Thẩm Trường An giơ tay chỉ về hướng, giọng điệu bình thản.
"Ồ. Đi thẳng về phía trước, phía sau có một ngã rẽ, con hướng sang phải chính là dẫn đến huyện Thanh Hà."
Người kia ôm quyền, nói lời cảm ơn, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, tung lên một trận bụi mù, rất nhanh đã biến mất không thấy bóng dáng.
Thẩm Trường An cũng không vội đi, nắm dây cương dừng lại tại chỗ một lúc, đợi tiếng vó ngựa kia hoàn toàn tan xa, mới duỗi tay kéo cửa xe ra.
"Vợ ơi, bọn họ là người của Thiên La Ty. Một trong số đó đeo đao, giống hệt như hai nhóm người trước đó dùng."
Ôn Tri Kiều trong lòng "thịch" một tiếng, lúc này mới nhớ ra câu "coi như thuận lợi" vừa rồi của mình, lời nói thực sự quá sớm.
Quả nhiên lời nói không thể nói lung tung, nên khiêm tốn.
"Vừa rồi vừa nói thuận tiện, người của Thiên La Ty đã đụng phải, vẫn nhắm vào ta. Xem ra Mã Linh Lung này, thật sự rất cố chấp." Giọng nàng mang theo vài phần lạnh lẽo.
"Bộ dạng này của chúng ta, bọn họ không nhìn ra sơ hở." Thẩm Trường An khẽ an ủi một câu, rồi lập tức chuyển giọng, "Vợ ơi, sản nghiệp nhà họ Ôn không ít. Chúng ta chi bằng bắt đầu từ những việc làm ăn dưới tên họ, từng nơi ép buộc họ phải đóng cửa."
Ôn Tri Kiều hứng thú, nghiêng người nhìn hắn.
"Ồ? Ngươi có kế hoạch sao?"
Trong lòng Ôn Tri Kiều thật ra đã sớm có tính toán, nghĩ là dứt khoát thu dọn đồ đạc của nhà họ Ôn sạch sẽ, rồi lại hảo hảo thu thập đám tiện nhân Ôn gia kia.
Nhưng nàng cũng biết, hành sự thô bạo như vậy, không khỏi quá chói mắt.
Nàng lại muốn nghe xem, phu quân này của mình có thể nghĩ ra được manh mối gì.
"Theo ta được biết, Ôn gia ở huyện Thanh Hà, trước đây từng mở tửu lâu, tú phường, Yên Chi Phố, còn có tiệm vải." Thẩm Trường An đếm ngón tay, "Chúng ta không có thời gian dây dưa với họ quá lâu ở kinh thành, nhưng chúng ta có thể tìm người giúp đỡ, ra tay với nhà đối thủ của họ."
"Nói chi tiết xem nào." Ôn Tri Kiều càng thêm phấn chấn.
"Cứ lấy tửu lâu ra nói đi," Thẩm Trường An hạ giọng, "Chúng ta bán thực đơn cho đối gia của họ. Vợ ơi, thực tập ta ít nhiều cũng biết một chút, còn có thể mượn việc này đổi lấy chút bạc. Còn về Tú Phường, ta đã xem tranh ngươi vẽ, rất đặc biệt, đem tranh của ngươi bán cho Tú phường, bọn họ cầm đi làm màu, chắc hẳn việc làm ăn phát đạt."
Ôn Tri Kiều nghe xong, chủ ý này của Thẩm Trường An so với thủ đoạn thu quang thẳng thắn của nàng thì tròn trịa hơn nhiều.
Nàng vốn nghĩ một bàn tay cầm đuốc nhà họ Ôn đều đã dọn sạch, nhưng động tĩnh như vậy quá lớn, ở kinh thành vẫn thu liễm một chút, dù sao thế đạo triều đại này, không dám khen ngợi.
Phương pháp của Thẩm Trường An, vừa có thể bình thản phá đám nhà họ Ôn, lại vừa tiện thể bắt được chút bạc, không tệ.
Nàng càng nghĩ càng thấy khả thi, không nhịn được nhìn người bên cạnh thêm hai lần.
