Hai tiếng sau. Trên con đường đất ở đầu thôn, ba con ngựa chạy song song tới.
Phía trước là Lý Vân Long, cổ áo mở rộng, mũ lệch, một tay lau mồ hôi. Ở giữa là Triệu Cương, quân phục chỉnh tề, lưng thẳng tắp. Phía sau theo sát viên cảnh vệ Hổ Tử.
Ba người thúc ngựa vào thôn. Lính gác nhìn rõ khuôn mặt râu ria xồm xoàm, vội vàng chào: "Đoàn trưởng! Chính ủy!"
"Trưởng doanh của các ngươi đâu?"
"Trưởng doanh đang đợi ở bộ chỉ huy! Ta đi thông báo ngay!"
"Thông báo cái rắm!" Lý Vân Long xua tay, "Lão tử đâu phải quỷ tử, còn cần hắn xếp hàng chào đón? Dẫn đường!"
Binh lính tuần tra trên thôn đạo, đội hình không loạn, thấy hắn đều đứng nghiêm chào nhưng ánh mắt lại có chút lâng lòa. Bên sân huấn luyện bày mấy cái khẩu pháo, nhìn đường nét là bộ binh pháo chín hai kiểu.
Đi đến cửa sở chỉ huy, Vương Thừa Trụ dẫn theo Giang Hồng Đào, Lưu Chấn Sơn và những người khác ở đó.
Hắn tiến lên vài bước, đứng nghiêm chào: "Đoàn trưởng! Chính ủy! Doanh trưởng doanh độc lập Vương Thừa Trụ đang tổ chức huấn luyện hồi phục cho quân đội! Xin chỉ thị!"
Lý Vân Long đánh giá hắn từ trên xuống dưới.
Quân phục giặt đến trắng bệch, tay áo đầu gối đều vá víu, mặt hơi vàng, môi khô nứt, nhưng lưng lại thẳng tắp.
"Huấn luyện hồi phục?" Lý Vân Long nhướng mày, "Khôi phục cái gì?"
"Báo cáo đoàn trưởng! Gần đây lương thực tiếp tế của quân đội rất khó khăn, thể lực chiến sĩ giảm sút, tạm dừng huấn luyện chiến thuật cường độ cao, đổi thành thể năng và học tập văn hoá."
“Lương thực khó khăn?” Lý Vân Long cao giọng, “Lão tử xem trong báo cáo của ngươi thu được chất thành núi, sao còn khó xử như vậy?”
Vương Thừa Trụ nở nụ cười khổ: "Đoàn trưởng, số lượng lương thực thu được có hạn. Hiện tại chúng ta hơn một ngàn hai trăm cái miệng, chỉ là mỗi ngày hai bữa, tiêu hao cũng lớn. Cộng thêm việc trước đó đã tiếp tế cho bà con làng bị thiên tai, nên..."
"Tiếp tế hương thân?" Triệu Cương xen vào, giọng điệu ôn hòa, "Vương doanh trưởng, đây là chuyện tốt, thể hiện tôn chỉ phục vụ nhân dân của chúng ta. Nhưng cũng phải lượng sức mà làm, không được ảnh hưởng đến chiến lực."
“Chính ủy nói đúng.” Vương Thừa Trụ cúi đầu.
"Được rồi được rồi!" Lý Vân Long không kiên nhẫn phất tay, "Đừng khóc nghèo nữa! Lão tử chạy xa một chuyến, bụng đói đến mức teo cả lên! Ăn cơm trước đi!"
"Vâng!" Vương Thừa Trụ nghiêng người dẫn đường, "Mời đi lối này!"
Nhà ăn là một cái lều lớn, xây chiếu lau, bày mười mấy chiếc bàn gỗ dài, ngồi không ít binh lính đang vùi đầu ăn cơm.
"Tất cả ngồi xuống! Ăn của các ngươi!" Lý Vân Long xua tay, ánh mắt lại liếc về phía những cái bát kia.
Trong bát là khoai tây.
