Ngày hai mươi ba tháng Chạp, năm nhỏ, trong Hoằng Văn Điện.
Tiêu Thừa Sóc đứng trước ngự án, trong tay nắm chặt một bản tấu báo.
Trước mặt hắn, một phong bì sơn lửa đã mở ra ném xuống đất, trên bìa có thể thấy rõ năm chữ khẩn cấp tám trăm dặm.
“Huyện Ninh Biên mất rồi.”
Giọng nói của hoàng đế không lớn, nhưng mỗi một chữ đều như là từ kẽ răng mà ra.
Trầm mặc hồi lâu, hắn đột nhiên chộp lấy chén trà trên án đập xuống đất, mảnh sứ vỡ lẫn với nước trà nóng bắn tung tóe khắp nơi.
"Phế vật! Người Định Viễn phủ làm nghề gì vậy?"
“Quân đồn trú ở huyện Phá Lỗ đâu? Tại sao không đi tiếp viện?”
Thiên Tử tức giận!
Thái giám cung nữ hầu hạ trong điện quỳ đầy đất, không ai dám ngẩng đầu, ngay cả tiếng thở dốc cũng cố ý đè thấp, sợ gây chú ý của Thiên tử.
"Trẫm nuôi đám thùng cơm này có ích gì?"
Tiêu Thừa Sóc đột ngột xoay người, đập mạnh bản tấu lên ngự án, bút giá trên bàn đổ ập xuống.
“Bộc Bốc Thành!”
“Nô tỳ ở đây.” Đại thái giám từ ngoài cửa quỳ gối tiến lên, vểnh mông phủ phục dưới chân Hoàng đế.
"Đi Tĩnh Tư Viên, đánh Mạnh Dao - hậu duệ nghịch tặc vào tử lao, chờ đợi xử lý."
Phác Bốc Thành nằm rạp trên mặt đất, thân thể có thể thấy rõ mà run lên một cái.
Hắn không dám đáp lời ngay, sau khi nghỉ ngơi vài nhịp mới thăm dò lên tiếng.
“Hiện giờ Mạnh Quý Nhân vừa được bệ hạ ưu ái, nếu mạo muội...”
"Trẫm bảo ngươi đi, ngươi cứ đi."
“Nô tỳ tuân chỉ.”
Phác Bốc Thành không dám khuyên nữa, bò dậy khom người định lui ra ngoài.
Đúng lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân, một tiểu thái giám ở ngoài cửa thấp giọng thông báo.
“Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đến rồi, bưng canh.”
Tiêu Thừa Sóc vẫn còn đang nổi nóng, không nói một lời, tiểu thái giám kia đợi một lát, lại bổ sung thêm một câu.
“Nương nương nói hôm nay tiểu niên, hầm cho người canh sơn dược cừu, xua lạnh làm ấm dạ dày.”
Trong điện yên tĩnh như chết, Phác Bặc Thành khom lưng kẹt ở giữa, lui cũng không được, tiến cũng chẳng xong.
"Để nàng vào."
Mãi một lúc lâu sau, Tiêu Thừa Sóc cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu không nóng không lạnh.
Được cho phép, Triệu Thanh Y tự mình bưng khay bước vào.
Bước chân nàng trầm ổn, như không thấy những mảnh sứ vỡ và tấu chương trên mặt đất, xuyên qua cung nhân đang quỳ đầy đất liền đi thẳng đến trước ngự án, đặt khay ở góc bàn.
“Trời lạnh, bệ hạ nhân lúc còn nóng uống đi.”
Tiêu Thừa Sóc ngồi trên ngự tọa, không thèm nhìn bát canh thịt cừu kia.
Triệu Thanh Y không thúc giục, tự mình xoay cây bút lại, nhặt cây nến đỏ lăn trên đất đặt về chỗ cũ.
“Thẩm Nghị lại phá thành rồi.”
Tiêu Thừa Sóc đột nhiên lên tiếng.
“Chủ tướng thủ thành bỏ thành chạy mất, Vân Châu nay cửa lớn mở rộng.”
