Thẩm Trường An dừng lại một thoáng, thở dài tiếp tục nói: “Ta là trưởng tử trong nhà, trong mắt mọi người, ta nên hiếu thuận cha mẹ, thành toàn cho đệ muội, chống đỡ cả nhà. Lâu dần, ngay cả sức lực phản kháng của ta cũng cạn kiệt.”
Nghe xong quá khứ của Thẩm Trường An, trong lòng Ôn Tri Kiều chỉ còn lại thổn thức.
Cả nhà họ Thẩm này, hoàn toàn là dựa vào việc bóc lột hắn sống qua ngày, lại còn phải cầm gông cùm ân tình hiếu đạo, trói chặt lấy hắn bên người.
Nàng đánh giá người đàn ông cao lớn thẳng tắp nằm trên giường, không nhịn được hỏi.
"Nói ra cũng lạ, cha ngươi và hai đệ đệ của ngươi vóc dáng đều không cao lắm, sao chỉ có mình ngươi là cao lớn thế này?"
Thẩm Trường An nghe vậy cúi đầu nhìn bàn tay của mình, nhẹ nhàng lắc đầu, đáy mắt mang theo vài phần mờ mịt.
"Ta cũng không nói rõ nguyên do. Từ nhỏ đến lớn, ở nhà ta chưa bao giờ ăn no. Tiền lương đổi được từ con mồi trong nhà đều do cha mẹ quản lý, cung cấp hết cho các em đọc sách, mỗi ngày ta liều chết lên núi săn bắn, vậy mà ngay cả một miếng cơm no cũng khó cầu."
Hắn chậm rãi nói tiếp.
“Cũng may bác thợ săn sống một mình trong núi tâm thiện, mỗi lần vào núi ta tình cờ gặp ông ấy, ông đều chia cho ta vài món ăn. Ta thường xuyên hoạt động trong rừng, ăn uống cũng dư dả hơn ở nhà, có lẽ là như vậy, thân hình mới cao lớn hơn người nhà.”
Ôn Tri Kiều lập tức hứng thú, hơi nghiêng người hỏi dồn.
"Bác thợ săn này cũng là người của thôn Hòe Du sao?"
“Không phải.” Thẩm Trường An nhẹ nhàng lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần hoài niệm, “Hắn một mình ẩn cư trong núi sâu, chưa từng qua lại với người trong thôn. Bảy năm trước lão nhân gia bị bệnh qua đời, cũng là hậu sự do chính tay ta xử lý cho hắn. Chữ ta biết, bản lĩnh săn bắn bắn tên, đều là do hắn tự tay dạy dỗ.”
Nhắc đến cố nhân, đáy mắt hắn thêm vài phần ấm áp.
"Bá bá lúc trước đặc biệt dặn dò con, ngày tháng phải sống cho chính mình, hãy chăm sóc sức khỏe của bản thân cho tốt, sau này có cơ hội nhất định phải chia nhà."
"Chỉ là thế đạo quy củ nghiêm khắc, con cái tuyệt đối không được chủ động đề bạt gia sản, một khi mở miệng chính là bất hiếu, nhẹ thì bị tộc nhân phỉ nhổ, nặng thì trực tiếp bị tông tộc trừ khử, sau này khó mà tiến thêm nửa bước."
Ôn Tri Kiều nghe mà nghẹn lòng, không nhịn được lẩm bẩm.
"Thế đạo gì chứ, thật là vô lý."
Nàng nhìn Thẩm Trường An, nghiêm túc hỏi.
"Bỏ qua những quy tắc này, không bàn đến việc trong lòng ngươi nghĩ gì? Hôn sự bị cưỡng ép sắp đặt của chúng ta lần này ngươi định làm thế nào?"
Lời này vừa nói ra, Thẩm Trường An lập tức hoảng hốt, vội vàng chống người dậy, gấp gáp lại thành khẩn nói.
“Ôn cô nương ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không ép buộc ngươi nửa phần. Thân thể này của ta hư nhược, lúc tốt lúc xấu, có thể sống sót hay không còn chưa biết, chưa bao giờ nghĩ tới việc cưới vợ liên lụy người khác.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu càng thêm nghiêm túc.
“Những năm này ta lên núi săn bắn, lén lút tích góp được một ít bạc. Ta đều giao cho ngươi, dù sao cũng có thể để lại cho ngài một phần bảo đảm. Nếu ngươi có nơi nào tốt hơn, bây giờ ta có khả năng viết thư hòa ly cho các ngươi ngay.”
Nhìn hắn thẳng thắn chân thành, mọi việc đều cân nhắc cho mình, Ôn Tri Kiều trong lòng khẽ động, lập tức hỏi ra vấn đề mấu chốt nhất.
"Vậy ta hỏi ngươi, nếu bây giờ hòa ly, ta có thể tự mình lập hộ qua không?"
Thẩm Trường An không chút do dự lắc đầu, đáy mắt mang theo vài phần bất đắc dĩ.
“Chế độ hiện tại không được. Sau khi nữ tử hòa ly, hoặc là trở về nhà mẹ đẻ, Hoặc là tái giá khác, không có tư cách lập nữ hộ. Ngoại lệ duy nhất chính là anh em chúng ta phân gia, ta lập hộ riêng, sau này nếu ta không còn nữa, ngươi thân là góa phụ, mới có thể xin lập thư hộ, sống một mình.”
