Lâm Ân hỏi vị trí và số người trước.
Cầu đá cách thôn hai dặm, sáu người canh giữ. Hai con ngựa của xe lương đã được dỡ xuống, một người đánh xe bị trói ở bên bánh xe, hai người còn lại nhân lúc dỡ hàng chạy ra ngoài.
"Họ đang chuyển tiền đồng sang chiếc xe khác. Nói là trước khi trời sáng sẽ đưa đi, chúng ta phải nhận hàng, phải đến địa chỉ mới ký tên."
Brent đặt hộp gỗ xuống.
Lâm Ân quay sang Lia.
"Trước tiên hãy phát lương thực từ kho ba ngày, để lại trồng lương. Trước khi nguyên liệu đồng trên xe trở về, Milos dùng nguyên khô dự phòng thay phiến, tối nay vẫn trông coi cửa hàng như thường lệ."
Lia kiểm tra sổ sách, đóng sổ lại.
"Tôi đi nhận người. Ngài mời tuần vệ đến, tôi và Brent mang theo bằng chứng thông hành."
Lâm Ân gật đầu, bảo Bert sắp xếp xưởng để tự mình đến khách sạn trong thôn.
Carlos nghe xong, siết chặt dây áo khoác.
Tuần vệ mang theo bằng chứng lâm tra, tháo lá chắn cũ bên tường xuống, giao cho hắn.
"Người và hàng mang về trước đi. Trên đường có văn thư, giữ nguyên toàn bộ đồ."
Carlos thử dải khiên, gọi người làm đến báo tin.
"Người đánh xe buộc ở bên nào? Nỏ đứng trên đất, hay là đứng lên xe?"
Brent và Lia mang theo bằng chứng chờ ở đầu làng. Mọi người men theo con đường nhỏ ngoài kênh đến cầu đá.
Đèn dầu treo ở đầu cầu, một cây gỗ thô chắn ngang đường. Hoành Mộc dựa vào dây thừng nhấc xuống, tời ghim chặt trên giá gỗ bên phải.
Xe lương dừng sau Hoành Mộc.
Một người đứng trên thùng xe cầm nỏ, một tên nỏ thủ khác canh giữ bên cầu. Những người còn lại khiêng đồng ném lên một chiếc xe không.
Lâm Ân nhìn thấy Andrew.
Chiếc áo khoác ngoài mặc khi ở cổng trang viên, giờ được giấu dưới lớp áo choàng quân đội. Hắn đang dùng bút rạch bỏ số túi trên hóa đơn.
Brent từ dưới dốc đi ra.
"Bình hành ấn, đổi hàng đều cho ngươi rồi. Túi nào có vấn đề, mở ra kiểm tra, đừng đem hàng của ta chất lên xe người khác."
Andrew ngẩng đầu, nhìn thấy Lâm Ân, ngòi bút dừng lại.
"Điểm nút thiếu tự động xuất thạch, doanh thu phải tra nguyên liệu. Ngươi đến cũng tốt, ký vào đơn chuyển giao đi."
Tuần vệ giơ đèn lên, chiếu về phía người buộc bên bánh xe.
"Điều tra hàng cần bắt phu xe?"
Nỏ trên thùng xe di chuyển tới.
Carlos đưa vành khiên vào băng xe, chặn lại tuần tra.
Lia tiến lại gần Brent, chỉ vào người khiêng nguyên liệu đồng.
Khi người đó cúi xuống, áo choàng bị lật lên, bên hông lộ ra một mảnh thẻ đồng hẹp. Dây da hai đường xuyên thủng lỗ, đầu cuối khóa trái.
"Là thẻ áp tải của Nô Thương Hành Hội. Mỗi lần tu viện giao người, đều phải kiểm tra quẻ này, rồi giao cho họ."
Nàng đưa giấy chứng nhận giải phóng của mình cho tuần vệ, chỉ vào số bán hàng gốc trên đó.
"Phía sau quẻ có số lớp, khớp với sổ sách người giao. Xin hãy nhớ kỹ mấy kẻ này, đừng chỉ ghi quân bào."
Andrew ném bút trở lại hộp hàng.
"Ở đây có sự ủy thác của Bá tước thự, hành hội làm việc cho sở."
Hắn đập một tờ văn thư buộc ấn đồng bên cạnh xe lương thực.
Lâm Ân tiến lên cầm lấy.
