Người thảo nguyên cần lương thực, phải trà, đồ gốm, thậm chí phải một cái nồi sắt lớn.
Còn dân biên giới thì sao? Cần thịt, cần hàng da, đòi mọi đặc sản trên thảo nguyên.
Vì vậy, bách tính hai nơi bắt đầu trao đổi với nhau, đợi đến khi quan phủ phát hiện, đã hình thành đại thế, đối với việc này quan môn cũng bó tay không cách nào.
Cuối cùng dứt khoát mở một mắt nhắm một con mắt, lấy việc thu thuế thay thế quản lý, ngầm đồng ý với hành vi này.
Cứ như vậy, bạc trắng ngày đêm không ngừng chảy vào hai huyện Ninh Biên và Phá Lỗ.
Mạnh Dao nhanh chóng tính toán.
Triệu Sùng Giản nắm trong tay binh quyền, muốn dựa vào binh mã nghiền ép, nhưng căn cơ của người ta căn bản không nằm ở binh lính, mà đang buôn bán, tiền lương, lấy lợi từ lòng người.
Nàng không chút nghi ngờ, nếu như hiện tại Triệu Sùng Giản chiếm được Ninh Biên Thành, phong tỏa kênh thương mại của hai bên, vậy đừng nói Thẩm Nghị, đoán chừng bách tính hai huyện đều phải đứng lên liều mạng.
"Cơ bản đều là tin xấu, nhưng đối với ta mà nói, ngược lại có lợi."
Mạnh Dao tâm trạng khá tốt, dù sao đánh trận nàng không được, thúc ngựa cũng không đuổi kịp Triệu Sùng Giản.
Nhưng nếu bàn về thủ đoạn kinh tế, bản thân hắn là người đến sau hoàn toàn có thể đè bẹp đương thời.
"Bây giờ, chỉ thiếu một lựa chọn có thể khiến người ta phát điên thôi."
Mạnh Dao nghĩ thầm: Hiện nay trên thị trường lưu thông đa phần là trâu dê, da thịt, lương thực... đều là vật thật.
Những thứ này có giá trị, có sản lượng, chi phí, lại càng có giới hạn.
Cho dù mình nhúng tay vào trong đó, nhiều nhất cũng chỉ là kiếm chút bạc, sẽ không làm tổn thương căn bản của Thẩm Nghị.
Lương thực, lúc nào cũng là hàng cứng thông thường, vĩnh viễn sẽ không sụp đổ.
Mà thứ có thể sụp đổ, chỉ có giá hư!
Chỉ có tạo ra một thứ hiếm lạ nhìn như vô giá, thực chất chẳng có tác dụng gì, mới có thể khiến bách tính điên cuồng.
Mới có thể khiến họ cam tâm tình nguyện tống chết lương thảo, tiền bạc, thậm chí còn chặn cả tính mạng gia tộc.
Đây gọi là gì?
Đây gọi là Uất Kim Hương Phao Mạt!
......
Mạnh Dao xưa nay không phải kẻ trì hoãn, từ trước đến nay đều nghĩ là làm.
Trọn vẹn năm ngày, nàng gần như không quay lại dịch trạm, dấu chân còn rải rác khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở huyện Phá Lỗ, trong ngoài.
Ngọc thạch quá đắt, lại chứa lượng cố định; vàng bạc quá thực, sợ không xào nổi.
Chỉ riêng khu vực xung quanh núi rừng rậm rạp, nhựa cây khắp nơi dễ kiếm.
Nàng đứng dưới một gốc cây thông, đầu ngón tay xoa qua lại dầu thông. Vô tình tạo ra một quả cầu nhỏ.
"Ngoại quan thông suốt, vân lý độc đáo, thứ này... Hổ Phách!?"
"Chi phí cực thấp, có thể sản xuất hàng loạt, hoàn toàn khả kiểm soát... Đây chẳng phải là thứ thích hợp nhất để tạo ra bọt nước giả mạo khan hiếm sao?"
