"Đợi ý kiến xử lý?"
Lý Vân Long nhai lại câu nói này trong miệng một lần, giơ tay quét bát sứ thô trên bàn giường xuống đất.
"Bốp" một tiếng, bát vỡ thành ba mảnh, nửa bát khoai lang đun đổ cả bàn.
Hổ Tử đứng ở cửa rụt cổ lại.
"Đoàn trưởng, ngài bớt giận đi..."
“Tiêu cái rắm!” Lý Vân Long một tiếng chặn lời lại, “Lão tử đục một lỗ từ chính diện, hốt trọn ổ liên đội bộ của Phao Điền, quay đầu cho ta một câu ‘chờ ý kiến xử lý’? Đây là muốn xử ta! Đây chính là lấy lão tử ra làm quy củ!”
Hắn càng mắng càng hăng, ngón tay chọc vào cửa: "Lão tử từ Hồng quân đã theo đội ngũ, từng cho ngựa ăn, gánh tội lớn, chưa từng chịu bao giờ? Lần này nếu hắn thật sự dám rút lão tử..."
Mắng đến đây, chính hắn cũng dừng lại.
Vương Thừa Trụ ngồi xổm ở góc tường, đang nhặt từng mảnh bát vụn vào trong nia.
“Đoàn trưởng,” hắn không ngẩng đầu lên, “Chặn chức là nhẹ.”
Lý Vân Long đột ngột quay đầu lại: "Ngươi nói gì?"
"Chống lệnh trước, công lao ở sau. Chiến báo có viết hay đến đâu, điều đầu tiên cũng là 'không theo mệnh lệnh mà đột phá hướng Du Gia Lĩnh'." Vương Thừa Trụ gom mảnh sứ vỡ vào góc tường, "Nếu lão tổng không xử lý ngài, sau này các đoàn đều học cách chọn những trận cứng nhất để đánh trực diện, thắng thì sao, thua rồi?"
"Lão tử đánh thắng rồi!"
“Đánh thắng rồi, thương vong thì sao?” Vương Thừa Trụ ngẩng đầu lên, “Xuất phát hơn một ngàn ba trăm người, số người có thể đứng chưa đến năm trăm. Món nợ này báo lên trên, vừa hay cho tổng giám đốc một cái cớ.”
Ngực Lý Vân Long phập phồng hai cái, không tiếp lời.
Hắn ngồi lại mép giường, lấy túi thuốc lá ra, bỏ nửa nồi rồi đặt xuống.
“Vậy ngươi nói đi,” cổ họng hắn khàn đặc, “hắn còn có thể làm gì lão tử? Chẳng lẽ bắn chết được.”
"Đánh chết thì không đến mức đó." Vương Thừa Trụ ném mảnh sứ vỡ cuối cùng vào cái nia, "Tôi đoán, hắn sẽ đổi cho ngài một việc khác."
"Việc gì vậy?"
"Không sờ súng, không cần binh lính."
Lý Vân Long nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, sắc mặt dần thay đổi.
"Mẹ kiếp... Hắn không thể để lão tử đi nhà máy bị phục vụ chứ?"
"Sao ngài biết?" Vương Thừa Trụ cười một tiếng.
“Năm đó ta phạm kỷ luật, hắn bảo ta đi cho ngựa ăn, trong chuồng ngựa ngồi xổm gần nửa năm. Nửa năm đó lão tử ngày nào cũng thêm cỏ cho súc vật, tay mài toàn là bong bóng!” Lý Vân Long bật dậy, “Lần này, ông ấy nhất định phải tìm một nơi tồi tệ hơn để mài ta!”
Hắn đi lại trong phòng, đế giày giẫm đất kêu cộc cộp.
"Để lão tử đi đạp máy may? Kiểm kim chỉ não?"
"Đánh chết cũng không chịu!" Hắn vung tay, "Lão tử là người dẫn quân đánh trận, không phải đàn bà! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, đám Khổng Tiệp Đinh Vĩ kia có thể cười nhạo ta mười năm!"
Vương Thừa Trụ đợi hắn mắng đủ rồi mới mở miệng: “Đoàn trưởng, không đi cũng phải đi. Mệnh lệnh một tiếng, nếu ngài không đến, đó là lần thứ hai kháng mệnh.”
Lý Vân Long lập tức nản lòng, ngồi trở lại mép giường.
Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lại có sự tàn nhẫn.
"Lão tử đi tìm lão tổng!" Hắn nghiến răng, "Phân xử chưa xong, lão tử hãy đi trước, lập quân lệnh trạng! Ba tháng, ta kéo đoàn mới về, thành một nhóm tăng cường! Nếu hắn còn rút lão Tử, nhận!"
Vương Thừa Trụ lắc đầu.
"Khẩu khí lập trạng, lão tổng không nghe." Hắn nói, "Ba tháng nay ngài từ đâu tới? Súng từ chỗ nào mà có? Lương thực từ nơi nào tới vậy? Lão tổng chỉ cần một câu 'lấy gì kéo', ngài sẽ nghẹn ở đó mất."
"Lão tử có tấm biển mới! Trận Thương Vân Lĩnh này đánh hạ, Tấn Tây Bắc ai chẳng biết đoàn mới?"
"Biết thì biết." Vương Thừa Trụ giơ ba ngón tay lên, "Chúng ta bây giờ tính kỹ ra hơn bốn trăm người, súng chưa đầy ba trăm khẩu, đạn một người không đếm nổi năm phát. Ngài nói với tổng giám đốc là phải kéo năm ngàn người đi, ông ấy hỏi trước là súng."
“Năm ngàn người, một tháng một nghìn bảy, mỗi ngày hơn năm mươi cái.” Vương Thừa Trụ lại bẻ ngón tay, “một người một khẩu súng, năm trăm khẩu. Đoàn trưởng, ngài đi đâu lấy đây?”
Lý Vân Long bị nghẹn, một cái tát đập vào mép giường.
"Vậy lão tử lấy cái gì? Trong tay lão Tử chỉ còn lại vài khẩu súng rách!"
“Hơn nữa,” Vương Thừa Trụ chuyển đề tài, “Ba tháng hết hạn, năm ngàn người không đủ, lão tổng còn có thể làm gì được ngài? Đến lúc đó ông ấy giận cũng nguôi ngoai, người cũng đã kéo lên rồi, phạt không nổi nữa.”
Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Tiểu tử ngươi... đây là kế hoãn binh sao?"
“Ngài nói đấy.” Vương Thừa Trụ cúi đầu lau bàn, “Ta không nói đâu.”
"Nhưng có một thứ, đáng giá hơn súng." Vương Thừa Trụ đặt giẻ lau xuống.
"Cái gì vậy?" Lý Vân Long mắt sáng lên, "Lão tử còn có bốn thanh Tá Quan Đao!"
"Đao có thể biểu công, không thể đảm bảo." Vương Thừa Trụ nói, "Lão tổng nhận đao, vẫn có khả năng từ chức ngài. Thứ ông ấy thiếu không phải là đao đâu, mà là tin ngài còn có được kéo đội ngũ lên."
"Ngài tự suy nghĩ đi," Vương Thừa Trụ ngồi phịch xuống mép giường, "Trong đống thịt nát trên Thương Vân Lĩnh, thứ ngài đáng lấy nhất và không cầm là gì?"
Lý Vân Long nheo mắt lại.
Trong đầu hắn lướt qua chiếc lều đổ sập kia, đống đài phát thanh vụn đó, mấy cái rương sắt rỗng.
Đột nhiên, hắn vỗ một cái lên trán mình.
"Cờ Liên Đội!"
"Lão tử chỉ lo rút thanh đao của hắn thôi!" Hắn đứng dậy xoay tròn, "Nếu lá cờ đó mang về đến tổng bộ, còn cứng hơn mười thanh Tá Quan Đao! Lão tổng thấy thứ đó rồi, đừng nói ba tháng, nửa năm hắn cũng phải cho!"
Hắn quay đầu hét ra ngoài cửa: "Hổ Tử!"
Hổ Tử chạy vào: "Có mặt!"
"Lúc dọn dẹp chiến trường, chỗ của bộ chỉ huy đó, các ngươi có thấy cờ không?"
Hổ Tử gãi đầu: "Không có đâu đoàn trưởng. Chỗ đó nổ nát bét, ngoài giẻ vụn ra thì chỉ còn than cháy, ta còn đá hai cái, đều là vải vóc..."
"Lật tung hết chưa?" Lý Vân Long truy vấn, "Chỗ nào đó, đất cũng đào bới!"
