Kinh Châu rốt cuộc đã yên ổn trở lại, có hai người lại rơi vào trong bận rộn.
Một là Hồ Hợp Chi, bắt đầu xử lý mọi hậu sự của Ba Đông Vương phản loạn, thu công lục tội, hỏi án bắt người. Mỗi ngày người muốn gặp hết đợt này đến đợt khác, lúc đầu suýt chút nữa gây ra hoảng loạn.
Nhưng Hồ Hợp Chi người này chịu nhận tiền, lời nói lại rất hay, quan trọng nhất là chịu dẫn Nhạc Trạm, Ân Đàm Tiên cùng các quan viên địa phương Kinh Châu đồng thời lại là "dù sao" quan viên tham gia thẩm định, định đoạt tài sản, rất rõ ràng không có ý đại hưng can liên.
Ngoại trừ số ít những thanh sắt phản nghịch nhảy lên nhảy xuống, phất cờ hò hét ra, những kẻ khác bị lôi kéo bất kể địa vị cao thấp đều không bị liên lụy, mọi chức quan giữ nguyên, điều này khiến trái tim đang treo lơ lửng của không ít người đã yên vị.
Người còn lại bận rộn là Vương Dương.
Trên người hắn tuy không có gánh nặng mà Hồ Hợp Chi phải gánh, nhưng người tìm đến hắn cũng nối liền không dứt.
Một là Vương Dương hiện nay cực kỳ được mọi người mong đợi. Tất cả mọi người đều biết, Vương Dương tuy từ nhiệm vụ quân ty, nhưng lời nói lại rất nặng nề, vừa được hưởng thụ trong giới kinh thành như Hồ Hợp Chi, Vương vái, Liễu Khuyết, lại có quan hệ mật thiết với đám quan chức ở Kinh Châu. Bất kể là kẻ sợ tội, kẻ gặp nạn, kẻ dò la tin tức, phải tiến bộ, đều muốn đi theo con đường của Vương Dương.
Thứ hai, đại quân Kinh Châu tuy mỗi bên thuộc về bản bộ, nhưng có vài cánh quân đóng ở ngoài thành Giang Lăng. Nhà của một số tướng hiệu thậm chí còn ở trong thành Giang Lăng, cho nên thường có bộ hạ cũ đến thăm Vương Dương.
Tư Mã Tịch Kinh Châu trong chỗ ngồi Cung Mục mà than thở:
"Ta đã ngoài bốn mươi tuổi mới tham gia cơ hội, Vương lang năm chưa cập quan đã có bộ hạ cũ. Hậu sinh khả úy, thành danh nên sớm, nghĩ đến khiến người ta già đi."
Ba đến hung hiểm đã qua, sau kiếp nạn trùng sinh, những người thân bạn cũ của Vương Dương cũng không ngừng tụ họp lớn nhỏ. Vương Dương là ăn xong Dữu gia ăn Nhạc gia, sau khi yến tiệc Tiểu Bàn thì Đại Bàn.
Tông Trắc mời thanh đàm, không thể không nể mặt chứ?
Lưu Chiêu xin giảng học, không thể không đến nơi chứ?
Còn về phần Ân Đàm Trân treo cổ Ngô Tu Chi Mộ, Tạ Tinh Hàm du ngoạn Ảnh Tuyền, Tôn Diễn tu thành tân viên, ai trong nhà ba tiểu muội sắp gả đi, đều phải mời Vương Dương qua đó.
Chuyện này cũng phải đi thôi!
Hả, cuối cùng là cái quái gì vậy?
Bốn là bận rộn chuyện Vân Nghê Các và Vạn Sơn Hàng Trạm.
Vạn Sơn Hàng Trạm có Nhạc phu nhân tham mưu, nhưng Vân Nghê Các thì nhất định phải do Vương Dương đích thân tổng quản.
Một mặt là câu dẫn với chính phủ, mặt khác tổng hợp thương hộ, ước tính kinh phí cần thiết để chỉnh hợp. Việc này liên quan đến quan doanh, lại có Man tộc tham cổ phần, liên quan trọng đại, Vương Khái tuy chủ trì chính sách Kinh Châu, nhưng không dám tự tiện làm chủ, chỉ có thể trước tiên soạn ra cương mục, chuẩn bị sẵn sàng, sau đó dâng tấu chương, thỉnh triều đình định đoạt.
Năm thứ này chính là Vương Dương muốn vớt người.
