Vạn sơn hàng kho mới thành, sau năm sẽ phải thông vận.
Vương Dương nhân lúc rảnh rỗi trước năm ngoái, mời nhân vật trên đường vận chuyển hàng hóa đến Phẩm Minh Cư, chào hỏi một tiếng.
Trong chốc lát, quan lại văn võ tề tựu đông đủ, trong đó như cấm phòng Kinh Châu tham quân Chu Mãnh (Giám đốc Cục Phòng Cấm Vệ tỉnh), tướng đồn trú An Thành Hà Nam Thanh, Tư Mã Dương Phúc, Đô đốc Lý Đào dưới trướng phủ Nam Man Hiệu Úy v.v., đều là cựu bộ của Vương Dương.
Trong làn khói trà lượn lờ, bất kể phẩm chất quan chức, đều lấy vị quý công tử ngồi ở vị trí chủ tọa này làm đầu ngựa.
Đang lúc đàm đạo, bên ngoài tiếng ồn ào bỗng vang lên, bên ngoài nhã các có người quát dừng. Rồi sau đó là tiếng "ầm", cửa lớn bị đẩy ra, một công tử trẻ tuổi mặc cẩm phục màu xám bạc khoác áo choàng da cáo bạc bước thẳng vào.
Ngoài cửa, bốn tên vệ sĩ như Mã Dũng rút đao muốn ngăn, trong hành lang đám tùy tùng cũng đều giữ binh khí, đối đầu với Mã Dũng và những người khác, nhưng không hề theo công tử xông vào, chỉ chặn ở cửa, nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.
Trần Thanh San lập tức đứng bên cạnh Vương Dương.
Hà Quý cùng hai tên thị lập bộ khác rút đao xuống đường, chắn ngang trước thềm;
Mấy võ tướng Dương Phúc, Chu Mãnh trong chỗ ngồi cũng đồng loạt đứng dậy, trừng mắt nhìn người tới.
Người đó y phục hoa quý, thần sắc xa hoa, một mình xông vào trong sảnh đường, đối mặt với ánh đao trước sau và ánh mắt thù địch đầy sảnh đường, chẳng hề để tâm, tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, đặt một cây roi ngọc trắng trong tay lên án, nhìn quanh bốn phía, mỉm cười, đưa tay ấn xuống:
"Khoan đã chớ nóng vội, ngồi, đều ngồi."
Lý Đào quát hỏi:
"Ngươi là ai?"
Người kia không đáp, chỉ nhìn về phía chủ vị:
"Các hạ có phải là Vương Dương?"
Chu Mãnh bước nhanh đến bên cạnh Vương Dương, thấp giọng hỏi:
"Quân ty, có muốn cho người của Cục Cấm Phòng tiến vào không?"
Vương Dương khoát khoát tay, thần sắc trầm tĩnh, nhìn về phía người kia:
"Ta là."
Người kia khẽ mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra một cuộn sách:
"Đã ngưỡng mộ đại danh của Vương công tử từ lâu, nghe nói các hạ là người yêu thư, chỗ ta có quyển sách muốn ra tay, đáng tiếc thiên hạ đông người, người biết hàng ít, không biết các hạ có cảm thấy hứng thú không?"
Hà Quý nhìn về phía Vương Dương, Vương Dương gật đầu.
Hà Quý thu đao, tiến lên nhận lấy, kiểm tra một chút rồi chuyển sang Vương Dương.
Vương Dương nhận lấy xem qua, trên sách không đề tên sách, cũng không viết ra. Lật xem chính văn, trong có bảy thiên, xem một lúc rồi nói:
“Đây là "Thái Sử Công" của Phùng Thương kế thừa Tư Mã Thiên Thư. ⟨Hán Thư - Nghệ Văn Chí⟩ ghi chép bảy thiên của hắn, có mục không có văn, kiếp này hiếm thấy, khó có được."
Người kia mắt sáng lên:
“Mắt nhìn thật tốt! Nhưng Ban Bưu "Biệt Lục" ghi "Thái Sử Công" của Phùng Thương có hơn mười thiên, "Nghệ Văn Chí" vì sao chỉ có bảy thiên?"
Người trong nghề à......
Vương Dương ngẩng đầu nhìn người kia một cái, sau đó ánh mắt lại rơi xuống trên sách:
"Ban Cố 《Nghệ Văn Chí》 sau hai mươi ba nhà "Tra tỉnh 《Thái Sử Công》 bốn thiên.' tức là Phùng Thương Thư. Hơn mười thiên được tiết kiệm bốn thiên, nên còn lại bảy thiên.
"Nghệ Văn Chí" xuất phát từ "Thất Lược", phàm trong "Nghệ Văn Chí" có chữ "Tỉnh", đều là người trùng xuất trong "Thất Lược", và có chữ "Trọng". Duy chỉ nói "Tỉnh" không cần nói "trọng", chỉ vì nguyên nhân tiết kiệm không phải trùng xuất trong "Thất Lược", mà là với "Thái Sử Công Thư" của Ban Cố Tiền Lục Tư Mã Thiên "Tính" một trăm ba mươi thiên. (Tức là cuốn "Sử Ký" hiện nay)
‘Duyên’ có hai nghĩa, một là viết về sử sự sau này; hai là tiếp tục bổ sung văn bản nơi mình giữ. Phùng Thương nhận chiếu tục thư, kết hợp hai nghĩa này, bốn thiên là Bổ Khuyết, bảy thiên là Tục Sử. Tư Mã Thiên viết trong 《Thất Lược》 có một trăm ba mươi thiên, có mười thiên có mục không có sách, đây là nguyên thư của Tư Mã Thiên, không có nhà khác bổ sung thiên. Thư Tư Mã Thiên được Ban Cố ghi chép trong 《Nghệ Văn Chí》, chính là tập nguyên thư của Tư Mã Thiên để bổ sung cho nhà hắn, hợp nhất làm một sách, bổ sung trong đó bao gồm bốn thiên Phùng Thương tiếp nối.
《Nghệ Văn Chí》 ghi bốn thiên Tư Mã Thiên Thư bổ sung của Phùng Thương ở phía trước, ghi mười một thiên 《Thái Sử Công》 của Phùng Thương sau, sẽ được tiết kiệm trong các chương lặp lại, nên chỉ viết bảy thiên Phùng Thư, và ghi rằng bốn thiên 《Thái Sử Công》.”
Ánh sáng trong mắt người kia càng sáng, vỗ tay kêu lên:
"Dễ gặp! Thật dễ gặp!"
Vương Dương khép quyển sách lại:
"Sách này ta lấy, ra giá."
Người kia vui mừng nói:
"Cuốn sách này trong tay ta mấy năm, người xem không biết bao nhiêu. Trong mười phần có năm phần không thể nói ra lai lịch của nó, trong năm phần của năng đạo lai lịch có ba phần không thể trả lời ta hỏi. Hai phần còn lại làm đáp tuy tường tận, nhưng đều thấp kém không có gì cao để luận.
Chỉ có các hạ đừng có tài sắc, nhận ra người ngoài.
Kẻ thích hoa nên cùng người biết hương, minh châu không nhắm vào kẻ vụng về.
Không giấu gì các hạ, nếu các hạ không biết sách này, ta muốn hồi thư xoay người đi ngay, bao nhiêu tiền cũng không bán; nhưng các hạ đã biết, ta không lấy một đồng nào, chỉ cần các hạ trả lời ta ba câu hỏi, ta sẽ dâng sách này, thế nào?"
Vương Dương cười một tiếng:
"Xin hỏi."
Người đó nhìn Vương Dương, ánh mắt mang theo vài phần dò xét đầy vẻ trêu ngươi:
"Khổng Môn tứ khoa - Đức Hành, Ngôn ngữ, Chính sự, Văn học. Xin hỏi các hạ trong tứ khoa, ai dài nhất? Ai ngắn nhất?"
Vấn đề Tứ khoa Dữu Vu Lăng đã hỏi trước đó, nhưng Dữu Vu Lăng hỏi từ góc độ học thuật tư phân biệt, còn người này lại hỏi Vương Dương đánh giá mình.
Tưởng chừng nói đơn giản cảm nhận là được, thực ra hiểm hóc giấu bẫy. Bởi vì bất luận trả lời thế nào, đều sẽ bị người ta nói ra làm cho bằng được.
Ngươi nói mình đức hạnh dài nhất, được không, đây là tự cho mình là đức tốt, trực tiếp đặt lên lửa nướng;
Nói đức hạnh cuối cùng? Vậy không phải rõ ràng là không tu đức sao?
Văn học đệ nhất, ê! Đây là văn trước đức! Mới có dư nhi đức không đủ a!
Chính sự đệ nhất, tự khoe là chính, ngươi có chính tích gì?
Lời nói đã cập nhật đầu tiên, lời khéo léo khiến sắc đẹp dễ chịu nhân, quả nhiên đức ở phía sau a!
Tóm lại bất kể xếp thế nào, đều không tránh khỏi việc chiêu mộ kẻ ác.
Vì vậy, câu hỏi này vừa thốt ra, các võ tướng vẫn không cảm thấy có gì, các văn quan đều cảm thấy khó giải quyết.
Vương Dương nhấp một ngụm trà, nói:
"Tài gì cũng có, khí cụ mỗi thứ đều có ích."
Tham mưu cơ, thì chính sự đứng ra làm lớn;
Nói là tung hoành, thì lời nói là trước;
Luận về học thuật, thì văn học phải dùng;
Siểm Phong Giáo, thì đức hạnh hành vi phải.
Dương tài khí có hạn, gặp việc tùy vật mà ứng phó, chỉ dựa vào cơ luận và không chịu nổi của nó, cần gì phải quyết định cái nào dài cái nào ngắn?”
Văn quan nghe câu trả lời này, mỗi người tự khen hay. Người kia lại không bỏ qua, lập tức bác bỏ:
"Tử nói: 'Khổ Dã ngu, tham dã Lỗ, sư cũng khai, do cũng thoái thác.' Người mỗi người một ngả, sao được không ngắn dài ngắn hạn?"
Vương Dương đáp lời:
"Tử nói: 'Không có ý, không cần, không có cố, không có ta.' Ta đều không có, hà tất phải có dài ngắn?"
Người kia sững sờ một chút, lập tức nở nụ cười:
"Trả lời hay lắm!"
Chúng đều reo hò khen ngợi!
Người kia cười tựa vào ghế tựa:
"Đã lâu nghe các hạ có thi tài, cũng không biết thật giả. Muốn mua mấy bài thơ từ các hạ, dám hỏi giá thơ bao nhiêu?"
Đắt thì ta bớt mua; rẻ thì ta mua nhiều.
Chỉ cần viết đúng ý ta, ngàn vàng cũng trả;
Không vừa ý cũng không sao, nói chuyện tự tiện, bầu bạn với Thanh Mộng Nhĩ ——
Không khí trong sảnh lập tức thay đổi, lần này không chỉ văn quan nghe hiểu, ngay cả võ tướng cũng nghe hiểu! Đây không phải là khiêu khích trắng trợn sao? Mấu chốt còn không phải là trực tiếp khảo thí thi tài của ngươi, mà là giống như lên đề, hóc búa chặn ngươi lại. Vốn đã há miệng hỏi giá thơ đã vô lễ, ngươi mặc kệ viết tốt hay không, giá đã định cao, chính là tự kiêu tự mãn lấy giá cao; định thấp, lại là tự hạ thấp tài học, bị người ta khinh thường.
Nhất là ngoài sự xảo quyệt của người này ra còn rất có tâm cơ, ngươi muốn dùng thơ tài để vả mặt? Không có cửa đâu! Dù thơ của ngươi có cao đến đâu, ta đã mở miệng nói là muốn mua, ngươi viết tốt đến đâu cũng là bán thơ, chỉ để ta mua vui thôi!
Hơn nữa lời nói nhìn thì có vẻ ngông cuồng, nhưng thực chất lại cẩn thận. Nếu không, lỡ như Vương Dương định ra giá ngàn vàng, bất kể thể diện hay thắng thua gì cũng là bắt hắn cắt thịt thì sao? Thiên vàng chính là hơn sáu triệu. Hắn hào phóng đến đâu thật sự có thể dùng ngàn vàng mua thơ Vương Dương? Vì vậy hắn thêm một câu định ngữ giới hạn —— "Chỉ cần viết đúng ý ta". Bất kể thơ của ngươi viết hay đến đâu, đều có thể không vừa ý, rõ ràng là đang đùa giỡn ngươi, khiến ngươi có thơ cũng không có đất dụng võ!
Mọi người đều đổ mồ hôi cho Vương Dương, có mấy người trực tiếp quát mắng người này vô lễ phóng túng.
Người này chẳng thèm để ý, chỉ cười nhìn Vương Dương, ra vẻ đã nắm chắc Vương Dương.
Vương Dương trên mặt không có chút gợn sóng nào, chỉ hỏi:
"Đây là câu hỏi thứ hai sao?"
Người kia mỉm cười nói:
"Không sai, ta hỏi hai câu này chính là giá hỏi thơ, Vương công tử cho một cái giá đi!"
Vương Dương hơi suy nghĩ, ngước mắt nói:
"Lấy giấy bút."
Tờ giấy Hà Quý, Tiểu San mài mực.
Người đó cho rằng Vương Dương muốn dùng thơ mới giành chiến thắng, cười nói:
"Công tử chi bằng báo giá trước."
Vương Dương cầm bút đặt mực, như mây trôi khỏi núi non, ý vị sảng khoái, đã hoàn toàn khác với "không hợp thời" trên Vương Yến lúc mới xuyên không, viết xong đặt bút xuống nói:
"Giá trên giấy."
Hà Quý cầm giấy đưa ra cho mọi người, phía trên là một bài thơ:
"Nửa giấy mây khói không đáng tiền, viết ra chỉ phù hợp ngủ say."
Nếu quân nhất ý đổi ngàn vàng, trước mua Tứ Nguyệt Thiên của nhân gian."
Người kia thấy vậy, nhất thời ngẩn ngơ.
Nếu chiêu thức của người này là chặn đứng cả hai đầu, thì Vương Dương sẽ không thể chọn trúng! Thi diệu này diệu ở chỗ Lăng Ba Vi Bộ, muốn chụp mũ gì cũng không đội nổi! Ngươi muốn nói hắn tự khoe giá của mình, xin lỗi, người ta mở đầu đã nói 'nửa giấy mây khói chẳng đáng tiền'. Ngươi muốn bôi đen hắn mới tiện, mua thêm mấy bài, nhưng người ta lại nói, 'mua trước bốn tháng trời nhân gian'. Mua không được tháng bốn thì không thể mua thơ Vương Dương, tháng bốn sao có giá? Còn giá bút của Vương Dương, lại giống như ở trên bầu trời tháng bốn!
Lại không thể định chết, nói chẳng lẽ ngươi tự nhận thơ còn đắt hơn cả Tứ Nguyệt Thiên? Bởi vì Tứ Nguyệt Thiên vốn không có chuyện giá cao thấp, thì thơ của ta cũng không phải người dân có thể cân bằng, vàng bạc có thể lượng. Một lần này liền nhảy ra cạm bẫy làm bài thơ, nhảy lên tầng mây. Đây là không tranh luận, mà cao thấp phàm tục tự phán.
Điều tuyệt diệu hơn là trực tiếp dùng lời lẽ của người này để nhập thơ, ý chí vung vẩy mà ý mạch quán thông, bao gồm cả ý tượng của Tứ Nguyệt Thiên cũng từ "ngủ cao" mà đến —— ai bảo ngươi ra vẻ vừa là "ngàn vàng trả" lại vừa là "bối bạn thanh mộng"? Tùy tay dùng từ của ngươi để nhập thơ vả mặt ngươi, tựa như cỏ cây trúc đá, tùy tay lấy ra đều có thể làm kiếm vậy, tài tình cao đến mức khiến người ta không thể không phục! Vừa trả lời giá thơ, lại đáp lại câu đầu tiên "Cửu Thính các hạ có thi tài, cũng không biết thật giả", khiến những người biết văn có mặt đều vỗ tay như sấm, hô vang sảng khoái!
Người kia cũng vỗ tay theo, lắc đầu cười nói:
"Ngày tháng tư ta mua không thành, tự nhiên không dám hỏi giá thơ của các hạ nữa."
Mọi người thấy người này tuy xảo quyệt, nhưng cũng coi như hào phóng rộng rãi, địch ý đối với hắn đều đã mất đi không ít.
Người kia đợi mọi người im lặng, cất cao giọng nói:
"Ta hỏi thứ ba đơn giản nhất, chỉ cần công tử một câu trả lời."
Hắn vẫy tay về phía cửa.
Ngoài cửa, một tùy tùng hai tay nâng một cuộn tranh trục bước vào trong sảnh, cúi người hành lễ với Vương Dương.
Người kia nói:
"Đây là thư có người nhờ ta gửi cho các hạ. Các hạ đọc xong, cho một câu trả lời là được."
Lời vừa dứt, cuộn trục liền mở xuống phía dưới, nói là thư, nhưng trên toàn bộ tấm băng trắng tinh chỉ có hai chữ lớn——
Đồ ngốc.
Sắc mặt mọi người đều biến đổi. Có người quát lớn giận dữ! Có người đập bàn đứng dậy! Các vệ sĩ thì ấn đao chờ lệnh, chỉ chờ Vương Dương ra lệnh một tiếng liền muốn bắt người lại.
Người đó làm ngơ trước tình hình xung quanh, luôn mỉm cười ngồi xuống, nhìn Vương Dương.
Vương Dương thần sắc không đổi, hơi nghiêng đầu, mang theo một tia hoang mang, không nhanh không chậm hỏi:
"Người này viết thư, làm sao chỉ viết chữ ký, không viết nội dung?"
Trong sảnh đầu tiên là im lặng, ngay sau đó cười ầm lên!
Người kia cũng theo mọi người cười lớn sảng khoái, cười đến mức thở không ra hơi.
Trong sảnh cười định, người kia thở hổn hển nói:
"Vấn đề cuối cùng——"
Dương Phúc lập tức nói:
"Tam Vấn đã qua, sách nên để lại."
Người kia cười nói:
"Sách đã là Vương công tử rồi, vấn đề cuối cùng của ta là tạm thời muốn hỏi, Vương công tử có thể trả lời nhưng không trả lời."
Vương Dương có chút tò mò:
"Các hạ muốn hỏi gì?"
Người đó thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn về phía Vương Dương:
"Tại hạ trong nhà có một tiểu muội, tuệ tâm ngọc chất, tài mạo song tuyệt, không biết công tử có ý hay không?"
Mọi người trong sảnh đầu tiên sững sờ, sau đó cười vang.
Vương Dương cũng cười:
"Với sự xảo quyệt của các hạ, khiến muội nghĩ đến không nhường nhịn nhiều. Ta vẫn biết khó mà lui đi."
Mọi người cười càng vui vẻ hơn.
Người kia lại không bỏ qua:
"Hay là gặp trước?"
Vương Dương cười nói:
"Không thấy đâu. Để khỏi lại hỏi ta ba câu."
Tiếng cười trong sảnh càng thêm đậm!
Người kia dường như không cam lòng, truy hỏi:
"Thật sự không gặp?"
Vương Dương cười mà không nói.
Người kia thở dài:
"Được rồi, vậy ta sẽ dẫn nàng đi, cáo từ."
Nói xong cũng không chần chừ, đứng dậy bỏ đi, đi đến cửa dừng lại, trong tiếng cười vang lên, hắn quay người nhìn về phía Vương Dương, mỉm cười nói:
"Suýt chút nữa quên giới thiệu, tại hạ họ Tạ, tên đơn là một chữ Chủy, trong nhà xếp hạng nhất. Xá muội cũng họ Tạ, trong nhà xếp hạng thứ tư."
Nói xong liền đi thẳng ra cửa.
Tiếng cười trong sảnh dừng lại.
Nụ cười của Vương Dương cứng đờ.
——————
Chú thích: "Lương Thư - Tạ Hiển Truyện": "Tử Huyên, quan đến Tư Đồ Hữu Trưởng Sử (Tam Công phủ Liêu thuộc Thứ Trưởng, xếp vị trước Quốc Tử Bác Sĩ, Tổng Trưởng là Tả Trưởng Sử, Vương Tú của Lang Gia Vương thị thường nói "vị vị đến Tư Đồ Tả Trưởng Sử, có thể biết là đủ rồi", ngồi giết trâu miễn quan, tốt về nhà."