Giang Hồng Đào chưa đi xa, lại quay trở lại, hạ giọng: "Trưởng doanh, giả vờ lừa gạt đoàn trưởng, có được không? Đôi mắt của đoàn Trưởng kia, độc lắm."
Vương Thừa Trụ không trả lời, đi về phía bàn, cầm hai con gà quay lên cân nhắc.
"Các ngươi nói xem, tại sao đoàn trưởng lại đặc biệt đưa hai con gà này về cho chúng ta?"
Điền Mãn Thương gãi đầu: "Chẳng phải nói lấy gà của chúng ta đổi lấy một doanh trưởng, thanh toán xong rồi sao?"
"Lưỡng Thanh?" Vương Thừa Trụ cười một tiếng, "Lý Vân Long khi nào đã chịu thiệt thòi."
Hắn ném con gà quay lại bàn: "Hắn đang nhắc nhở ta, hắn đang nhớ đến thứ tốt ở chỗ ta."
"Nhắc nhở cái gì?" Đoạn Bằng hỏi.
"Nhắc nhở ta, ngoài miệng hắn nói chiến lợi phẩm không cần nộp lên, quyền tự chủ cho ta. Trong lòng tính toán còn tinh ranh hơn bất cứ ai." Vương Thừa Trụ quét mắt nhìn mọi người, "Hắn đến thị sát, xem quân đội là giả, cướp bóc là thật."
Điền Mãn Thương trừng mắt: "Cướp bóc? Cướp chúng ta?"
"Chứ sao nữa?" Vương Thừa Trụ hỏi ngược lại, "Chúng ta mỗi tháng kéo lên một ngàn hai trăm người, thu hoạch chất thành núi. Chuyện này giấu được ai chứ?"
Điền Mãn Thương nín nhịn hồi lâu, cứng cổ: "Trụ trưởng, ta nói thật lòng, ngài đừng giận."
"Nói đi."
"Chúng ta bây giờ đúng là giàu thật." Điền Mãn Thương xoa xoa tay, "Trong hầm gạo trắng chất đầy dầu mỡ, trong kho có đạn pháo đạn không dùng hết. Những thứ này chẳng phải cũng là đánh giặc cướp được sao? Đoàn trưởng thực sự muốn mở miệng, chúng ta nộp một phần cũng nên làm chứ? Rốt cuộc chúng tôi vẫn là lính của đoàn mới."
Trong phòng yên tĩnh một chút.
Lời này thẳng thắn, nhưng lý lẽ lại đúng là như vậy.
Vương Thừa Trụ nhìn hắn vài giây, bỗng nhiên cười.
Cười đến mức Điền Mãn Thương trong lòng phát hoảng.
"Lão Điền, ta hỏi ngươi, tại sao đoàn trưởng lúc trước lại để chúng ta mang pháo liên đi ra một mình?"
"Để chúng ta phát triển."
“Đúng, phát triển.” Vương Thừa Trụ gật đầu, “Phát triển thế nào? Hắn cho ta súng à? Cho chúng ta lương thực rồi? Đã đưa cho người của mình?”
"Không có."
"Hắn đưa là mệnh lệnh chết của ba tháng, năm ngàn người. Súng tự làm, người tự khai, chiến lợi phẩm không cần nộp lên." Vương Thừa Trụ giơ ba ngón tay lên, "Cả sạp này của chúng ta, đều nằm dưới mệnh mệnh lực này."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lẽo: "Bây giờ chúng ta mang súng tới rồi, người đã chiêu mộ đến rồi. Gia sản tích góp được, hắn thấy béo lên là muốn chia thịt? Trên đời này có đạo lý như vậy sao!"
"Nhưng, nhưng đoàn trưởng dù sao cũng là đoàn Trưởng..." Điền Mãn Thương ấp úng.
“Đoàn trưởng thì sao?” Vương Thừa Trụ ngắt lời hắn, “Đội trưởng mà nói không giữ lời? Đoàn trưởng có thể cướp đồ vật huynh đệ nhà mình lấy mạng đổi lấy sao?
