Ngày hôm sau, Nam Cục.
Bùi Trường Canh giao một mặt Nam thự khảo hợp, một bên đề kỵ điều động bài cho Chu Trảm Trần.
“Lão phu sẽ điều cho ngươi hai vị hiệu úy Nam thự, sáu kỵ binh đề bạt, nghe theo sự sai khiến của ngươi. Những người này chỉ làm việc, không hỏi án, miệng kín, đã theo lão phu nhiều năm.” Bùi Trường Canh chậm rãi nói: “Bề ngoài, vụ án này vẫn là lão giả phụng chỉ thanh tra tàn dư Huyết Hồn Tông, văn thư, bắt tất cả mọi người đều đi qua danh tiếng Trấn Phủ Ty; ngươi ở trong bóng tối, giữ mật lệnh của Bệ hạ, thay Lão phu và thay Bệ Hạ, đưa bàn tay giấu dưới nước ra.”
Chu Trảm Trần nhận lấy tấm bài kiểm tra, đầu ngón tay dừng lại trên tấm đồng lạnh lẽo kia, gật đầu.
“Bùi Hầu gia, ta muốn điều tra trước hai thứ.” Hắn đi đến trước án, ánh mắt dừng lại trên đống hồ sơ của Huyết Hồn Tông, trầm ngâm mở lời: “Thứ nhất là lô linh thạch lò quan kia, từ kho nào chảy ra, trải qua tay ai, cuối cùng rơi vào đâu; thứ hai là những đệ tử làm việc bên ngoài của phái Huyết hồn, từng tấm tết sạch sẽ mà ai đã làm cho bọn họ.”
“Tiền là gan, điệp đề là đường.” Chu Trảm Trần quay người lại, giọng không lớn, “Ân Cửu U phải bắt người, tế lễ máu, truyền tin ngay dưới mí mắt triều đình, không có bạc thì bước đi khó khăn, nếu không một tấm gia phả nào qua được quan ải, càng không thể vào nổi một quận thành. Hai thứ này chính là cội rễ của hắn. Chỉ cần men theo hai sợi dây này, từng tấc một mò lên trên.”
“Nhất định có thể tìm được người đã dọn đường cho hắn trong triều.”
Bùi Trường Canh nhìn thiếu niên mười sáu tuổi này, trong đôi mắt đã quen với sóng gió kia, xẹt qua một chút tán thưởng không hề che giấu.
"Tiền hay một tiền là gan, điệp đề." Hắn vỗ tay, "Lão phu điều tra nửa đời án, cũng dựa vào hai điều này. Hộ bộ, Linh Đài Ty bên kia, lão phu đêm qua đã thay ngươi chuyển lời, ngươi cầm mật lệnh đi, bọn hắn tự khắc sẽ phối hợp."
Bùi Trường Canh dừng một chút, ngữ khí nặng thêm vài phần.
“Chỉ có một câu, lão phu phải nhắc nhở ngươi trước.” Ông ta hạ giọng, “Tô Vạn Khuynh của Hộ Bộ là lão Độ Chi của Tam triều, trong mắt không dung chứa được cát bụi, nhưng cũng khéo léo nhất, chẳng thấy thỏ không nhả chim ưng; Tư Không Sát thuộc Linh Đài Ty, nắm giữ danh tịch thiên hạ hai mươi năm, cứng nhắc, nhận cái chết. Hai nha môn này, một người quản tiền, và một kẻ quản tên, đều là nơi quan trọng nhất của triều đình, cũng kín đáo nhất. Chuyến đi này của ngươi, đã muốn mượn tay bọn họ để điều tra vụ án, thì đừng để bị bọn chúng moi móc căn cơ.”
“Được.” Chu Trảm Trần cất kỹ năng thăm dò vào tay áo, “Ta đi rồi về ngay.”
Hộ bộ, Độ chi ty, Linh phủ.
Đó là một sân viện được canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, bên trong tường son, từng tòa nhà kho lần lượt mở ra, trên cửa kho, ánh phù quang phong ấn sáng chói mắt.
