Ngày hai mươi tháng Chạp, trời chưa sáng, đan sào trước Tử Thần điện đã sớm trải sẵn những tấm nỉ dày cộp.
Văn võ bá quan phân chia theo phẩm cấp hai bên, văn quan ở phía đông, võ tướng ở Tây, bọn họ khoác áo triều phục mùa đông dày thêm, đầu đội lương quan.
Theo luật pháp, quan viên từ tam phẩm trở lên có tư cách khoác áo lông cáo bên ngoài, vì vậy tuy là giữa mùa đông giá rét, nhưng những đại thần này vẫn chịu được.
Còn những kẻ phẩm cấp thấp thì không may mắn như vậy.
Họ đứng dưới thềm đan, bàn tay đang ôm tấm ván gốm lạnh đến cứng đờ, nhưng lại không dám mất đi phong thái, chỉ có thể nhân lúc đêm tối, lặng lẽ thu tay vào trong ống tay áo.
Mọi người đều đang xì xào bàn tán, những lời tán gẫu chẳng qua chỉ là những câu nói nhảm nhí về việc sau khi phong ấn rời kinh ngày nào, trong nhà chuẩn bị lễ độ ra sao.
Rất nhanh, ba tiếng chuông vang lên, cánh cửa điện dày nặng từ từ mở ra, hơi ấm xen lẫn mùi hương ập vào mặt, lễ quan cao giọng xướng danh.
"Bách quan nhập điện~"
Văn võ bá quan như nghe tiên âm, từng người chỉnh đốn triều phục, khuôn mặt nghiêm túc, lần lượt vào điện.
Tử Thần Điện là chính điện quy chế cao nhất của toàn bộ hoàng cung, ngày thường chỉ có đăng cơ, đại triều hội, tế thiên các loại đại điển mới được khởi dụng.
Chỉ là hôm nay, chính là buổi triều hội cuối cùng trước Tết, từ ngũ phẩm trở lên quan viên đều có mặt, điều này khiến đại điện vốn thanh lãnh có chút nhân khí.
Trong đại điện, ngự tọa cao trên nền đài, phía trước rủ xuống một tấm rèm bông màu trắng che gió lạnh xuyên qua sảnh. Nội thị hai bên đứng buông tay, ngay cả hơi thở cũng cố ý hạ thấp giọng.
Hồi nhỏ, từ phía sau điện truyền đến âm thanh sắc nhọn đặc trưng của nội thị.
"Bệ hạ thăng điện~"
Hiệu úy đang trực vung roi dài.
"Bốp, bốp, chát"
Sau ba tiếng roi vang lên, hoàng đế Tiêu Thừa Sóc mặc triều phục mười hai chương huyền sắc, đầu đội Thông Thiên Quan, chậm rãi bước ra.
Đợi đến khi hoàng đế ngồi xuống, ánh mắt quét qua bậc thềm, trong điện càng thêm tĩnh lặng.
Quan chức Hồng Lư Tự bước lên một bước, cao giọng hát: "Buổi ca~"
Bách quan đồng loạt di chuyển, đối diện với hàng ngũ, ngoài tiếng quần áo cọ xát vụn vặt, không còn chút tạp âm nào.
"Cúi chào~ Bái~"
Nghe vậy, bá quan nâng cây chưng bản cúi người, lập tức quỳ rạp xuống đất, phục trước ngự tọa.
"Hưng~"
Bách quan đứng dậy, vẫn duy trì tư thế cúi đầu.
Kiểm quan lại hát: "Sơn hô~"
Bách quan đồng thanh hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn năm, muôn đời."
Sóng âm chồng chất sóng âm, không ngừng vang vọng trong đại điện, chấn động khiến chuông đồng ở góc điện cũng khẽ rung lên.
"Tạm biệt nhé~"
"Hưng~"
Tuần hoàn lặp đi lặp lại, cho đến khi toàn bộ quy trình kết thúc, quan viên Cám hát vang đứng thẳng người, chỉnh đốn vạt áo đội mũ miện, theo nguyên ban.
Đợi đến khi đại điện yên tĩnh trở lại, Tiêu Thừa Sóc trên ngự tọa mới thản nhiên lên tiếng.
