Mặt trời lặn, bóng đêm từ khắp bốn phương tám hướng tràn lên.
Bùi Trường Phong đứng dậy đẩy cửa sổ, bên ngoài đã là đèn hoa vừa lên, dựng tai lắng nghe, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng pháo lẻ tẻ.
Ba người Mạnh Dao cứ thế, bàn mãi đến tận bây giờ mới quyết định được chương trình.
Nói là nghe ý kiến của Mạnh Dao, thực chất là do nàng đã nghe quá nửa, chỉ cảm thấy tâm tư hai người này sâu sắc đáng sợ. Ngoài gật đầu ra, bản thân mình chẳng thể xen vào được gì.
Mạnh Dao thăm dò: "Chuyện đã bàn xong, hay là... chúng ta đi ăn cơm? Ta nghĩ ra nơi xem thử."
Bùi Trường Phong sững sờ, với tư cách là người phụng mệnh trông coi Mạnh Dao, hắn vốn định từ chối nhưng lời đến miệng lại nuốt ngược vào trong.
Nàng ở lãnh cung ba năm, nơi to bằng bàn tay kia ngay cả bầu trời nhìn thấy cũng vuông vức.
Nay khó khăn lắm mới được bệ hạ cho phép, cho nàng bước ra khỏi vườn, chẳng phải là lúc để vui vẻ sao?
"Hiện tại nha môn phong ấn, giới nghiêm cũng thôi đi, trên phố ngược lại náo nhiệt, ngươi muốn đi... vậy thì đi."
Bùi Trường Phong vừa nói vừa nhìn về phía Lục Vân Tranh.
“Lục đại công tử?”
"Ta không đi." Lục Vân Tranh cũng không ngẩng đầu, chỉ chăm chú thu dọn chén trà trên bàn.
Nhờ phúc của Mạnh Dao, gần đây hắn có chút tiền nhàn rỗi trong tay, đặc biệt mua căn nhà này ở nơi hẻo lánh ngoại ô, mục đích là vì tư mật nên cũng không mời hạ nhân nào.
Mạnh Dao không hiểu.
"Sao, ngươi sợ chúng ta tiêu tiền của ngươi sao? Yên tâm, tối nay toàn trường chi phí, do Mạnh Quý Nhân thanh toán."
Lục Vân Tranh cười nhạo một tiếng, kiên nhẫn giải thích.
"Nơi này là kinh thành, ba người cùng một chỗ, gặp phải người quen thì khó mà giải thích."
Hắn lại giơ tay chỉ vào Bùi Trường Phong.
"Hai người các ngươi thì không lo, một là quý nhân, hai là phụng mệnh trông coi quý tộc, tự nhiên là hợp lý."
Mạnh Dao nghĩ cũng phải, liền không hỏi thêm nữa.
Sau khi quyết định xong, Bùi Trường Phong lấy chiếc áo choàng dày từ giá đưa cho Mạnh Dao, còn mình thì chỉnh lại đai lưng và lệnh bài.
Gần đến cuối năm, bất kể quyền quý hay bách tính đều nhàn rỗi, lại thêm triều đình hủy bỏ lệnh giới nghiêm, khiến đêm ở kinh sư đặc biệt sống động.
Cửa hàng ven đường treo đèn lồng đỏ, người gánh bán hoành thánh dựng nồi trên bãi đất trống, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Mạnh Dao đi rất chậm, đôi mắt gần như không đủ dùng.
Là người hiện đại, nàng từng thấy cảnh đêm phồn hoa gấp trăm lần ngàn lần này, nhưng những thứ đó và chiếc đèn lồng đung đưa trước mắt hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Bùi Trường Phong đi theo sau nàng, ánh mắt đảo qua trên mặt mỗi người qua đường. Đây là tố chất nghề nghiệp của hắn, cũng là nguyên do Hoàng đế mỗi lần xuất cung đều mang theo hắn.
Rất nhanh, hai người dọc theo đại lộ Chu Tước đi đến cuối đường, sau đó lại rẽ vào Thăng Bình Phường.
Cùng thuộc Tây Thành, Thăng Bình Phường lại không bằng Bảo Tuyền Phường, nơi này phần lớn là dân thường, cùng với khổ sở vào thành tìm việc làm.