Trong lúc nhất thời, Mạnh Dao thật muốn cười lớn, vì thân phận mà nàng cố nhịn xuống, điên cuồng hoàn thiện kế hoạch rút củi dưới đáy nồi kia.
......
Quyết định xong, Mạnh Dao không chậm trễ một khắc nào, xoay người đi về phía dịch trạm, trong lòng nàng thầm vui mừng: Lô thợ thủ công mình đào từ kinh thành tới kia, lại có đất dụng võ rồi.
Trở lại dịch trạm, Mạnh Dao trước tiên tìm Bùi Trường Phong, đi thẳng vào vấn đề hỏi hắn mượn người.
“Mượn chút nhân mã, bao vây ta lại trong tiểu viện. Từ hôm nay trở đi, không có sự cho phép của ta, ai cũng không được ra vào.”
Bùi Trường Phong nghe mà mù tịt, nhưng cũng không hỏi thêm.
Con đường của Mạnh Dao, hắn luôn không thể nắm bắt được, chỉ coi như lại tạo ra thứ gì mới lạ.
"Không thành vấn đề, tỷ tỷ đã lên tiếng, ta đi làm ngay đây."
Không lâu sau, một đội Thần Vũ Vệ trông khá tinh ranh đã tiến vào hậu viện, vây kín sân nhỏ của Mạnh Dao.
Bên này sắp xếp ổn thỏa, Mạnh Dao mới chọn vài thợ thủ công gọi đến hậu viện. Nàng cũng không nói nhảm, chỉ dặn dò họ dựa theo phương pháp mình viết để tinh luyện tùng chi.
"Các người hiểu ta, chưa bao giờ bạc đãi thợ thủ công."
"Cho nên các ngươi cứ làm theo lời ta, sau khi việc thành có hậu tạ lớn, nhưng nếu có ai dám tiết lộ chuyện này ra ngoài nửa phần, thì đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt."
Các thợ thủ công tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng Mạnh Dao là chủ nhân, lại có cấm quân canh giữ bên ngoài, lập tức cũng không hỏi nhiều, liền dựng bếp lò bắt đầu nhóm lửa.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Không ngoài dự đoán, đầu tiên đã hỏng bét.
Lửa quá lớn, mỡ thông cuộn tròn trong nồi, chẳng mấy chốc đã tỏa ra mùi khét lẹt.
Khi Mạnh Dao chạy tới, cả nồi mỡ thông đã đen kịt, đáy nồi chìm đầy cặn đen.
Lão thợ thủ công phụ trách nấu nướng xoa tay, ngượng ngùng nói: “Quý nhân, mỡ thông thường đều là làm bằng nhựa, làm đuốc, chưa từng nghe ai nói có thể sắc trong suốt.”
"Ngài... e là không làm được đâu."
Mạnh Dao ngồi xổm bên cạnh lò nồi nghiên cứu, cầm gậy gỗ vừa chọn đi chọn lại.
"Ừm... không được thì bớt lửa lại thử xem."
"Đợi sau khi nấu chín, sẽ dùng voan mỏng lọc ba năm bảy lần, đợi đến khi hoàn toàn hết cặn bã rồi mới chịu đựng lần thứ hai."
Thực ra trong lòng Mạnh Dao cũng không chắc chắn, nàng xưa nay chỉ có kiến thức lý thuyết, hoàn toàn mù tịt về thực tiễn.
Nhưng lúc này cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể mò đá qua sông.
Ba bốn ngày tiếp theo, trong hậu viện ngày nào cũng thoang thoảng mùi tùng chi, phế liệu ném hết giỏ này đến sọt khác.
Hoặc là lửa chậm, độ dính không đủ.
Hoặc là lọc không sạch sẽ, bên trong khảm mảnh gỗ vụn.
Khó khăn lắm mới nấu ra được loại chất liệu trong suốt, kiểu dáng lại thành vấn đề, không phải bề mặt lồi lõm thì cũng là dày mỏng không đều.