Triệu Thanh Y nghe vậy, động tác trên tay khựng lại.
“Thần thiếp không thông triều chính, không hiểu quân vụ, nhưng thần thiếp biết, trận chiến này đánh ba năm, những người lớn trong triều hẳn phải đưa ra một chương trình mới đúng.”
"Hừ, chương trình?"
Tiêu Thừa Sóc cười lạnh một tiếng.
"Họ có thể đưa ra quy tắc gì? Không phải muốn tiền thì cũng là lương thực, trẫm đã cho họ tiền lương, nhưng họ lại không lấy nổi một Thẩm Nghị cỏn con."
Hắn ngả người ra sau, xoa xoa mi tâm, giọng nói thấp hơn lúc nãy không ít.
"Buồn cười trẫm đường đường là thiên tử, vừa rồi lại suýt chút nữa muốn giết một nữ nhân để hả giận."
"Mạnh Dao?" Triệu Thanh Y hỏi.
Tiêu Thừa Sóc gõ ngón tay lên tay vịn.
"Thẩm Nghị lấy danh nghĩa Trường Tín Hầu khởi binh, Mạnh Dao là huyết mạch duy nhất của Trường Tin Hầu."
"Khi trẫm nhận được tấu khẩn cấp tám trăm dặm, ý niệm đầu tiên chính là chém nàng."
Triệu Thanh Y vòng ra sau lưng Tiêu Thừa Sóc, dùng tay xoa bóp vai cho hắn. Nàng biết lúc này bệ hạ không cần người hiến kế cho mình, mà cần một thính giả trung thành.
"Sau đó thì sao?"
Tiêu Thừa Sóc vỗ nhẹ lên mu bàn tay Triệu Thanh Y.
“Sau đó trẫm đè xuống.”
Hắn nhìn bát canh thịt cừu vẫn còn đang bốc hơi nóng trên ngự án.
“Giết nàng thì đã sao? Thẩm Nghị vẫn làm loạn, trẫm còn phải gánh tiếng xấu giết chóc bừa bãi.”
Triệu Thanh Y bước đến trước bàn, đẩy bát canh thịt cừu về phía Tiêu Thừa Sóc. Tiêu Thành Sóc im lặng hồi lâu rồi bưng bát lên uống một ngụm.
"Mấy hôm trước ngươi đã gặp Mạnh Dao, ngươi thấy nàng thế nào?"
Triệu Thanh Y nghe vậy, chợt nhớ tới Mạnh Quý Nhân miệng lưỡi không tha người.
"Nàng... là người thông minh."
"Thông minh?"
"Thần thiếp gặp nàng ấy một lần ở Phượng Nghi Cung."
Triệu Thanh Y không nói về chuyện xảy ra dưới hành lang ngoài cung, chỉ nhặt lại đoạn đối thoại trong điện mà kể.
“Nàng ít nói, cũng không cố ý nịnh nọt lấy lòng, người rất biết chừng mực, thần thiếp nhìn vào, không giống kẻ ngu ngốc.”
Tiêu Thừa Sóc không tiếp lời, chỉ xoa xoa bát trong tay.
"Thần thiếp vốn định để nàng dọn vào Trường Xuân Các sau năm, cũng tiện bề chiếu cố. Nếu bệ hạ nói nàng có liên quan đến cuộc nổi loạn ở Vân Châu, vậy việc này cứ tạm gác lại đã."
Tiêu Thừa Sóc xua tay.
"Chuyện Trường Xuân Các cứ để đó, nàng ấy vẫn còn hữu dụng."
Triệu Thanh Y gật đầu: "Thần thiếp minh bạch."
Nàng không truy hỏi Mạnh Dao có ích gì, đó không phải điều nàng nên biết, cũng là sự ăn ý hình thành bao năm qua của nàng và Tiêu Thừa Sóc.
Hai người im lặng hồi lâu, mãi đến khi bát canh thịt cừu không còn ấm áp nữa, Triệu Thanh Y mới đứng dậy.