Hắn quay người đối diện với tất cả mọi người: "Các ngươi thấy ta Vương Thừa Trụ keo kiệt, keo mọn, không màng đại cục. Vậy ta hỏi các ngươi - hôm nay giao gia sản ra ngoài, ngày mai quỷ tử bắn tới, đạn dược không đủ, pháo không được, trận đánh thua, anh em chết rồi, trách nhiệm này ai chịu?"
"Lý Vân Long nhiều nhất chỉ mắng một câu Vương Thừa Trụ vô năng." Giọng hắn trầm thấp, "Nhưng huynh đệ đã chết, liệu có sống sót được không?"
Không ai tiếp lời.
Điền Mãn Thương cúi đầu, gân xanh trên cổ vẫn còn giật.
“Nhà này không thể giao.” Vương Thừa Trụ nhấn mạnh từng chữ, “Không những không được nộp, mà còn phải giấu kỹ, che kín mít rồi.”
"Vậy chúng ta phải làm sao?" Vương Mậu Lâm sốt ruột, "Chẳng lẽ lại để hắn dọn sạch gia sản sao được?"
"Chẳng phải hắn đến xem chúng ta nghèo hay không sao?" Vương Thừa Trụ nói, "Vậy thì chúng tôi, cứ để nó nghèo thật đấy."
Giang Hồng Đào ngẩn người: "Thật nghèo?"
“Giả bộ không giấu được loại cáo già như Lý Vân Long.” Vương Thừa Trụ nói, “Hắn dẫn binh hơn mười năm, chưa từng thấy cảnh tượng nào. Ngươi giả vờ giống đến mấy, hắn ngửi mùi vị, nhìn ánh mắt, sờ nòng súng là biết thật giả.”
Hắn đi đến cửa, nhìn ra bên ngoài những binh lính đang đổ mồ hôi như mưa: "Cho nên, chúng ta không giả vờ. Chúng ta đói thật đấy. Từ hôm nay trở đi, toàn bộ bữa ăn trong doanh giảm tám phần."
"Cái gì?" Vương Mậu Lâm suýt nữa nhảy dựng lên, "Bỏ tám phần? Các chiến sĩ đó còn huấn luyện thế nào!"
“Huấn luyện giảm một nửa.” Vương Thừa Trụ nói, “Đem huấn luyện thể lực chặt đứt một phần, đổi thành học tập lý thuyết, môn văn hóa, giảng giải chiến thuật. Súng có thể lau, không được nạp đạn thật, tiết kiệm đạn.”
Hắn xoay người: "Ba ngày, chỉ ba ngày. Trong ba hôm này, tất cả mọi người, bao gồm các ngươi là những người xếp hàng dài, mỗi ngày hai bữa, cứ mỗi bữa chỉ có hai phần ban đầu. Muốn đói thì cùng đói. Phải để trong mắt các chiến sĩ lộ rõ sự khao khát lương thực đó."
Điền Mãn Thương nuốt nước bọt: "Trưởng doanh, điều này có phải quá..."
"Quá cái gì?" Vương Thừa Trụ nhìn hắn, "Bây giờ đói ba ngày là để giữ lại vốn liếng có thể ăn được ba năm sau này. Gia sản mất rồi thì thật sự không còn nữa."
Hắn trực tiếp hạ lệnh.
"Lưu Chấn Sơn, ngươi đi thông báo lớp nấu nướng, từ bữa tiệc sẽ được thực hiện nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn mới. Bất cứ ai không được phép mở bếp nhỏ, kể cả ta." Lưu Chấn sơn đáp vâng rồi quay người bỏ đi.
"Đoạn Bằng, huấn luyện Lang Nha vẫn như cũ, ăn uống cũng giảm. Nói cho bọn họ biết đây là nhiệm vụ."
Đoạn Bằng nghiến răng đáp ứng.
"Giang Hồng Đào, ngươi theo dõi các liên tiếp động thái tư tưởng, có oán trách, nói thầm, kịp thời nêu ra. Cứ bảo gần đây quỷ tử phong tỏa nghiêm ngặt, tuyến tiếp tế bị đứt đoạn, lương thực vận chuyển không xuể, trong đoàn đang nghĩ cách."
