Sáng sớm hôm sau, ánh sáng ban mai trong trẻo, nắng ban ngày dịu dàng rải khắp sân nhỏ.
Trong bếp khói bếp lượn lờ, Thẩm Trường An đang cúi đầu bận rộn nấu bữa sáng, củi lửa lách tách nhẹ nhàng, hương thơm của cháo gạo tràn ngập cả sân viện.
Bên ngoài cổng viện bỗng vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, kèm theo giọng nói của Chu Tình Hoa.
“Đại ca, đại tẩu, các ngươi đứng dậy chưa? Ta có việc quan trọng, muốn tìm đại chị.”
Thẩm Trường An vẫn chưa dừng động tác trên tay, ngẩng đầu nhìn về phía cổng viện, trực tiếp để nàng vào cửa chờ đợi.
Những người đêm qua hai người xử lý suốt đêm, lăn lộn đến tận khuya, Ôn Tri Kiều nghỉ ngơi muộn.
Thẩm Trường An không nỡ sớm gọi nàng dậy, liền dự định trước tiên an bài Chu Tình Hoa, để cho thê tử ngủ thêm một lát.
Chỉ là động tĩnh trong sân cuối cùng vẫn làm người trong phòng giật mình tỉnh giấc.
Không lâu sau, Ôn Tri Kiều ăn mặc chỉnh tề, thong dong bước ra, mày mắt thanh thoát.
"Đại tẩu, sáng sớm ta tới quấy rầy rồi." Chu Tình Hoa thấy thế vội đứng dậy, giọng điệu mang theo vài phần câu nệ.
Ôn Tri Kiều giơ tay ra hiệu nàng ngồi xuống, tiện tay bưng trà hoa vừa pha xong đẩy tới trước mặt nàng, thái độ ôn hòa.
Thẩm Trường An mỗi ngày đều chuẩn bị sẵn trà hoa. Sau bữa sáng, Ôn Tri Kiều đều uống một chén.
Chu Tình Hoa đặt đầu ngón tay lên mép chén, nhưng không có tâm trí thưởng thức, không kịp hàn huyên, liền trực tiếp mở miệng.
“Đại tẩu, hôm qua lão yêu bà Thẩm gia kia đột nhiên tìm ta, nói là Thẩm Phóng sắp thành hôn với Liễu gia, Liễu Gia tiểu thư tâm thiện, cố ý đề nghị nâng đỡ hậu bối Thẩm Gia chúng ta. Nàng dự định để Hương Diệp đi theo Thẩm phóng đến phủ thành, học cầm kỳ thi họa những thứ này, bảo là sau này có thể vì mình mưu cầu một mối hôn sự tốt.”
Ôn Tri Kiều ngước mắt nhìn nàng, giọng điệu bình thản hỏi.
"Ngươi đồng ý rồi?"
Chu Thanh Hoa lập tức lắc đầu mạnh mẽ.
“Ta chắc chắn không đồng ý. Lão yêu bà xưa nay vô lợi bất khởi sớm, khi nào thật lòng vì mẹ con chúng ta mà nghĩ đến? Còn có Thẩm Phóng, tuy rằng thi đỗ tú tài, nhưng mấy năm nay ta vẫn biết hắn, thứ hắn muốn chưa bao giờ chủ động nói, sẽ để người khác giúp hắn nói ra, hai người bọn hắn ta nửa phần cũng không tin.”
Ôn Tri Kiều nhìn sự kiên định trong đáy mắt nàng, đáy lòng thầm tán thưởng.
Trong thời đại nam tôn nữ ti, nữ tử quanh năm bị áp bức này, Chu Tình Hoa đã nhẫn nhịn bao nhiêu năm nay, giờ có thể tỉnh táo, dám phản kháng như vậy, đã là cực kỳ hiếm thấy.
"Đề nghị hôm qua cuối cùng giải quyết thế nào?" Ôn Tri Kiều khẽ hỏi.
Chu Tình Hoa nhíu mày: “Là Hương Liên chủ động nói muốn đi. Hôm qua nàng ở trước mặt lão yêu bà kia, nói nguyện ý đi phủ thành, còn nói sau này sẽ vì Thẩm gia tranh quang, lão Yêu Bà lập tức liền đồng ý.”
"Xem ra cũng coi như là chuyện tốt." Ôn Tri Kiều chậm rãi lên tiếng.
