Trời còn chưa sáng hẳn.
Tại cổng làng Vương Gia, Đoạn Bằng siết chặt chiếc áo vải thô rách trên người, do chính hắn mang đến không mặc quân phục vừa mới phát.
"Đến bên kia rồi, biết phải làm thế nào?" Vương Thừa Trụ đứng trước mặt hắn.
"Biết." Đoạn Bằng khô khốc, "Trong mắt không thể có hận, phải có tham lam."
"Đúng vậy." Vương Thừa Trụ vỗ vai hắn, "Mạng của hơn ba trăm huynh đệ đều đặt trên người ngươi. Nhưng ngươi nhớ kỹ - ngươi không phải một mình."
Hắn ra hiệu về phía sau Đoạn Bằng. Đoạn Bàng quay đầu lại, Giang Hồng Đào, Vương Mậu Lâm, Lưu Chấn Sơn, Điền Mãn Thương, cùng mấy chục huynh đệ, đều đứng trong sương sớm nhìn hắn.
"Vâng!" Đoạn Bằng thẳng lưng, "Ta nhất định sẽ dẫn quỷ tử ra ngoài."
“Còn nữa,” Vương Thừa Trụ hạ giọng, “Ra khỏi thôn này, ngươi chính là Đoạn Bằng của Đoạn Gia Câu, nhà tan cửa nát, chỉ muốn kiếm chút tiền để sống sót. Ai gọi ngươi là trưởng quan, thì cứ giả vờ không hiểu—lộ trần ra rồi, vậy ngươi sẽ không về được đâu.”
"Ta hiểu rồi."
Vương Thừa Trụ quay người vung tay: "Xuất phát!"
Hơn ba trăm người tập kết tại đấu thóc. Hắn đi đến trước đội: "Mục tiêu, Lạc Đà Lĩnh. Trong vòng hai canh giờ đã tới nơi, hoàn thành mai phục. Bước chân nhẹ nhàng, đừng gây ra động tĩnh."
Đội ngũ chia thành mấy nhóm, thấm vào con đường núi xám xịt.
Vương Mậu Lâm và Lưu Chấn Sơn có nhiệm vụ khác, dẫn sáu mươi hán tử tinh hãn đi đường nhỏ chen ra ngoài Đông Hội Hương. Chờ Đoạn Bằng dẫn chủ lực quỷ tử đi, bọn hắn liền lẻn vào Đoan Lão Sào.
......
Đầu thôn chỉ còn lại một mình Đoạn Bằng.
Hắn trấn tĩnh lại, bước về hướng Đông Hội Hương.
Hơn ba mươi dặm đường núi, có vài chỗ không còn đường, phải đào bụi rậm ra để chui vào. Hắn đi đến mồ hôi nhễ nhại nhưng vẫn không dừng lại. Trong đầu lặp đi lặp lại những lời Vương Thừa Trụ dặn dò, ngươi không phải đi báo thù, mà là đi lĩnh thưởng.
Hắn nhớ lại dáng vẻ mẹ chết trên ngưỡng cửa.
Nhưng mà muốn mắng Bát Lộ Quân
Hắn nhắm mắt lại. Trưởng quan nói, mắng càng nặng, quỷ tử càng tin.
Hắn lại bước chân, càng đi càng nhanh.
......
Gần đến trưa, đường nét của Đông Hội Hương xuất hiện trong thung lũng phía trước.
Thị trấn không lớn, nhà đất chen chúc nhau. Giữa thị trấn có một sân gạch xanh, trước cửa dựng một tòa lầu gỗ, công sở cũ, hiện tại là bộ chỉ huy tiểu đội quỷ. Vào ngã tư thị có đặt thẻ, mấy tên ngụy quân canh giữ kiểm tra.
Đoạn Bằng ngồi xổm bên rừng nhìn một lúc, phủi bụi trên người, lau chút bụi lên mặt, cúi đầu đi về phía cửa trấn.
"Đứng lại! Làm gì vậy?" Một tên ngụy quân quát hắn.