Giang Hồng Đào đáp ứng.
“Lão Điền,” Vương Thừa Trụ quay đầu, “Ngươi nói nộp lên, ta sẽ vạch cho ngươi một đường. Thuốc loại này, người bị thương cần dùng. Nếu thực sự đến lúc đoàn trưởng há miệng, thuốc có thể tùy tình mà nộp một phần.”
Hắn xoay ngón tay: "Lương thực, trang bị, đều không có cửa. Súng là huynh đệ đổi bằng mạng sống, lương thực là do chúng ta đói bụng tích góp. Ai động vào, ta với người đó gấp."
"Còn một điều nữa." Ánh mắt hắn quét qua tất cả mọi người, "Quyết định hôm nay được liệt vào cơ mật tối cao của doanh trại độc lập. Ai lỡ lời để đoàn trưởng biết chúng ta đang diễn kịch——"
Hắn nhấn mạnh từng chữ: "Theo như kẻ phản bội."
Cả phòng đồng thanh gầm nhẹ: "Rõ!"
......
Người tan đi, Vương Thừa Trụ gọi Vương Mậu Lâm lại.
“Ngươi đi vào thôn, tìm tỷ tỷ của ta Vương Thu Cúc, bảo nàng lặng lẽ truyền lời trong thôn. Nói doanh trại độc lập gần đây lương thực căng thẳng, nhưng thà để bản thân đói bụng còn hơn chia phần lương khô tiết kiệm được cho bà con làng khó khăn nhất.”
Vương Mậu Lâm ngẩn ra: “A? Chúng ta không có điểm à?”
“Bây giờ chia.” Vương Thừa Trụ nói, “Chia một phần lương thực của chúng ta, thật sự chia. Mỗi nhà không nhiều, ba năm cân, nhưng phải có. Để cho bà con làng nhớ kỹ tình cảm này. Đợi đoàn trưởng đến, hỏi xem cuộc sống thế nào, biết nói sao chứ?”
Vương Mậu Lâm mắt sáng lên: "Doanh trưởng, ngài nói là..."
“Để dân chúng nói giúp ta.” Vương Thừa Trụ gật đầu, “Cứ nói chiến sĩ doanh độc lập đánh trận dũng cảm, đối với bách tính cũng tốt. Chỉ là quá khổ, thường xuyên đói bụng huấn luyện, còn tiếp tế hương thân. Nếu đoàn trưởng và chính ủy hỏi đến, có thể phản ánh lên cấp trên, cấp chút quân lương cho doanh trại độc Lập, điều thêm chút lương thực không?”
"Lời này phải nói rất tự nhiên, giống như chính các bà con trong hương nghĩ vậy, không phải do chúng ta dạy đâu."
Vương Mậu Lâm vỗ ngực: “Được! Tỷ tỷ ta có quan hệ tốt, nàng đi nói chắc chắn được!”
"Nhớ kỹ." Vương Thừa Trụ nhìn hắn lần cuối, "Lương thực vẫn chia theo, lời nói vẫn truyền. Nhưng bản thân chúng ta, một miếng cũng không được ăn nhiều."
......
Chiều tối hôm đó, Vương Thừa Trụ đi về phía lớp bếp.
Lớp trưởng bếp đang dùng xẻng xúc khoai lang vào nồi, xẻ một cái rồi dừng lại.
Nước trong nồi, trong vắt có thể soi thấy đáy nồi.
"Trưởng doanh." Lớp trưởng bếp quay đầu lại, mồ hôi trên mặt từng giọt một, "Cái này... thật sự cứ thế mà nấu sao?"
"Cứ nấu như vậy."
"Đám nhóc đó một ngày chạy ba mươi dặm, uống cái này, chân phải mềm đấy."
"Nhuyễn Tam Thiên." Vương Thừa Trụ nói, "Ngày thứ tư, là có thịt rồi."
Hắn đưa tay nhặt một củ khoai lang từ trên bếp lên.
Vẫn còn đang sinh.
Hắn nhai hai cái, nuốt xuống.
......