Trong không khí trong sân, linh khí nồng đậm đến mức gần như không thể tan ra, hít một hơi, lôi lực quanh thân đều khẽ run lên.
Chu Trảm Trần báo rõ mục đích, quan viên canh kho đã kiểm tra mật lệnh, không dám chậm trễ, một đường dẫn hắn vào chính đường Độ Chi Ty.
Dưới hành lang, sớm đã có một người đứng.
Người kia mặc quan bào màu đỏ thẫm, thân hình gầy gò, dưới cằm có ba chòm râu dài, hai tay giấu trong tay áo, đôi mắt ở trong đống sổ sách nuôi dưỡng tinh ranh vô cùng, đang cười như không cười nhìn sang.
Hộ bộ Thượng thư, Tô Vạn Khuynh.
“Thiên Đình Hầu.” Tô Vạn Khuynh chắp tay, không mặn không nhạt hành lễ, đánh giá Chu Trảm Trần từ trên xuống dưới một lượt, “Bùi Hầu gia tối qua đã nói, nói rằng Hầu Gia muốn tra một khoản linh thạch lô quan được giao ra từ Huyết Hồn Tông.”
Hắn nhẹ nhàng cười, ý cười kia lại không chạm tới đáy mắt.
“Hầu tước gia thiếu niên phong hầu, việc Thương Minh Hải danh chấn hai triều, lão hủ cũng bội phục.” Tô Vạn Khuynh chậm rãi nói, “Chỉ là điều tra sổ sách này không giống đấu pháp, đấu Pháp dựa vào một bầu huyết khí, chuyện trên sổ từng món từng khoản, nhưng đều phải có xuất xứ, có chứng thực, chỉ thiếu một chữ thôi, đã oan uổng cho người tốt rồi.”
Lời này nói ra khách khí, nhưng trong xương tủy lại đang cân nhắc vị thiếu niên hầu gia đột nhiên ló đầu này, rốt cuộc là thật có quy củ, hay là ỷ vào thánh quyến đến Hộ bộ gây sóng gió.
Chu Trảm Trần sao lại không nhận ra.
Hắn cũng không động khí, chỉ từ trong tay áo lấy ra viên linh thạch quan lô làm vật chứng, hai tay dâng lên.
“Thượng thư Tô yên tâm, hôm nay ta đến đây không phải là vô duyên vô cớ kéo ai.” Hắn không nhanh không chậm, “Ta chỉ điều động hai thứ: Thứ nhất là số hiệu lò và số lần của viên linh thạch này, hạn mức đóng gần năm năm; thứ hai là trong vòng năm gần đây, sổ sách đối chiếu linh Thạch Lò Quan của Lễ Bộ đã lĩnh khẩu Linh Phủ. Món nợ đó, người ta không thể làm giả được.”
Tô Vạn Khuynh tiếp nhận linh thạch, đầu ngón tay vê nhẹ trên một đạo lô ấn cực nhạt kia, ánh mắt hơi đổi.
“......Lấy tiền.” Hắn quay người vẫy tay.
Từng chồng sổ sách dày cộp rất nhanh được dọn lên bàn, xếp cao ngất.
Chu Trảm Trần cũng không từ chối, ngồi xếp bằng trên chiếc bàn dài dưới hành lang, lật từng trang.
Hắn tuy không giỏi về Tiền Cốc nhất đạo, nhưng tâm tư vốn đã kín đáo, lại tận mắt chứng kiến sổ sách của Ân Cửu U trong Huyết Hồn Tông, hai bên đối chiếu nhau, chút mờ ám ẩn dưới danh nghĩa phức tạp ấy từng chút một lộ ra.
Tô Vạn Khuynh ban đầu còn chắp tay đứng một bên, thần sắc thản nhiên.
Nhưng nhìn mãi, chút thản nhiên trên mặt hắn dần không giữ được nữa.
Một canh giờ sau.
"Tô Thượng thư, mời xem chỗ này."
Chu Trảm Trần rút một cuốn sổ thanh toán Lễ Bộ ra đặt lên án, ngón tay đặt trên một hàng nào đó.