Lúc trước Vương Dương gửi thư cho Thành Nhị, bảo hắn làm ba việc, một là phối hợp với Dữu Dịch, Lạc phu nhân cùng các thế gia khác đoạt thành. ( Chương 412 "Quyết thắng": "Đại quân không ngày nào cũng tới. Đến lúc đó tự có người cản trở tướng trường thủ thành, các ngươi chỉ lo xông pha đoạt môn."
Thứ hai là để phòng ngừa trong thời gian đoạt thành, cha con Nhạc Trạm cùng những con tin khác bị thương hại.
Thứ ba là tìm cơ hội bắt giữ Lưu Dần.
Thành Nhị thân là tướng quân phòng các của vương phủ, chuyên trách an toàn cho vương phủ. Sau khi đại quân rời Kinh Châu, Khổng Trường Du lại đến Vấn Dương, trong vương phủ đó, quyền nhiệm của Thành Nhị lại càng nặng hơn.
Việc thứ nhất và thứ hai này hắn đều có thể hoàn thành, duy chỉ việc thứ ba, thực sự không dễ dàng.
Dù sao chức quan của Lưu Dần tuy chỉ là một tham quân thủy tào, nhưng hắn một khi không đến vương phủ, hai là không ở dưới trướng Thành Nhị, Thành Nhị một cảnh vệ trưởng khắp nơi, muốn bắt quan viên của bộ môn thủy lợi ngoài vương phủ, thật sự có chút roi dài không với tới.
Huống hồ Lưu Dần từ khi vì Ba Đông Vương lo việc đen tối ban đầu đã nửa ẩn nửa hiện, thường xuyên không gặp được người. Vậy thì càng không có chỗ nào ra tay.
May mắn là một hai mới là trọng điểm, thứ ba chỉ là phần phụ. Thành Nhị giúp thế gia đoạt thành có công, nhiệm vụ hoàn thành rất đẹp, chỉ là hắn khác với những quan viên khác dù sao, dù sao hắn cũng là thuộc quan của vương phủ, lại không thể tiết lộ thân phận nằm vùng, Vương vái thu phục Giang Lăng rồi đóng vương phủ, một đám thuộc tòng vương phủ như Thành Nhị đều bị giam trong vương phủ.
Vương Dương về thành nghe nói chuyện này, lập tức đi vớt Thành Nhị.
Hồ Hợp Chi không dám tự tiện thả thuộc quan của vương phủ, nhưng hắn rất nể mặt Vương Dương, một mặt để Vương Dương vào vương phủ gặp Tiêu Thế Vinh, tức là Thành Nhị, bảo đảm đãi ngộ của Tiêu Thế Vinh khác nhau. Mặt khác lại hứa hẹn nhất định sẽ báo cáo lên Tiêu Thế Vinh dù sao công lao, cũng cầu xin cho hắn.
Thấy Vương Dương không yên tâm, còn nói cho Vương Dương biết rõ ngọn ngành.
Theo ước tính của hắn, Tiêu Thế Vinh rất có khả năng sẽ bị miễn tội bình điều, cho dù thật sự luận tội, cũng chính là bãi quan, về cơ bản sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng.
Vương Dương tặng cho Hồ Hợp một trong những Ngọc Tích Tà, xin hắn hao tâm tổn trí xoay xở. Hồ Hợp sau một phen "không thích hợp" liền "cố gắng gượng" nhận lấy, để Vương Dương cứ yên tâm.
Vương Dương nghe nói Tiêu Thế Vinh có thói quen đặt đồ ăn ở quán, tìm Tiêu Thế Vinh thích ăn nhất quán, trước tiên đặt ba nghìn tiền, bảo bọn hắn mỗi ba ngày mang một bữa, cải thiện bữa ăn cho Tiêu Thế Vinh. Lại bảo Tiêu Thế Vinh muốn ăn gì, muốn gì cứ nói cho thủ vệ, đều sẽ giúp hắn làm xong.
Tiêu Thế Vinh thấy Vương Dương ngay cả loại chuyện nhỏ nhặt này cũng sắp xếp thỏa đáng, trong lòng ấm áp hẳn lên! Còn hổ thẹn chưa làm tốt chuyện của Lưu Dần.
Lưu Dần nay là nghịch đảng đang bỏ trốn, cũng giống như Khổng Trường Du đang bị toàn châu truy bắt.
Khác biệt là Khổng Trường Du có khả năng đã lấp hào rãnh trong trận chiến Vấn Dương, thi cốt vẫn chưa tìm thấy. Nhưng Lưu Dần xác định đã bỏ trốn, lưu tẩu không bắt được.