Đoạn Bằng vội vàng dừng lại, rụt cổ lại nặn ra nụ cười lấy lòng: “Lão tổng... Ta là người Đoàn Gia Câu, chạy nạn tới đây... Muốn gặp Thái Quân, có việc gấp cần bẩm báo.”
“Đoạn Gia Câu?” Ngụy quân kia đánh giá hắn từ trên xuống dưới, không kiên nhẫn phất tay: “Vào đi, sở chỉ huy ở giữa trấn. Gặp Thái Quân nói thật, bịa sai đầu óc phải chuyển nhà!”
"Ta biết rồi!" Đoạn Bằng khom lưng chui qua bên cạnh chướng ngại vật.
Đoạn Bằng đi về phía sân giữa trấn nhỏ. Càng đến gần, tim đập càng nhanh. Không phải sợ, là hận, hận đến nghiến răng. Hắn gắt gao đè xuống, trên mặt vẫn là bộ dáng hèn mọn lại tham lam kia.
Đến cổng sân, họng súng của đám lính quỷ trên gác cổng chỉ xuống: "Làm việc gì vậy?"
"Thái Quân! Ta có việc quan trọng bẩm báo, về tám đường!"
Trong sân chạy ra một quân tào, phất tay: “Tránh ra! Cút!”
"Chuyện gì thế? Cãi nhau ầm ĩ à?"
Một giọng nói the thé mang âm điệu phương Nam từ trong sân truyền ra. Tiếp đó bước ra một người gầy cao, mặc áo dài nửa mới không cũ, đeo kính gọng đen, là phiên dịch.
Bốn mắt phiên dịch. Vương Thừa Trụ đã dặn dò, loại người này đôi khi còn dễ lừa gạt hơn cả quỷ tử.
“Quan phiên dịch!” Đoạn Bằng lập tức quay sang hắn, mặt đầy nịnh nọt, “Ta là người của Đoàn Gia Câu, biết tám đường ở đâu! Ngay tại Lạc Đà Lĩnh, cách đây hơn ba mươi dặm! Người không nhiều, chỉ vài chục người, đang trốn ở đó nghỉ ngơi đấy!”
Phiên dịch đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Ngươi là dân thường, sao lại nhận ra tám đường?”
"Mấy hôm trước ta thấy mấy người đi ngang qua ngọn núi ta trốn, mặc quân phục vải xám, trên cánh tay buộc khăn trắng, giọng điệu không phải người bản địa!"
Phiên dịch nhìn chằm chằm hắn vài giây, bỗng nhiên cười: "Ngươi cũng biết điều đấy."
Hắn quay người lẩm bẩm vài câu với quân tào. Quân tánh sắc mặt thay đổi, gật đầu, xoay người vào sân.
"Đợi đi, ta đi bẩm báo tiểu đội trưởng Tam trạch."
......
Một lát sau, quân tào lại đi ra, hướng Đoạn Bằng lắc đầu: “Vào đi!”
Sân không lớn, cửa chính mở ra, bên trong bày một cái bàn, một tên quân quan quỷ hơn ba mươi tuổi, để râu Nhân Đan ngồi sau bàn xem bản đồ.
Chính là tam trạch phách ngầu.
Đoạn Bằng dừng bước một chút.
Chính là người này, hạ lệnh tàn sát Đoạn Gia Câu.
Ngón tay hắn hung hăng véo một cái vào trong tay áo, đau đến mức hốc mắt nóng lên, nước mắt suýt nữa rơi xuống. Không phải giả vờ, mà là hận thật.
"Ngươi, Đoạn Gia Câu?" Tam trạch ngẩng đầu lên, ánh mắt như dao cứa vào mặt hắn.
"Vâng." Đoạn Bằng giọng run rẩy, "Nhà ta đều hết rồi, chỉ còn lại một mình ta..."
"Ngươi nói ngươi biết tám đường ở đâu?"
"Biết! Ngay tại Lạc Đà Lĩnh! Cách đây hơn ba mươi dặm!" Đoạn Bằng ngẩng đầu, trên mặt lộ ra vẻ sốt ruột khi nhìn thấy cọng rơm cứu mạng: "Bọn họ không nhiều người, chỉ có mấy chục người đang nghỉ ngơi ở đó!"
