Chu Trảm Trần từ Nhạn Hồi Thành một đường đi về phía tây.
Đi đến Huyền Đô vốn có một con đường quan đạo đi vòng quanh rìa băng nguyên, dọc đường thiết lập dịch quán, trạm kiểm soát, nhưng con phố đó phải đi xa hơn ngàn dặm, cứ qua mỗi thành còn phải kiểm tra thẻ bài, thông quan văn điệp.
Chu Trảm Trần không muốn lãng phí công sức vào chuyện này, hắn dứt khoát quyết tâm phi thẳng từ vạn năm băng nguyên bay qua.
Linh khí trên băng nguyên lạnh buốt.
Hắn có thể cảm nhận được, trong linh khí của mảnh thiên địa này bao bọc một luồng băng hàn cực nhạt.
Hắn nhớ lại những lời nghe được trong tửu lâu khi Nhạn Hồi Thành.
Băng Phách Cung tọa trấn nơi này, Bạch gia băng đạo truyền đi không biết bao nhiêu đời, ngay cả mảnh trời này cũng lộ ra mùi vị băng tuyết.
Băng Phách Cung - đệ thất thập lục đại tông môn, cùng Lôi Hỏa Tông đều là tông phái cấp một.
Cung chủ Bạch Ánh Tuyết, được người ta gọi là Ánh tuyết hoàng, Luân Hồi cảnh, Chưởng Băng Sương chi đạo, cũng là gia chủ của Bạch gia.
Bạch gia tọa lạc tại Sương Thiên Thành thuộc Tây Bắc Ẩn Huyền, là một trong Bát Đại Gia Tộc, trung lập nhất, không bao giờ đứng về phe nào. Ngay cả chuyện của Ẩn huyền nữ đế và Dạ gia cũng chẳng thể đổ lên đầu Bạch Gia.
Một tông môn, do một thế gia họ trực tiếp quản lý, điều này ở Thiên Thất cũng không hiếm.
Chu Trảm Trần vốn định xông qua băng nguyên, không vào Băng Phách Cung cũng chẳng quấy nhiễu Bạch gia.
Nhưng hắn bay chưa được nửa ngày, bỗng nhiên dừng lại.
Hắn đứng trong gió tuyết, lông mày hơi nhíu lại một chút.
Thần thức của hắn mở rộng ra, thần thức bao trùm phạm vi trăm dặm, đem động tĩnh ở mảnh băng nguyên này thu vào trong lòng.
Trên băng nguyên, yêu thú đáng lẽ phải ẩn náu vào mùa này đang di cư về phía bắc theo từng nhóm.
Không, không phải di cư.
Là đang chạy trốn.
Những yêu thú băng nguyên tụ thành đàn, liều mạng chạy về phía bắc, lông trên người dựng đứng như thể có thứ gì đó cực kỳ đáng sợ đang đuổi theo sau lưng.
Hắn nhìn theo hướng chúng chạy trốn, trong gió tuyết sâu thẳm, chẳng có gì cả.
Chỉ có tuyết.
Thần thức hắn lại trầm xuống, thăm dò dưới lớp tuyết.
Rồi hắn nhìn thấy.
Dưới lớp tuyết, một luồng hắc khí cực nhạt.
Hắc khí kia quấn quanh trong băng, quấn ở trong đất đóng băng như mạng nhện trải rộng ra, âm lãnh, nhớp nháp, mang theo một chút mùi mục nát khó nói thành lời. Nó không hòa hợp với hàn khí của bản thân Băng Nguyên, lại khéo léo hòa tan vào tuyết, nếu không phải thần thức hắn đủ mạnh thì căn bản không nhìn ra được.
Ánh mắt Chu Trảm Trần lạnh đi vài phần.
Hắn chợt nhớ tới Huyết Hồn Tông.
Luồng hắc khí này lại khác biệt với Huyết Sát của Huyết Hồn Tông.
Nhưng cái cảm giác âm hàn, mục nát đó, cái mùi vị vừa chui vào xương tủy đã muốn ăn mòn thần trí người ta, lại là cùng một con đường.
Hắn trầm mặc trong giây lát.
Hắn vốn không muốn xen vào.
Ngay tại khoảnh khắc hắn muốn thu hồi thần thức, động tác của hắn khựng lại.
Sâu trong gió tuyết, một khe núi trên băng nguyên có dao động linh lực.
Rất yếu ớt.
Là kiếm khí.
Có tu sĩ đang liều mạng ở đó.