"Thần thiếp xin cáo từ trước, nếu bệ hạ thấy canh vẫn ngon miệng, bữa tối thần thiếp sẽ cho người mang tới."
Tiêu Thừa Sóc ừ một tiếng, Triệu Thanh Y hành lễ rời đi. Vừa bước ra khỏi điện đã nghe thấy giọng nói của Tiêu Thành Sóc từ phía sau vọng lại.
"Rút bỏ chỉ dụ vừa rồi, để Phác Bốc Thành trở về."
Đợi đến khi hoàn toàn rời khỏi Hoằng Văn Điện, Tần nữ quan tiến lên đón.
Triệu Thanh Y vừa đi vừa dặn dò: "Ngươi đến Tĩnh Tư Viên truyền lời, bảo Mạnh Quý Nhân an ổn ở lại, việc chuyển vào cung sẽ từ chối sau."
"Đẩy đến bao giờ?"
"Đẩy đến... đẩy đến khi bệ hạ nhớ ra rồi hãy nói."
Tần nữ quan nhận lệnh rời đi, Triệu Thanh Y thong thả bước dọc theo lối đi. Trong đầu nàng không ngừng hồi tưởng câu nói của Tiêu Thừa Sóc: "Nàng vẫn còn hữu dụng".
Chẳng biết từ lúc nào, Triệu Thanh Y đã trở về Phượng Nghi Cung, nàng ngẩng đầu nhìn tấm biển tượng trưng cho thân phận và địa vị.
"Sợ là nữ nhân thiên hạ, không có mấy người không muốn trở thành chủ nhân nơi này."
"Chỉ tiếc là..."
Phía bên kia, Tiêu Thừa Sóc ngồi một mình sau khi Triệu Thanh Y rời đi.
Nhìn cung nhân bận rộn quét dọn, hắn đột nhiên đứng dậy, cầm lấy áo choàng rồi đi ra ngoài.
Phác Bốc Thành bò dậy đuổi theo.
"Bệ hạ, ngài đây là..."
"Đi Tĩnh Tư Viên."
Phác Bốc Thành ngẩn người, vội vàng gọi người chuẩn bị xe.
Vừa rồi còn muốn đánh người vào tử lao, giờ lại phải đi Tĩnh Tư Viên, tâm tư này của bệ hạ, thật sự càng khó đoán.
Tiêu Thừa Sóc ngồi trong xe ngựa, tay cầm tấu báo.
Giống như Triệu Thanh Y, trong đầu hắn cũng đang nghĩ về câu nói vừa rồi với Hoàng hậu: Nàng vẫn còn hữu dụng.
Điểm khác biệt là Triệu Thanh Y cảm thấy hoàng đế quá máu lạnh, xét cho cùng vẫn là nữ nhân của mình, nhưng dùng hữu dụng hay không để đánh giá.
Còn Tiêu Thừa Sóc thì đầu óc vận chuyển cực nhanh, đang nghĩ xem Mạnh Dao rốt cuộc có tác dụng gì.
Điểm này ngay cả bản thân hắn cũng không biết, hắn chỉ nhớ trong cơn thịnh nộ vừa rồi, mình đã thực sự nảy sinh sát tâm.
Nhưng sau khi bình tĩnh lại, hắn lập tức nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra ở Tây Thị ngày đó.
Một ý nghĩ mà ngay cả hắn cũng cảm thấy khó tin dâng lên trong đầu: Mình giết Mạnh Dao là để xóa bỏ mối họa ngầm!
Thành thật mà nói, nếu Mạnh Dao chỉ biết làm chút đồ ăn, thì mình căn bản sẽ không động sát tâm.
Bản thân động sát tâm, chính là bởi vì nàng có ích, mà sự tồn tại của đám người Thẩm Nghị này, khiến nữ nhân vô dục vô cầu này trở nên rất nguy hiểm.
Người càng có năng lực thì càng nguy hiểm.
Tiêu Thừa Sóc dựa vào thùng xe nhắm mắt lại, xe ngựa lảo đảo ra khỏi cổng cung, hướng về phía Tĩnh Tư Viên mà đi.