Trời vừa tờ mờ sáng, sân săn bắn của Vương Gia Thôn đã náo loạn.
"Vương Liên trưởng, ngài đây... thật sự là hạt giống lấy từ nước ngoài về sao?"
Vương Thu Cúc ngồi xổm dưới đất, trong tay bưng mấy củ khoai lang, đôi mắt trợn tròn xoe.
Miếng khoai lang đó da màu tím đỏ trong suốt, vết cắt bốc lên tinh dịch trắng.
Vương Thừa Trụ cũng ngồi xổm, cầm một cành cây trên mặt đất khoa tay múa chân: “Chị Thu Cúc, em lừa chị làm gì? Đây là giống tốt ta nhờ quan hệ mà lấy từ Nam Dương. Người ta trồng cái này ở đó, một mẫu đất có thể thu về hơn vạn cân!”
"Một vạn?" Mấy lão nông bên cạnh suýt nữa cắn đứt cần thuốc lào, "Vương Liên trưởng, đất tốt nhất ở chỗ chúng ta, một mẫu khoai lang cũng chỉ thu được bốn năm trăm cân!"
“Đó là hạt giống không được.” Vương Thừa Trụ mặt không đổi sắc, “Loại chủng loại này chống hạn hán, chịu cằn bạc, lớn nhanh hơn. Trồng xuống hai tháng là có thể thu một lứa.”
Vương Thu Cúc nhìn khoai lang trong tay, vành mắt bỗng đỏ lên: “Vương Liên trưởng... ngài đây là muốn cho thôn chúng tôi đường sống sao.”
“Chị Thu Cúc, lời không thể nói như vậy.” Vương Thừa Trụ đứng dậy, “Khoai lang trồng ra, quân đội chúng ta cũng phải ăn. Nhưng các ngươi yên tâm, hạt giống ta xuất, đất các người trồng. Thu hoạch, bộ đội chỉ cần ba phần, số còn lại toàn là của chính các mình.”
Dân làng vây quanh khu vực đập thung lũng ầm ĩ như nồi nước sôi.
"Chỉ cần ba phần?!"
"Những kẻ tiền tài, ngụy quân thường ngày, thu tô về sáu phần trở lên!"
Vương Thừa Trụ giơ tay lên ấn xuống: “Ta Vương Thành Trụ nói chuyện, một ngụm nước bọt đóng đinh. Nhưng nói trước điều xấu xa, hạt giống chỉ có bấy nhiêu, phải chọn người chăm chỉ, tốt để trồng. Kẻ lười biếng thì đừng hòng lấy một mảnh đất.”
“Vậy nhất định phải cần mẫn!” Vương Thu Cúc là người đầu tiên đứng lên, “Vương Liên Trưởng, năm mẫu ruộng đất nhà ta toàn bộ đều là đất quen! Nam nhân của ta không còn nữa, nhưng ta có thể làm việc, đảm bảo hầu hạ rất tốt!”
"Được." Vương Thừa Trụ gật đầu, "Ngươi dẫn đầu đi, chọn hai mươi hộ gia đình thực tế nhất. Hạt giống hôm nay sẽ phát xuống, tranh nhau trồng đất lên đuôi cày cấy mùa xuân."
"Ai! Ai!" Vương Thu Cúc gật đầu liên tục, xoay người chạy vào trong thôn.
Vương Thừa Trụ nhìn bóng lưng nàng. Có lương thực rồi, lòng người liền vững vàng.
"Liên trưởng." Phía sau vang lên giọng Giang Hồng Đào.
Vương Thừa Trụ quay người.
Giang Hồng Đào, Vương Mậu Lâm, Lưu Chấn Sơn, Đoạn Bằng, Điền Mãn Thương cùng các cán bộ đều đã đến đông đủ, từng người mắt đỏ ngầu nhưng tinh thần lại rất phấn chấn.
“Đều thống kê xong rồi sao?” Vương Thừa Trụ hỏi.
"Xong đời rồi." Lưu Chấn Sơn rút cuốn sổ nhỏ ra, tay vẫn run rẩy, "Liên trưởng, hiện tại chúng ta thực sự tám trăm hai mươi bảy người!"
Đánh thung lũng lập tức im lặng.
