Chu Trảm Trần trở về doanh trại Lôi Hỏa Tông trước.
Hắn vừa chữa thương, vừa sắp xếp lại những gì đã thu hoạch được, chỉ đợi vết thương hồi phục hoàn toàn, liền từ biệt Bắc Quy, trở về Kinh Lôi Phong phục mệnh.
Một ngày nọ, hắn đang điều tức trong sân, ngoài cửa có một vị khách không mời mà đến.
“Thiên Đình Hầu.”
Người đến mặc thường phục màu đen huyền, thân hình cao lớn, khuôn mặt vuông vức, khí tức hắn thu liễm, nhưng luồng sát phạt được nuôi dưỡng từ lâu ở vị trí truy bắt sự, từ núi thây biển máu kia vẫn khiến nhiệt độ trong sân giảm xuống vài phần.
Trấn Phủ Sứ, Tĩnh An Hầu, Bùi Trường Canh.
Chu Trảm Trần đứng dậy chắp tay: "Bùi Hầu gia."
“Đã làm phiền rồi.” Bùi Trường Canh xua tay, không hàn huyên: “Vết thương của Hầu gia, có gây vướng víu không?”
"Đã không còn gì đáng ngại."
“Vậy thì tốt.” Bùi Trường Canh gật đầu, im lặng một lát, “Lão phu hôm nay đến đây là muốn mời Hầu gia qua Trấn Phủ Ty một chuyến.”
Chu Trảm Trần ánh mắt khẽ động: "Vụ án Huyết Hồn Tông?"
“Chính là.” Bùi Trường Canh từng chữ một, “Vụ án này kết thúc quá sạch sẽ. Sạch sẽ ngược lại không đúng.”
Trấn Phủ Ty, Nam Cục.
Nam thự nằm sâu trong nội địa của Trấn Phủ Ty, hoàn toàn khác biệt với Bắc thự đầy sát khí ngút trời; sau từng cánh cửa sắt dày nặng là chiếu ngục chuyên thẩm vấn tông thất và quan viên, người bình thường ngay cả tư cách tiếp cận cũng không có.
Bùi Trường Canh không dẫn hắn vào chiếu ngục, mà dẫn dắt hắn đi vào một gian tĩnh thất.
Trong phòng xếp ngay ngắn hàng chục cuộn hồ sơ, ngoài ra còn có mấy chiếc rương gỗ đựng sổ sách và tín vật đã nộp từ Huyết Hồn Tông.
“Sau khi Huyết Hồn Tông bị diệt vong, lão phu phụng chỉ điều tra hồ sơ cũ.” Bùi Trường Canh điểm vào những cuộn hồ lô kia, “Lần kiểm tra này, liền tìm ra vài điểm nghi vấn không thể tránh khỏi.”
Hắn mở quyển thứ nhất.
"Huyết Hồn Tông âm thầm tu tà, không chỉ một ngày. Những năm qua, các địa phương và phân ty trước sau đã nhận được bảy bản trạng tử mật cáo Huyết Hồn tông, có dân chúng bị huyết tế hại thân nhân, tán tu phát hiện dị thường cùng đệ tử tự đào tẩu của Huyết hồn tông."
“Bảy bản trạng tử này, hiện giờ đều ở đây.” Đầu ngón tay hắn lướt qua hồ sơ, “Không có ngoại lệ, hoặc là bị đánh trả trên đường giao hàng, không tìm ra chứng cứ xác thực, hai là sau khi được xử lý thì chìm vào biển đá, rồi không còn lời nào tiếp theo. Trong đó, nộp đơn chưa đầy nửa năm, một cái chết vì bệnh tật, người mất tích, sống không thấy bóng dáng.”
Ánh mắt Chu Trảm Trần trầm xuống.
Diệt khẩu.
Bùi Trường Canh mở một chiếc rương gỗ, bên trong là một hộp linh thạch thượng phẩm được xếp ngay ngắn: "Đây là số tiền thu được từ kho riêng của Ân Cửu U. Xin Hầu gia hãy xem hình dáng và linh văn của những linh Thạch này."
Chu Trảm Trần nhặt lên một viên, tập trung nhìn kỹ, lông mày hơi nhíu lại.
Linh thạch đó có thành sắc, một ấn lô cực nhạt ẩn dưới đáy, khác hẳn với những thương nhân linh thạch thông thường và tông môn đúc.
“Là đồ của quan lô.” Bùi Trường Canh nói, “Cục Bảo Tuyền của Hộ Bộ, hoặc là nội đình, mới có loại lò ấn này. Huyết Hồn Tông chỉ là một tông môn cấp ba địa phương, trong kho riêng lại cất giấu hơn vạn viên linh thạch thượng phẩm của Quan Lô. Số lượng linh Thạch này quá lớn, lai lịch quá sạch sẽ, một là cung cấp cho người triều đình; hai là có kẻ thay Huyết hồn Tông rửa sạch những tài sản không thể lộ ra ngoài rồi đưa về.”
