Ôn Tri Kiều chậm rãi tuần tra trong tiểu viện. Tiểu viện này đặc biệt đơn sơ, nhà củi ban đầu cũng không thể gọi là phòng được nữa, chỉ còn lại những bức tường đổ vách nát.
Nàng nhìn xa xăm, thoáng thấy một sân viện khác cách đó năm mươi mét.
Bức tường ngoài của sân viện đó cao lớn chỉnh tề, khác biệt một trời một vực so với cái sân đổ nát trước mắt.
“Thẩm Trường An, sân bên kia là nhà ai ở?” Nàng cất tiếng hỏi.
Thẩm Trường An nghe thấy âm thanh, vội vàng dừng công việc trong tay, bước nhanh ra khỏi phòng, nhìn theo hướng nàng chỉ, kiên nhẫn giải thích.
“Đó chính là một sân viện khác trong thôn. Con trai của gia đình này được tiểu thư tiệm lương thực huyện thành bên cạnh để mắt tới, cả nhà đều chuyển đến huyện định cư. Nhạc phụ đặc biệt mở cửa hàng làm ăn cho hai vợ chồng nhỏ, hai ông bà cũng đi theo sang huyện bên ngoài mở tiệm. Về nhà ở thì xa quá.”
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói.
"Chủ nhân sân này định bán, chỉ là giá khá cao, đủ ba mươi lượng bạc. Vì trong sân còn một cái giếng nước, cộng thêm sân viện quy củ rộng rãi, giá mới cao như vậy. Hơn nữa vị trí của nó hẻo lánh, ngươi xem xung quanh đây chỉ có hai cái sân, hiện tại cũng chưa bán được."
Ôn Tri Kiều nhìn về phía sân viện kia, lại so sánh với căn nhà tranh đổ nát trước mắt.
Quay đầu nhìn về phía Thẩm Trường An, giọng điệu nhẹ nhàng.
“Ngươi thu dọn đơn giản một chút là được, chúng ta sẽ không ở lại đây lâu. Ngày mai chúng tôi cố gắng mua lại cái sân đó.”
Thẩm Trường An không chút do dự, mặt mày dịu dàng đáp.
"Được, nghe ngươi hết."
Thẩm Trường An cúi đầu tiếp tục thu dọn cành khô cỏ dại trong phòng, dự định đơn giản thu thập ra một nơi có thể đặt chân.
Ôn Tri Kiều ở trong sân quan sát xung quanh, ánh mắt vô tình quét về phía con đường nhỏ ngoài sân, từ xa đã thấy một bóng người hơi còng lưng chậm rãi đi về hướng này.
Ôn Tri Kiều sinh nghi, cất bước ra khỏi sân.
Đợi bóng người đến gần, nàng mới nhìn rõ người tới là Tô a bà ở phòng bên cạnh Thẩm gia.
Tô a bà trong tay xách một cái túi vải nhỏ, bước đi lảo đảo, trên mặt mang theo ý cười ôn hòa, vừa gặp mặt liền nhẹ giọng mở miệng.
“Nhà Trường An, bà lão biết hôm nay các ngươi đã thanh thân phân gia, không mang ra được gì từ Thẩm gia. Trong nhà không có vật phẩm gì đáng giá, những thứ này đều là đồ bỏ không dùng, còn một chút thức ăn, cũng không nhiều, ngươi đừng chê, cầm lấy trước rồi dùng. Ngày tháng khổ một ít không sao, cuối cùng sẽ dần dần tốt lên, đừng nghe mấy lời đàm tiếu lộn xộn trong thôn.”
Giọng điệu lão nhân ôn hòa, đáy mắt tràn đầy thương xót chân thành, vững vàng đưa túi vải vào tay Ôn Tri Kiều.
Ôn Tri Kiều trong lòng ấm áp, vội vàng tiến lên nhận lấy đồ vật, gật đầu thật sâu với Tô a bà.
“A bà, cảm ơn ngài. Ân tình này ta ghi nhớ trong lòng, ngày sau ta và Trường An nhất định sẽ báo đáp ngài thật tốt.”
“Đứa trẻ ngốc, nói cái gì mà báo đáp.” Tô a bà giơ tay nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay của nàng, giọng điệu an ủi, “Tiểu Trường An này thật biết điều, chịu quá nhiều khổ cực, hai đứa nhỏ các ngươi sống tốt, về sau mọi thứ đều sẽ thuận lợi. Được rồi, bà không làm phiền các người thu dọn, trước tiên trở về.”
