Thẩm Trường An ngồi xổm xuống, đỡ Thang Thắng đang ngã ngồi bên ngưỡng cửa, lưng tựa vào khung cửa dậy.
Vị hán tử hơn bốn mươi tuổi này, vai rộng nhưng lại run rẩy dữ dội. Thẩm Trường An lại vỗ mạnh lên vai hắn.
"Đứng dậy, bây giờ chúng ta phải bàn xem làm thế nào tiếp theo."
Ôn Tri Kiều đợi Thang Thắng thở đều mới lên tiếng.
"Thang Gia đã không còn nữa, nhưng những kẻ hại nàng ta, không thể còn mặc áo bào đỏ uống rượu mừng. Khi còn sống nàng tin tưởng các ngươi nhất, sau này nhà họ Thang này, vẫn phải dựa vào các người chống đỡ cho nàng."
Nàng dừng lại một chút, đem những ý tưởng đã nghĩ ra hết.
"Ta sẽ bắt chước nét chữ của Thang Gia, lập một bản khế ước nghĩa sản, chia phần lớn gia sản nhà họ Thang thành nghĩa tài, giao cho phủ nha và hương quách cùng quản lý. Số tiền này chuyên dùng để tu sửa Dưỡng Tế Viện, tiếp tế cô quả, xây cầu trải đường."
Thang Thắng lau mặt, gật đầu thật mạnh.
"Ân nhân nghĩ chu toàn. Tiểu thư đều không còn nữa, nếu không làm vậy thì gia sản bên dưới cũng rất khó giữ được."
"Hơn nữa," Ôn Tri Kiều nói thêm một câu, "Nhà họ Thang có được nghĩa cử này, rễ ở quận Ngô Lăng cũng cắm sâu hơn rồi."
Nàng lại hỏi hai người, liệu còn giữ lại khế ước bán thân năm xưa không.
Hai người cùng lắc đầu, nói rằng mười năm trước đại tiểu thư đã trả lại tự do cho họ.
Ôn Tri Kiều đảo mắt nhìn quanh đám người trong phòng, ánh mắt dừng lại trên mặt mỗi người một thoáng.
"Các ngươi là người mà Thang Gia tin tưởng. Các ngươi có nguyện ý thay nàng truyền bá gia đình họ Thang này qua từng thế hệ không?"
Thang Thắng ưỡn thẳng lưng, đáp lời dứt khoát.
Tú bà bà dùng tay áo lau nước mắt, cũng liên tục gật đầu.
Ánh mắt Ôn Tri Kiều cuối cùng dừng lại trên Tiểu Sơn và Tiểu Tinh bên cạnh.
"Thang Thắng, ngươi có nguyện ý nhận nuôi hai đứa trẻ này không?"
Thang Thắng sững sờ, há miệng hồi lâu vẫn chưa kịp phản ứng.
Vẫn là Tú bà bà hiểu ra trước, nắm chặt cánh tay Ôn Tri Kiều.
"Ân nhân, ý ngươi là... để hắn thu nhận hai đứa con nuôi này?"
Ôn Tri Kiều gật đầu.
"Họ cũng là ân nhân cứu mạng của Đường Đường, ta cầu còn không được." Giọng Thang Thắng vẫn còn khàn đặc, vành mắt lại đỏ hoe.
Tiểu Tinh trốn sau lưng ca ca, thò ra nửa khuôn mặt, kéo tay áo ca Ca, rụt rè mở miệng.
"Chúng ta... chúng ta muốn ở bên bà lão, còn có kẹo đường,"
Ôn Tri Kiều cầm lấy tờ giấy, đối chiếu với nét chữ của Thang Gia, từng nét một bắt chước cuốn sách viết hai phong.
Một phong nói về việc làm ăn của tất cả các cửa hàng sau này của nhà họ Thang đều do chính chủ sự Thang Thắng, người ngoài không được hỏi đến; một phong thư nói nội trạch và biệt nghiệp này, giao phó cho Tú bà bà chăm sóc, chính thức thu Tiểu Sơn, Tiểu Tinh làm nghĩa đệ nghĩa muội, sau đó đối đãi với con cháu nhà Thang như vậy.
Viết xong, Thang Thắng bưng hai tờ giấy thư tay kia, cổ họng lăn lộn hồi lâu.