“Mạt cuối năm sắp phong ấn, Chư khanh gia có việc tấu lên.”
Vừa dứt lời, Lễ bộ Thượng thư Trình Kính Tông dẫn đầu xuất ban, đừng thấy tên này đã ngoài sáu mươi tuổi, phong cách hành sự lại bạo liệt như lửa.
“Khởi tấu bệ hạ, Khâm Thiên Giám chọn định ngày 20 tháng Chạp để phong ấn giờ lành, bắt đầu từ ngày hai mươi tháng Giêng, đến ngày rằm tháng giêng khai ấn vào giờ Thìn ngày mùng 10, quan thự trong ngoài đình nha nghỉ phép, thần đã soạn lễ ban thưởng chương trình của bách quan, cung thỉnh bệ Hạ thánh tài.”
Cái gọi là phong ấn, cũng chỉ là nha môn không làm việc nữa, những năm trước đều như vậy, thời lành mà Khâm Thiên Giám suy tính chẳng qua là chuyện cũ rích mà thôi.
Là hoàng đế Tiêu Thừa Sóc đương nhiên hiểu rõ, khẽ gật đầu, bên cạnh liền có nội thị truyền xuống chỉ dụ.
“Theo lời khanh tấu.”
"Một quyển tuổi tác ban từ tam phẩm trở lên, hai bộ Xuân Phiên, mỗi bộ một phần là Dương Tửu."
"Một tấm lụa màu từ ngũ phẩm trở lên ban tặng, hai gánh hương Lạp, hôm nay ban xuống."
Quần thần đồng loạt khom người: “Thần các tạ ơn long ân của bệ hạ.”
Tiếp theo lại là Hộ bộ Thượng thư ra làm, nói là tấu trình, chẳng qua cũng chỉ là tổng kết công việc cuối năm.
“Khởi tấu bệ hạ, năm nay toàn bộ lương thực của sông ngòi Nam Bắc vào kinh, kho lương đủ chi tiêu ba năm, các châu huyện đã được phê duyệt thuế khóa, trước khi phong ấn đều đã hoàn thành.”
“Trẫm biết rồi.”
Sau đó lại có Công Bộ, Hình Bộ mỗi người tấu hai công vụ quan trọng là Câu Quyết cuối năm và Hà Công thu dọn, Tiêu Thừa Sóc lần lượt chuẩn tấu, không nói thêm lời nào.
Đại triều hội cuối năm phần lớn chỉ là làm cho có lệ, giống như hội nghị thường niên của công ty đời sau, lẽ ra phải đơn giản.
Dù sao mọi người đều đang vội về nhà tổ chức hàng tết.
Nhưng hôm nay thì khác, đợi mấy vị quan nhị phẩm phát biểu xong, liền có một tên ngốc nhảy ra.
“Ngự sử Phạm Thanh Thần có một bản khải tấu.”
Khóe miệng Tiêu Thừa Sóc khẽ giật, trong lòng hắn hiểu rõ đối phương muốn nói gì. Nhưng thân là Ngự sử, đây vốn là việc của người ta, bản thân hắn là hoàng đế cũng không thể can thiệp.
"Chuẩn."
Được Hoàng đế gật đầu, Phạm Thanh Thần tiến lên hai bước, chỉ vào Bình Viễn Hầu trong đội ngũ võ tướng, lớn tiếng quát.
“Thần đàn hặc Bình Viễn Hầu Bùi Trấn! Theo tổ huấn Đại Chu ta, gia đình hưởng lộc, không được tranh lợi với dân; công thần của huân thích, đứng đầu tuân lễ phụng công.”
“Nhưng Bình Viễn Hầu thế tử Bùi Trường Phong tự ý lập thương hiệu, tuổi đã lên tới vạn, với thân phận Hầu Môn, làm việc buôn bán, coi thường lễ pháp triều đình, tự làm mất thể diện huân thần. Bình Quảng Hầu Bùi Trấn dung túng con trai ông ta, đây là tội thứ nhất.”
Phạm Thanh Thần thao bất tuyệt, không hề nể mặt đối phương là một hầu gia.