Hắn là trưởng sử từng có, phó tỉnh đại viên sụp đổ, danh tiếng lớn hơn Khổng Trường Du rất nhiều, kẻ thù cũng nhiều hơn Khổng Trường Du rất nhiều.
Không chỉ Vương Dương vì Trần Thanh San mà muốn bắt hắn, kẻ thù vì báo thù mà muốn trêu chọc hắn, ngay cả Hồ Hợp Chi vì để hoàn thành lời dặn dò "một nửa" của Lư Lăng Vương, cũng liên tục đốc thúc các quận huyện dốc toàn lực truy bắt——
Lúc này trong núi phế lò, tường đổ ngói vỡ.
Ngoài lò cỏ dại um tùm, tĩnh lặng đến mức ngay cả tiếng côn trùng kêu cũng không có. Thỉnh thoảng có gió núi lướt qua, cỏ úa xào xạc giữa không trung, mơ hồ có lưỡi đao lóe lên, thoáng chốc đã ẩn vào cỏ sâu, không còn tung tích.
Trong lò hoang, Lưu Dần ngồi xếp bằng, bẻ bánh hồ bỏ vào miệng.
Thân hình của hắn so với trước kia càng thêm gầy gò, hốc mắt cũng lún sâu hơn, nhưng đôi mắt kia vẫn sáng ngời như cũ, như lưỡi đao bị cát đá mài qua.
Hắn không nhanh không chậm nhai bánh hồ, nhai một cách tỉ mỉ, tốc độ rất đều, ngay cả lực nắm mép bánh cũng lộ ra một loại cảm giác đều đặn quỷ dị.
Trước mặt hắn có ba người đứng.
Người dẫn đầu đeo một tấm mặt nạ thú đen nhánh, hình dáng hẹp dài, trán nhô lên như mỏ ưng, hai má khắc hoa văn thú dữ tợn, cằm là một hàng phù điêu răng thú, chỉ có hốc mắt mới có hai lỗ hẹp, sau lỗ lộ ra một đôi nhãn cầu sắc lạnh.
Hai người phía sau một trái một phải, đều đội mũ trùm màu xám đậm, trên mặt cũng phủ mặt nạ thú, chỉ là hoa văn thô sơ, không bằng tinh xảo của kẻ cầm đầu.
Ba bóng người mặt thú đứng ở miệng lò, lưng đeo ánh sáng, giống như quỷ u từ dưới lòng đất trồi lên.
"Lưu Trường Sử khi nào động thủ?"
Người cầm đầu mở miệng hỏi, âm thanh trầm trầm truyền ra qua mặt nạ.
Lưu Dần nghiêm túc nhai bánh, nuốt một ngụm rồi ngước mắt lên:
"Đều đã chuẩn bị xong, rất nhanh liền có thể động thủ."
Nhưng vấn đề là——
Ta làm sao tin các ngươi thật sự sẽ dẫn ta vượt biên, thật sự giao cho ta chức vụ quan trọng?"
Ánh mắt sau mặt nạ thú phổ của người cầm đầu không chút lay động, giọng nói lạnh lùng:
"Trưởng sử đại nhân hiện tại còn lựa chọn nào khác không?"
Lưu Dần bật cười thành tiếng, tiếng cười trong hang động có vẻ hơi rợn người:
"Ta là án ngục cũ rồi, bộ này ta quen thuộc hơn các ngươi."
Ta hy vọng các ngươi nhớ kỹ,
Là các ngươi tìm ta, không phải ta tìm các ngươi."
"Ta cũng hy vọng Trường Sử đại nhân cũng nhớ rõ, chúng ta tìm Trường Sử đại nhân là để làm việc, chứ không phải nói chuyện."
"Ta sớm đã không phải đại nhân gì rồi. Nhưng ta cũng không phải tiểu nhi."
Lưu Dần nói xong không nhìn hắn nữa, tiếp tục ăn bánh.
Người kia trầm mặc một lúc, cuối cùng hỏi:
"Trưởng sử đại nhân muốn thế nào?"
Lưu Dần thong dong ăn xong bánh, nhìn về phía người trong thú phổ:
"Ta muốn gặp người đứng sau ngươi, gặp kẻ chủ sự của gián điệp Kinh Châu."
Giọng người kia lạnh đi:
"Ngươi không có tư cách đàm phán điều kiện!"
Lưu Dần vỗ vỗ tay, rũ những mảnh bánh còn sót lại giữa ngón tay:
"Vậy thì một cái liền tan. Ta không quan tâm, trái phải đều là chết."
Không khí trong lò ngưng tụ lại.