“Tháng ba năm ngoái, Lễ Bộ lấy danh nghĩa tiếp đãi sứ đoàn triều cống nước ngoài, nhận một vạn hai ngàn viên linh thạch thượng phẩm từ Linh phủ, qua tay và đóng dấu là Lang trung của Chủ khách Tư, Đào Tông Lễ.” Hắn lật từng trang, “Có thể ghi rõ trong sổ tiếp tân được bổ sung. Sứ đoàn đó, ngay cả Chính sứ cùng tùy tùng, tổng cộng ba mươi mốt người, đã ở quán dịch chín ngày.”
“Theo chế độ, các chi phí ăn ở, ban thưởng, lễ đáp lại của ngoại sứ đều có định số.” Chu Trảm Trần ngước mắt, “Chính là tính về rộng rãi, ba mươi mốt người, chín ngày, cộng thêm một phần hậu hĩnh của chính sứ, nhiều lắm cũng chết bốn ngàn đồng.”
“Hắn nhận một vạn hai ngàn viên, thanh toán một mươi hai nghìn viên.” Chu Trảm Trần gõ nhẹ đầu ngón tay lên con số kia, “Tám ngàn đồng dư ra, trên sổ sách xóa đi, nhưng không có chút manh mối nào.”
Tô Vạn Khuynh thần sắc ngưng trọng, nhận lấy sổ sách, dựa vào thiên quang ngưng thần đối chiếu.
Hắn chấp chưởng Độ Chi nhiều năm, chút thủ đoạn hư báo ấy liếc mắt liền nhìn thấu.
“Tám ngàn viên...” Hắn khẽ nói, đầu ngón tay điểm nhẹ lên ba chữ Đào Tông Lễ, sắc mặt trầm xuống, “Một món nợ hồ đồ thật sạch sẽ.”
“Ngoại sứ tiếp đón vốn dĩ danh mục phức tạp, ban thưởng không định, lại liên quan đến thể diện của triều đình, việc thu thập từ trước đến nay luôn khoan hồng.” Tô Vạn Khuynh gập cuốn sổ lại, “Lão hủ là Hộ bộ này, ngày thường chỉ xem ấn của Lễ bộ, chỉ đối với một tổng số, ai sẽ từng khoản từng chút một mà đếm ông ta đã thưởng cho mấy người ở vài ngày? Ông ta nắm chắc điều khoản này rồi mới dám trắng trợn như vậy.”
“Không chỉ số này.” Chu Trảm Trần lại rút ra hai cuốn sổ cũ, “Tháng Chín năm kia, tháng Sáu năm trước, lần thứ hai ngoại sứ Đào Tông Lễ tiếp đón cũng đều có nhận nhiều người: một về năm ngàn, một lần ba ngàn lần, danh nghĩa y hệt. Ba năm ba bút, tổng cộng mười sáu ngàn viên.”
Tô Vạn Khuynh nghe đến cuối, trên trán đã rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.
“Những linh thạch này, hắn không thể nào nuốt chửng mà được.” Chu Trảm Trần lạnh giọng, “Tô Thượng thư, sau khi Lễ bộ hạch toán, số lượng linh Thạch này đã được lấy đi bằng cách nào? Đi theo nước cờ nào?”
Tô Vạn Khuynh im lặng một lát, lật ra nguồn gốc của quyển khác đã được rút ra, xem xong, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
“Hầu gia, ngài xem chỗ này.” Hắn chỉ vào ấn giám của một thương hiệu còn sót lại trên đó, “Sau khi ba món linh thạch này được đối chiếu, đều không trực tiếp cấp cho Lễ Bộ, mà lại chia cho một nhà tên là ‘Số Bảo Hối’ mang tên quan nha thuộc 'Mật Tạp Hào', nói là mua sắm lụa, pháp khí, linh thực cho ngoại sứ, đi theo sổ sách thu mua.”