Tám trăm hai mươi bảy người. Số này, đặt trong chủ lực đoàn của Bát Lộ quân, cũng đủ để biên chế hai doanh trại đầy biên.
"Súng đâu?"
"Ba tám thức bốn trăm hai mươi mốt cây, Hán Dương chế tạo một trăm tám mươi khẩu, súng máy nhẹ kiểu Jack mười sáu cột, tay sai bốn trụ, Súng máy hạng nặng chín hai cột." Lưu Chấn Sơn lật một trang, "Pháo, pháo bộ binh chín loại ba khẩu: pháo núi kiểu cũ, một khẩu pháo sơn kiểu năm, 97 khẩu là pháo kích hạng nhẹ, ống phóng ba mươi tư cái. Đạn trường mỗi người được chia một triệu hai chục viên. Rựu đạn quá nhiều, không đếm xuể."
"Ngựa?"
"Hai trăm bốn mươi ba con." Giang Hồng Đào tiếp lời, "Toàn là ngựa tốt. Hai mươi bảy chiếc xe ngựa kia cũng đã nhặt được những thứ có thể dùng để sửa chữa rồi."
Vương Thừa Trụ gật đầu, đi đến trước chiếc bàn bát tiên què ở giữa sân săn thung lũng, đứng lên.
Ánh mắt của hơn tám trăm người đều đổ dồn về phía này.
“Các huynh đệ,” Vương Thừa Trụ lên tiếng, giọng không lớn nhưng lại khiến mọi người nghe rõ, “Chúng ta đông người, súng nhiều, pháo nhiều thì ngựa cũng đông. Người đông thì phải lập quy củ. Trước kia mấy chục người thì đánh thế nào cũng được. Bây giờ hơn tám trăm người mà còn đánh loạn nữa thì chính là tự tìm đường chết.”
Hắn dừng lại một chút: "Cho nên hôm nay, chỉnh biên."
"Giang Hồng Đào!"
Giang Hồng Đào bước ra khỏi hàng ngũ: "Có mặt!"
"Bổ nhiệm ngươi làm Phó Liên trưởng Pháo, kiêm lớp trưởng lớp Một."
"Vâng!"
"Điền Mãn Thương, lớp trưởng lớp hai."
Điền Mãn Thương gào thét đến mức cổ họng cũng bổ xuống: "Có mặt!"
"Trần Hoành Nghĩa, lớp trưởng lớp ba."
"Vương Thiết Sơn, lớp trưởng lớp 4. Hầu Lập Bản, ban trưởng ban 5."
Ba người lần lượt đáp lời: "Rõ!"
Sau khi năm lớp trưởng bổ nhiệm xong, ánh mắt Vương Thừa Trụ quét về phía mấy người còn lại.
“Vương Mậu Lâm!”
“Lớp trưởng lớp trinh sát.” Vương Thừa Trụ nhìn hắn, “Người không rút từ các lớp nữa, chọn toàn bộ phạm vi trong phạm trù, chuyên môn phải có đầu óc lanh lợi, mắt tinh tường, chân tay nhanh, tạm định hai mươi người.”
"Liên trưởng yên tâm!"
"Lưu Chấn Sơn."
“Tham mưu tác chiến, kiêm ban trưởng pháo binh.” Vương Thừa Trụ nói, “Pháo có rồi, người biết dùng pháo không nhiều. Ban pháo quân tạm định ba mươi người, ngươi đích thân dẫn đi. Trong vòng năm ngày, ta muốn thấy họ có thể tháo dỡ, nhắm bắn, đánh trúng.”
"Rõ!"
“Trần Cảnh Sơn.”
Đội ngũ im lặng một chút.
Sau đó, một gã đàn ông ngoài ba mươi tuổi, khuôn mặt tinh anh chậm rãi bước ra. Hắn mặc bộ quân phục vải xám vừa thay tối qua, dáng đi nhìn là biết ngay đội ngũ cũ cưỡi ngựa quanh năm.
Doanh trại kỵ binh Vạn Gia Trấn kéo dài liên tiếp, Trần Cảnh Sơn.