Ở đây sạp hàng lộn xộn, người bán đường, kẻ bán giấy cắt, bán bùa đào, chủng loại phong phú, đếm không xuể.
Mạnh Dao ngồi xổm xuống trước quầy bán kẹo, nàng nhớ rõ thứ này hồi nhỏ trước cổng trường luôn có người dùng nồi nấu nước đường vẽ trên thớt.
Tiểu thương thấy Mạnh Dao hứng thú, lại thấy nàng ăn mặc lộng lẫy, liền ân cần đưa một miếng cho nàng nếm thử.
Mạnh Dao không hề ngượng ngùng, đón lấy cắn một miếng, tay duỗi ra, sợi kẹo kéo dài ra như dính đầy miệng, khiến mấy đứa trẻ đang chảy nước miếng bên cạnh cười đến mức cười không ngớt.
Mạnh Dao cũng không tính toán, ngược lại còn tặng mỗi người bọn họ một tiểu đường nhân.
Bùi Trường Phong đứng cách đó vài bước nhìn cảnh tượng này, hắn cũng muốn cười theo, nhưng khi ánh mắt liếc thấy một đám người, lập tức thu lại ý cười.
Hắn tiến lên kéo tay áo Mạnh Dao, hất hàm về phía trước.
Mạnh Dao vẫn ngậm viên kẹo trong miệng, đáp một tiếng mơ hồ rồi nhìn theo ánh mắt hắn.
Trước cửa một tửu lâu treo đầy lụa màu đứng một nhóm người, kẻ dẫn đầu khoác một chiếc áo choàng lớn màu đen huyền, thân hình thẳng tắp, đang quay lưng về phía mình, ngắm nghía câu đối xuân dán ở cửa tửu lầu.
Bên cạnh hắn là một trung niên nhân mặt trắng không râu, tay nâng lò sưởi, trên mặt mang nụ cười nịnh nọt, đang nói gì đó với người cầm đầu.
Phía sau họ là mấy gã thanh niên ăn mặc như bách tính bình thường, trông có vẻ tùy ý nhưng lại vây chặt lấy gã kia ở chính giữa.
Tất nhiên, những điều này không phải Mạnh Dao nhìn ra, mà là phân tích khẽ khàng của Bùi Trường Phong.
Mạnh Dao không hiểu mà thấy lợi hại, đợi sau khi thoát khỏi người kẹo dính miệng kia, vội vàng hỏi.
"Vậy thì sao? Nói lên điều gì?"
Mạnh Dao nhìn bóng lưng không quen biết người kia, nhưng Bùi Trường Phong lại rất thân thiết. Hắn còn muốn nói gì đó thì thấy người đó đã đứng dậy chuẩn bị rời đi, nhìn hướng đó chính là phía mình.
Không kịp giải thích, hắn lập tức bỏ lại Mạnh Dao, bước nhanh tới trước, ôm quyền hành lễ với người đứng đầu.
"Bái kiến lão gia."
Tiêu Thừa Sóc nghe vậy liền quay đầu, ánh mắt vượt qua đám đông đổ dồn về phía Bùi Trường Phong, giọng điệu mang theo chút bất ngờ.
"Trường Phong? Ngươi không làm việc, lại có tâm trạng dạo chơi chợ đèn sao?"
Bùi Trường Phong đáp lại không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
“Bẩm lão gia, Mạnh cô nương nói muốn xem cảnh đêm ở kinh thành, thuộc hạ trách nhiệm, liền một đường đi theo.”
Tiêu Thừa Sóc nhướng mày.
"Mạnh Dao? Đúng là kẻ không an phận."
Bùi Trường Phong cạn lời: Khẩu dụ của ngươi, sao lại trách Mạnh Dao rồi? Ồ, kỳ lạ, ta sao có thể có suy nghĩ này? Ta nên trung thành với bệ hạ mới đúng chứ!
Tiêu Thừa Sóc không biết suy nghĩ trong lòng Bùi Trường Phong, chỉ hỏi hắn Mạnh Dao đang ở đâu.
Bùi Trường Phong tránh người, tay chỉ về phía Mạnh Dao. Tiêu Thừa Sóc ngước mắt nhìn lên, vừa vặn thấy Mạnh Diêu đứng cách đó không xa đang dùng lưỡi liếm đường trên ngón tay.