“Lão hủ, cũng từng nghe qua thương hiệu này.” Tô Vạn Khuynh lắc đầu, “Ba năm trước, đột nhiên xuất hiện đã mở cửa đối diện phố Lễ Bộ, chuyên tiếp nhận việc kinh doanh mà sứ giả ngoại giao mua sắm, sổ sách làm không kẽ hở. Nhưng lão hủ đã cho người điều tra chủ nhà của danh hiệu đó là một cái cớ, quê quán và tên người đăng ký đều là giả, kẻ đứng sau thực sự là ai thì căn bản không thể tra ra được.”
Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Trảm Trần, giọng nói vô thức nhẹ nhàng vang lên.
“Một thương hiệu không tra ra được nhà họ Đông, chuyên làm ăn cho Lễ Bộ, thay Đào Tông Lễ đi món nợ không thể để lộ này... Hầu gia, đây không phải là thủ đoạn mà một lang trung có thể làm được.”
“Đợt linh thạch này, qua bàn tay của Bảo Hối Hào là được rửa sạch rồi, chuyển đi đâu thì sổ sách sẽ đứt đoạn.” Tô Vạn Khuynh chậm rãi nói, “Nhưng ngươi và ta đều hiểu, cuối cùng nó rơi vào kho riêng của Ân Cửu U ở đâu.”
Đường dây thứ nhất, đã khớp rồi, hơn nữa còn sâu xa hơn tưởng tượng.
Linh Đài Ti.
Ra khỏi Hộ bộ, Chu Trảm Trần không ngừng nghỉ, thẳng tiến đến Linh Đài Ty.
Đó là nha môn chấp chưởng danh tịch, độ điệp, khảo hạch linh căn của tu sĩ thiên hạ. Khác với châu quang bảo khí của Hộ bộ, Linh Đài Ty thanh tịnh chỉnh tề, từng nhà kho, hồ sơ theo địa vực, tông môn, niên đại quy trữ, mênh mông như biển cả, ngay cả thuộc lại đi lại cũng thả nhẹ bước chân.
Linh Đài Tư Không Sát, là một lão giả mặt mày thanh tú, không cười nói, một thân áo cũ giặt đến trắng bệch, thấy Chu Trảm Trần tới cũng không hàn huyên nhiều, trực tiếp dẫn hắn vào nội đường.
“Bùi Hầu gia nói, Hầu Gia muốn tra cứu độ điệp của đệ tử Huyết Hồn Tông.” Tư Không Sát đi thẳng vào vấn đề, “Lão hủ đã gần năm năm, căn cơ gia hạn mới được phát hành và đổi tóc trong lãnh thổ Lạc Hà đều đã chuẩn bị xong. Chỉ là lão hủ nói trước, quyền độ Điệp Thư ở Linh Đài Ty, nhưng lai lịch của Thân Lĩnh này muôn hình vạn trạng, có tông môn báo cáo, nào có địa phương trình lên, văn phòng hành văn của quan thự, muốn điều tra thì phải cần một cuộn nhân.”
“Thứ ta muốn tra, không phải là độ điệp thông thường.” Chu Trảm Trần lấy ra mấy tờ độ Điệp được nộp từ vụ án Huyết Hồn Tông, trải lên bàn, “Những người này bề ngoài đều có độ hậu điệp sạch sẽ do Linh Đài Tư cấp phát, nhưng bọn họ lại là đệ tử của Huyết hồn tông. Ta muốn mời Tư Chính xem qua, lai lịch mà Trương Độ Điệp này đã đăng ký cái gì.”
Tư Không Sát nghe vậy, ánh mắt khẽ động, tiếp nhận độ điệp, lần lượt kiểm tra từng cái một.
Khuôn mặt vốn luôn bình tĩnh không gợn sóng kia, theo từng bức từng tấm lật qua, dần dần chìm xuống.
“Quả nhiên...” Rất lâu sau, hắn đặt độ điệp xuống, giọng nói mang theo chút giận dữ bị đè nén, “Mấy tấm này không ngoại lệ, đều dựa vào văn bản của Ty Chủ Khách Lễ Bộ, làm tùy tùng ngoại sứ tạm thời độ hậu.”