Bữa khoai tây nấu dở nửa đời, ngâm trong nước canh thanh khiết, không thấy dầu mỡ. Bên cạnh là một giỏ ngũ cốc đen sì, cứng ngắc.
Lý Vân Long nhíu mày.
Giang Hồng Đào bưng tới một chậu khoai tây và canh rau. Vương Thừa Trụ mang theo vẻ áy náy: “Đoàn trưởng, chính ủy, điều kiện có hạn, ủy khuất hai vị thủ trưởng.”
Lý Vân Long cầm cái bánh bao lên, bẻ ra xem thử, lại gắp một miếng khoai tây nhét vào miệng.
Nửa đời, còn mang theo chút mùi đất tanh.
Hắn đặt đũa xuống, ánh mắt hơi lạnh: "Vương Thừa Trụ."
“Đoàn trưởng?”
"Lão tử cưỡi ngựa chạy mấy chục dặm, đến doanh trại độc lập của ngươi thị sát." Lý Vân Long giọng không cao, từng chữ một nói, "Ngươi cứ lấy thứ này để chiêu đãi lão tử?"
Tất cả binh lính đều dừng động tác, lén lút nhìn về phía này.
Vương Thừa Trụ nụ cười không đổi, đáy mắt mang theo chút bất lực: “Đoàn trưởng, thật sự không còn gì khác. Những thứ có thể ăn trong thôn đều ở đây cả rồi.”
"Không có gì khác sao?" Lý Vân Long cười lạnh, "Những thứ thu được trong báo cáo của ngươi đâu? Mạo trắng mặt to đâu rồi? Đều cho chó ăn hết rồi?!"
“Đoàn trưởng!” Vương Thừa Trụ cao giọng, mang theo vẻ tủi thân, “Lương thực thu được không ít, nhưng chúng ta đông người quá! Hơn một ngàn hai trăm cái miệng, một ngày ăn mấy trăm cân lương thực! Những gạo trắng đó sớm đã ăn hết rồi! Số còn lại đều là tạp lương, khoai lang, chỉ thế này mà phải ăn tiết kiệm mới được!”
Hắn thở dốc một hơi: "Không chỉ mình chúng ta ăn, trong thôn có mấy bà con gặp tai ương, đứt lương thực rồi, sao chúng tôi không giúp đỡ được? Trước kia mặc bộ da vàng này làm hại dân thường, giờ lại mặc y phục của Bát Lộ Quân, phải nghĩ cho bách tính! Thà rằng bản thân đói hơn chút, cũng không thể trơ mắt nhìn hương thân chết đói!"
Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn mấy giây, bỗng nhiên nhếch miệng cười: “Được thôi, Vương Thừa Trụ. Chơi trò này với lão tử? Khóc nghèo? Giả vờ đáng thương?”
"Đoàn trưởng, tôi..."
“Ngươi bớt nói nhảm đi!” Lý Vân Long đập bàn, “Lão tử dẫn binh hơn mười năm, người nào chưa từng thấy? Ngươi dùng chiêu này, dỗ dành Triệu chính ủy còn được, muốn lừa gạt lão tử? Không có cửa đâu!”
Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt Vương Thừa Trụ, gần như áp sát mũi hắn: "Ngươi thắng trận, thu hoạch chất thành núi, bây giờ lại nói với lão tử không có đồ ăn? Thật sự là không ăn gì cả, hay là tiểu tử ngươi muốn giấu đồ tốt đi, ăn một mình?!"
Nỗi uất ức trên mặt Vương Thừa Trụ dần tan biến. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Lý Vân Long.
“Đoàn trưởng đã không tin,” hắn mở miệng, giọng nói bình ổn, “ta chỉ có thể nói một câu thật lòng.”
"Nói!"
“Liệt đoàn tàu mà Vạn Gia Trấn chặn được, quả thực chở đầy vật tư.” Vương Thừa Trụ chậm rãi nói, “Bên trong có gạo lớn, mì trắng, đồ hộp, thuốc men, còn có vũ khí đạn dược.”