"Ân nhân, tiểu thư nàng... nàng chôn ở đâu?"
Ôn Tri Kiều cầm giấy bút, vẽ phương vị của nghĩa trang đó cho hắn.
"Đợi chuyện này lắng xuống, các ngươi hãy bàn bạc xem khi nào dời nàng về mộ tổ nhà họ Thang."
Thang Thắng bưng bức tranh phương vị vẽ cỏ đó, một gã đàn ông ngoài bốn mươi tuổi khóc lóc...
Mãi một lúc lâu sau, Ôn Tri Kiều mới trấn an được hắn.
"Hiện tại còn một việc quan trọng," nàng chuyển giọng, "Thang Gia trước khi chết nói, của hồi môn mẹ nàng để lại rốt cuộc ở đâu?"
Tú bà bà nhíu mày suy nghĩ hồi lâu.
"Theo ta đoán, chính là ở trong sân này. Năm đó đại tiểu thư không lấy của hồi môn của mình đi bù đắp khoản thiếu hụt cho nhà họ Lưu, là tiền do lão thái gia tự tay bỏ ra, đổi sang họ Thang của đứa trẻ. Những năm qua, hồi túc vẫn luôn nằm trong tay đại cô.
Sau khi đại tiểu thư rời đi, lại truyền cho tiểu tiểu cô nương. Nàng bảo kẹo đường canh giữ sân viện này, đồ đạc phần lớn nằm trong sân này."
"Được." Ôn Tri Kiều chốt hạ, "Vậy hôm nay chúng ta sẽ tìm ra của hồi môn. Thang Thắng, đến lúc đó cậu sắp xếp ra một đơn hàng có thể dùng làm nghĩa sản, ngày mai tôi chép lại."
Đợi Lưu Canh vừa mở tiệc mừng, ngươi liền cầm đơn và văn khế đi mời tri phủ. Ta tự có cách để Lưu canh và Thang Hướng Nhu tự mình khai ra."
Nàng nói xong, cúi đầu nhìn viên kẹo vẫn luôn nằm sấp dưới chân.
"Đường đường, dẫn chúng ta đi tìm của hồi môn, được không?"
Đường Đường ngẩng đầu lên, trước tiên nhìn bà Tú, rồi lại nhìn Thang Thắng đang đứng bên cạnh, như thể đang đợi họ quyết định.
Thấy cả hai đều gật đầu thật mạnh, nó mới chậm rãi đứng dậy, phủi bộ lông bẩn thỉu đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu, xoay người đi về phía hậu viện.
Người trong sân đều đi theo sau nó.
"Bà ơi," Tiểu Tinh nắm tay Tú bà, giọng run rẩy, "Chính là những nơi này, kẹo đường mỗi ngày đều phải đi vòng vài vòng!"
"Đúng rồi, đúng rồi." Tú bà bà đấm nhẹ vào chân mình, "Chắc chắn là tiểu thư trước đây từng dẫn nó nói với nó."
Trong sân, góc tường vốn đã chất đầy cuốc xẻng sắt, là thứ hai anh em trước đó dùng để lật rau.
Mấy người xắn tay áo lên đào bới, vừa xúc xuống đất đã bị lật lên, trộn lẫn với rễ cỏ và đá vụn.
Những chiếc rương đều được bọc bằng vải dầu, đào mãi đến khi mặt trời ngả về tây mới chưa đầy một phần ba.
Ôn Tri Kiều thấy mấy người mệt đến mồ hôi đầm đìa, quần áo và lưng ướt đẫm một mảng lớn, vội vàng giơ tay gọi lại.
"Thang Thắng, tối nay ngươi cứ ở lại đây canh chừng, quy loại những thứ đào được này ra, lấy đơn hàng định sản làm nghĩa vụ. Hai ngày nay, ngươi lén thông báo cho chưởng quầy của mấy cửa tiệm còn lại nhà họ Thang, ngày tiệc cưới, nhất định phải đi uống chén rượu mừng này đúng giờ."
Thang Thắng lau mồ hôi, gật đầu thật mạnh.
......
Ôn Tri Kiều và Thẩm Trường An sau khi ra ngoài cởi trang, thay y phục của mình rồi mới trở về khách quán Cảnh Chiêu.