Dặn dò xong, Tô bà bà xoay người thong thả rời đi.
Ôn Tri Kiều ôm túi vải trở về nhà tranh, lấy từng món đồ ra.
Bên trong là một cái bình gốm cũ nguyên vẹn, hai cái bát sứ thô, ba quả trứng gà, ước chừng hai cân gạo lứt, còn có một bó rau xanh tươi. Đồ vật tuy không nhiều, nhưng lại là chân tâm của lão nhân, ở vùng quê thiếu thốn vật tư hiện nay, đã là khó có được.
Thẩm Trường An dừng động tác trong tay, nhìn những thứ này, nhẹ giọng mở miệng.
“Khi ta còn nhỏ, Tô a bà thường xuyên chiếu cố ta. Người Thẩm đối xử khắc nghiệt với ta, bà nội tâm thiện lương, thỉnh thoảng sẽ lén nhét ta một miếng ăn, không đến mức khiến ta ngày ngày chịu đói.
Sau này ta lớn lên có thể lên núi săn bắn, cũng thường lén lút mang chút trứng gà rừng cho bà. Chỉ là trước kia ở cạnh Thẩm gia, nhiều chuyện không bằng bớt một việc, không dám quá phô trương, chưa từng gửi món thú hoang tử tế.”
Ôn Tri Kiều nhìn hắn chậm rãi lên tiếng.
"Sau này thì khác rồi."
Thẩm Trường An gật đầu, nhanh chóng thu dọn tâm tình, cầm lấy cành khô bên cạnh tiếp tục chăm sóc căn phòng, giọng điệu dịu dàng chắc chắn.
“Kiều Kiều, ngươi ngồi nghỉ ngơi cho tốt, chút việc này ta sẽ nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ. Lát nữa ta dựng một cái bếp đơn giản, vừa vặn có thể dùng bình gốm bà đưa tới đun nước nấu cơm.”
Hai người đang thì thầm trò chuyện, bên ngoài sân bỗng truyền đến một tiếng gọi nhỏ cẩn thận.
"Đại tẩu? Ngươi ở trong đó sao?"
"Giống như giọng Hoa tỷ, ta ra ngoài xem thử." Ôn Tri Kiều nghe tiếng đứng dậy, bước nhanh ra khỏi nhà tranh.
Trước cửa viện, Chu Tình Hoa dắt Tiểu Thẩm Hương Thảo đang đứng bên đường, thân hình hơi co quắp lại, không ngừng nhìn trái phải, thần sắc có chút hoảng hốt
"Hoa tỷ, ta ở đây." Ôn Tri Kiều khẽ đáp.
Nhìn thấy Ôn Tri Kiều, thân hình căng cứng của Chu Tình Hoa mới hơi thả lỏng, vội vàng tháo giỏ tre trên lưng xuống, lấy từ bên trong ra một mảnh vải rách bọc đồ vật cùng một bó rau xanh nhỏ, nhanh chóng đưa qua.
"Đại tẩu (đại bá nương), ta mang cho các ngươi chút đồ, ta chỉ có thể lấy ra được chút ít như vậy thôi, ngươi đừng chê."
Ôn Tri Kiều cũng rõ ràng Chu Tình Hoa ở Thẩm gia từ trước đến nay tình cảnh thấp hèn, trong tay chưa bao giờ tích góp được nửa điểm tài sản riêng, chút lương thực cùng rau xanh này, tất nhiên là nàng tiết kiệm ăn uống, lén lút tích lũy lại, có được không dễ dàng.
Nàng đưa tay nhận lấy đồ vật, khẽ nói lời cảm ơn, rồi dịu dàng xoa đầu gầy gò của Tiểu Hương Thảo. Đứa trẻ thân hình nhỏ bé, sắc mặt vàng vọt, trông đặc biệt khiến người ta đau lòng.
“Vất vả cho ngươi Hoa tỷ. Sau này ngươi ở Thẩm gia vạn sự cẩn thận, bảo vệ hai đứa trẻ thật tốt. Đúng rồi, Hương Diệp sao không đi cùng ngươi?”
Tiểu Hương Thảo ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, giọng nói non nớt mang theo vài phần ủy khuất, giành trước trả lời.
