Trời còn chưa sáng, cả tòa vương kỳ đã thức tỉnh.
Diễn Võ Thiên Trường nằm ở phía nam hoàng cung, là một phiến đá khổng lồ đủ chứa hàng chục vạn người.
Giữa thạch trường, một tòa đài cao chín tầng đột nhiên mọc lên, trên đài cờ xí tung bay, trận pháp quang văn từ mặt đài lan tràn ra, bao phủ phạm vi mười dặm.
Hôm nay, Phong Hầu đại hội chính thức bắt đầu.
Khi Chu Trảm Trần theo đoàn người Lôi Hỏa Tông tiến vào, khán đài xung quanh thạch trường đã chật cứng người.
Bách tính kinh thành, tu sĩ các phương, con cháu thế gia, chen chúc từng tầng khán đài đến mức nước không lọt được; xung quanh thạch trường, giáp sĩ san sát, một luồng khí tức nghiêm nghị đầy sát khí tràn ngập trời đất.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía chín tầng đài.
Ở vị trí cao nhất của đài cao, đặt một chiếc long ỷ.
Một bóng người mặc đế bào ngồi ngay ngắn trên đó, không thấy rõ khuôn mặt, nhưng khi đôi mắt kia nhìn xuống, diễn võ trường ồn ào bỗng nhiên yên tĩnh.
Lạc Hà Hoàng Đế, Tiêu Nguyên Chiêu.
Dưới Hoàng đế, văn võ phân liệt.
Chu Trảm Trần thậm chí có thể mơ hồ cảm giác được, ở sâu trong mảnh khí tức kia còn ẩn chứa mấy đạo dao động khiến hắn kinh hãi. Đó là nội tình của Vương triều, là bàn tay Kình Thiên chân chính.
"Người được phong hầu trong trăm tuổi, vào trường."
Tiếng hát cao của người dẫn chương trình vang vọng khắp nơi.
Từng bóng người từ trận doanh các phương bay lên, rơi xuống giữa thạch trường.
Chu Trảm Trần thân hình khẽ động, cũng theo sau tiến lên, đứng ngang hàng với mấy chục vị phong hầu trong trăm tuổi.
Khí tức của mấy chục đạo thiên tượng đồng loạt tản ra, cuốn lên khói bụi mù mịt.
Trên khán đài vang lên một tràng kinh hô ngột ngạt.
Quy củ của Phong Hầu đại hội không phức tạp.
Trong vòng trăm tuổi, người được phong hầu có thể lên đài so tài, do hoàng thất chủ trì, Linh Đài Ti ghi chép, dựa vào thắng bại để xếp thứ hạng trong thế hệ trẻ.
Tấm bảng này chính là khí tượng Lạc Hà trong mấy chục năm tới.
Mấy trận diễn võ mở màn, không gợn sóng.
Mấy vị phong hầu giả trấn thủ biên trấn, thành danh đã lâu trước sau lên đài, điểm đến là dừng, thắng bại phân minh. Tiếng reo hò trên khán đài càng lúc càng cao.
Chu Trảm Trần đứng trong trận, lặng lẽ nhìn.
Ngay lúc này, một tiếng cười khẽ vang lên từ giữa sân.
Đám người tách ra, một nữ tử áo trắng chậm rãi đi ra.
Nơi nàng đi qua, mặt đất lặng lẽ đóng băng, hàn ý bức người.
Sở Dao.
Nàng không nhìn người dẫn chương trình trên đài, cũng không để ý đến ánh mắt bốn phía, chỉ xoay người, nhìn về hướng Chu gia đang đứng, trong đôi mắt phủ sương kia mang theo một chút kiêu căng không hề che giấu.
“Chu gia.” Nàng mở miệng, giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp nơi, “Đại hội Phong Hầu, trăm nhà chú mục. Chu gia các ngươi đã là một trong tám nhà, không thể cứ mãi co rúm ở phía sau, để người ta xem trò cười.”
Lời vừa dứt, khán đài yên tĩnh hẳn.
Rất nhiều người ánh mắt lấp lánh, lộ ra vẻ đã hiểu.
Đến rồi.
Sở gia trăm năm nay mở rộng dữ dội nhất, binh phong chỉ tới, sớm đã nhiều lần va chạm với Chu gia suy yếu.
Trận đại hội phong hầu hôm nay, Sở gia e rằng sẽ ra tay với Chu gia trước mặt mọi người.
Trong trận doanh Chu gia, dẫn đầu là một lão giả mặc áo bào cũ.
Chu gia chủ, Chu Trấn Càn.
Sâu tóc của hắn đã hơi bạc, lúc này thần sắc bình tĩnh, nhưng đôi tay buông thõng kia lại lặng lẽ nắm chặt.