“Ngoại sứ tùy tùng trong danh sách sứ đoàn có liên quan đến thể diện ngoại giao của hai nước. Vào Vương Kỳ, Linh Đài Tư kiểm tra từ trước đến nay luôn giản lược, chỉ dựa vào một cuốn sổ sách và một phương ấn tín của Chủ Khách Ty, thì đã được đăng ký ngay tại chỗ, không ai đi giám định chính thân cả.” Tư Không Sát nhắm mắt lại, “Lão hủ nắm giữ Linh Nhai Tư hai mươi năm, tự nhận danh tịch nhất đạo, canh giữ nghiêm ngặt, thật không ngờ sơ hở lại nằm ở bốn chữ ‘ngoại giao thể mạo’ này.”
Hắn lật ra căn cứ lưu trữ của nhân viên phụ trách chế độ điệp các năm trước, cùng với thực lục thông quan ở biên ải, trải từng cái đối chiếu trên án thư, càng xác minh, sắc mặt càng xanh mét.
Hắn chỉ vào một tập sách tồn kho, "Ti viên được gọi là sứ đoàn ngoại bang năm ngoái, chủ khách ty báo lên là bốn mươi mốt người, làm bốn chục mốt phần gia phả. Nhưng trên biên quan nhập cảnh, giấy trắng mực đen, tùy viên của sứ hội đó chỉ có mười chín người."
"Hai mươi hai đạo độ điệp, đã làm cho người căn bản không tồn tại."
Tư Không Sát lại liên tiếp đối chiếu hai lần, thanh âm càng lúc càng trầm.
"Năm kia, năm kia cũng vậy. Tùy viên đăng ký mỗi lần tăng thêm mười lăm người, một lần nhiều hơn mười tám người. Ba năm trôi qua, chủ ty mượn danh tùy tùng ngoại sứ, từ Linh Đài Ty đảm nhận 55-5 độ điệp."
“Năm mươi lăm đạo độ điệp này chảy ra, chính là năm mươi mốt đệ tử Huyết Hồn Tông có thể thông quan các quận thành Lạc Hà vào thành, đi lại không bị cản trở.”
Hắn dừng lại một chút, lại rút ra một cuộn hồ sơ kiểm tra thông quan độ điệp các thành phố, lật vài trang, bàn tay lật trang kia đã hơi run rẩy.
“Hầu gia xem cái này nữa, lão hủ vừa mới tính toán qua được ghi chép thông quan của năm mươi lăm độ điệp này.” Tư Không Sát từng chữ một, “Trong gần ba năm nay, các tu sĩ bị báo cáo lên ở mấy tòa thành trấn này mất tích, án nghi lễ huyết tế, cũng vừa hay đều ở những nơi này cả.”
Trong nội đường, nhất thời yên tĩnh không một tiếng động.
Từng tờ ngụy điệp, từng nơi xảy ra án mạng được cài chặt vào nhau.
Những huyết tế không thể thấy ánh sáng của Huyết Hồn Tông, chính là đội "hợp pháp" do chủ khách ty thực hiện, từng việc một được làm ra trong các thành trì của triều đình.
Đường thứ hai đã khớp.
Ngay lúc đó, bên ngoài Linh Đài Tư, truyền đến một tràng tiếng bước chân trầm ổn.
Một vị quan mặc thanh bào hoa văn gấm vóc, khuôn mặt thanh cứng rắn sải bước vào, phía sau hai thuộc lại đang gấp bài hồ sơ.
Ngự Sử Đài, Ngự sử đại phu, Khấu Đình Tranh.
“Tư Không Tư Chính.” Khấu Đình Tranh đảo mắt nhìn qua, dừng lại trên những tờ đề độ điệp, sổ sách trong đại sảnh cùng Chu Trảm Trần, giọng nói vang như chuông lớn, “Bản quan có tin đồn, vụ án cũ của Huyết Hồn Tông đã dẫn theo các quan viên triều đình ra ngoài, đặc biệt đến xem xét.”