Mà ở chung quanh kiếm khí kia, hắn còn cảm giác được mấy cỗ khí tức khác, những khí thế đó âm lãnh, cuồng bạo, khổng lồ, đang vây quanh mấy đạo kiếm Khí kia một vòng từng vòng siết chặt.
Đó là Băng Thú Sương Giáp.
Hơn nữa không chỉ một con.
Điều khiến hắn nhíu mày nhất là, khí tức của mấy luồng tu sĩ bị vây kia, cao nhất cũng chỉ là Ngưng Khí thượng phẩm.
Đệ tử Ngưng Khí cảnh bị Sương Giáp Băng Thú vây khốn, chính là cục diện tử vong.
Băng Thú Sương Giáp trưởng thành, là hung thú Thông Huyền cảnh.
Chu Trảm Trần đứng trong gió tuyết, chỉ dừng lại một nhịp thở ngắn ngủi đã hành động.
Hắn ấn thân thương, thân hình hóa thành một đạo lôi quang, lao vút ra ngoài.
Trong thung lũng Băng Nguyên, gió tuyết đang gào thét.
Một nữ đệ tử đang nghiến răng, linh lực trên kiếm đã bất ổn.
Nàng tên Giang Vãn Tình, là đệ tử ngoại môn Băng Phách Cung, Ngưng Khí thượng phẩm năm nay mười sáu.
Nàng không tính là nổi bật, một thân trang phục màu xanh trắng của ngoại môn đệ tử, giờ phút này lại bị máu nhuộm nửa bên, trên mặt còn dính tuyết và máu.
Phía sau nàng là ba đồng môn.
Hai người bị thương nặng, ngã trong tuyết không dậy nổi; một người khác thì đỡ hơn một chút, nhưng cũng bị chấn gãy mấy cái xương sườn, chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ người đang bị tổn thương.
Bọn hắn thâm nhập băng nguyên, là vì Băng Phách Tuyết Liên.
Bí cảnh Sương Cốt sắp mở ra rồi.
Tông môn đã ra lệnh, đệ tử Băng Phách Cung đều có thể dựa vào điểm tích lũy nhiệm vụ để đổi lấy danh ngạch bí cảnh.
Nhưng nhiệm vụ mà đệ tử ngoại môn có thể nhận được vốn đã ít, điểm tích lũy lại chậm.
Băng Phách Tuyết Liên mọc ở sâu trong băng nguyên, một đóa có thể sánh ngang nhiệm vụ nửa năm của đệ tử bình thường.
Giang Vãn Tình tính toán đúng giờ, đoán chuẩn Băng Thú Sương Giáp ở vùng băng nguyên này sẽ ẩn nấp trong gió tuyết, mới dám dẫn theo đồng môn.
Nàng muốn giành cho mình một suất.
Ca ca nàng Giang Hàn là lãnh tụ của Thanh Nhai phái - một trong ba đại môn phái Băng Phách Cung, thiên tượng sơ giai, là nhân vật được xưng là nhất vô nhị trong giới đệ tử hàn môn ngoại môn.
Nàng không muốn chỉ làm muội muội của Giang Hàn.
Nàng có con đường riêng, vào bí cảnh, tiến vào nội môn, nàng muốn tự mình tranh giành.
Nhưng nàng không ngờ lại đụng phải đám băng thú sương giáp này.
Không phải một con, mà là một đàn.
Hơn nữa những Băng Thú Sương Giáp này, khác hẳn với những gì nàng từng thấy trước đây.
Đồng tử của chúng đen kịt, đen đến mức sáng rực, như thể có thứ gì đó đang đốt bên trong.
Trên người chúng quấn đầy hắc khí mờ ảo, dưới lớp vảy rỉ máu đen, giương nanh múa vuốt lao tới, dù bị kiếm đâm trúng cũng không biết lùi bước, mắt đỏ ngầu chỉ lo nhào về phía trước.
Con Băng Thú Sương Giáp dẫn đầu ở phía trước nhất lớn hơn bình thường một vòng, một móng vuốt vỗ xuống, đá băng trong khe núi đều bị đập nát vụn.
Giang Vãn Tình ngay cả một kích cũng không đỡ nổi.
Nàng liều mạng đâm ra một kiếm, dùng chiêu thức "Hàn Sương Kiếm Quyết" do ngoại môn Băng Phách Cung dạy.
Nàng đâm ra một kiếm, hàn khí ngưng tụ thành một đạo băng mang, nhắm thẳng vào mắt con yêu thú dẫn đầu.