Trưa ngày hôm sau, trong giờ học biết chữ, một tên lính đọc sách, bụng kêu lên một tiếng, vang đến mức cả ba hàng trước và sau đều nghe thấy. Tiếng cười ầm ĩ. Giang Hồng Đào cười nói, thịt trên mặt cứng đờ - Vương Thừa Trụ đứng bên sân đấu, không cười.
......
Đêm hôm sau, Vương Thừa Trụ tuần tra.
Đi đến bên ngoài lều ba gian, nghe thấy bên trong có động tĩnh.
Hắn vén rèm lên, một tân binh mười sáu mười bảy tuổi đang ngồi xổm ở góc tường, tay nắm chặt nửa cái bánh bao, đang nhét vào miệng.
Nhìn thấy hắn, tân binh cứng đờ người, đầu bánh bao trong miệng ngậm một nửa, nuốt cũng không được, nôn cũng chẳng xong.
"Từ đâu ra vậy?"
"Ta... ta để lại."
Vương Thừa Trụ ngồi xổm xuống, nhìn nửa cái bánh bao kia.
Xong sạch vụn, bên cạnh còn dính dấu răng.
"Ở lại mấy ngày?"
"Hai... hai ngày."
"Tại sao không ăn?"
Tân binh mắt đỏ hoe: "Ta sợ... sợ qua hai ngày, ngay cả cái này cũng không còn."
Trong lều yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió.
Vương Thừa Trụ đưa tay, cầm nửa cái bánh bao kia qua, bẻ làm đôi, một nửa nhét vào tay tân binh: “Ăn đi.”
"Trưởng doanh..."
"Ta nói, ăn rồi." Vương Thừa Trụ nhìn hắn, "Ngày mai còn nữa. Phía sau vẫn còn. Chỉ cần ta Vương Thành Trụ còn đó, thì không chết đói được ngươi đâu."
Tân binh nhét bánh bao vào miệng, nhai mãi nhai, nước mắt rơi xuống.
......
Sáng sớm ngày thứ ba, Giang Hồng Đào xông vào cửa: "Doanh trưởng, ba lần liên tiếp ngã một người. Người đứng gác từ ghế canh ngã xuống, mặt mày trắng bệch. Quân y nói là đói bụng."
Vương Thừa Trụ đứng dậy: “Người thế nào rồi?”
"Rót nửa bát nước đường, đã hồi phục rồi." Giang Hồng Đào nghiến răng, "Trưởng doanh, cứ đói thế này thì sẽ gặp chuyện. Ba lần liên tiếp nay đã có sáu binh lính, đứng cũng không vững."
Vương Thừa Trụ im lặng vài giây: "Còn mấy tiếng nữa?"
"Cái gì?"
“Đoàn trưởng.”
Giang Hồng Đào ngẩn người, ngẩng đầu nhìn mặt trời: "... Gần nửa ngày, nhiều nhất."
“Vậy thì chống thêm hai tiếng nữa.” Vương Thừa Trụ nói, “Cố gắng qua rồi, sau này ngày nào cũng có thịt ăn. Không trụ nổi đâu——”
Hắn đi đến cửa, vén rèm cửa lên: "Không chống đỡ nổi đâu, doanh trại độc lập này thuộc quyền quản lý của Lý Vân Long."
......
Buổi trưa, Vương Thừa Trụ đứng trên sườn đất.
Phía dưới là đám người đen nghịt, mặt vàng đến xanh.
"Tất cả ngẩng đầu lên."
Người phía dưới khiêng lên.
“Tất cả đều nhớ khuôn mặt này cho ta.” Vương Thừa Trụ nói, “Bữa đói hôm nay là để sau này không đói. Ai mà thấy ấm ức thì bây giờ có thể đi, ta không ngăn cản.”
Không ai động đậy.
Hắn lấy nửa cái bánh bao từ trong ngực ra, đi đến trước cái nồi lớn của gánh bếp, bẻ nát rồi rắc vào: “Cái này của ta, đều cho tên lính đã ngã ba lần liên tiếp.”
Lớp trưởng bếp há miệng, không dám nói gì.
Vương Thừa Trụ đứng thẳng người dậy: “Hai tiếng cuối cùng. Tất cả đều phải chống đỡ cho ta.”