Giao há miệng, hắc khí như thác nước đổ xuống trấn.
Tiểu Mãn không hề né tránh.
Hắn đứng tại chỗ, hai tay đẩy ra, cái giếng trong đan điền kia, nước giếng toàn bộ cuồn cuộn lên, hóa thành một màn nước, chống trên đỉnh đầu.
Hắc khí va vào màn nước, phát ra tiếng xèo xèo như sắt nung đỏ thấm vào nước lạnh. Màn nước từng lớp bị ăn mòn, hắn lại từng tầng một bổ sung.
Mặt trắng bệch, tay run rẩy, đầu gối bắt đầu rung lên.
"Tiểu Mãn!" Huyền Vi ở phía sau hắn, phất trần liên tục vung lên, từng đạo thanh quang bắn vào hắc khí, thay hắn vá lại lỗ thủng đã ăn mòn, "Ngươi không chống đỡ được bao lâu đâu!"
Phù của hắn, từng tấm một, giống như lá rụng mùa thu rơi xuống vừa nhanh vừa gấp. Tám đời thủ dạ nhân tám đời, tất cả đều nện vào cái khí tức này.
“Cố gắng đến khi nó thở ra hết hơi này!” Tiểu Mãn nói.
Giao thở ra một hơi thật lâu.
Hắc khí từng đợt nối tiếp nhau, màn nước vỡ tan từng lớp. Về sau, cánh tay Tiểu Mãn đã không nhấc lên nổi nữa, hoàn toàn dựa vào ánh sáng xanh huyền vi để gắng gượng chống đỡ.
Đầu gối của hắn đã lún sâu vào bùn nửa tấc. Nước bùn theo ống quần hắn bò lên, mát rượi, hắn không màng tới.
"Rút lui đi!" Huyền Vi hét lên, "Còn núi xanh ở đây!"
"Rút lui rồi," Tiểu Mãn nghiến răng, "thị trấn sẽ không còn."
"Mạng đã mất, cần trấn làm gì!"
“Muốn thị trấn,” Tiểu Mãn nói, “chính là lấy mạng đổi. Ta đã hứa với chuyện trong trấn rồi, không thể nuốt lời.”
"Đợt cuối cùng rồi!" Huyền Vi gầm lên, lông trên phất trần dựng đứng, "Chống đỡ!"
Tiểu Mãn cắn rách đầu lưỡi, phun một ngụm máu vào trong giếng, màn nước đột ngột căng lên, dồn hết đợt hắc khí cuối cùng lên không trung, từng chút một, ép tan ra.
Chờ hắn chống đỡ qua, hắc khí tan hết, cả người hắn như được vớt lên từ trong nước, y phục toàn thân ướt sũng, không phân biệt được là mồ hôi hay máu.
Hắn quỳ trên mặt đất, chống đòn gánh, thở dốc như bị kéo lê cả ngày.
Giao chậm rãi ngậm miệng, như vừa phun xong một ngụm ác khí đã nghẹn tám trăm năm. Nó cúi đầu, nhìn hắn đang quỳ trên mặt đất, ngọn lửa trong mắt lúc sáng lúc tối.
Dưới ngọn lửa, có thứ gì đó, từng chút một sáng lên.
"Ngươi đừng động." Huyền Vi đỡ lấy hắn, "Kinh mạch của ngươi đều nứt rồi!"
"Không nứt ra," Tiểu Mãn nói, "chỉ là... mệt."
"Ngươi gọi đây là mệt sao?"
"Tạm thời đừng bận tâm chuyện này." Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, "Sao nó không đánh nữa?"
Giao từ trên cao nhìn xuống, nhìn hắn.
Nó không hề nhúc nhích. Nó giống như đang kỳ quái -- người nhỏ bé như vậy, làm sao ngăn được khẩu khí của nó.
Một người, một con giao long, cứ thế cách nửa con đường núi, lặng lẽ nhìn nhau.
Tiếng chuông từ đường đột nhiên vang lên.
Một cái, hai cái và ba cái.
Cách nửa ngọn núi, âm thanh trầm đục như từ dưới đáy nước nổi lên. Ngay sau đó là một tràng âm điệu thấp thấp, đồng loạt vang lên - những người trong trấn, trong tiếng chuông đồng thanh niệm nguyện vọng bảo toàn bình an.
Không phải kinh. Chỉ là mỗi nhà một hộ, cha mẹ đang niệm tên con cháu, con mới nhớ tên cha và mẹ.
Cách nửa ngọn núi, những cái tên kia, từng cái một bay lên trên núi. Hắn nghe không rõ, nhưng hắn biết bên trong có tiếng mẹ, niệm tên sữa của hắn; có giọng Đường Đường ôm Ngọc Mãn, đọc tên đầy người trong trấn.
Những âm thanh đó, cách một ngọn núi, nhỏ như gió.
Đầu giao long hơi nghiêng đi. Nó nghe không rõ lắm, nhưng nó đã nghe thấy rồi.
“Ngươi nghe ta nói.” Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc, “Chín trăm năm. Ta ở bên đầm già, niệm chín trăm Năm Kinh. Ngươi nghe chín mươi năm.”