Nàng muốn dẫn dụ nó đi, tranh một tia sinh cơ cho đồng môn phía sau.
Nhưng yêu thú kia chỉ hơi nghiêng đầu.
Băng mang đâm lên vảy của nó, chỉ để lại một đạo bạch ấn, ngay cả da cũng không rách.
Ngay sau đó, nó vung móng vuốt quét tới.
Giang Vãn Tình chỉ cảm thấy một cỗ lực lượng khổng lồ đập vào ngực, kiếm tuột tay bay ra, cả người bị chấn động bay ngược ra ngoài, đụng vào băng nham phía sau, phun ra một ngụm máu, trước mắt từng trận biến thành màu đen.
“Giang sư tỷ!” Đồng môn bị thương nhẹ kia kinh hãi thốt lên.
“Đừng... Đừng quản ta...” Giang Vãn Tình giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng linh lực của nàng đã rối loạn, xương cốt toàn thân như tan rã.
Băng thú Sương Giáp dẫn đầu gầm nhẹ một tiếng, từng bước áp sát, móng vuốt hắc khí dày đặc giơ lên.
Mấy con băng thú giáp sương còn lại cũng vây tới, chặn kín khe núi.
Giang Vãn Tình chống băng nham, miễn cưỡng đứng dậy, chắn trước mặt ba đồng môn kia.
Trong tay nàng chỉ còn nửa đoạn kiếm gãy.
Nàng biết mình sắp chết.
Nàng nhớ tới ca ca Giang Hàn.
Nàng vụng trộm đến chỗ sâu trong băng nguyên, không nói cho hắn biết.
Nếu nàng chết, ca ca có trách nàng không?
“Đừng chạm vào đồng môn của ta.” Giọng nàng run rẩy, nhưng lại đặt nửa thanh kiếm gãy trước người, “Muốn ăn thịt ta đi.”
Trong mắt Băng Thú Sương Giáp dẫn đầu, hắc quang lóe lên, móng vuốt giơ lên ngay tại cái chớp mắt sắp hạ xuống.
Một đạo lôi, từ trên trời giáng xuống.
Lôi quang màu lam trắng, như một thanh đao chém rách trời đất, từ trong gió tuyết bổ thẳng xuống, chém trúng ngay vào móng vuốt mà con băng thú Sương Giáp đang giơ lên.
Một tiếng nổ vang trời.
Lôi mang từ vảy giáp, máu thịt và kinh mạch của con Sương Giáp Băng Thú kia một đường nghiền ép xuống, tính cả hắc khí cuồn cuộn trong cơ thể nó, cùng nhau nổ thành băng vụn đầy trời.
Trong gió tuyết, một thiếu niên áo đen chậm rãi bước tới.
Trong tay hắn cầm một cây trường thương, mũi thương rủ xuống, hồ quang lam trắng lượn quanh người hắn, tựa như đòn vừa rồi chỉ là tiện tay phủi đi một hạt bụi.
Mấy con Băng Thú Sương Giáp còn lại như bị một kích này dọa vỡ mật, hắc quang trong mắt điên cuồng lóe lên, quay đầu bỏ chạy.
Chu Trảm Trần không đuổi theo.
Hắn chỉ là mũi thương dẫn dắt.
Mấy tia sét từ mũi thương hắn đuổi theo, xuyên qua gió tuyết, đan xen, nổ tung, như một tấm lưới sét chụp thẳng xuống đầu.
Mấy con Sương Giáp Băng Thú bị hắc khí ô nhiễm kia, ngay cả chạy ra mười trượng cũng không làm được, liền bị nuốt chửng toàn bộ trong lưới lôi điện, hóa thành một đống băng vỡ nát, hắc quang bị lôi hỏa thiêu rụi sạch sẽ.
Gió tuyết dần rơi xuống.
Từ lúc hắn ra tay, đến khi bầy thú bị tiêu diệt hết, chỉ trong chớp mắt.
Trong khe núi, một mảnh tĩnh mịch chết chóc.
Giang Vãn Tình sững sờ tại chỗ, trong tay vẫn nắm chặt đoạn kiếm.
Nàng không nhìn rõ.
Nàng chỉ là Ngưng Khí thượng phẩm, con Băng Thú Sương Giáp thượng thượng cấp Thông Huyền vừa rồi, chính là tồn tại mà nàng và đồng môn liều mạng, chảy máu, ngay cả một mảnh vảy giáp cũng không thể phá vỡ.