Hắn tiến lên nửa bước, ánh mắt tham lam không hề che giấu: "Thái quân, ngài dẫn người đi, chuẩn bị bắt gọn trong lưới! Công lao là của ngài! Ta chỉ cần một chút tiền thưởng, đủ để ta chạy trốn là được..."
Tam trạch không nói gì, ngón tay chậm rãi gõ trên mặt bàn.
Phiên dịch ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “Tiểu đội trưởng, người này nhìn không giống nói dối. Đoạn Gia Câu vừa bị quét sạch, hắn may mắn trốn thoát, nhà tan cửa nát, muốn kiếm chút tiền bay xa, hợp tình hợp lý.”
Tam trạch nhìn phiên dịch một cái, bỗng nhiên cười.
"Ngươi hận tám đường?"
Đoạn Bằng sững sờ, cổ lập tức cứng lại: "Hận! Sao không hận!"
Hắn càng nói càng lớn: “Nếu không phải bọn chúng trốn vào thôn ta, quỷ tử có thể đến sao? Bọn chúng ăn lương thực của chúng ta rồi, lấy chúng tôi làm lá chắn, hại cả làng chúng chúng chôn theo tám đường!”
Mắng đến cuối cùng, chính hắn cũng không phân biệt được câu nào là thật, câu đó là diễn.
Tam trạch nghe vậy, gật đầu.
Hắn đứng dậy, vòng qua bàn, đi đến trước mặt Đoạn Bằng.
"Chuyện Đoạn Gia Câu..." Tam trạch mở miệng, giọng điệu mang theo vẻ đắc ý tàn nhẫn, "Ngươi có biết là ai đã mật báo không?"
Trong lòng Đoạn Bằng "lộp bộp" một tiếng: “Ta không biết a. Thái Quân, là ai?”
“Là đồng thôn của ngươi.” Tam trạch nhìn chằm chằm vào mắt hắn, như đang thưởng thức sự giãy giụa cuối cùng của con mồi, “Gọi là Đoạn Phú Quý. Một kẻ cờ bạc, nợ một đống nợ, chạy đến tìm ta, nói thôn các ngươi giấu tám đường.”
Hắn dừng lại một chút, giơ hai ngón tay lên: “Ta đưa cho hắn một trăm đồng tiền mặt.”
Trong đầu Đoạn Bằng "ong" một tiếng.
Đoạn Phú Quý.
Kẻ cờ bạc cùng thôn nhàn rỗi, trộm gà bắt chó kia.
Là hắn vì một trăm đồng đại dương mà hại chết hơn một triệu người của Đoạn Gia Câu. Hại chết mẹ.
Toàn thân Đoạn Bằng máu đều xông lên đỉnh đầu. Hắn muốn nhào tới bóp chết tên súc sinh này.
Nhưng trong đầu vẫn còn một chút thanh minh - không thể động đậy, hơn hai trăm huynh đệ vẫn đang đợi ở Lạc Đà Lĩnh.
Hắn hung hăng cắn đầu lưỡi, mùi máu tanh lan tỏa trong miệng, mới đè nén được sát ý kia xuống.
Trên mặt hắn nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng run rẩy: “Đoạn... Đoạn Phú Quý? Tên khốn kiếp đó... Hắn hại chết cả thôn ta, chỉ vì một trăm đồng đại dương thôi sao?”
Tam trạch nhìn vẻ mặt pha lẫn hận thù, nhẫn nhịn trên mặt hắn, dường như rất hài lòng.
"Không sai." Hắn vỗ vai Đoạn Bằng, "Cho nên, ngươi bây giờ tố cáo tám đường, cũng là vì muốn sống, vì tiền. Đúng không?"
"Đúng... đúng." Đoạn Bằng giọng khàn đặc, "Thái Quân, ngài mang theo ta, ta dẫn đường. Bắt được tám lộ, Ngài lập công, con lấy tiền."
Tam trạch cười. Hắn đi về phía sau bàn ngồi xuống, dặn dò vài câu tiếng Nhật với phiên dịch và quân tào.