"Tội thứ hai, hàng hóa qua lại đều không đến mức có việc nạp lớp, năm nay đã vào mấy chục vạn kim, toàn bộ chảy vào túi riêng, không thua kém công khố. Là một huân thần, hắn không những không biết báo lên hoàng ân mà còn là kẻ cướp lớn của nước, thực sự là tội chết vạn lần."
"Tội thứ ba, ỷ quyền thế mà độc chiếm thị trường, giá hàng hóa chợ búa đều do hắn định đoạt, bách tính chịu tổn hại sâu sắc."
“Kim thần khấu thỉnh bệ hạ sắc hữu ty điều tra nghiêm ngặt, theo luật trừng phạt, để chỉnh đốn triều cương, an ổn lê thứ.”
Dường như sợ có người đứng ra phản đối, Phạm Thanh Thần nói cực nhanh, một hơi ném ba tội trạng của Bình Viễn Hầu ra, sau đó quỳ dài không dậy nổi.
Tiêu Thừa Sóc thấy vậy cảm thấy đau đầu, khoảng thời gian này hắn không ít lần bị Ngự sử quấy rầy, tất cả đều nhắm vào Bùi Trấn.
Ban đầu hắn còn rất cảnh giác, luôn cảm thấy có người muốn gây ra tranh chấp văn võ, nhưng thời gian lâu dần hắn cũng phản ứng lại, những ngự sử này dường như đều nhắm vào việc làm ăn của Ngọc Sa.
“Bùi Khanh, ngươi có gì nói không?”
Thở dài một tiếng, Tiêu Thừa Sóc đá quả bóng cho người bị cáo Bùi Trấn.
Hắn không quan tâm đối phương kiếm được bao nhiêu bạc, cũng chẳng để ý Phạm Thanh Thần đàn hặc là thật hay giả, hắn chỉ cần biết Bùi Trường Phong là tâm phúc của mình là đủ rồi.
Nghe được Hoàng đế hỏi chuyện, Bình Viễn Hầu Bùi Trấn vội vàng xuất ban.
"Bẩm bệ hạ, việc làm ăn ở Ngọc Sa đều do khuyển tử lo liệu, thần không biết a!"
Tiêu Thừa Sóc vừa bưng chén trà lên tay run rẩy, không ngờ tên này lại đá quả bóng trở về.
"Khụ khụ, Bùi Trường Phong đâu? Truyền hắn đến gặp trẫm."
Nghe vậy, Cấm quân thống lĩnh, Thần Võ Vệ chỉ huy sứ Lâm Thương lại đứng ra.
“Bẩm bệ hạ, lúc này Bùi Trường Phong đang làm việc tại Tĩnh Tư Viên, ty chức liền sai người đi truyền.”
Tiêu Thừa Sóc sững sờ.
"Tĩnh Tư Viên? Hắn đi Tĩnh Tư viên làm... ồ, thôi bỏ đi."
Hắn xua tay, ra hiệu cho đối phương lui xuống, chuyển ánh mắt sang Phạm Thanh Thần.
Lúc này Phạm Thanh Thần vẫn quỳ dưới bậc thềm, lấy đầu đoạt đất, rõ ràng là muốn đợi hoàng đế đưa ra lời giải thích.
“Phạm Khanh đứng lên đi, việc này còn chưa có định số, trước tiên chờ trẫm phái người điều tra rõ ràng rồi bàn tiếp.”
Ông chủ rõ ràng muốn bao che cho Bình Viễn Hầu phủ, Phạm Thanh Thần sao chịu nhượng bộ, cứng cổ muốn tranh luận với hoàng đế.
Nhưng Tiêu Thừa Sóc căn bản không thèm để ý đến hắn, chỉ ra hiệu cho quan lại Hồng Lư Tự.
Vị quan Thiều Tư quanh năm chủ trì triều hội, rất am hiểu tâm tư của bệ hạ, vừa thấy ánh mắt của Tiêu Thừa Sóc, lập tức hiểu ý, cao giọng hát: "Lui triều~"
“Bệ hạ, bệ hạ...”
Tất cả mọi người bắt đầu có trật tự rời đi, chỉ có Phạm Thanh Thần hô to bệ hạ.
Nhưng kết cục đã định, Tiêu Thừa Sóc không quay đầu lại, chỉ để lại Phạm Thanh Thần một mình quỳ trên đại điện.