Mạnh Dao cũng không bao giờ ở nhà, biến thành cửa lớn không ra, cửa thứ hai không bước.
Cả ngày chỉ ngồi xổm trong hậu viện, xem các thợ thủ công nhóm lửa nấu mỡ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn trắng nõn cũng bị hun đen đi không ít bằng mắt thường.
Lưu bà tử nhìn mà thở dài, khuyên nàng sao phải chịu tội này, muốn châu báu gì, trực tiếp sai người đi mua không phải là được rồi?
Mạnh Dao lại chẳng hề để tâm, trong mắt nàng, việc tinh luyện tạo hình chỉ là bước đệm, cửa ải thực sự là pháo hoa, còn gọi là bỏng hoa.
Bước này nàng không chịu mượn tay người khác, lần nào cũng đích thân canh giữ bên bếp, nhìn chằm chằm vào sự thay đổi của chất liệu trong nồi, dựa vào kiến thức thông thường của người đời sau, từng chút một kiểm soát nhiệt độ.
Cứ thế thử đi thử lại bảy tám ngày, Bùi Trường Phong mỗi ngày đều đến trêu chọc.
Hắn nhìn những khối cứng trong suốt kỳ hình trên mặt đất, nhìn quanh không rõ.
"Mạnh Quý Nhân, ngươi đang luyện bảo bối gì vậy?"
"Cứ tiếp tục thế này, củi ở trạm dịch sắp bị ngươi đốt sạch rồi."
Mạnh Dao nắm chặt miếng phế liệu vừa mới bong ra, ngón tay cọ cọ vào những vết nứt xiêu vẹo trên đó, bực bội nói.
"Luyện một bảo bối có thể khiến Thẩm Nghị khóc lóc đầu hàng."
Bùi Trường Phong nghe mà buồn cười.
Hắn biết rõ Mạnh Dao và Triệu Sùng Giản đối thoại, chỉ cho rằng nàng vẫn còn giận dỗi với đối phương, cười cười rồi quay người đi dạo.
Đến ngày thứ mười một, sự việc đã có chuyển biến.
Hôm đó Mạnh Dao nấu xong nguyên liệu, không gồng lên lửa mà lại để hai thợ thủ công vững vàng bưng nồi đất, đặt vào chỗ râm mát trong sân phơi khô.
Nhiệt độ từ từ hạ xuống bao bọc lấy lớp mỡ thông chậm rãi đông cứng, những bong bóng nhỏ bên trong chậm chạp nổ tung, thu lại.
Những đường vân vụn vặt giãn ra trên bề mặt, giống như đóa hoa tan chảy trên mặt băng, đẹp vô cùng.
Mạnh Dao ngồi xổm bên cạnh không dám thở mạnh, nhìn chằm chằm nửa canh giờ, thấy chất lỏng đông cứng hoàn toàn mới khiến người ta gõ mở khuôn.
"Ha ha, cô nãi nang con thành công rồi."
Một khối mỡ to bằng bàn tay nằm trong lòng bàn chân Mạnh Dao, toàn thân trong suốt, bên trong vương vãi những đường vân vàng vụn vặt.
Đặt dưới ánh mặt trời chiếu rọi, hoa văn lưu chuyển, lại còn sống động hơn hổ phách thông thường vài phần.
"Thành rồi, thật sự thành rồi."
Mạnh Dao khẽ nói một câu, mệt mỏi mấy ngày qua tan biến sạch sẽ.
Nàng vội vàng chỉ huy thợ thủ công, theo quy trình lại mở thêm ba nồi.
Có độ chính xác, hỏa hầu, quá trình phơi bày, tỷ lệ thành phẩm quả nhiên đã được nâng lên.
Tuy nói không phải mỗi khối đều có hoa văn cân đối, nhưng trong mười khối luôn có bảy tám khối để xem.
"Không tệ không tệ, loại lớn có thể làm biển hiệu, còn đứa nhỏ thì... mang hạt châu xe đi."