Ánh mắt Lý Vân Long sáng lên: "Lão tử biết ngay..."
“Đoàn trưởng,” Vương Thừa Trụ ngắt lời hắn, hỏi ngược lại một câu, “Đồ trên xe, ngài muốn vũ khí, hay là lương thực?”
Lý Vân Long sững sờ.
“Vũ khí có thể đánh quỷ, lương thực có khả năng lấp đầy bụng.” Vương Thừa Trụ nhìn hắn, “Nhưng lúc đó chúng ta mấy chục người, vừa đánh xong trận, còn có thương binh phải chăm sóc. Nhiều đồ như vậy, căn bản không chuyển đi được.”
"Không chuyển đi được?" Lý Vân Long nhíu mày, "Vậy ngươi..."
“Ta vốn định, không chuyển đi được thì đốt tại chỗ, cũng không thể để lại cho quỷ tử.” Vương Thừa Trụ nói, “Nhưng ngay khi chúng ta sắp châm lửa, đoàn trưởng Đinh Vĩ mang theo người của đoàn độc lập chạy đến rồi.”
"Đinh Vĩ?" Triệu Cương nghi hoặc nhìn về phía Lý Vân Long.
Lý Vân Long không để ý đến hắn, nhìn chằm chằm Vương Thừa Trụ: “Sau đó thì sao?”
“Đinh đoàn trưởng nói, bọn họ độc lập cũng thiếu vật tư, vừa hay đuổi kịp, có thể chia cho bọn hắn một ít không.” Vương Thừa Trụ xòe tay, “Ta nghĩ, đều là anh em Bát Lộ Quân, chia thì chia đi. Dù sao chúng ta cũng không lấy được, đốt đi cũng lãng phí. Cứ chia ba phần cho Đinh đoàn Trưởng và những người khác.”
"Ba phần?!" Giọng Lý Vân Long đột nhiên cao vút, "Ngươi đem ba phần vật tư tặng không cho Đinh Vĩ rồi sao?!"
"Không phải tặng không." Vương Thừa Trụ đính chính, "Là quá đáng. Lúc đó tình hình khẩn cấp, quỷ tử bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi theo."
"Ngươi..." Lý Vân Long chỉ vào hắn, ngón tay run rẩy, "Mẹ kiếp, đồ phá gia chi tử!!"
“Đoàn trưởng bớt giận.” Vương Thừa Trụ cúi đầu, “Lúc đó tình hình đặc biệt, ta cũng là vì cân nhắc đại cục. Để lại bảy phần kia, bản thân chúng ta tự dùng không ít, tiếp tế hương thân, cải thiện bữa ăn cho quân đội. Bây giờ quả thực còn lại không nhiều nữa.”
Hắn giương mắt, ánh mắt thành khẩn: “Nếu đoàn trưởng không tin, có thể đi hỏi Đoàn trưởng Đinh.”
"Được, tốt cho ngươi Vương Thừa Trụ!" Lý Vân Long nghiến răng, cuối cùng lại tức đến bật cười, "Tốt! Coi như ngươi tàn nhẫn!"
"Ăn cơm!" Lý Vân Long gầm lên.
Khó khăn lắm mới ăn xong, hắn lau miệng rồi đứng dậy: "Vương Thừa Trụ."
“Đoàn trưởng.”
"Tập hợp toàn doanh." Ánh mắt Lý Vân Long sắc bén, "Lão tử muốn tận mắt nhìn xem, một ngàn hai trăm người của doanh độc lập ngươi có phải được vẽ trên giấy không!"
"Vâng!" Vương Thừa Trụ đứng nghiêm, xoay người đi sắp xếp.
Rất nhanh, trong thôn vang lên số hiệu tập hợp.
Lý Vân Long và Triệu Cương đứng trên sườn đất, nhìn đám người đen nghịt phía dưới. Đội ngũ đứng thành hàng theo thứ tự, quần áo rách rưới, sắc mặt vàng vọt, đội hình lại coi như chỉnh tề.