Ôn Tri Kiều dám giao việc này cho bọn hắn, ắt có đủ tự tin để đối phó.
Nếu mấy người Thang Thắng đáng tin cậy, nàng sẽ giúp cô gái khổ mệnh trong nghĩa trang kia chống đỡ cho gia đình họ Thang mà cả đời này không nỡ bỏ rơi;
Nếu không đáng tin, cùng lắm thì nàng thu hết đồ đạc của nhà họ Thang vào không gian để dọn sạch, đừng hòng chiếm được chút lợi lộc nào.
Vừa vào sân sau, bánh đậu và Đậu Hoa nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, mũi khịt khò.
Ôn Tri Kiều ôm từng chiếc cổ dài bờm. Bánh đậu vẫn còn chút không tự nhiên, vặn đầu tránh sang bên cạnh.
Ôn Tri Kiều chẳng thèm quan tâm đến nó, cứ ôm ấp không tha, còn tiện tay xoa xoa cái cổ mọc bờm cứng của nó.
Lại từ trong không gian lấy cỏ khô và củ cải ra cho chúng ăn, tiện tay đút thuốc vào bánh đậu.
Hai ngày nay, bánh đậu nành tròn trịa đến mức mắt thường có thể thấy được, màu lông cũng sáng rực lên.
Hai người vừa về phòng, Thẩm Trường An liền từ phía sau ôm chặt lấy nàng. Oán trách vợ vừa rồi bế ngựa, không ôm hắn.
Ôn Tri Kiều bị hắn từ phía sau đâm tới lảo đảo về phía trước, bị bị ông ta gắt gao ôm chặt, nhịn không được cười ra tiếng.
"Nàng xem, bộ dạng này của chúng ta, nếu cứ ôm ấp trong khách sạn người qua lại tấp nập thì có ra thể thống gì không." Nàng chọc chọc cánh tay hắn, "Đúng là chum giấm, đến cả giun ngựa cũng thèm."
Thẩm Trường An đặt cằm vào hõm vai nàng, buồn bực "ừm" một tiếng, cánh tay siết chặt hơn, nhất quyết không buông.
Hai người rửa mặt xong, sóng vai nằm trên giường.
Trăng ngoài cửa sổ vừa nhô lên, ánh sáng trong trẻo xuyên qua khung cửa, phủ một lớp trắng mỏng trên mặt đất.
"Ông xã," Ôn Tri Kiều gối đầu trong vòng tay hắn, lười biếng mở miệng, "Hôm nay em thấy bộ dạng của Thang Thắng, lại nhớ ra một bài hát. Hát cho anh nghe, coi như là khúc thôi miên."
Thẩm Trường An nghiêng người, chống đầu, không chớp mắt nhìn nàng.
"Vợ hát, sao ta nỡ ngủ thiếp đi. Một câu ta cũng không muốn bỏ lỡ."
Cái miệng này của hắn, bây giờ càng ngày càng biết nói chuyện, ngay cả lúc hôn nàng, cũng tự nhiên hơn trước không biết bao nhiêu lần.
Ôn Tri Kiều bị hắn khen đến cong mắt, hắng giọng, khẽ hừ một tiếng.
Giai điệu kia du dương tung bay, ban đầu còn thấp, sau đó dần dần buông ra, quấn quýt cùng ánh trăng tràn vào ngoài cửa sổ, mềm mại như hoa ngủ.
"Kiếp này quân ân còn chưa dứt, nguyện có kiếp sau sinh hóa xuân nê... Thu cũng phong hàn, hoàng hôn cũng hề... Đêm dài đằng đẵng, mộng một chén..."
Nàng hát nhẹ, Thẩm Trường An nghe rất chăm chú.
Đợi đến khi âm cuối cùng dứt, hắn mới khẽ lên tiếng.
"Vợ ơi, em không cần chúng ta có gì tiếc nuối trong tương lai. Chúng ta nhất định sẽ rất hạnh phúc và hạnh nhân."
Ôn Tri Kiều ngửa đầu, hôn một cái lên chiếc cằm thon dài của hắn.
"Vâng. Sau này ta dạy ngươi hát, đợi ngươi học được rồi hãy hát cho ta nghe."
"Được, ta nhất định sẽ học hành chăm chỉ." Thẩm Trường An siết chặt nàng vào lòng, "Vợ ngủ đi."