Kỵ binh Tây Bắc quân xuất thân, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, uy vọng trong doanh trại kỵ binh còn cao hơn Chu Cẩm Đường, tay sạch sẽ, không có nợ máu.
“Trần Cảnh Sơn,” Vương Thừa Trụ nhìn hắn, “Lớp trưởng kỵ binh, ngươi có làm không?”
Trần Cảnh Sơn ngẩng đầu: "Vương Liên Trường... ta chỉ là một hàng tướng."
“Thuộc tướng thì sao?” Vương Thừa Trụ hỏi ngược lại, “Trước kia ngươi bán mạng cho quỷ tử là đi nhầm đường. Bây giờ quay đầu đánh quỷ, đúng là hảo hán.”
Trần Cảnh Sơn nuốt nước bọt: "Ngài... tin tôi?"
“Tôi tin vào ánh mắt nhìn người của Giang Liên trưởng.” Vương Thừa Trụ chỉ vào Giang Hồng Đào, “Cũng tin là ánh nhìn tự mình nhìn thấy người khác.”
Trần Cảnh Sơn im lặng trọn vẹn mười giây.
Sau đó, "bốp" một tiếng đứng nghiêm, chào kiểu quân đội tiêu chuẩn: “Trần Cảnh Sơn, nguyện dốc hết sức lực!”
"Được." Vương Thừa Trụ gật đầu, "Tạm định năm mươi người kỵ binh, ngựa ưu tiên trang bị. Cho ngươi ba ngày, kéo đội ngũ lên."
“Đoạn Bằng.”
Đoạn Bằng bước ra một bước, không nói gì.
"Chiến đội Lang Nha Đặc, biên chế không đổi, ngươi vẫn là đại đội trưởng." Vương Thừa Trụ dừng lại một chút, "Nhưng sau này, tiêu chuẩn tuyển chọn Lang nha phải nâng cao. Ninh Khuyết không được lạm dụng, ta muốn ba mươi mốt người có thể làm binh vương dùng cho ba trăm người."
Đoạn Bằng gật đầu thật mạnh: “Hiểu.”
Chín người bổ nhiệm, một hơi tuyên bố xong.
Trên sân thung lũng không ai lên tiếng.
“Các lớp trưởng, ban tổ lập.” Vương Thừa Trụ tiếp tục nói, “Một lớp gần trăm người, không thể một đám đông đánh giặc. Mỗi nhóm mười đến mười lăm người lập tổ trưởng. Các vị tự quyết định nhân tuyển tổ chức, báo cho tôi phê duyệt.”
"Vâng!"
"Còn nữa——" Vương Thừa Trụ lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, giũ mở ra, "Điều lệnh quân kỷ."
Hắn hắng giọng đọc lên. Không lấy một mũi kim chỉ, mọi thứ thu được phải về công, mua bán công bằng, không đánh người chửi bới, cũng không làm hỏng hoa màu, chẳng trêu ghẹo phụ nữ, sẽ không ngược đãi tù binh.
Nghĩ đến điều cuối cùng, giọng hắn lạnh xuống.
"Không trêu ghẹo phụ nữ. Kẻ nào vi phạm, bắn chết."
Toàn bộ mọi người trong hội trường đều dựng hết lông tơ sau lưng.
"Những lệnh này là quy tắc do Hồng quân Bát Lộ Quân chúng ta truyền lại." Vương Thừa Trụ gấp giấy lại, "Nhưng ta muốn thêm một câu. Làm lính dưới trướng Vương Thành Trụ ta, những quy củ này phải tuân thủ. Ban trưởng phạm tội, phạt nặng gấp bội. Tổ trưởng gây chuyện, tăng gấp đôi."
"Nghe rõ chưa?!"
"Rõ——!!!" Hơn tám trăm giọng nói gào thét khiến đất rung núi chuyển.
"Được." Vương Thừa Trụ nhảy xuống bàn, "Bây giờ bắt đầu chỉnh biên. Các ban trưởng theo danh sách dẫn người, cầm súng, nhận trang bị. Hai canh giờ sau, ta muốn thấy tám trăm hai mươi bảy người xếp ngay ngắn ở đây."
"Vâng!"
Đánh thung lũng lập tức sôi sục.
"Lớp Một! Tập trung bên này!"