"Báo cáo đoàn trưởng chính ủy!" Vương Thừa Trụ chạy tới chào hỏi, "Đội độc lập đáng giá một ngàn hai trăm bốn mươi người, thực tế đến một nghìn hai mươi ba người. Tám người vì thương tật mà ở lại canh giữ! Xin chỉ thị!"
Triệu Cương khẽ gật đầu, số lượng quả thực không giống giả.
"Vương Thừa Trụ." Lý Vân Long im lặng một lát, đột nhiên lên tiếng.
"Có mặt!"
"Một ngàn hai trăm người của ngươi, vấn đề ăn uống định giải quyết thế nào?" Lý Vân Long nhìn hắn, "Chẳng lẽ cứ mãi dựa vào khoai tây chống đỡ sao?"
Trên mặt Vương Thừa Trụ lập tức lộ ra vẻ sầu khổ: “Đoàn trưởng, tôi đang định báo cáo với ngài đây! Khó khăn lớn nhất của doanh trại độc lập chúng ta hiện tại chính là thiếu lương thực và thiếu quân lương! Chiến sĩ đói bụng huấn luyện, lâu dần thân thể suy sụp thì còn đánh quỷ gì nữa?”
Hắn tiến lại nửa bước, hạ thấp giọng: "Đoàn trưởng, ngài xem, có thể phản ánh với tổng bộ không, cấp chút quân lương cho chúng ta, bốc chút lương thực? Dù chỉ một chút thôi cũng được!"
Lý Vân Long bị hắn chọc tức đến bật cười: “Muốn lương thực với lão tử à?” Hắn chỉ vào mũi Vương Thừa Trụ, “Bản lĩnh lôi kéo đội ngũ của ngươi đâu? Bản lĩnh thu được đâu?”
"Đoàn trưởng, chẳng phải là thực sự hết cách rồi sao..." Vương Thừa Trụ cười khổ.
"Không thể tự nghĩ được!" Lý Vân Long vung tay, "Lão tử đã nói trước rồi, ngươi là doanh độc lập, người súng và lương thực đều tự giải quyết! Giờ khóc nghèo với lão tử? Muộn rồi!"
Hắn quay người nói với Triệu Cương: "Lão Triệu, ông có tin hắn bộ này không?"
Triệu Cương trầm ngâm một lát: "Vương doanh trưởng quả thực gặp khó khăn, nhưng chúng ta cũng phải thực tế. Nếu lương thực thực căng thẳng ảnh hưởng đến chiến lực, đoàn bộ có thể phản ánh với Lữ Bộ và tổng bộ để xin thêm."
Lý Vân Long trong lòng hừ lạnh. Triệu Cương mềm lòng, dễ bị đả động, nhưng hắn Lý vân long không tin.
"Hổ Tử!" Hắn đột nhiên hét lên một tiếng về phía sau.
Cảnh vệ viên Hổ Tử chạy nhanh tới: "Đoàn trưởng!"
"Vừa rồi cậu đi dạo một vòng trong thôn, thấy gì vậy?"
Hổ Tử nhìn Vương Thừa Trụ, có chút do dự, vẫn báo cáo sự thật dưới ánh mắt bức bách của Lý Vân Long: “Đoàn trưởng, ta đi thôn hỏi vài bà con.”
"Họ đều nói Vương doanh trưởng bọn họ tốt, tự mình đói bụng, còn chia khẩu phần lương thực cho những gia đình khó khăn nhất trong thôn."
“Còn nữa,” Hổ Tử dừng lại một chút, “Mấy bà con nghe nói đoàn trưởng đến, đang hướng bên này, nói muốn thay doanh độc lập cầu tình.”
Ánh mắt Lý Vân Long đột nhiên ngưng tụ.
Vương Thừa Trụ không có biểu cảm gì trên mặt, chỉ cúi đầu, thở dài một tiếng.
Phía đầu thôn, tiếng người ùa tới.
Lý Vân Long ngước mắt lên.
Hổ Tử chen từ đám đông trở về, mặt trắng bệch: “Đoàn trưởng, người trong thôn đều đến rồi.”