Mạnh Dao cũng nhìn thấy hắn, người ban ngày đến Tĩnh Tư Viên ăn chực!
Hoàng... Hoàng đế?
Trước đó không biết thân phận đối phương, chưa kịp nhìn kỹ, giờ nhìn lại, quả nhiên không tầm thường.
Ta cái đ*t! Đây chính là hoàng đế sống mà!
"Gặp qua... lão gia."
Mạnh Dao tiến lên hành lễ, Tiêu Thừa Sóc nhìn thấy người kẹo chưa ăn hết trong tay nàng thì không để ý.
Nhận thấy ánh mắt của đối phương, Mạnh Dao đỏ mặt đứng dậy, tay không biết nên đặt ở đâu.
"Thôi bỏ đi, đã gặp rồi thì cùng nhau đi dạo một chút."
Tiêu Thừa Sóc dẫn đầu bước tới, Mạnh Dao đứng sau, còn nội thị mặt trắng và Bùi Trường Phong thì sóng vai đi cuối cùng.
"Bộ câu đối xuân vừa rồi viết thật sự không ra sao, ta đang nói nhàm chán thì các ngươi tới đây."
Ba người đi về phía đông, Mạnh Dao rất câu nệ, giống như con rối bị giật dây. Tiêu Thừa Sóc hỏi một câu, nàng đáp một tiếng.
Đúng lúc này, phía trước bỗng truyền đến một trận xôn xao.
Một tiểu thương bán kẹo hồ lô bị một đám người vây ở giữa, chủ sạp là một gã đàn ông chất phác, lúc này đang luống cuống tay chân vỗ lưng một cậu bé.
Đứa trẻ đó mặt mày tím tái, miệng há hốc, trong cổ họng phát ra tiếng "hừ hừ".
Bên cạnh có người khóc: “Mau cứu con trai ta, cầu xin các ngươi.”
Lại có người hô: "Quay đứa trẻ lại đây chụp!"
Giữa mùa đông giá rét, gã đàn ông kia lo lắng đến mức mồ hôi nhễ nhại, nhấc đứa trẻ lên run rẩy hai cái, mặt đứa bé lập tức càng tím hơn, ngay cả biên độ giãy giụa cũng nhỏ đi không ít.
Tiêu Thừa Sóc nhíu mày, vừa định ra hiệu cho hộ vệ phía sau đi hỗ trợ thì thấy Mạnh Dao vốn luôn e dè xông ra ngoài.
"Bỏ hắn xuống."
Nàng đẩy gã đàn ông kia ra, giật lấy đứa trẻ.
Gã đàn ông kia vẫn còn đang ngơ ngác, không biết chuyện gì xảy ra thì Mạnh Dao đã vòng ra sau lưng đứa trẻ, hai tay vòng qua eo bụng hắn.
Một tay nắm đấm, một tay bao lấy nắm tay, nhắm thẳng vào bụng cậu bé mà lao mạnh.
Một phát.
Hai cái.
Ba cái.
Đám đông vây xem không biết nàng đang làm gì, ngay cả Tiêu Thừa Sóc cũng đang nghĩ có nên hạ lệnh bắt nàng về hay không.
Dù sao trước mặt mọi người, thật sự quá không nhã nhặn!
"Phụt"
Ngay khi tất cả mọi người đang nghi ngờ, một tiếng động nhẹ vang lên, theo sát là một viên kẹo tròn vo từ miệng cậu bé nhổ ra.
Đứa trẻ kia hít một hơi thật sâu, rồi liền oa oà khóc lớn.
Trước sau chỉ trong vài nhịp thở.
Người phụ nữ vốn đang mềm nhũn trên mặt đất lao tới ôm lấy đứa trẻ, vừa khóc vừa cười.
Mạnh Dao ngồi xổm dưới đất thở hổn hển không chút hình tượng, xác nhận đứa trẻ không sao mới đứng dậy, vừa vặn đối diện với ánh mắt Tiêu Thừa Sóc.
Trong mắt hắn không có tán thưởng, trong đôi mắt thuộc về hoàng đế kia, giờ phút này chỉ có một thứ, đó chính là xem xét!
"Hóa ra, ta không hiểu ngươi như vậy."