Trong tiệm cầm đồ, ông chủ Vương đang tính toán sổ sách, nghe thấy tiểu nhị ở cửa lẩm bẩm tuyết đã ngừng, hắn liền đặt sổ xuống, vén rèm cửa ra ngoài hít thở không khí.
Kết quả vừa ra khỏi cửa, liền thấy một đám người vây quanh tường chỉ trỏ, hắn ghé sát lại xem lướt qua cáo thị xong, mắt lập tức trợn trừng.
Phá Lỗ Hầu phủ tìm chó, thưởng bạc trăm lượng?!
Ôi chao, trăm lượng bạc, đó là thu nhập của tiệm cầm đồ hắn gần nửa năm đấy!
"Không hổ là tâm phúc của đương kim bệ hạ, ngay cả chó nuôi trong phủ cũng quý giá như vậy."
Hắn nhìn chằm chằm vào mô tả trên cáo thị xem đi đọc lại: Cao hai thước, dài ba thước. Nụ hôn đen vàng óng, bốn chân trắng như tuyết.
Có thể thấy Vương lão bản rất để tâm, nhưng hắn liếc nhìn trên phố vài lần, đừng nói chó, lông cũng chẳng thấy một sợi.
Hắn hậm hực chép miệng, xoay người đi về: Haizz, chuyện tốt từ trên trời rơi xuống thế này, đâu đến lượt ta? Trăm lượng bạc, cũng chỉ là mơ mộng hão huyền mà thôi.
Thời gian chớp mắt đã đến chiều tối, Vương lão bản ngồi sau quầy, lật ba năm trang sổ sách nhưng chẳng đọc được chữ nào.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại những thông báo đó.
“Phủ Phá Lỗ Hầu, thưởng bạc trăm lượng.”
Đó là bạc trăm lượng trắng xóa đấy!
Tiệm cầm đồ của hắn không tính là nhỏ, nhưng trừ đi vốn liếng nhân công, cả năm qua lợi nhuận ròng cũng chỉ có một hai trăm lượng, con chó này đã bằng nửa năm thu hoạch, nói không động lòng thì đó là giả.
Hắn sai tiểu nhị ra phố dạo hai vòng, quay về nói ngoài những kẻ vây quanh cáo thị xem náo nhiệt, nửa con chó có hình dáng cũng không thấy.
Vương lão bản trong lòng vừa thất vọng lại vừa có chút mong đợi khó hiểu: Không ai nhặt được mới tốt, nếu để mình đụng phải thì đó chính là thiên tài từ trên trời rơi xuống.
Đang lơ đãng gảy hạt bàn tính, chợt nghe trên phố truyền đến vài tiếng chó sủa.
Ông chủ Vương theo bản năng ngẩng đầu, liếc nhìn ra ngoài qua rèm cửa.
Chỉ một cái liếc mắt, hạt bàn tính trong tay hắn rơi xuống quầy "bộp" một tiếng.
"Hê! Chó vàng?!"
Chỉ thấy trong tuyết bên ngoài cửa hàng, một cô gái mặc áo bông cũ nát, tay dắt theo một con chó vàng lớn đang chậm rãi đi tới.
Con chó đó toàn thân lông vàng, miệng lưỡi bóng loáng, bốn cái móng vuốt trắng như tuyết, nhìn vừa vặn cao hai thước, lại không sai chút nào so với những gì miêu tả trên cáo thị.
Vương lão bản tim đập loạn xạ, hắn nhìn chằm chằm con chó kia, sợ mình hoa mắt nên vội dụi dụi mắt rồi nhìn lại, đúng vậy!
Tóc vàng, nụ hôn đen, bốn chân trắng như tuyết, tất cả đều khớp nhau!
Niềm vui sướng vừa dâng lên trong lòng, một tia cảnh giác của thương nhân lại theo sát phía sau.
Không đúng, sao lại trùng hợp như vậy?
Buổi sáng vừa dán thông báo, chiều tối đã có người đưa chó đến trước cửa tiệm của mình rồi, đừng có ai muốn hãm hại mình chứ?
Vương lão bản nhíu mày, dựa vào khung cửa vừa suy tư vừa chăm chú quan sát cô gái từ trên xuống dưới.
Mặc quần áo rách rưới, cổ tay áo bông đã bị mài đến mức lông xù, mặt đỏ bừng trắng bệch, tóc tai rối bù được búi lên sau đầu, trông như thể vừa chạy nạn từ quê lên vậy.
Ồ, đây chẳng phải là nha đầu ngốc hôm qua đến tiệm ta làm trâm cài sao?
Vương lão bản nhíu mày sâu hơn, liệu có sự trùng hợp như vậy không?
Đánh cược một phen! Phú quý hiểm trung cầu, chút rủi ro này tính là gì?
"Con chó này nhìn có vẻ tinh thần thật."
Trong lòng đã quyết định, Vương lão bản lập tức chỉnh lại vạt áo, nở nụ cười hiền hậu, vén rèm cửa thong thả bước ra ngoài, giả vờ như đang đi ngang qua.
Mạnh Dao đang dắt chó giả vờ dừng chân xoa tay sưởi ấm, nghe tiếng liền ngẩng phắt đầu lên như bị giật mình, lùi lại nửa bước, ánh mắt e dè: "Ngài... ngài đang nói chuyện với ta sao?"
Dáng vẻ nhát gan sợ phiền phức này giống như một viên thuốc an thần, khiến suy nghĩ trong lòng Vương lão bản càng thêm dâng cao.
"Ơ, ta thấy cô nương quen mắt, có phải đã từng làm một cây trâm trong tiệm của ta không?"