Nhưng Chu Thanh Hoa vẫn bất an như cũ, thân hình hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu gấp gáp.
“Đại tẩu, ta thủy chung không yên tâm. Ta luôn cảm thấy chuyện này kỳ quặc, các nàng đột nhiên tốt bụng như vậy, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài, sợ Thẩm Phóng sau đó còn tìm cớ khác, lại nhắm vào Hương Diệp.”
Ôn Tri Kiều nâng chén trà bên tay lên, đầu ngón tay vuốt ve thành ấm áp, rũ mắt cẩn thận suy tư.
Nay Thẩm Phóng mới nhậm chức tú tài, đã leo lên được mối hôn sự phú quý này của Liễu gia, nhìn thì phong quang vô hạn, nhưng căn cơ nông cạn, túi tiền eo hẹp, Thẩm gia vẫn thanh bần.
Chẳng lẽ Thẩm Phóng muốn bán cháu gái đổi lấy tiền? Không thể, Thẩm phóng hôm nay coi trọng danh tiếng nhất là trân quý cánh chim của mình, quả quyết không dám làm ra chuyện bẩn thỉu khiến người ta chê trách.
Ôn Tri Kiều nhíu mày, đặt mạnh chén trà xuống bàn gỗ, trong chốc lát cũng không có manh mối gì.
Sau khi bình ổn lại một chút, nàng ngước mắt nhìn Chu Tình Hoa đang đầy vẻ lo âu, nhẹ giọng an ủi.
“Hoa tỷ ngươi hãy yên tâm, trước mắt Hương Liên đã thay thế Hương Diệp đi, trong thời gian ngắn, Thẩm Phóng và Thẩm lão thái sẽ không dễ dàng làm khó hai mẹ con các ngươi nữa.
Hắn hiện tại là tú tài, tiền đồ đáng mong đợi, coi trọng danh tiếng thế tục nhất, tuyệt đối sẽ không mạo muội gây thêm sự cố, gây ra lời đàm tiếu.”
Những lời này cũng xoa dịu được phần lớn sự lo lắng của Chu Tình Hoa. Nàng thở phào nhẹ nhõm, đôi mày giãn ra đôi chút.
"Nghe đại tẩu nói vậy, trong lòng ta cuối cùng cũng yên tâm hơn nhiều."
Ôn Tri Kiều thuận thế lên tiếng, báo trước cho mình sắp xếp tiếp theo.
“Đúng rồi Hoa tỷ, ngày mai chúng ta dự định ra ngoài một chuyến. Đại ca ngươi vết thương ở chân vẫn chưa lành, hôm nay tuy có thể miễn cưỡng đi được vài bước, nhưng không thể đi xa, mỗi khi trời mưa âm u lại đau nhức khó đi, không cách nào phát lực. Chúng ta tính dẫn hắn đi tìm danh y chữa trị, lần này ra cửa, sợ là sẽ bị trì hoãn rất lâu bên ngoài.”
Chu Thanh Hoa nghe vậy lập tức nghiêm mặt, gật đầu lia lịa.
“Vết thương ở chân đại ca là chuyện lớn hàng đầu, tuyệt đối không thể chậm trễ.” Nói xong, nàng lập tức từ trong ngực lấy ra một cái túi vải bọc kín mít, mở từng lớp ra, bên trong là một chuỗi đồng tiền, đưa hết đến trước mặt Ôn Tri Kiều, “Đại tẩu, đây là số bạc ta tích góp thường ngày, các ngươi mang theo. Tuy không nhiều lắm, nhưng khi ra ngoài, chuẩn bị thêm chút bạc để phòng thân, luôn có thể ổn thỏa hơn.”
Ôn Tri Kiều thấy vậy vội đưa tay đẩy nhẹ trở lại, giọng điệu dịu dàng.
"Hoa tỷ, chúng ta không thiếu tiền bạc, ngươi mau cất kỹ đi."
Ôn Tri Kiều lại lấy ra năm lượng bạc: “Số tiền này ngươi cứ giấu kỹ đi, đây cũng là chỗ dựa để cuộc sống sau này của ngươi. Sau này nếu Thẩm gia lại làm khó hai mẹ con các ngươi, ngươi sẽ dẫn theo hai đứa trẻ đi tìm Lý Chính, trong tay cầm tiền bạc, gặp chuyện liền có đường lui, có chỗ tựa.”