"Lật tung hết rồi." Hổ Tử nói nhỏ, "Ta còn cầm lưỡi lê đâm xuống đất vài cái nữa."
Mặt Lý Vân Long sụp xuống.
Hắn chậm rãi ngồi lại mép giường, hai tay chống trên đầu gối, hồi lâu không lên tiếng.
"Tan hết rồi." Hắn lầm bầm, "Một lá cờ tốt thế nào mà nổ tung mất."
Vương Thừa Trụ xách chai rượu lên, rót cho hắn nửa bát.
“Đoàn trưởng, uống ngụm rượu đi, dập lửa.”
Lý Vân Long đưa tay bưng bát.
Bát chạm tay, lắc lư một cái, rượu văng ra một chút.
Hắn cúi đầu nhìn xuống.
Dưới bát đè một miếng vải, gấp vuông vức, mép giấy cháy đen cuộn lại.
"Cái thứ này là gì?"
Vương Thừa Trụ không trả lời, rút vải ra, hai tay dang rộng.
Tấm vải trắng, khiến lửa cháy vàng đến đen, chính giữa là một vầng mặt trời đỏ, ánh sáng bắn ra từ bốn phía thiêu chỉ còn sáu bảy tấm, tua rua màu vàng cháy mất nửa đoạn.
Hổ Tử ở cửa ra vào vươn cổ, miệng há hốc, hồi lâu vẫn chưa khép lại.
Tay Lý Vân Long dừng lại giữa không trung.
"Đây là..." Hắn nghẹn họng, "Đội Liên Xao Điền..."
“Quân kỳ.” Vương Thừa Trụ nói, “Ta nhặt được. Quỷ tử hộ cờ để đạn pháo hốt gọn trong một nồi, không kịp đốt.”
"Ngươi cứ ôm thế sao?" Lý Vân Long trừng mắt, "Đây là thứ mất đầu đấy!"
“Cầm sát bụng ba ngày, cứ như bánh nướng vậy.” Vương Thừa Trụ nói, “Không ai nhìn ra được.”
Lý Vân Long giật lấy, lật qua lật lại xem, rồi lật xem lại, tay run lên dữ dội.
“Theo quy củ của quỷ tử, cờ đang biên chế, không có biên độ thì rút lui.” Hắn nắm chặt góc vải, “Cho nên bọn họ thà đốt cũng không giữ lại. Lần này, đám nhóc hộ kỳ kia đã để đạn pháo ấn vào lều rồi.”
"Bạch Địa, mười sáu đạo hài nhật..." Hắn lẩm bẩm trong miệng: "Thứ này, lão tử nghe ở chiến trường bao nhiêu năm nay, lần đầu tiên thấy nó rơi vào tay chúng ta."
Hắn đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực đến đáng sợ.
"Trụ Tử! Nhóc con ngươi đúng là phúc tinh của lão tử!"
“Đoàn trưởng,” Vương Thừa Trụ ấn lá cờ trong tay hắn xuống, “Thứ này, không thể tặng không.”
"Ý gì?"
“Người đưa cờ phải là ngài, lời báo công cũng cần ngài nói.” Vương Thừa Trụ nói, “Nhưng cờ là do pháo binh Vương Thành Trụ nhặt được. Lời này, ngài cũng phải mang theo.”
Lý Vân Long sững sờ, lập tức cười lớn, vỗ một cái lên vai hắn.
"Được! Lão tử dẫn ngươi đi cùng! Công lao chia cho ngươi một nửa!"
"Một nửa không dám nhận." Vương Thừa Trụ lắc đầu, "Ta chỉ cần một món thôi."
"Nói đi."
"Ba tháng sau, ta muốn chiêu binh mãi mã, đoàn trưởng ngài đừng ngăn."
Nụ cười của Lý Vân Long thu lại, đôi mắt nheo lại.
"Chiêu binh mãi mã... ngươi muốn kéo bao nhiêu?"
“Trước tiên làm một cái hàng.” Vương Thừa Trụ nói, “Một người xếp hàng, một người lắp súng, ta tự nghĩ cách.”
Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn hai giây, bỗng nhiên nhếch miệng.
"Được. Nếu ngươi thật sự có thể kéo dậy, lão tử sẽ ghi nhớ cho ngươi."
"Nhớ là được." Vương Thừa Trụ bưng bát lên, uống cạn một hơi.