Bên cạnh hắn, Chu Ngạn mặc áo bào xanh ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm tĩnh nhìn Sở Dao, không nói gì.
“Sao, không ai dám nhận lời?” Khóe môi Sở Dao nhếch lên một nụ cười mỉa mai: “Cũng phải. Vinh quang của Bát gia, Chu gia các ngươi đã sớm không tiếp được rồi.”
"Bất quá, hôm nay ta muốn nói, cũng không phải là cái này."
Sở Dao chuyển giọng, ánh mắt chợt lạnh đi.
“Ta chỉ tiếc thay cho Chu gia.” Nàng chậm rãi nói, “Đường đường là bản gia của Võ Đế, đến ngày hôm nay, ngay cả một đệ tử ra hồn cũng không lấy ra được.”
"Năm đó, quả thật có một người."
Nàng như chợt nhớ ra điều gì, che miệng cười khẽ, nhưng trong nụ cười ấy đều là khắc nghiệt.
"Chu gia thứ xuất, Chu Vũ. Chư vị còn nhớ cái tên này không?"
Chu Vũ.
Hai chữ này lọt vào tai, tim Chu Trảm Trần đập thình thịch.
“Loại thứ xuất, lại càng có lòng dạ cao hơn trời.” Sở Dao thong thả nói, “Sáu tuổi đã đoán ra Lôi Linh Căn phàm phẩm, mang theo một thân Thiên Lôi Thể không biết điều gì, vậy mà còn vọng tưởng một bước lên trời?”
"Kết quả thì sao?"
Nụ cười nơi khóe môi nàng lạnh đi.
"Mười hai tuổi, trộm công pháp tàn khuyết của Chu gia, phản bội trốn khỏi tộc. Một thứ có linh căn phàm phẩm, bỏ qua ngày tháng tốt đẹp mà không làm gì được, lại muốn phản đồ, loại người này chính là vết nhơ không thể lộ ra ánh sáng nhất trong những năm gần đây của nhà họ Chu."
“Nghe nói sau này lưu lạc thôn dã, thành một thôn phu, sinh cho phàm nữ một giống, cuối cùng thiên lôi thể cắn trả, liền chết ở bên ngoài.”
Sở Dao lắc đầu, trong giọng nói khinh miệt khó mà che giấu.
“Mặt mũi của Chu gia, truyền thừa của Võ Đế, rơi vào tay những người này...” Nàng đảo mắt nhìn xung quanh, “Chư vị nói, không thể cười được.”
Khắp nơi, tĩnh mịch chết chóc.
Chu gia trận doanh, sắc mặt Chu Trấn Càn tái nhợt, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.
Chu Ngạn buông thõng bên người nắm chặt đến các khớp ngón tay trắng bệch, trong đôi mắt tĩnh lặng ấy dâng lên nỗi đau và phẫn nộ.
Nhưng bọn hắn không thể tranh.
Chu gia suy vi, Sở gia thế lớn, hôm nay lại là dưới chân thiên tử, bọn hắn tranh không nổi.
Mà giữa sân, Chu Trảm Trần đứng cứng đờ tại chỗ.
Hắn nghe từng câu nói, như băng chùy đâm thẳng vào tim.
Những mảnh vỡ mà hắn vẫn luôn không nhìn rõ, giờ phút này bị những lời lẽ đẫm máu của Sở Dao xâu chuỗi lại.
Hắn nhìn thấy, một thiếu niên xuất thân thứ xuất, ở trong căn nhà sâu rõ ràng, người người đều lạnh lùng, sao lại quật cường ngẩng đầu; trông thấy thiếu nữ kia, mười hai tuổi, nắm chặt một bộ công pháp tàn khuyết, đơn độc bước vào thiên địa mênh mông, bóng lưng gầy gò.
Hắn nhìn thấy Thanh Thạch thôn, nam nhân trầm mặc ít nói, nhưng luôn một mình lên núi trong ngày mưa dông; trông thấy nam tử năm mươi tuổi, nằm trên giường bệnh, hồ quang từ đầu ngón tay từng sợi tắt đi, khuôn mặt không cam lòng nhưng lại thoải mái kia.
Chu Trảm Trần đứng đó, đôi mắt rũ xuống của hắn chậm rãi nâng lên, sâu trong đáy mắt có lôi đình đang lặng lẽ hội tụ.
"Không thể cười, không đến lượt ngươi nói."
Một giọng nói bình tĩnh nhưng lại áp chế vô tận lôi ý, đột nhiên vang lên từ giữa sân.
Tất cả mọi người, ngạc nhiên quay đầu lại.
Đám người tách ra, một thiếu niên áo đen chậm rãi đi ra.