Nhưng sau khi người đó đến, nàng chỉ nhìn thấy một tia sét, con yêu thú khiến nàng suýt mất mạng kia... thì không còn nữa.
Vỡ nát đến mức ngay cả thi cốt cũng không còn.
Ba đồng môn kia cũng ngây người, kẻ bị thương nặng, người bị nhẹ đều quên kêu đau, chỉ ngơ ngác nhìn người vừa đến trong gió tuyết.
Chu Trảm Trần thu thương, bước đến trước đống băng vụn, ngồi xổm xuống.
Hắn duỗi hai ngón tay, vê lên một khối băng vụn còn vương khí đen.
Hắn nhìn rất rõ.
Thức hải của con Sương Giáp Băng Thú này, đã sớm bị thứ gì đó chui vào.
Hắc khí quấn vào thức hải, kinh mạch của nó, đâm vào như rễ cây, từng chút một ăn mòn thần trí ban đầu của hắn, rồi dùng một cách mà hắn không nhận ra, biến nó thành một con rối chỉ biết giết chóc, chỉ hiểu nghe lệnh.
Nó không phải tự mình muốn nhào tới.
Có thứ gì đó kẹp lấy thần trí của nó, ép nó chém giết.
"Thì ra là thế." Chu Trảm Trần khẽ nói.
Ngoại lực, bóng tối, xâm chiếm thần trí người khác, xua tan thành khôi lỗi.
Đây không phải thứ tự nhiên mọc lên trên băng nguyên.
Đây là do con người tạo ra.
Hắc khí này còn ẩn giấu hơn cả Huyết Hồn Tông, người bố trí thủ đoạn này tu vi chưa chắc cao bằng Ân Cửu U và Hách Liên Cức, nhưng môn đạo xâm thần khống hồn này lại âm hiểm vô cùng.
"Tiền bối."
Phía sau truyền đến một thanh âm, còn có chút run rẩy.
Giang Vãn Tình chống vết thương, đi tới, dừng lại trước người hắn, trịnh trọng thi lễ một cái.
Nàng nhìn không thấu cảnh giới của hắn, chỉ cảm thấy hắn cao đến mức không nhìn thấy đỉnh, ngay cả tầng lôi lực quanh thân hắn cũng làm cho nàng từ trong xương cốt phát lạnh.
Nàng không dám tùy tiện xưng hô bối phận, chỉ có thể gọi một tiếng tiền bối.
“Đa tạ tiền bối cứu mạng.” Nàng nói, “Vãn bối Giang Vãn Tình, đệ tử ngoại môn của Băng Phách Cung. Ba vị này là đồng môn vãn bối. Nếu không có tiền nương, hôm nay chúng ta...”
"Không cần." Chu Trảm Trần phẩy tay đứng dậy, "Ta chỉ là đi ngang qua thôi."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua nàng và ba đồng môn kia, rơi vào thanh đoản kiếm trong tay nàng.
“Các ngươi là Băng Phách Cung.” Hắn nói, “Tại sao lại ở đây?”
“Vì Băng Phách Tuyết Liên.” Giang Vãn Tình không hề giấu giếm, “Bí cảnh Sương Cốt sắp mở ra, tông môn dùng điểm nhiệm vụ đổi lấy danh ngạch bí cảnh. Băng phách Tuyết liên mọc ở sâu trong băng nguyên, một đóa có thể sánh ngang nửa năm nhiệm dụng. Vãn bối tính toán chuẩn xác rằng Băng Thú Sương Giáp sẽ ẩn mình trong gió tuyết, mới dẫn theo đồng môn đến...”
Nàng cắn môi, nhìn về phía những mảnh băng do yêu thú hóa thành.
"Nhưng những yêu thú này, không đúng."
Giọng nàng mang theo một tia kinh ngạc mà chính nàng cũng không hề nhận ra: “Vãn bối đã luyện tập trên băng nguyên nhiều lần, Sương Giáp Băng Thú đã thấy không ít. Chúng tuy hung dữ, nhưng chưa bao giờ như vậy, đồng tử đen kịt, kết thành đàn, nối gót nhau lao về phía trước người khác. Vãn bối... Vãn nhân chưa từng gặp qua.”
"Ta biết." Chu Trảm Trần nói.
Hắn không chắc đây có phải là tà tu hay không, càng không xác định phía sau có thuộc thế lực như Huyết Hồn Tông hay chăng.
Thần thức hắn trải rộng, sắc mặt lại trầm xuống vài phần.
Hắn "nhìn" Hướng về phía sâu trong băng nguyên.