Tĩnh thất nhất thời không ai lên tiếng.
Chu Trảm Trần nắm chặt viên linh thạch kia, chỉ cảm thấy lòng bàn tay hơi lạnh.
Bảy phần mật cáo bị đè xuống, nguyên cáo diệt khẩu; hơn vạn linh thạch của quan lô tự nhiên vào túi.
Đây nào phải là một người Ân Cửu U có thể làm được.
Phía sau Huyết Hồn Tông, rõ ràng đứng một người có mắt nhìn thông thiên.
"Hầu gia, xin mời gặp thêm một người."
Bùi Trường Canh đứng dậy, dẫn Chu Trảm Trần ra khỏi tĩnh thất, đi đến một gian phòng phụ khác.
Trong phòng ngồi một tu sĩ áo trắng, khí tức trầm ổn, thấy hai người tiến vào, vội vàng đứng dậy.
Cố Thanh Chu.
Người cũ của Huyết Hồn Tông, trong vụ án Huyết Long Tông hắn hướng về chính đạo, chưa từng làm điều ác, sau đó ở lại Trấn Phủ Ty hỗ trợ thanh tra, chỉ ra hồ sơ.
“Cố mỗ bái kiến Thiên Đình Hầu.” Cố Thanh Chu hành lễ, đối với thiếu niên này, nhất cử tiêu diệt Huyết Hồn Tông, có chút kính ý.
"Cố đạo hữu không cần đa lễ."
“Thanh Chu đã ở Huyết Hồn Tông hơn bốn mươi năm, còn rõ ràng hơn cả lão phu về môn đạo trong tông môn.” Bùi Trường Canh nói, “Ngươi kể lại lần nữa những gì ta nói với Hầu gia hôm đó cho ta nghe.”
Cố Thanh Chu gật đầu, trầm ngâm giây lát rồi mở miệng.
“Ân Cửu U âm thầm tu tà, cực kỳ bí ẩn, ngay cả đệ tử hạch tâm cũng chỉ biết hắn cùng mấy vị khách quý có qua lại. Những khách Quý kia đến đều che mặt, ta xa xa chỉ gặp vài lần.”
"Có hai việc, không đúng."
“Thứ nhất, mỗi khi Trấn Phủ Ty hoặc Lễ Bộ phải tuần tra, kiểm tra tông môn, Ân Cửu U luôn có thể nhận được tin tức sớm ba đến năm ngày, sớm xóa sạch dấu vết của Huyết Trận và Huyết Tế. Trong tông phái không ai có bản lĩnh cài cắm tai mắt ở Trấn phủ ty. Tin tức đó chỉ có người bên ngoài chủ động đưa vào.”
“Thứ hai.” Giọng Cố Thanh Chu trầm xuống vài phần, “Trong số các quý khách đó, có một người, Ân Cửu U đối với hắn cực kỳ cung kính, không giống như bè phái bình thường, mà giống ở hạ vị phụng nghênh thượng phong. Người đó mỗi khi trở về đều mang khí độ quan thân, tùy tùng cũng đều là phong thái theo quy củ trong cung hoặc Lễ bộ. Ta còn nghe Ân cửu u gọi hắn một tiếng... Chủ khách.”
Chủ khách.
Chu Trảm Trần trong lòng chợt động.
Lễ bộ, Chủ Khách Ti, phụ trách tân khách ngoại triều, triều cống, sứ tiết tiếp đãi.
Hắn và Bùi Trường Canh liếc nhìn nhau, đều thấy được một tia ngưng trọng trong mắt đối phương.
"Đây chính là điểm đáng ngờ thứ ba."
Trở về tĩnh thất, Bùi Trường Canh chậm rãi mở miệng.
“Bảy phần mật cáo bị đè, linh thạch lò quan vào sổ sách, Ân Cửu U đã sớm nhận được tin tức tuần tra, còn đối với một người của Ty Chủ Lễ Bộ là Lễ Khách.” Hắn nặng nề nói: “Hầu gia, ba đường dây này gộp lại, chỉ hướng đến một nơi Huyết Hồn Tông có thể ẩn nấp ở Lạc Hà nhiều năm như vậy, là vì trong triều có người che gió cho hắn. Mà người này, đang ở Ty chủ Lễ bộ.”
Chu Trảm Trần trầm mặc, ánh mắt càng lúc càng lạnh.
“Bùi Hầu gia,” Hắn ngẩng đầu, “Vụ án này, Trấn Phủ ty muốn điều tra?”
“Đương nhiên phải điều tra.” Sắc mặt Bùi Trường Canh lại có vài phần ngưng trọng, “Nhưng vụ án này, khó. Đối phương có thể kinh doanh ở Lễ Bộ, Trấn Phủ Ty và địa phương nhiều năm, lão phu ngay cả trong Trấn phủ Ty của mình cũng không dám nói là không có tai mắt của ông ta. Huống chi Chủ Khách Tư quản lý sứ giả ngoại triều, nếu điều xét tiếp, tám chín phần sẽ kéo theo Tông thất, Ngoại triều.”
“Lão phu đã bí mật thỉnh chỉ dụ.” Hắn nhìn Chu Trảm Trần, trịnh trọng mở lời, “Bệ hạ, xin điểm danh Hầu gia.”
Vào cung, là vào hoàng hôn ngày hôm đó.
Tử Thần Điện, Ngự Thư Phòng.
Chu Trảm Trần theo Bùi Trường Canh vào trong hành lễ.
Sau ngự án, bóng hình mặc thường phục nhưng toát lên uy nghiêm đế vương chính là Lạc Hà hoàng đế Tiêu Nguyên Chiêu.
“Đứng dậy đi.” Tiêu Nguyên Chiêu đặt bút son xuống, ánh mắt dừng lại trên người hắn, “Trận chiến ở đại hội Phong Hầu đó, Trẫm vẫn chưa thưởng cho ngươi thật tốt, giờ lại phải phái ngươi một công việc khổ sai nữa.”
"Bệ hạ nói quá lời." Chu Trảm Trần cúi đầu, "Vụ án Huyết Hồn Tông vốn do chính tay thần xử lý, nếu thật sự có dư nghiệt, nội gián, thần nghĩa bất dung từ chối."
“Được.” Tiêu Nguyên Chiêu gật đầu, trong mắt tán thưởng: “Trẫm biết ngươi có trách nhiệm.”
Hắn đứng dậy, chậm rãi nói.
“Huyết Hồn Tông gây họa nhiều năm, phía sau lại có người triều đình che đậy thay hắn, điều tra xác thực, trẫm nhất định phải nhổ tận gốc.” Giọng hắn không lớn, nhưng mang theo hơi lạnh, “Nhưng vụ án này vừa xảy ra đã động đến toàn thân, Trẫm muốn một kẻ ngoài cuộc, đáng tin cậy, lại đè được sòng bạc.”
“Từ hôm nay, trẫm lệnh cho ngươi lấy thân phận Thiên Đình Hầu, hiệp tra chiếu ngục Nam thự, điều tra triệt để kẻ chủ mưu đứng sau Huyết Hồn Tông.”
Hắn lấy từ ngự án một tấm lệnh bài huyền sắc, đưa cho Chu Trảm Trần.
“Cầm mật lệnh của trẫm, Nam thự, Đề kỵ, các cơ quan, cho phép ngươi điều động tiện nghi; tra án bất kể liên lụy đến quan viên hay tông thất nào, có thể nhận tấu sau trước.”
Chu Trảm Trần hai tay tiếp nhận tấm lệnh bài vẫn còn hơi ấm đế vương, quỳ một gối xuống đất.
"Thần xin lĩnh chỉ, tất không phụ sự mệnh."
Khi ra khỏi cung, sắc trời đã tối.
Chu Trảm Trần đứng dưới tường cung, lông mày nhíu chặt, giờ đây thật sự là hơi đau đầu.
Ty Chủ Lễ bộ là nha môn quản lý sứ tiết triều đình, hắn còn không rõ làm sao bắt đầu điều tra.
Hắn đang trầm ngâm, Bùi Trường Canh bên cạnh bỗng nhiên mở miệng, như thuận miệng nhắc tới.
“Đúng rồi, Hầu gia, mấy ngày nay Lễ bộ đang bận rộn một việc lớn. Ẩn Huyền vương triều phái sứ giả vào kinh, hội minh triều cống, nghe nói là Trấn Quốc Trưởng công chúa Tô Vãn Thanh đích thân dẫn đội, ngày kia liền đến Vương Kỳ.”
“Tiếp đãi ngoại sứ, sắp xếp hành trình quán dịch, yến tiệc triều hội.” Bùi Trường Canh nghiêng đầu nhìn hắn một cái, “Những thứ này, vừa vặn đều là chủ khách ty một tay làm việc.”
Ánh mắt Chu Trảm Trần chợt ngưng đọng.
Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm Vương Kỳ, bầu không gian bị ánh đèn vạn nhà chiếu rọi sáng rực rỡ kia chậm rãi nắm chặt mật lệnh trong tay.