Mạnh Dao khựng lại, rồi như nhớ ra điều gì, mặt lập tức bừng lên vẻ cảm kích, gật đầu lia lịa: "Vâng vâng! Thì ra là Vương lão bản! Trí nhớ của ngài thật tốt! Nếu không phải ngài ra tay, ta ngay cả bốc thuốc cho nương cũng chẳng có bạc."
Nàng nói một cách chân thành tha thiết, vành mắt hơi ửng đỏ, cúi đầu liên tục với Vương lão bản, vẻ mặt đầy cảm kích.
Vương lão bản được nàng khen đến trong lòng thoải mái, thầm cười nhạo: Quả nhiên là một cô bé ngốc chưa từng thấy sự đời, một cây trâm già bằng bạc, hai trăm văn đã đuổi đi rồi, còn quay lại cảm ơn mình, cái đầu này thì có thể bày ra cục diện gì? Xem ra là ta lo xa rồi.
Hắn xua tay giả vờ hào phóng: "Chỉ là chuyện nhỏ thôi, ai ra ngoài mà chẳng có khó khăn gì. Đúng rồi cô nương, con chó nhà ngươi là tự nuôi à? Trông cũng khỏe mạnh đấy."
Mạnh Dao đưa tay xoa đầu chó rồi cười vẫy tay: "Mẹ ta bị bệnh nặng, đại phu nói khí huyết quá hư, phải dùng thịt chó hầm canh bổ thân thể mới hồi phục được."
"Nhưng tiệm thịt chó trong thành giá đắt quá, ta liền ra ngoài thành bỏ tiền mua một cái về, đang chuẩn bị mang về nhà làm thịt đấy!"
Nàng nói, kéo dây chó, lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, một bộ dáng vội vã lên đường: “Không nói với ngài nữa, Vương lão bản, ta phải nhanh chóng đi thôi, nếu muộn hơn nữa mẹ ta sẽ lo lắng.”
Vừa nghe nàng định giết chó hầm canh, Vương lão bản trong lòng lập tức thắt lại: Không được! Con chó này mà chết, trăm lượng tiền thưởng của ta sẽ mất sạch!
Hắn vội vàng tiến lên nửa bước, chặn đường Mạnh Dao, trên mặt lộ ra vẻ tiếc nuối vừa hoài niệm.
"Này cô nương đợi đã! Đừng vội đi! Chó thông nhân tính như vậy, giết chết thật đáng tiếc!"
"Không giấu gì ngươi, trước đây ta cũng từng nuôi một con chó vàng, trông giống hệt con ngươi vậy, cũng là cái miệng đen móng trắng, nuôi gần mười năm. Mùa đông năm ngoái chết già rồi, người nhà đau lòng hơn nửa năm, đến giờ vẫn ngày lải nhải."
Hắn nói, đưa tay nhẹ nhàng sờ lưng chó, thở dài, diễn cho chân thành tha thiết.
"Ta vừa nhìn thấy con chó này từ xa, còn tưởng mình nhìn nhầm, thật sự quá giống."
“Cô nương, cô xem như vậy có được không? Con chó này ngươi đừng giết nữa, bán cho ta đi.”
"Ta mua về làm nơi trông coi nhà cửa, lấp đầy ý niệm của cả nhà chúng ta, cũng coi như cứu được cái mạng chó này, tích đức hành thiện rồi."
Mạnh Dao lập tức lộ vẻ khó xử, lắc đầu liên tục: "Không được đâu ông chủ! Con chó này để lại bồi bổ cho mẹ ta, bán chó đi thì mẹ của ta phải làm sao đây? Không được không được."
“Này, tôi đưa tiền cho cậu!” Ông chủ Vương vội vàng tiếp lời, “Cậu giết chó chẳng phải là để bồi bổ thân thể cho mẹ cậu sao? Tôi trả tiền cậu, cậu cầm tiền đi mua thịt cừu, mua nhân sâm, không bù vào thịt chó nhiều hơn sao?”
Mạnh Dao mặt đầy vẻ rối rắm.
Vương lão bản là người già dặn, tự nhiên nhìn thấu sự do dự của nàng, giơ tay lên nói.
"Năm trăm văn, thế nào? Đủ mua nửa con heo rồi, ngươi không chịu thiệt đâu."
Mạnh Dao như bị kinh ngạc bởi số lượng năm trăm văn, khựng lại một chút rồi lộ ra vẻ mặt khó xử hơn.
Vương lão bản thấy có hy vọng, trong lòng thầm đắc ý, biết rằng chút tiền này đã đủ lay động cô gái chưa từng trải sự đời này.
"Tám trăm văn, thế nào?"
"Ngươi nghĩ xem, có số tiền này không chỉ có thể bốc thuốc cho mẹ ngươi, mà còn mua chút thịt cừu bồi bổ cơ thể cho nương ngươi sao, hà tất không làm chứ?"
Thấy Mạnh Dao sắp đồng ý, Vương lão bản giả bộ hào phóng lấy từ trong ngực ra một mảnh bạc vụn cân nhắc.
"Thế nào?"
Mạnh Dao mím môi không nói nên lời, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào khối bạc vụn trong tay Vương lão bản.
"Khoan đã."
Ngay khi Vương lão bản sắp đắc thủ, đột nhiên có người lên tiếng cắt ngang bọn họ.
Người này từ lúc Vương lão bản bắt chuyện thân thiết, đã đứng bên cạnh quan sát con chó vàng kia, giờ dường như đã hạ quyết tâm.
"Ta ra hai lượng bạc, con chó này ta lấy."