"Lớp hai! Lớp Hai qua đây!"
"Người của lớp trinh sát! Lão tử chỉ cần chạy nhanh thôi!"
"Lớp pháo binh! Ưu tiên nhận chữ!"
Người hò hét, ngựa hí, súng ống va chạm.
Vương Thừa Trụ đứng bên sân nhìn. Giang Hồng Đào kéo Trần Cảnh Sơn, đang lần lượt chọn người của đội kỵ binh. Vương Mậu Lâm chui qua lại trong đám đông, chuyên chú nhìn ánh mắt linh hoạt, bước chân nhẹ nhàng. Lưu Chấn Sơn dẫn theo hơn ba mươi người, vây quanh một khẩu pháo bộ binh chín hai thức để so sánh giải thích.
Tám trăm hai mươi bảy người. Chín ban. Trinh sát, kỵ binh, pháo binh và Lang Nha, tất cả đều đã tề tựu đông đủ.
Quy mô này, đặt ở đâu cũng đủ để một doanh tăng cường. Nhưng Vương Thừa Trụ không thể nhắc đến "đoanh", ít nhất là bây giờ không được. Lý Vân Long bên kia vẫn chưa biết tình hình của hắn, mạo muội mở rộng thành doanh, dễ gây phiền phức. Trước hết phải luyện tập đội ngũ vững chắc đã.
......
Thái Nguyên, Bộ Tư lệnh Quân sự số Một. Chiều tối hôm đó.
Trong phòng cờ ở sân sau, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đèn hoa nổ lách tách.
Nghĩa nam của Tiêu Trủng cầm một quân cờ đen, treo trên bàn cờ, hồi lâu không rơi.
Đối diện, tham mưu trưởng Thực Điền Tuấn ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn chằm chằm vào ván cờ, nhưng tâm tư lại không đặt ở trên cao.
“Đội đặc vụ của Yamoto quân,” nghĩa nam Tiêu Trủng đột nhiên lên tiếng, “đã chịu thiệt ở Phong Diệp Lĩnh.”
Thực Điền Tuấn khẽ run người: "Vâng. Tổn thất ba mươi lăm người, đều là tinh nhuệ."
"Đáng tiếc." Nghĩa nam Tiêu Trủng đặt quân cờ xuống, "Nếu tình báo nhanh thêm một khắc nữa, có lẽ có thể kịp thời theo sát."
"Trong Bát Lộ Quân, có người tài đấy." Thực Điền Tuấn nghiến răng nói.
Nghĩa nam của Tiêu Trủng không tỏ thái độ gì, lại nhặt một quân cờ trắng lên.
Đúng lúc này——
"Cốc cốc cốc!"
Tiếng gõ cửa dồn dập.
"Vào đi." Nghĩa nam của Tiêu Trủng cũng không ngẩng đầu lên.
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, tham mưu liên lạc mặt mày tái mét, tay nắm chặt một tờ điện văn, ngón tay run rẩy.
"Tư lệnh quan các hạ! Báo khẩn!"
Nghĩa nam Tiêu Trủng ngước mắt: "Nói."
Tham mưu liên lạc nuốt nước bọt, giọng run rẩy: "Khoảng hai giờ sáng, một hàng tàu hỏa vận chuyển quân nhu, trên đoạn đường Vạn Gia Trấn đã bị người cướp mất!"
Tay của nghĩa nam Tiêu Trủng đang cầm quân cờ, dừng lại giữa không trung.
Cỏ trồng Tuấn bật dậy: "Cái gì?!"
"Tàu bảy toa, chở đầy vật tư quân nhu..." Giọng của tham mưu liên lạc ngày càng nhỏ, "Súng ống, đạn dược, lương thực, bị uống vào định vận chuyển đến Tấn Nam, tất cả đều bị cướp!"
Trong phòng cờ chết lặng.
Chỉ có đèn dầu lách tách làm nổ tung những tia sáng.
Nghĩa nam Tiêu Trủng chậm rãi đặt quân cờ xuống, nhắm mắt lại.
Hắn mở mắt ra, giọng nói trầm thấp như bị nghiến răng nghiến lợi thốt ra.
"Kẻ nào dám động đến hàng ngũ quân đội của ta?"