Bìa có hoa văn khế ước, ấn đồng đè lên lạc khoản của Bá tước thự. Hắn để dấu cũ Quạ Đen dán qua mép in, đường vân trên mặt giấy siết chặt vào trong.
[Phan cử: Cục Thuế lộ Bá tước Ven.]
【Phương trình kế thừa: Trạm hàng Malko.】
【Tạm khấu trừ nguyên liệu, tên của ban bổ sung chuyển tồn, chiết khấu báo cáo thêm.】
Ánh mắt Lâm Ân dừng lại ở dòng cuối cùng.
Andrew giơ tay ra giật lấy.
"Xem rồi thì ký. Nguyên liệu để lại đây, người của ngươi có thể đi."
Lâm Ân đưa văn thư cho tuần vệ.
"Người của Cục ủy Bá tước phái cho kho hàng Malko. Giữ lại giấy niêm phong, xin hãy in ấn hạt nhân trong thành. Ngươi xem đơn chuyển giao đi, nơi thu hàng cũng là tư trạm của Maalka."
Tuần vệ gấp văn thư lại, thu vào nội y.
Andrew giơ tay lên.
Nỏ thủ bên cầu lùi nửa bước, san phẳng nỏ.
Carlos hạ khiên.
"Đừng đứng thành một hàng, dựa xe đi."
Lâm Ân vòng ra bên xe, cúi người về phía phu xe bị trói. Phu xe nhét vải trong miệng, cổ tay siết đến trắng bệch.
Hắn rút miếng vải ra trước, rồi sờ vào một đoạn dây kéo rủ xuống sau xe.
"Ngựa còn nghe lời ngươi sao?"
Người đánh xe gật đầu.
Lâm Ân rút một thanh cuốc gỗ ngắn từ bên hông xe, kéo dây vào cuối cây ngang. Đuôi dây được đưa đến tay gã tiểu nhị, hắn mới men theo bốt xe di chuyển về phía tời.
Hai đầu Hoành Mộc treo trong bao dây thừng, tời dựa vào gai sắt để dừng lại. Phía dưới ngang gỗ không có cái giá phải chịu đựng.
Andrew chộp lấy con dao.
"Bắt lấy bọn họ, để lại văn thư!"
Nỏ thủ bên cầu trước tiên khóa cơ quan.
Mũi tên nỏ bắn vào khiên cũ, vai Carlos đập mạnh ra sau vào bốt xe. Hắn nghiến răng, thuận thế đẩy khiên, ép những người áp tải đang lao tới về phía bánh xe ngựa.
Nỏ trên thùng xe cũng xoay theo, mũi tên sượt qua góc khiên, cắm vào càng xe. Tuần vệ nằm rạp xuống, vung đao cắt đứt dây thừng trên cổ tay phu xe ra.
Lâm Ân đẩy cưa gỗ ngắn xuống dưới móng vuốt gai góc, cạy lên trên.
Vòng quay đột ngột đảo ngược.
Hoành Mộc rơi xuống, sượt qua bắp chân của nỏ thủ bên cầu rồi đập mạnh vào đường. Người đó đang đạp nỏ lên dây, bị vấp ngã ngồi, chân đạp nỗ trượt ra khỏi cánh cung.
Andrew xoay người lao về phía tời.
Lâm Ân vứt bỏ thanh gỗ ngắn, lùi về phía sau xe lương thực.
Gã tiểu nhị túm lấy đuôi dây, kéo Hoành Mộc ra ven đường. Phu xe đã đứng dậy, chui vào đầu xe, đưa tay đón về hai con ngựa.
"Trước tiên kéo xe ra khỏi cửa cầu!"
Carlos đội khiên đâm sầm vào thùng xe.
Nỏ thủ trên đấu vừa đè xong dây nỏ, mép khiên liền đụng vào đầu gối hắn. Hắn ngã vào túi lương thực, cánh tay nỏ đập vào thành xe, không nhấc lên nổi.
Carlos nắm lấy cánh tay nỏ kéo ra ngoài, vai phải giật một cái, ngón tay buông ra.
Tuần vệ từ bên cạnh đón lấy, đá nỏ xuống gầm xe.
Một tên áp tải khác còn muốn đi chặt dây cương. Brent cầm cáng dỡ hàng, gõ vào cổ đao của hắn, người đánh xe kéo ngựa đi về phía trước, xe lương vượt qua cây hoành gỗ đang rơi xuống.