“Đại bá nương, tỷ tỷ ở nhà giặt quần áo cho Hương Liên tỷ. Cha nói, sau này tỷ sẽ ngày nào cũng hầu hạ Hương liên tỷ.”
Lời đứa trẻ vừa dứt, Chu Tình Hoa lập tức đỏ hoe mắt, nước mắt không kìm được mà đảo qua đáy mắt. Giọng nói nghẹn ngào.
“Thẩm Tinh vừa rồi còn ép ta, nếu ta không chịu để cho Hương Diệp ngày ngày hầu hạ hương liên, liền đem hương thảo đưa đến nhà khác làm đồng dưỡng tức. Nàng mới nhỏ như vậy, ta sao có thể nhẫn tâm.”
Nàng nhanh chóng đưa tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt.
“Đại tẩu, ta không thể ở lâu, phải nhanh chóng trở về. Còn phải lên núi nhặt củi, về muộn rồi, không kịp nấu cơm tối. Các ngươi hãy bảo trọng cho tốt, sống tốt.”
Nói xong, nàng nắm chặt tay Tiểu Hương Thảo, bước chân vội vã quay người rời đi, bóng lưng gầy gò trông đặc biệt xót xa.
Ôn Tri Kiều đứng tại chỗ nhìn hai mẹ con vô cùng cảm khái.
Nữ tử thời đại này, phần lớn thân bất do kỷ, mệnh bất đắc nhân, thực sự quá không dễ dàng.
Nàng ôm đồ quay người về phòng, đặt thức ăn Chu Tình Hoa mang tới xuống.
Thẩm Trường An xem xong, cũng nhẹ nhàng thở dài.
“Kiều Kiều, nàng cũng là một người khổ mệnh.”
“Cho nên chúng ta càng phải sống tốt.” Ôn Tri Kiều ngước mắt nhìn hắn, giọng điệu dặn dò: “Ngươi ở nhà thu dọn phòng ốc cho tốt, nếu có người tới, nhớ tiếp tục giả bệnh tuyệt đối đừng để lộ tẩy. Ta đi dạo trong núi.”
Nàng vừa nói vừa cầm lấy chiếc giỏ nhỏ ở góc tường, làm bộ muốn ra cửa.
Thẩm Trường An thấy vậy, lập tức tiến lên một bước đưa tay ngăn cản nàng, lông mày nhíu chặt lại, đáy mắt tràn đầy lo lắng.
“Không được Kiều Kiều, trong núi không an toàn, ta không yên tâm ngươi một mình đi. Muốn lên núi cũng là ta, ngươi ở lại nhà nghỉ ngơi. Đợi thêm chút nữa, đợi trời tối, Ta sẽ vào núi.”
Giọng hắn khẩn thiết, nỗi lo trong ánh mắt không giấu nổi.
Ôn Tri Kiều nhìn dáng vẻ căng thẳng và bướng bỉnh của hắn, khẽ lắc đầu.
“Ngươi yên tâm, ta có bản lĩnh tự bảo vệ mình, sẽ không xảy ra chuyện gì. Ta chỉ đi dạo ở chân núi gần đó, không vào sâu trong núi, rất nhanh sẽ quay lại.”
Không đợi Thẩm Trường An mở miệng khuyên can, Ôn Tri Kiều xách giỏ, bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi cổng viện, hướng về phía chân núi mà đi.
Dưới chân núi Đảo Sơn, xung quanh lác đác có dân làng đang làm việc.
Có danh tiếng khắc thân, đa số dân làng đều tránh xa nàng.
Ôn Tri Kiều không có ý định giao thiệp với người khác, thoáng thấy phía trước có người, liền định đổi một con đường nhỏ để vào núi.
Ai ngờ nàng vừa xoay người, một cô nương áo xanh đang cúi đầu cắt cỏ cách đó không xa bỗng dừng động tác trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía nàng, giọng nói thanh thúy vang lên.
"Xin hỏi, ngươi là vợ mới cưới của Thẩm đại ca sao?"
Ôn Tri Kiều dừng bước, đáy lòng lập tức hiểu rõ. Thẩm đại ca? Thẩm Trường An?
Chẳng lẽ là cô nương trong thôn ngưỡng mộ Thẩm Trường An? Mang theo vài phần tò mò, Ôn Tri Kiều chậm rãi xoay người, không khỏi ngẩn ra.