"Không được, không được đại tẩu, ngươi đã giúp chúng ta quá nhiều rồi, huống chi hiện tại các ngươi đang lúc dùng tiền, ta..." Chu Tình Hoa hốc mắt đỏ hoe, tay chân luống cuống, trong lòng tràn đầy áy náy và cảm động.
Ôn Tri Kiều cười ngắt lời nàng, khẽ nói: “Không sao, đợi sau này ngươi thuận lợi lập hộ nữ nhân, có thể tự kiếm tiền lập đủ rồi, lại từ từ trả lại cho ta là được.”
Một câu an ủi, lập tức khiến Chu Tình Hoa cay sống mũi, nàng vội vàng đưa tay lau khóe mắt, đang định mở miệng cảm ơn, ngoài sân bỗng truyền đến tiếng kêu non nớt của lá thơm.
"Nương! Nương! Người ở đây sao?"
Chu Tình Hoa vội vàng đứng dậy nhìn ra ngoài, chỉ thấy Hương Diệp một đường chạy nhỏ tới, phía sau theo là hương thảo thở hổn hển, hai tiểu cô nương chạy đến mặt đỏ bừng, thần sắc hoảng hốt.
Nàng bước nhanh tới đón, đỡ lấy đại nữ nhi, trầm giọng hỏi: "Hương Diệp, xảy ra chuyện gì vậy? Vội vàng quá đi."
Hương Diệp chống hai tay lên đầu gối, thở hổn hển, tốc độ nói dồn dập: “Nương, nương, bà nội bảo con mau chóng trở về! Chị Hương Liên đã chạy đi mời lý chính rồi, nãi nang nói muốn chia nhà cho cha và tiểu thúc!”
Nghe vậy, Chu Tình Hoa toàn thân chấn động, mặt đầy vẻ khó tin, theo phản xạ quay đầu nhìn Ôn Tri Kiều.
Ôn Tri Kiều lập tức lên tiếng chỉ điểm.
“Hoa tỷ, đây là chuyện tốt lớn. Thẩm gia chủ động phân gia, ngươi liền lại gần nữ hộ một bước dài. Lát nữa chia nhà, nàng chỉ cần xác nhận một việc, nhất định phải đến chỗ Lý chính làm tốt việc phân hộ tịch. Còn về tài sản bạc, chia nhiều hay ít đều không cần so đo, hiện tại thoát thân lập nghiệp mới là quan trọng nhất.”
Chu Tình Hoa trấn tĩnh lại, vội vàng truy vấn: “Đại tẩu, lão yêu bà kia có thể đi theo Thẩm Phóng cùng nhau đến phủ thành không?”
Ôn Tri Kiều khẽ lắc đầu, Thẩm lão thái thô bỉ thị, tầm nhìn hẹp hòi, cộng thêm bộ dáng hiện tại, Trầm Phóng hiện nay yêu quý danh tiếng, mưu đồ con đường làm quan, tuyệt đối sẽ không để cho người mẹ thô lỗ như vậy đi theo bên cạnh, liên lụy chính mình.
“Hắn sẽ không mang nàng đi cùng, nhưng ngươi phải giữ gìn bản thân và con cái cho tốt, bảo vệ tiền bạc trên người. Nếu Thẩm Tinh cứ mãi không nhìn lang trung, đoán chừng cũng chẳng khá hơn.”
“A? Tốt ta đều nhớ kỹ, đa tạ đại tẩu chỉ điểm!” Chu Tình Hoa gật đầu thật mạnh, chẳng lẽ đại Tẩu biết Thẩm Tinh bị thương rồi? Áp chế hoảng loạn trong lòng, mang theo hai nữ nhi vội vàng cáo từ về Thẩm gia.
Cổng viện khép lại. Thẩm Trường An thu dọn xong bếp lò, lau sạch hai tay đi đến bên cạnh Ôn Tri Kiều, nhìn nàng như có điều suy nghĩ, nhẹ giọng mở miệng.
"Đang nghĩ gì vậy?"
Ôn Tri Kiều ngước mắt nhìn hắn.
"Trường An, ngươi nói bước Thẩm Phóng này rốt cuộc đi nước cờ gì? Vừa tặng cháu gái học nghệ, lại chủ động phân gia, ta thật sự không đoán ra."