Ôn Tri Kiều mặt đầy chấn kinh, đờ đẫn nhìn hắn.
"Ngươi không đùa với ta sao? Cái quy tắc rách nát gì thế này?"
Thẩm Trường An thần sắc trịnh trọng, chậm rãi gật đầu.
"Ta không có nửa câu đùa, đây chính là chế độ của Đại Dữ Triều."
Nhận được câu trả lời khẳng định, đáy lòng Ôn Tri Kiều hoàn toàn chùng xuống.
Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng.
“Ta căn bản không thể về nhà mẹ đẻ. Mẹ ta là thiếp thất của cha ta Ôn Hoài Nhân, dung mạo xuất chúng, lại vì thế mà bị chính phòng phu nhân kiêng kị. Từ khi ta nhớ chuyện, ta và mẹ ta ở Ôn gia đã sống như đi trên băng mỏng, thật cẩn thận.”
Giọng nàng bình thản, không nghe ra quá nhiều cảm xúc.
“Ta vốn là thân nữ nhi, cha trọng nam khinh nữ chưa bao giờ để ta ở trong lòng. Lúc mẹ ta mang thai ta, hắn liền nạp tiểu thiếp mới, về sau tiểu thê sinh hạ đích tử duy nhất của Ôn gia, ta cùng mẫu thân ta triệt để trở thành người tầng đáy của nhà họ Ôn, cuộc sống ngay cả nô tỳ trong phủ cũng không bằng.”
"Mẹ ta vốn là cô nương nhà trong sạch, đơn thuần bị Ôn Hoài Nhân dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt. Sau khi gả qua đó mới biết, hắn đã sớm cưới vợ sinh con, cái gọi là hôn phòng chẳng qua chỉ là cái vỏ bọc giấu kiều của hắn."
Ôn Tri Kiều tiếp tục nói: "Mẹ ta sinh lòng hối hận muốn rút lui, nhưng ngoại tổ phụ ta sau khi biết chuyện này liền tức giận đến mức tâm trí, bệnh nặng không dậy nổi buông tay. Lúc đó mẹ ta đã mang thai ta, đường cùng, chỉ có thể bị ép phải theo hắn đến nhà họ Ôn, chịu đủ mọi sự giày vò."
Thẩm Trường yên lặng lắng nghe, nhìn cô gái sắc mặt xám vàng trước mắt, hóa ra không chỉ mình hắn mệnh khổ, mà còn thê tử mới cưới trước mặt cũng là một kẻ đáng thương đang vật lộn lớn lên trong bùn lầy.
"Vậy nên mối hôn sự này của ngươi, là do Ôn phu nhân một tay thúc đẩy sao?" Hắn nhẹ giọng hỏi.
Ôn Tri Kiều gật đầu đáp lời, đáy mắt mang theo vài phần trào phúng.
“Người ở bên ngoài ai cũng nói ta xấu xí khắc thân, thanh danh hỗn độn. Đều là nàng truyền ra ngoài. Nhưng Ôn phu nhân ngại danh tiếng của Ôn gia, còn phải lo lắng cho mặt mũi của nàng gả xa đến kinh thành, không dám tùy tiện bán ta, tốn hết tâm tư mới tìm được mối hôn sự này của ngươi, coi như là một loại tra tấn biến tướng đối với ta.”
Ánh mắt Ôn Tri Kiều khẽ động, nghĩ đến tình cảnh trước mắt, trong lòng dần có tính toán.
Nàng ngước mắt nhìn Thẩm Trường An.
“Thẩm Trường An, không bằng chúng ta làm một ước định. Nghĩ cách từ Thẩm gia phân chia gia sản mà sống, về sau nếu ngươi gặp được người mình thích, ta chủ động hòa ly với ngươi, tuyệt đối không dây dưa. Nếu ta đứng vững gót chân, cũng có thể tìm con rể ở rể, lẫn nhau không chậm trễ, mỗi bên đều bình an.”
Thẩm Trường An nghe vậy sững sờ, theo bản năng lên tiếng.
“Ôn cô nương...”
Ôn Tri Kiều vội vàng giơ tay ngắt lời hắn, lông mày và đôi mắt mang theo vài phần nhẹ nhàng, làm dịu đi bầu không khí nặng nề vừa rồi.
“Đừng lúc nào cũng gọi Ôn cô nương, nghe quá xa lạ, cứ gọi ta là Ôn Tri Kiều là được.”
Thẩm Trường An nhìn đôi mày trong trẻo thẳng thắn của nàng, đáy lòng khẽ động, thuận theo gật đầu.
"Được, Ôn Tri Kiều."
Hắn lập tức thu lại hơi ấm trong đáy mắt, nghiêm túc nói rằng xuất hiện khó khăn thực sự.
"Chỉ là phân gia không dễ dàng như vậy. Tất cả thu nhập của gia đình hiện nay, phần lớn đều là ta lên núi săn bắn đổi lấy, cha mẹ còn trông cậy vào việc ta kiếm tiền để tiểu đệ học hành, trợ cấp gia sản, bọn họ tuyệt đối sẽ không đơn giản nhượng bộ để ta chia nhà. Hơn nữa, sau này ta cũng sẽ chẳng có ai hài lòng nữa. Ngươi yên tâm, dù ta có chết đi, cũng cố gắng giữ lại cho ngươi nhiều sự bảo đảm hơn."
Giọng hắn bình thản, nhưng lại mang theo một tia kiên định.