Người kia nghiêng đầu, dường như đang do dự, một lát sau nhìn về phía Lưu Dần:
"Ta không làm chủ được, phải trở về thỉnh thị."
Lưu Dần không lập tức tiếp lời, chỉ là ánh mắt vượt qua người cầm đầu, rơi vào người đứng bên trái phía sau hắn, mỉm cười nói:
"Cần gì phải trở về thỉnh thị? Hắn không phải đã tới rồi sao?"
Người cầm đầu dừng lại một thoáng, còn chưa kịp nói gì, bóng người đội mũ trùm bên trái giơ tay vỗ tay:
"Không hổ là Lưu Trường Sử.
Ngươi nhìn ra từ lúc nào?
Lần trước sao?"
Giọng nói kia khàn đến dữ dội, vừa nghe cố ý đè nén cổ họng, không để người ta nghe ra âm sắc ban đầu.
Lưu Dần nhìn chằm chằm vào tấm mặt nạ thú kia, như muốn nhìn thấu khuôn mặt sau khi thấy nó:
"Chúng ta đã gặp qua, phải không?"
Người đó không trả lời. Hắn buông tay đang vỗ tay xuống, đi đến chỗ chủ vị, giọng vẫn khàn đặc:
"Lưu Trường Sử phải làm sao mới có thể tin tưởng chúng ta?"
"Bằng chứng, ta muốn thóp của các ngươi."
Lưu Dần nói ngắn gọn súc tích.
"Bằng chứng gì?"
Lưu Dần hơi nghiêng người về phía trước, hai cánh tay chống lên đầu gối, ánh mắt sắc như kim:
“Ngày mười hai tháng tư, Lỗ Dương chuyển văn, có Bắc gián nhập. Bắc gián đến đây, hoặc là có nhiệm vụ mới, hoặc là liên lạc với người cũ. Ta vẫn luôn hoài nghi Kinh Châu có ám tử Bắc triều, nay nghĩ lại, chính là các hạ nhỉ?”
( Chương 2 《Phù Lãng Nhân》: “Ta là thập trưởng A Khúc Thú, hôm qua tiếp quản Lỗ Dương di văn, có Bắc gián đột nhập, nói có phải là các ngươi không?”
Chương 48 "Oan gia ngõ hẹp": "Lỗ Dương dời văn, có Bắc điệp nhập! Hai ngươi chặn đánh quân mã, làm chậm trễ quân tình, ta hiện tại nghi ngờ các ngươi là có ý đồ khác!"
Người kia cười một tiếng, không tỏ ý kiến.
Lưu Dần ngả người ra sau, thần sắc thoải mái hơn nhiều:
“Ngươi tháo mặt nạ xuống, để ta xem các hạ là ai. Ta biết rồi, sẽ nói cho ta một tâm phúc —— nếu cuối cùng các ngươi bán ta đi, vậy tâm phúc của ta cũng sẽ bán các hạ. Mọi người đều nắm giữ mệnh môn của nhau, đây mới gọi là hợp tác.”
Lưu Dần ngừng một chút:
"Đương nhiên, các hạ cũng có thể lựa chọn giết ta ngay bây giờ."
Người của ta ở bên ngoài, người không nhiều, nhưng mỗi người đều là những kẻ liều mạng lăn ra từ đống xác chết.
Đã nghe nói Thiên Cung Tự của quý quốc cao thủ như mây, Tĩnh Luân Cung, Thiên Sư đạo tràng càng được xưng là "kỹ áp trần phàm, vượt qua mây gian", không biết các hạ có mang đến những cao thủ này hay không?
Ta Lưu Dần xuất thân ngục lại, mạng hèn như cỏ!
Nếu trước khi chết có thể chiêm ngưỡng phong thái cao thủ Bắc Triều, cũng là một đại hạnh phúc."
Hai người bốn mắt giằng co, gió núi từ miệng lò đổ nát xuyên vào, phát ra tiếng ô ô ô.
"Ha ha ha ha——"
Thú phổ nhân cười lớn, tiếng cười vang vọng trong lò hoang vắng:
"Nhân vật như Lưu Trường Sử, chúng ta là thật lòng chiêu mộ! Làm sao có thể nói đến một chữ chết? Nếu Trường Sử không tin chúng ta, cũng được, vậy thì như ý Trường Sử."
Người kia giơ tay tháo mũ trùm đầu xuống, tháo mặt nạ hình xăm thú xuống, lộ ra khuôn mặt——
Lưu Dần đồng tử co rụt lại:
"Là ngươi?!"