"Cách này của ngươi cũng không tệ, đáng để suy ngẫm. Như vậy, chúng ta còn có thể thu thêm bạc, giá cả ở kinh thành chắc đắt hơn nơi này nhiều nhỉ?"
"Ừm, kinh thành là nơi phồn hoa nhất của Đại Dữ triều."
"Vậy lần này chúng ta sẽ mang thêm bạc về." Chút xui xẻo vừa rồi gặp Thiên La Ty, đều bị số bạc lấp lánh ở kinh thành làm nhạt đi.
Thẩm Trường An cũng không nhàn rỗi, thỉnh thoảng cúi đầu hỏi bánh đậu, có thể đi lại được hay không, sợ làm hai con ngựa bệnh kiêu ngạo này mệt mỏi.
Bánh đậu càng thêm tinh thần, lắc lắc bờm, bước chân cũng vững vàng.
Buổi chiều mặt trời ngả về tây, Ôn Tri Kiều phát hiện người đi đường dần đông hơn, bên đường lại dựng lên một quán trà nhỏ, xa xa thấp thoáng có thể thấy bóng dáng của thôn xóm.
"Ca, chúng ta sắp đến huyện Vân Khê rồi nhỉ?"
Thẩm Trường An gật đầu.
"Ừm, sắp tới rồi."
"Vậy hôm nay chúng ta vào thành nghỉ chân một lát, tiện thể hỏi thăm đường đi." Ôn Tri Kiều mắt sáng lên, lại nhớ ra một chuyện, "Không biết tối nay ở đây có chợ đêm không?"
"Ngày thường chắc là không có, trừ khi gặp phải ngày đặc biệt nào đó." Thẩm Trường An đáp.
Ôn Tri Kiều hơi tiếc nuối.
"Nhưng vợ, bên phía phủ thành, chợ đêm chắc chắn sẽ có." Thẩm Trường An nói thêm một câu, như muốn dỗ nàng vui vẻ.
Ôn Tri Kiều cười cười, bóc một cánh quýt ra, đưa tay đút đến bên miệng Thẩm Trường An.
"Anh, nếm thử đi, ngọt lắm. Em không vội, những nơi khác nhau có phong cảnh khác biệt, chúng ta cứ nhìn một mạch là được."
Thẩm Trường An há miệng tiếp nhận cánh quýt, vị ngọt tan ra trên đầu lưỡi.
"Vợ ơi, nếu em mệt thì cứ nằm một lát đi, đợi đến khi anh gọi em."
"Anh, nhớ đổi giọng, gọi em là em, đừng để lộ tẩy nhé." Ôn Tri Kiều nhắc nhở.
Thẩm Trường An cưng chiều cong khóe miệng, thuận miệng đáp ứng.
"Biết rồi, tiểu đệ."
Khi mặt trời sắp lặn, hai người cuối cùng cũng đến được huyện Vân Khê.
Xe ngựa đi đến cổng thành, binh lính canh giữ thành giơ tay chặn xe lại, thò đầu nhìn vào trong.
"Từ đâu tới? Vào thành làm gì? Trên xe chở cái gì?"
Thẩm Trường An khẽ cúi người đáp lời.
"Hai anh em ta là người đi đường từ nơi khác, vào thành nghỉ chân một chút, trên xe không có gì khác."
Ôn Tri Kiều chủ động mở cửa xe, mặc cho bọn hắn kiểm tra.
Binh lính liếc nhìn toa xe, lại nhìn hai con ngựa kia, thấy không có hàng hóa, liền phất tay cho qua.
Theo quy tắc, xe ngựa chở hàng loạt hàng hóa vào thành bán là phải nộp thuế.
Vào thành, bên đường còn rất nhiều thương nhân, hoàng hôn dần dần tràn lên, nhuộm cả con đường thành màu vàng ấm áp.
Thỉnh thoảng có người qua đường lướt qua nhau, tay xách theo món vừa mua, hơi thở khói lửa phả vào mặt.
Hai người chậm rãi đi dọc theo con phố chính, tấm biển hiệu của các cửa tiệm hai bên khẽ lay động.