Đôi mắt giao long khẽ động.
“Chín trăm năm trước, ngươi là một con cá chép đen.” Tiểu Mãn nói, “Ngươi trốn dưới đầm già của ta, nghe ta tụng kinh. Xuân hạ thu đông, gió thổi mưa, em chưa từng thiếu một ngày nào.”
“Nhị sư huynh ta chê cười ta —— ngươi giảng kinh với một con cá, giảng cho ai nghe? Ta nói, kể cho người nguyện ý nghe. Nó muốn nghe, ta sẽ giảng.”
“Sư phụ ta cũng nói ta ngu. Hắn nói, cá phải có thể nghe hiểu kinh, trên đời này sẽ không thiếu hòa thượng nữa. Ta không để ý đến hắn.Ta biết ngươi nghe được.”
Giao cúi đầu, nhìn hắn. Ngọn lửa trong mắt nó tối sầm lại một thoáng.
Trong khoảnh khắc đó, có thứ gì đó từ dưới ma khí lật lên.
Mùa đông của lão đàm, bị đóng băng mặt nước, người trẻ tuổi kia khoác đạo bào, ngồi trên tảng đá bên đầm, tụng kinh. Niệm đến nửa chừng, ngẩng đầu nhìn nó một cái: “Bị lạnh rồi chứ? Năm sau xuân ra, nước ấm rồi, nghe tiếp.”
Mùa hè của lão đàm, mưa lớn đập xuống mặt nước, nó giấu dưới đáy nước. Nghe giọng nói của người kia, cách màn mưa, từng chữ từng câu rơi xuống, như tảng đá chìm vào đáy đầm.
Về sau, người kia rời đi.
Sau đó, nó đã tu thành giao long. Nó nhớ câu cuối cùng của người kia — nước tự tại, đừng có chen lên trời nữa.
Nó không hiểu. Dưới nước, có gì đáng tự tại?
Nó muốn tiến lên trời.
Đêm nó hóa giao, thiên lôi giáng xuống, suýt chết ở trong núi. Có người kéo nó vào dưới một ngọn núi, dùng xích sắt khóa lại, nói nó tội nghiệt chồng chất.
Một khóa, chính là tám trăm năm.
Nó đã kiếm được trọn vẹn tám trăm năm. Ma khí là do nó tự nuôi - oán, cũng là nó do chính nó nuôi.
Ma khí bao bọc lấy nó, từng tầng lại một. Nó giãy giụa, không thể giãy ra được.
“Khi ta tụng kinh,” Tiểu Mãn nói, “Nó đã nghe chín trăm năm. Tám trăm ngàn năm nay, nó bị nhốt dưới chân núi, chỉ nghe được oán hận của chính mình.”
"Oán thứ này," hắn nói, "càng nghe càng dày."
“Chín trăm năm kinh, uổng công rồi?” Hắn nói, “Ngươi đè dưới núi, đè tám trăm ngàn năm. Tám trăm vạn năm này, trấn năm nào cũng đầu trưa, năm nấy đều có người gói bánh chưng. Trong trấn có cha ta, có mẹ ta; vợ ta - con gái ta."
“Tám trăm năm này,” hắn nói, “tháng năm năm, trong trấn đều có thuyền rồng, đều bị bánh chưng. Bọn trẻ con đi quanh bếp lò, ngửi mùi cỏ lau thơm, chờ bánh tưng ra khỏi nồi. Ngươi cách núi, không nghe thấy.”
Trong cổ họng giao long lăn qua một tiếng động trầm thấp, mơ hồ.
"Ngươi muốn, rốt cuộc là vị trí trên trời kia," hắn nói, "Hay là loại khói lửa nhân gian mà tám trăm năm qua ngươi chưa từng ngửi thấy?"
Toàn bộ thân thể Giao run lên kịch liệt.
Ma hỏa trong mắt nó, lúc dâng lên rồi lại thu, một lúc lớn, tựa như hai ngọn đèn bị gió thổi bay.
“Nó đang lấy bản tâm của mình, so tài với ma khí.” Huyền Vi nói, “Có thể thắng không?”
“Không thắng được.” Tiểu Mãn nói, “Nó đè tám trăm năm, oán hận tám mươi năm. Chỉ dựa vào vài câu của ta, không đè nổi đâu.”
"Vậy phải làm sao?"
Tiểu Mãn không trả lời.
Gió núi nức nở, xuyên qua lớp vảy giao long mang theo hơi nước và mùi tanh. Sấm sét nơi chân trời kia lại lăn một cái, gần hơn lúc nãy.
Hắn cúi đầu, nhìn cây đòn gánh trong tay. Trên đòn đòn, máu lẫn mồ hôi, theo đường tre chảy xuống.
"Huyền Vi," hắn nói, "ngươi lui ra."
"Ngươi muốn làm gì?"
"Ta đã nói, phải giữ vững." Tiểu Mãn nói. " Ta dùng linh lực Trúc Cơ, canh giữ nhiều năm như vậy. Canh giữ đến hôm nay, ta không giữ nổi nữa."
Hắn nhắm mắt lại.
Trong đan điền, cái giếng kia, nước giếng lