Trời tờ mờ sáng, trên đống đổ nát của vịnh cát vẫn còn bốc khói xanh.
Vương Thừa Trụ đứng trên sườn dốc cao ở lối vào mỏ, nhìn đội ngũ kéo dài hơn một dặm bên dưới.
Bên trái là chủ lực doanh trại độc lập, liên tiếp, chiến đội hai, Lang Nha Đặc, hơn một ngàn một trăm người, lưng thẳng tắp.
Ở giữa là tù binh dân công mới thu biên, chia làm hai nhóm.
Một tốp gần ngàn người, phần lớn là thanh niên tráng kiện, quần áo rách nát, trong ánh mắt bốc cháy, đứng đó hỗn loạn, có thể thấy được hình thức ban đầu của đội ngũ.
Một nhóm năm trăm người khác, lớn tuổi hơn một chút, trên người mang thương tích, cúi đầu xoa tay. Vương Thu Cúc dẫn theo mấy phụ nữ ở bên cạnh phân phát lương khô.
"Trưởng doanh." Giang Hồng Đào bước tới, "Kiểm kê xong. Một ngàn tám trăm bảy mươi ba người nguyện ý an trí năm trăm sáu mươi bốn người. Ai muốn về nhà thì không có ai."
Vương Thừa Trụ gật đầu.
Nhà đã sớm không còn, không phải bị quỷ tử tàn sát thì cũng là người thân ly tán. Đi theo quân đội, tốt xấu gì cũng có miếng cơm ăn, có cơ hội báo thù.
“Chỉ mang theo vũ khí đạn dược, lương khô và vật tư quý giá.” Hắn nhìn sắc trời, “rất nặng nề không mang đi được, chia cho đồng hương gần đó, hoặc là một mồi lửa đốt đi.”
Hắn lại nhìn về phía Đoạn Bằng.
“Răng sói gãy hậu, dấu chân, vết xe, vệt máu đều đã thu dọn sạch sẽ, đừng để quỷ tử mò đến hướng đi của chúng ta.”
"Yên tâm doanh trưởng, việc này chúng ta quen." Đoạn Bằng nhếch miệng cười.
......
Đội ngũ men theo đường núi, hướng về phía Đông Nam mà di chuyển.
Triệu Bá Dương đi theo bên cạnh Vương Thừa Trụ, hỏi: “Vương doanh trưởng, tiếp theo đi đâu?”
"Vương Gia Thôn, căn cứ địa của chúng ta. Đường thẳng sáu mươi cây số, không thể đi đường thẳng được, phải vòng qua đường núi."
"Đội ngũ gần ba ngàn người, cồng kềnh, vạn nhất bị quỷ tử cắn..."
“Cho nên để bọn họ lên xe lớn.” Vương Thừa Trụ nói, “Xe ngựa và xe bò Hắc Vân Trại thu được, thẻ quân sự của lũ quỷ trong mỏ đều dùng hết. Đội quân nhu lo lắng cho thương binh và người già yếu, những người khác thay phiên nhau lên tàu nghỉ chân.”
Hắn khựng lại.
"Triệu đoàn trưởng, đội ngũ mới thu biên này, hành quân chỉnh đốn trước hết do ngươi thống lĩnh. Giang Hồng Đào bọn hắn phụ trách cảnh giới vòng ngoài."
Triệu Bá Dương sững sờ, lập tức chắp tay: "Vương doanh trưởng tín nhiệm, Triệu mỗ tất dốc toàn lực."
“Ta tin là bản lĩnh của ngươi.” Vương Thừa Trụ lắc đầu, “Trong số những người này có thuộc hạ cũ của 29 quân ngươi, nghe theo ngươi đấy, hiệu suất cao.”
......
Đi được ba tiếng đồng hồ, đoàn người tiến vào một thung lũng chật hẹp.
Hai bên vách đá dựng đứng, trên đỉnh đầu chỉ lộ ra một tia thiên quang.
Vương Thừa Trụ đột nhiên giơ tay, ra hiệu cho đội ngũ dừng lại.
"Sao vậy doanh trưởng?"
Hắn không nói gì, nghiêng tai lắng nghe.
Xa xa, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại gần.
"Chuẩn bị chiến đấu!" Giang Hồng Đào gầm nhẹ.
Những lão binh liên tiếp lập tức tản ra, dựa vào vách đá dựng súng. Tân binh hoảng loạn một hồi, rồi mới ngồi xổm sau lưng lão lính dưới tiếng hô hào của sĩ quan.
Rất nhanh, một bóng người đã đi qua khúc quanh núi.
Là đội viên của Trinh Sát Liên, cưỡi một chiếc Nhật Tam Luân thu được, xóc đến mặt mày tái mét.
"Trưởng doanh! Đánh hạ được rồi!"
Xe mô tô lao tới phanh lại, đội viên lăn xuống, thở hổn hển.
"Huyện thành Hưng Huyện! Theo kế hoạch của ngài, Lưu Chấn Sơn cùng bọn họ đã phục kích đội quân tiếp viện do Viên Điền Thứ Lang dẫn ra giữa đường, giết hơn bốn trăm địch, không một ai chạy thoát!"
Đội ngũ lập tức nổ tung.
"Sau đó thừa thế phản công, từ Tây Môn đánh vào huyện thành, quân phòng thủ vốn đã ít ỏi, xông lên là sụp đổ. Hiện tại, huyện Hưng Huyện đang nằm trong tay chúng ta!"
"Được!" Điền Mãn Thương là người đầu tiên hét lên.
Trong đội ngũ reo hò thành một mảnh.
“Lưu liên trưởng để lại một hàng canh chừng ngoài thành, viện binh của quỷ tử vừa đến liền rút lui. Những người còn lại chất đầy lương thực, đạn dược, thuốc men và văn kiện của Quỷ Tử trong thành đang gấp về phía này.” Đội viên nói tiếp, “Đi một con đường khác, ước chừng thêm hai tiếng nữa là có thể hội hợp.”
Vương Thừa Trụ gật đầu.
"Truyền lệnh, bảo Lưu Chấn Sơn đừng đợi chúng ta, đi về phía Lạc Đà Lĩnh, vòng đường trở về Vương Gia Thôn. Chúng ta hội hợp ở cửa đông Lão Lang Câu."
......
Lại đi thêm hai tiếng đồng hồ, đội ngũ rời khỏi Lão Lang Câu.
Phía trước không xa chính là địa giới Vương Gia Thôn, nhưng ở giữa còn cách năm sáu cửa ải quỷ tử.
Vương Thừa Trụ đang tính toán thì phía sau truyền đến tiếng động cơ ô tô.
Vài chiếc thẻ quân Nhật tiến lên, đầu tàu cắm cờ mặt trời.
Lưu Chấn Sơn từ chiếc xe đầu tiên nhảy xuống, đứng nghiêm chào: "Trưởng doanh, may mắn không phụ sự ủy thác!"
Vương Thừa Trụ hỏi: “Xe từ đâu ra?”
Lưu Chấn Sơn nhếch mép: "Chỗ binh huyện thành nộp, sáu chiếc đều có thể mở. Lương thực, đạn dược, thuốc men, bị uống, còn hai khẩu pháo cấp kích, bốn khẩu súng máy hạng nặng."
Ánh mắt Vương Thừa Trụ quét qua toa xe, đột nhiên hỏi: “Có quân phục của quỷ tử không?”
Lưu Chấn Sơn gật đầu: "Có, kho hàng huyện thành đã đóng mấy thùng."
"Có cách rồi."
......
Nửa tiếng sau, đoàn xe lại lên đường.
Những người lái xe và áp tải đều đã thay thế thành đội viên Lang Nha mặc quân phục Nhật. Đoạn Bằng tự mình lái đầu, đội mũ quân đội, bên hông đeo thanh đao chiến sĩ đào từ trên người lãng nhân.
Vương Thừa Trụ ngồi ghế phụ, mặc quân phục Thiếu tá Nhật Quân, trên mặt bôi tro than.
Chủ lực doanh độc lập và hơn hai ngàn tân binh, tất cả đều ẩn nấp trong rừng núi hai bên đường.
Cửa ải đầu tiên, một lớp trưởng ngụy quân ngậm điếu thuốc tới: "Thái Quân, phần nào?"
"Đại đội 47, đội vận tải, về thành!" Đoạn Bằng dùng tiếng Trung cứng nhắc, học giọng điệu quỷ kế.
Ban trưởng ngụy quân nhìn lá cờ mặt trời, lại nhìn con dấu trên thẻ thông hành, phất tay cho qua.
Cửa ải thứ hai, thứ ba, cái thứ tư được chế tạo theo cách cũ.
Đến cửa ải thứ năm, không khí bất ổn, lính gác đều cầm súng.
Một quân tào quỷ tử nhận lấy giấy tờ, nhíu mày định lên xe kiểm tra.
Vương Thừa Trụ đẩy cửa xuống xe.
Tên quân tào kia thấy một "Thiếu tá", lập tức đứng nghiêm chào.
"Các ngươi nhận được mệnh lệnh gì rồi?" Vương Thừa Trụ lạnh lùng lên tiếng bằng tiếng Nhật.
"Báo cáo Thiếu Tá, tăng cường cảnh giới, phòng thủ nghiêm ngặt quân xâm nhập!"
Vương Thừa Trụ chỉ vào toa xe: "Mở ra xem. Làm lỡ quân vụ, trách nhiệm ngươi gánh."
Quân Tào biến sắc, vội vàng tránh ra: “Không dám, thiếu tá mời!”
Đoàn xe chạy qua cửa ải.
......
Đến chiều, đoàn xe tiến vào Vương Gia Thôn.
Vương Thu Cúc dẫn theo một đám phụ nữ chờ ở đầu thôn, nhìn thấy những "quỷ tử binh" trên xe, giật mình, nhận ra Đoạn Bằng và Vương Thừa Trụ mới yên tâm.
Vương Thừa Trụ nhảy xuống xe, việc đầu tiên là xé bỏ quân phục Nhật quân rồi ngã vật xuống đất.
Hắn ném xuống hai chữ: "Đốt rồi."
......
Sáng sớm hôm sau, trên sân săn thóc ngoài Vương gia thôn đứng đầy người.
Doanh trại độc lập vốn có hơn một ngàn hai trăm người, cộng thêm hơn mười tám trăm tân binh, đen nghịt cả một mảng.
Sau một đêm sàng lọc, lại có hơn ba trăm người bệnh tật yếu ớt, thực sự không cầm nổi súng, được Vương Thu Cúc cùng nhau an trí ở phụ cận thôn, chia ruộng đất, sắp xếp việc đồng áng.
Số còn lại hơn một ngàn năm trăm người, làm rối loạn biên chế, chỉnh đốn lại.
Vương Thừa Trụ đứng trên đài cao, tay cầm chiếc loa phóng thanh thu được.
"Từ giờ trở đi, các ngươi đều là binh lính của doanh độc lập."
"Liên tiếp, Giang Hồng Đào; nhị liên, Điền Mãn Thương; tam liên; Đoạn Bằng, kiêm đội trưởng chiến đội Lang Nha Đặc."
"Bốn liên, Lưu Chấn Sơn; năm liên tiếp, Hầu Lập Bản."
"Pháo binh liên, kỵ binh Liên, Trinh Sát Liên vẫn giữ vững chế độ. Kỵ binh nối tiếp Trần Cảnh Sơn, trinh sát liên tục là Trưởng Vương Mậu Lâm."
"Trụ trực thuộc doanh trại cảnh vệ, xếp hàng dài Ngụy Đại Dũng, xứng làm Tomson."
Hắn khựng lại.
"Ngoài ra, tăng thêm ba đơn vị."
"Chuẩn bị liên, liên trưởng do Triệu Bá Dương kiêm nhiệm. Triệu đoàn trưởng tốt nghiệp trường quân sự bảo đảm, lại còn dạy học tại trường. Từ hôm nay trở đi, tất cả cán bộ trong doanh thay phiên nhau đến dự bị nghe giảng, học chiến thuật, tập bản đồ, chỉ huy."
Dưới đài, Triệu Bá Dương thẳng lưng, kính lễ thật nặng.
"Liên quân nhu, liên trưởng do Thạch Quảng Điền - doanh trưởng doanh trại trọng yếu Lữ 25 nguyên bản đảm nhiệm, quản lý hậu cần, vật tư và thương binh chuyển vận của toàn doanh."
Một sĩ quan trung niên gầy gò bước lên một bước, đứng nghiêm chào.
"Lớp liên lạc mở rộng thành hàng thông tin, trưởng nhóm do Diêu Minh Thành - lực lượng liên thông binh đoàn 20 của trung ương quân chủ nhiệm đảm nhiệm, quản lý đài phát thanh, tình báo và chiến trường."
Lại một sĩ quan trẻ tuổi đứng ra chào.
Vương Thừa Trụ đặt loa xuống.
"Sau khi chỉnh biên, tổng binh lực doanh Độc lập có hơn hai ngàn bảy trăm người."
Dưới đài đứng nghiêm không tiếng động.
“Chúng ta có súng, có lương thực, là có người. Nhưng tiểu quỷ tử sẽ không bỏ qua chúng ta, bọn hắn sẽ trả thù, sẽ quét sạch.”
Giọng hắn cao vút.
"Từ hôm nay trở đi, toàn doanh tiến vào trạng thái thời chiến. Huấn luyện, cảnh giới, công sự, đều không được nới lỏng."
"Vương Gia Thôn là gốc rễ của chúng ta. Ai muốn động vào rễ chúng tôi, liền chặt móng vuốt của hắn!"
"Giết! Giết! giết!"
......
Cùng lúc đó, Thái Nguyên, Bộ Tư lệnh Quân đội Một.
Không khí trong phòng tác chiến vô cùng ngột ngạt.
Nghĩa nam Tiêu Trủng ngồi trên ghế thái sư, nhắm mắt, trong tay vê một chuỗi hạt Phật.
Tham mưu trưởng Thực Điền Tuấn đứng trước sa bàn, sắc mặt âm trầm. Trưởng giáo tình báo Nham Kỳ Sâm cầm một cây gậy gỗ, chỉ vào mấy vị trí được khoanh bằng bút đỏ trên bản đồ.
"Thập Lý Pha, đợt binh biến tập thể thứ ba của Hoàng Hiệp Quân, phối hợp với Bát Lộ Quân tiêu diệt toàn bộ tiểu đội Trạch Tỉnh."
"Thần Cốc Ưng Mộc Đại Tá, bị tập kích tại phủ cũ phía bắc Thập Lý Pha, vỡ ngọc ngay tại chỗ, hộ vệ tùy tùng toàn quân bị diệt."
"Đông Hội Hương, cứ điểm bí mật của Nhật quân bị huyết tẩy, không một ai sống sót."
"Phong Diệp Lĩnh, đội đặc công Yamoto gặp phục kích, tổn thất ba mươi lăm người, Đại Tá các hạ bị thương trốn thoát."
"Vạn Gia Trấn, doanh kỵ binh Hoàng Hiệp quân bị thu biên, chiến mã vật tư đều mất hết."
"Cứ điểm Thạch Đình, quân phòng thủ bị tiêu diệt toàn bộ, cứ điểm bị đốt."
Nham Kỳ Sâm mỗi khi nói một chỗ, đều dùng gậy gỗ điểm mạnh một cái lên bản đồ.
Nói xong, hắn đặt cây gậy xuống.
“Các vụ án trên, qua việc bộ phận tình báo kiểm tra toàn lực, hiện đã xác nhận, đều là do một pháo binh trực thuộc tập đoàn mới của Sư đoàn 129 Bát Lộ Quân bày ra.”
"Xếp hàng một tháng rưỡi trước, khi chiến dịch Thương Vân Lĩnh kết thúc chỉ có mười một người. Đội trưởng chính là pháo thủ Vương Thừa Trụ - kẻ đã bắn hạ bộ chỉ huy liên đội Phì Điền."
"Hiện nay, đội quân này đã mở rộng thành doanh trại độc lập trên ngàn người, doanh trưởng vẫn là Vương Thừa Trụ."
Trong phòng tác chiến, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy hơi thở.
Hạt Phật trong tay nghĩa nam Tiêu Trủng dừng lại giữa các ngón tay.
Thực Điền Tuấn đứng trước sa bàn, ngón tay cứng đờ.
"Một hàng." Nghĩa nam Tiêu Trủng chậm rãi mở mắt, giọng rất nhẹ: "Mười một người."
Hắn đặt chuỗi hạt Phật lên bàn, lực đạo nặng đến mức đập ra một tiếng vang.
"Mười một người khởi nghiệp, một tháng rưỡi." Hắn nhìn chằm chằm vào vòng tròn đỏ trên bản đồ, "Mặt của hoàng quân, đã bị một tên pháo binh xếp hàng dài như vậy giẫm dưới chân."