Hắn quay sang Chu Trảm Trần, cúi người vái dài xuống đất, nhưng không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
“Thiên Đình Hầu phụng chỉ điều tra án, lão hủ bội phục.” Khấu Đình Tranh Lãng mở lời: “Chỉ là Ngự Sử Đài nắm giữ phong hiến của bách quan, giám sát bá quan và hoàng tộc. Vụ án này đã liên lụy đến quan viên Bộ Lễ, theo chế độ, Ngự sử Đài phải giám Sát, chuẩn bị vụ án. Hầu gia điều khiển đến đâu, Lão hủ tuyệt đối không nhúng tay vào kiềm chế, nhưng lại muốn biết chuyện đây chính là quy tắc của Ngự Thú Đài.”
Chu Trảm Trần nhìn vị ngự sử phong cốt cương trực này, nghiêm trang đáp lễ.
“Đại phu Khấu quá lời rồi.” Hắn nói, “Vụ án này, vốn dĩ phải cho thiên hạ một lời giải thích rõ ràng. Giám sát Ngự Sử Đài là chuyện đương nhiên, chứng cứ ta tra được, tự khắc sẽ sao chép một phần đến Ngự sử Đài.”
“Được.” Khấu Đình Du gật đầu, đôi mắt sắc bén kia lướt qua những bức giả điệp và sổ sách hư danh trên bàn.
“Mượn danh sứ ngoại bang, hư báo linh thạch, làm giả độ điệp đề, tư dưỡng tà tông, hại chết nhiều mạng người như vậy...” Hắn nói một cách đanh thép, “Loại sâu bọ này, cây bút sắt của lão già đã mài trên nghiên ba ngày rồi. Chỉ chờ Hầu gia chứng cứ xác thực, chương này dù có đập vỡ cột trong điện vàng cũng phải đưa đến trước mặt Bệ hạ.”
Chu Trảm Trần trong lòng khẽ chấn động.
Hắn nhìn gương mặt thanh tú của Khấu Đình Tranh, chợt hiểu ra trong triều đình tưởng chừng như nước tĩnh lặng này rốt cuộc vẫn tồn tại những bộ xương cam chịu không nhận mệnh như thế.
Hai chứng cứ xác thực, cùng nhau chỉ về một người, Đào Tông Lễ.
Tại tĩnh thất Nam thự, Chu Trảm Trần trải ra từng cuốn sổ sách, khoán, ghi chép thông quan mà Hộ Bộ và Linh Đài đã chép được, bày đầy nửa gian phòng.
Bùi Trường Canh nhìn xong, trầm mặc hồi lâu.
“Ba năm ba khoản, báo cáo hư rằng một vạn sáu ngàn viên linh thạch, làm giả mức tối hậu thư.” Bùi Trường Canh thu lại ánh mắt, “Đào Tông Lễ, đã là bằng chứng sắt đá như núi, không chạy thoát được đâu.”
“Nhưng mà Bùi Hầu gia.” Chu Trảm Trần đứng trước cửa sổ, vẻ mặt vẫn còn vương vấn không tan, “Ngươi không thấy, bên trong có một chỗ không hợp lý sao?”
“Đào Tông Lễ chỉ là một lang trung chính ngũ phẩm.” Hắn quay người lại, “Hắn quả thực có sự tiện lợi của việc làm ngoại sứ, nhưng hắn mưu cầu gì? Một lang trưởng, bổng lộc, thể diện, chẳng thiếu thứ nào, lại phải mạo hiểm tội tịch thu gia tộc, mở đường cho Huyết Hồn Tông, che đậy cho Ân Cửu U. Hắn và Ân cửu u không thân không thích, càng không tu tà, rốt cuộc hắn vì cái gì?”
Bùi Trường Canh nhướng mày, không xen vào.