Hắn trường thương sau lưng, khí tức toàn thân thiên tượng sơ giai, nhưng đôi mắt kia lại sáng đến làm cho người ta kinh hãi.
Chu Trảm Trần.
Hắn không nhìn Sở Dao, mà quay người trước, hướng ánh mắt về trận doanh Chu gia, đưa mắt nhìn lão giả tóc bạc cùng Chu Ngạn áo xanh.
"Chu Vũ, là cha ta."
Hắn từng chữ một, thanh âm không cao nhưng rõ ràng truyền khắp võ thiên trường.
"Ta tên Chu Trảm Trần. Hôm nay ta đứng ở đây, không phải đến nghe các ngươi nhục mạ cha ta."
Toàn trường xôn xao.
Chu gia trận doanh, Chu Trấn Càn cả người chấn động mạnh mẽ, khó có thể tin nhìn thiếu niên kia; ánh mắt Chu Ngạn chợt co rụt lại, tay cầm gậy gỗ đột nhiên siết chặt.
Sở Dao nheo mắt, lạnh lùng nhìn hắn: “Cá giống của Chu Vũ? Ta tưởng là ai... Sao thế, một kẻ phản bội như ngươi, lại xứng đứng ra nói giúp cho hắn trong đại hội Phong Hầu này à?”
"Phối hay không, đánh qua là biết ngay."
Chu Trảm Trần quay người, ánh mắt chậm rãi quét qua bốn bóng người đứng giữa sân.
Sau đó, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía thân ảnh đế bào trên chín tầng đài kia, vén áo lên, quỳ một gối xuống đất, thanh âm vang dội.
"Bệ hạ, thần, Lôi Hỏa Tông Chu Trảm Trần, xin chiến."
"Thần một mình, nguyện cùng chiến với bốn vị Phong Hầu Thiên Kiêu."
Lời vừa thốt ra, cả khán đài lập tức im phăng phắc, sau đó ầm ầm nổ tung.
"Một người cùng chiến bốn vị?!"
"Hắn Thiên Tượng sơ giai, bốn người kia đều là đỉnh phong!"
“Điên rồi... Thiếu niên này, điên rồi sao!”
Trên chín tầng đài, ánh mắt Tiêu Nguyên Chiêu khẽ động, nhìn xuống thiếu niên đang quỳ dưới đất kia, không lập tức mở miệng.
Chu Trảm Trần đón lấy ánh mắt ấy, từng chữ từng câu, lập ra lời cá cược.
“Nếu thần thắng, xin bệ hạ, vì cha ta Chu Vũ rửa sạch danh hiệu ‘phản trốn’, trở lại gia phả nhà họ Chu, làm tròn danh phận; thỉnh Sở gia dừng binh đao, trả lại công bằng cho Chu gia.”
“Nếu thần bại.” Hắn dừng lại một chút, giọng nói bình tĩnh, “Kim ấn của Thiên Đình Hầu này, thần sẽ trả lại bằng cả hai tay; vinh nhục của cha con ta, mặc cho triều đình xử trí.”
Trong sân, bốn ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn.
Tần Đài Nam thu hồi thong dong, hứng thú quan sát hắn. Sở Dao cười lạnh, đáy mắt lại có thêm một tia hàn ý bị xúc phạm. Chu Ngạn kinh ngạc nhìn thiếu niên tự xưng là Chu Vũ chi tử kia, tâm thần kích động; mà bên cạnh đài cao, Tiêu Vân Thiên mặc Huyền Sắc Hầu phục chậm rãi xoay người, trong đôi mắt đó phong mang từng chút sáng lên.
Hoàng đế Tiêu Nguyên Chiêu trầm mặc một lát, đột nhiên mở miệng.
Giọng nói kia không cao, nhưng lại đè xuống cả sân ồn ào.
"Chuẩn."
“Đại hội Phong Hầu, vốn dĩ đã lấy võ luận anh hùng.” Tiêu Nguyên Chiêu nhìn xuống toàn trường, “Hôm nay Trẫm sẽ làm chứng. Bốn vị phong hầu là cùng chiến với Thiên Đình Hầu và trưởng bối áp trận...”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt nhìn Chu Trảm Trần thật sâu.
"... Hết hứng là được. Thắng bại đã phân, vụ án cũ của Chu gia, trẫm tự khắc sẽ cho thiên hạ một lời giải thích."
Chu Trảm Trần dập đầu.
"Thần, xin lĩnh chỉ."
Hắn chậm rãi đứng dậy, xoay người, đối diện với bốn luồng khí tức cường đại đã vây lại.
Thiếu niên áo đen tháo trường thương sau lưng, mũi thương chỉ chếch xuống đất.