Phiên dịch lập tức nói với Đoạn Bằng: “Tiểu đội trưởng đã đồng ý. Ngươi dẫn đường, chúng ta đi Lạc Đà Lĩnh. Sau khi việc thành, thưởng cho ngươi năm mươi đồng đại dương.”
Đoạn Bằng trong lòng cười lạnh.
Năm mươi đồng? Một trăm đồng mua mạng người cả làng ta, năm mươi khối muốn mua ta dẫn đường chịu chết sao?
Nhưng trên mặt hắn tràn đầy cảm kích: "Cảm ơn Thái Quân!"
Tam trạch đứng dậy, ra lệnh cho quân tào: "Tập hợp toàn bộ tiểu đội! Đội Hoàng Hiệp ở đầu trấn đông kia cũng tập hợp lại toàn lực! Mang theo trang bị, lập tức xuất phát!"
Quân Tào lập chính: “Hi chà!”
Phiên dịch có chút do dự: "Tiểu đội trưởng, dốc toàn lực ra ngoài... trong trấn không để lại người sao?"
"Để lại cái gì?" Tam trạch phất tay, "Tám đường chỉ có vài chục người, chúng ta gần hai trăm người mà vẫn không hạ được? Tốc chiến tốc thắng, công lao càng lớn!"
Trong mắt hắn lóe lên tia tham lam: "Chuyện Đoạn Gia Câu, đại đội trưởng Tá Dã rất hài lòng. Lần này bắt được tám đường nữa, tiểu đội Trưởng của ta cũng nên hành động rồi."
......
Trong sân vang lên tiếng còi.
Đoạn Bằng bị dẫn đến góc tường chờ đợi, xem quỷ tử binh chạy ra tập hợp, kiểm tra súng ống, vận chuyển đạn dược. Ngụy quân cũng hỗn loạn từ đầu đông trấn chạy tới xếp hàng, xiêu vẹo, không có đội hình.
Trong lòng hắn thầm đếm. Quỷ tử khoảng năm mươi tên, ba tên chổi xiêu vẹo, hai cái ống phóng đạn. Quân ngụy hơn một trăm hai mươi người, có trung chính thức, tam bát thức cũng có ống sáo cũ. Cộng lại hơn 170.
Gần như vậy, tất cả đều ra ngoài.
Đoạn Bằng cúi đầu, che đi ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt.
......
Bên ngoài thị trấn, trong khu rừng trên sườn núi.
Vương Mậu Lâm nằm rạp trong bụi cỏ, giơ ống nhòm nhìn chằm chằm vào cửa trấn Đông Hội.
"Ra rồi." Hắn hạ thấp giọng.
"Gần như tất cả đều ra ngoài rồi." Lưu Chấn Sơn đếm, giọng nói kích động, "Thằng nhóc Đoạn Bằng này... thật sự thành công!"
Vương Mậu Lâm buông ống nhòm xuống, nhếch miệng cười: “Chiêu này của Liên trưởng, tuyệt vời.”
Hắn quay đầu lại, vung tay với sáu mươi huynh đệ đang ẩn nấp: "Chuẩn bị sẵn sàng. Đợi quỷ tử đi xa, sẽ lẻn vào."
......
Cửa trấn Đông Hội Hương.
Đoạn Bằng được sắp xếp ở ghế phụ của chiếc xe tải đầu tiên, tiện cho chỉ đường, cũng tiện theo dõi. Tam trạch ngồi trong buồng lái thứ hai.
Đoàn xe khởi động, ba chiếc xe tải dẫn đầu, phía sau theo hơn một trăm bộ binh, hùng hổ kéo ra khỏi trấn, nghiền nát một đường bụi đất về hướng Lạc Đà Lĩnh.
Đoạn Bằng nhìn cây cối và xà nhà nhanh chóng lùi lại ngoài cửa sổ xe, tay từ từ nắm chặt trong ống tay áo.
Mẹ.
Các bà con ở Đoạn Gia Câu.
Các ngươi nhìn xem.
Ta cho các ngươi, báo thù tới rồi.