Cuối gió tuyết, hắc khí càng dày đặc.
Những nơi bị hắc khí quấn quanh, không phải một hai chỗ mà là một mảnh, ở sâu trong băng nguyên chậm rãi trải rộng.
Hắn thậm chí có thể nhìn thấy, ở nơi hắc khí nồng đậm nhất kia, dưới lớp tuyết, mơ hồ có vài đường vân huyền ảo, ẩn hiện trong gió tuyết. Trong gió mưa, lúc sáng lúc tắt đập, như nhịp tim của một thứ gì đó.
Đó là trận văn.
Có người bố trí trận pháp ở sâu trong băng nguyên.
Xung quanh trận văn đó, càng nhiều khí tức yêu thú đang bị hắc khí dẫn dắt, từng đợt nối tiếp nhau hướng về khu vực này.
Hắn vốn định cứu người thì đi, tiếp tục đến Huyền Đô.
Nhưng hắn nhìn Giang Vãn Tình, nhìn ba đồng môn bị trọng thương phía sau nàng, lại nhìn về phía vùng hắc khí và trận văn sâu trong băng nguyên.
“Các ngươi có thể đi không?” Hắn hỏi.
Giang Vãn Tình sửng sốt một chút, vịn vào đồng môn bị thương nhẹ bên cạnh, cắn răng gật đầu: "Được."
“Vậy thì trước tiên rời khỏi khe núi này, đi về phía nam, ra khỏi băng nguyên rồi mới trở về Băng Phách Cung.” Chu Trảm Trần nói, “Yêu thú ở đây bị người ta động tay chân, không phải là thứ các ngươi có thể đối phó được.”
Ngữ khí của hắn bình thường, lại khiến cho mấy tên đệ tử ngoại môn kia trong lòng rùng mình.
“Tiền bối ngài thì sao?” Giang Vãn Tình hỏi.
Chu Trảm Trần không trả lời ngay.
Hắn nhấc trường thương lên, nhìn về phía sâu trong băng nguyên, gió tuyết thổi áo bào màu huyền của hắn bay phần phật, thanh âm của y không cao nhưng rõ ràng rơi vào tai mỗi người.
"Vùng băng nguyên này, ta phải đi xem thử."
Giang Vãn Tình ngẩn ra.
Nàng vốn tưởng vị tiền bối này cứu người sẽ rời đi.
Những luồng khí đen kia, những yêu thú điên cuồng đó, thứ hại đồng môn của nàng.
Nàng siết chặt thanh kiếm gãy trong tay.
Ca ca nàng là lãnh tụ phái Thanh Nhai, nàng vốn là đệ tử ngoại môn, không nên cậy mạnh nhất.
“Tiền bối.” Nàng tiến lên một bước, “Ta sẽ dẫn đường cho ngài.”
Chu Trảm Trần quay đầu nhìn nàng.
“Số băng nguyên này, ta quen.” Giang Vãn Tình đón lấy ánh mắt của hắn, “Đâu có Băng Thú, chỗ nào có Tuyết Liên, nơi đó có dấu hiệu do Băng Phách Cung thiết lập, Ta đều biết cả. Hơn nữa... Những thứ này đã hại đồng môn của ta, không thể cứ thế mà bỏ qua được.”
Chu Trảm Trần nhìn nàng.
Nàng bị thương không nhẹ, sắc mặt trắng bệch, đứng cũng có chút bất ổn.
Hắn nhìn nàng hồi lâu, rốt cuộc gật đầu.
"Được."
“Nhưng có một điều.” Hắn nói thêm một câu, “Đến nơi rồi, ngươi nghe ta.”
“Được.” Giang Vãn Tình đáp lời dứt khoát.
Gió tuyết từ sâu trong băng nguyên tràn tới, tiếng động ô ô vang lên, như là vô số người đang khóc.
Hai người trước tiên sắp xếp ba đồng môn lui về phía nam khỏi khe núi, sau đó đạp trên băng tuyết, hướng về phương hướng hắc khí sâu nhất mà đi.
Và ở cuối cùng, nơi sâu thẳm của trận văn mà bọn họ không nhìn thấy, một đôi mắt ẩn trong bóng đen lặng lẽ mở ra.
Nó nhìn bóng dáng màu huyền sắc kia, nhìn tia sét đang bơi đi, trầm mặc một lát.
Sau đó, một luồng hắc khí lướt qua đáy mắt nó, biến mất trong gió tuyết.
Như là có người, đã biết bọn hắn đến.