“Trừ phi, hắn cũng chỉ là một người làm việc.” Chu Trảm Trần đi đến trước án, đầu ngón tay chạm vào ấn giám của “Bảo Hối Hào” kia, “Một thương hiệu không tra ra được nhà họ Đông, từng khoản tiền được đưa sạch sẽ, còn có vị trí của hắn ở Lễ Bộ, hai mươi năm chưa ngã... Đằng sau chuyện này, nhất định phải có một kẻ khiến hắn không dám không làm, cũng sẵn lòng thay hắn đi làm.”
“Người này, có thể khiến quy tắc của Hộ Bộ, Linh Đài Tư và Lễ Bộ đều nhường đường cho hắn; người này. Đào Tông Lễ phải ngước nhìn hơi thở của hắn, Ân Cửu U muốn phụng hắn làm Thượng Phong.” Giọng Chu Trảm Trần trầm xuống vài phần, “Thân phận của y tuyệt đối không thấp.”
Bùi Trường Canh trầm mặc thật lâu, chậm rãi gật đầu, thần sắc ngưng trọng.
“Hầu gia lo lắng, trùng khớp với lão phu.” Hắn nói, “Chỉ là hiện tại, chứng cứ đến chỗ Đào Tông Lễ thì đã đứt đoạn. Đi lên cao hơn nữa là ai, không có nửa phần bằng chứng.”
“Sẽ có thôi.” Chu Trảm Trần nhìn về phía Lễ bộ ngoài cửa sổ, ánh mắt trầm tĩnh, “Hắn làm những việc này, từng việc đều mượn ngoại sứ. Mà phái đoàn Ẩn Huyền ngày mai sẽ đến Vương Kỳ, tiếp đón Trưởng công chúa vẫn do chủ khách ty của hắn tự mình xử lý.”
“Lần này, hắn đã phải dùng lại chiêu cũ, làm lại một lần nữa; vị đứng sau lưng hắn, cũng chưa chắc sẽ không mượn cuộc hội minh hai triều này để có hành động.” Chu Trảm Trần quay người lại, “Đây chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta nhìn rõ rốt cuộc hắn làm việc cho ai, muốn tiếp xúc với ai.”
“Truyền lệnh xuống, Đề kỵ tản ra bốn phía, âm thầm theo dõi Đào Tông Lễ, còn có Bảo Hối Hào kia. Mấy ngày nay đoàn sứ giả vào kinh, hắn thấy ai, đi đâu, đưa cái gì, đã qua tay gì ta muốn rõ ràng.”
“Trước khi nhìn rõ.” Ánh mắt Chu Trảm Trần bình tĩnh, “Không đánh rắn động cỏ.”
Bùi Trường Canh gật đầu đáp ứng.
"Được."
Ngày hôm sau, Vương Kỳ Nam Môn.
Đoàn sứ giả Ẩn Huyền vương triều đúng hẹn mà đến.
Chu Trảm Trần không lộ diện, chỉ đứng xa trên một lầu trà, ngồi sát cửa sổ nhìn qua lan can.
Dưới cổng thành, nghi trượng chỉnh tề, một đội tu sĩ họ Tô vây quanh mấy cỗ xe giá hoa quý, chậm rãi tiến vào thành.
Người dẫn đầu là chiếc Tứ Mã, rèm xe buông thấp, khe hở lộ ra khí tức, mơ hồ có một cỗ uy nghiêm đã ở vị trí cao lâu ngày.
Còn quan viên Lễ bộ đã sớm chờ sẵn trong cổng thành.
Người mặc quan bào màu xanh, mặt mày hớn hở, giành ở phía trước nhất, đích thân tiến lên dẫn dắt xe giá, chắp tay hành lễ với người của sứ đoàn chính là Lễ bộ chủ khách Tư, Đào Tông Lễ.
Chu Trảm Trần bưng chén trà, ánh mắt trước tiên rơi vào bóng hình bát diện linh lung kia, sau đó lại chậm rãi quét qua chỗ sâu trong xe ngựa của sứ đoàn, từng luồng khí tức thâm bất khả trắc kia từng chút một trầm xuống.
Chu Trảm Trần đặt chén trà xuống, đáy chén khẽ gõ mặt bàn phát ra tiếng động trầm đục.
"... Bắt đầu rồi."