Andrew đuổi theo hai bước, thấy xe lương thực đã ra khỏi cửa cầu, liền quay người chạy xuống dưới cầu.
Lâm Ân kéo dây dẫn chân qua.
Dây thừng vấp chân Andrew. Hắn ngã xuống bên sườn dốc, lưỡi dao trượt vào cỏ.
Carlos chạy tới, dùng khiên đè lên lưng hắn.
"Đặt tay lên phía trước. Còn sờ vào thắt lưng nữa, ta sẽ tháo cánh tay ngươi."
Hai người trên cầu vứt bỏ đồng, chui vào màn đêm. Những tay áp tải còn lại bị tiểu nhị chặn bên cạnh xe, thả đao ra.
Lia tháo tấm vải che trên thùng xe, điểm từng gói đồng đã chuyển đi về.
Brent lật ra hóa đơn đổi hàng.
Thiếu mất hai gói tơ đồng mảnh, một túi lương thực bị cắt rách, rắc vào bùn. Gói thuốc và đá dự trữ vẫn còn đó.
"Tổn thất ghi sổ sách của ta trước, đợi đến thành rồi hãy tìm chỗ thu hàng."
Hắn bảo tiểu nhị đi gọi những chiếc xe đồng hành đang đỗ sau đường, rồi đổi bao lương thực bị gãy vào túi rỗng.
Lâm Ân đứng dưới ánh đèn.
Băng vải ở cổ tay phải bị bốt xe mài ra, bên cạnh rịn ra một chút máu. Lia nhận lấy đơn hàng trong tay hắn, đưa cho Brent, rồi tự mình đè lại vết thương cho hắn.
Carlos dựa vào bánh xe ngồi xuống, dùng tay trái đẩy trở lại chiếc áo choàng đang trượt.
Tuần vệ sẽ ủy thác văn thư, chuyển giao đơn và ba mảnh thẻ áp tải đã tìm ra lần lượt gói gọn, để Brent và phu xe viết tên trên trang chứng kiến.
Andrew bị trói bên cạnh giá gỗ.
Lâm Ân ngồi xổm xuống, tìm ra nửa cuốn sổ thu hàng từ hộp hàng của hắn.
Số lượng đồng liệu, túi lúa mì đã được viết lên, nhưng bảng thanh toán vẫn ghi chép "bù khuyết hạn lao dịch". Dưới tên trang viên Hôi Nha, đang tịch thu danh sách hai mươi bảy người kia.
Tuần vệ cũng nhìn thấy.
"Áp nhập vào tư trạm, số lượng báo cho Cục Thuế Lộ. Hai bên có sổ sách."
Lâm Ân đưa cuốn sổ cho hắn.
“Đưa cả giấy tờ. Phó bản trưng dịch ta giữ lại, có thể so số hiệu. Thôn trưởng còn có danh sách thực tại khác.”
Tuần vệ kiểm tra lại nút thắt của bốn tên tù binh, giao cho người làm dắt tay, còn mình thì hộ tống xe về làng.
Tiếng bánh xe nước từ thạch ốc truyền đến qua bờ ruộng.
Bert cầm đèn phù đợi ở ngã tư, nhận lấy hóa đơn. Milos kiểm tra xong nguyên liệu đồng, liền bảo Noa chuyển vào xưởng trước. Hắn đem hai gói đồng tơ còn thiếu ra, sửa lại bản dự phòng, canh giữ đi theo hắn về nhà đá, người gác cổng vẫn ở lại bên bờ kênh.
Brent chất bốn bao lúa mì đã nạp hàng lên xe.
“Sáng mai vẫn về thành như cũ. Vật liệu xe đến rồi, nghiệm sư ta đi mời, điều kiện bảo lãnh chúng ta tiếp tục bàn.”
Lâm Ân đưa mẫu đá trả lại cho hắn.
Lia vẫn đang kiểm kê những mảnh giấy lấy ra từ hộp hàng.
Một tờ đơn đặt cọc dính bùn được kẹp dưới đáy hộp hàng, địa điểm ghi là kho, chữ ký của người phụ trách còn nhìn rõ.
Nàng di chuyển tờ giấy xuống dưới đèn, đầu ngón tay dừng lại dọc theo dòng đó.
"Lâm Ân, ngài xem chỗ này."
Chậu của người phụ trách có ghi Adel.