Ôn Tri Kiều vừa đi vừa quan sát, huyện Vân Khê này cũng rất náo nhiệt.
Đi được khoảng nửa chén trà, hai người cuối cùng cũng tìm thấy một quán trọ, trên tấm biển viết "An Đồ Khách Sạn", tên cũng không tệ.
Tiểu nhị ở cửa vừa thấy có khách, lập tức mặt mày tươi cười tiến lên đón, tay chân nhanh nhẹn giúp sắp xếp xe ngựa.
Hai người sóng vai bước vào khách điếm, sảnh tầng một sáng sủa, bày bốn chiếc bàn vuông, vài cái ghế dài, trong góc có mấy người đang ngồi trò chuyện nhỏ nhẹ, không khí thoang thoảng mùi cơm canh và trà nóng.
Quầy đặt bên tay phải vào cửa, chưởng quầy đang cúi đầu gảy bàn tính, ngước mắt nhìn thấy họ, vội đặt bàn xuống, cười nói.
"Hai vị khách quan, là đi đầu hay ở trọ?"
"Ở trọ." Thẩm Trường An đáp, "Phiền huynh đệ chúng ta sắp xếp một phòng."
Chưởng quầy gật đầu, cúi đầu lật xem sổ đăng ký.
"Trùng hợp thật, sân sau vừa hay có một gian phòng hai giường, rất yên tĩnh, tiền phòng một đêm là ba mươi văn. Trong phòng có bàn ghế, ban đêm sẽ mang nước nóng qua đó. Nếu muốn rượu thịt thì cũng có thể gọi, ăn trong sảnh hoặc đưa vào phòng đều được."
Thẩm Trường An quay đầu nhìn Ôn Tri Kiều.
Nói: "Chính là căn này. Làm phiền đưa thêm hai món ăn nhỏ, một bát canh nữa, mang vào phòng cùng." Vừa nói, hắn vừa trả tiền nhà.
"Được thôi." Chưởng quầy cao giọng đáp lời, quay đầu dặn dò tiểu nhị: "Dẫn hai vị khách quan đến phòng số ba ở sân sau, nhớ kỹ, lập tức mang nước nóng và cơm canh qua đây."
Gã tiểu nhị vội vàng tiến lên dẫn đường.
"Khách quan mời đi lối này."
Hai người vào phòng, nhìn quanh bốn phía, vẫn còn khá sạch sẽ ngăn nắp.
Ôn Tri Kiều yên tâm, thấp giọng nói.
"Ca, lát nữa ăn cơm xong, ta ra ngoài một chuyến, huynh ở đây chăm sóc tốt bánh đậu bao bọn họ, đừng quên đút thuốc cho bọn chúng. Ta thay bộ đồ đi đến tiệm cầm đồ một chút, đổi lấy chút bạc."
"Được, có việc gì thì gọi ta." Thẩm Trường An giơ bộ đàm trong tay lên.
Cơm canh quán trọ so với tay nghề của Thẩm Trường An kém hơn không chỉ một chút.
Hai người với tâm tư không lãng phí, vẫn cứ tạm ăn xong.
Sau bữa ăn, Ôn Tri Kiều một mình ra khỏi quán trọ, tìm góc khuất rồi giả dạng thành thương nhân trung niên bụng phệ đầy râu.
Nàng lấy từ trong không gian ra những món trang sức, gương mặt tinh xảo, bước vào tiệm cầm đồ.
Sau một hồi mặc cả, chuyến này coi như thuận lợi, tổng cộng được năm ngàn một trăm lượng bạc.
Tiệm cầm đồ lần này đã chuẩn bị sẵn bạc mặt, từng thỏi xếp trong rương, rất nặng.
Chưởng quầy còn chu đáo phái hai tên tiểu nhị giúp nàng khiêng rương.
Bọn hắn đặt mấy cái rương ở đầu ngõ theo lời Ôn Tri Kiều nói, rồi xoay người rời đi.
Ôn Tri Kiều nhìn bọn hắn đi xa, còn chưa kịp thu rương vào không gian, cổ bỗng nhiên lạnh toát.
Một thanh đao, đang kề sát cổ nàng.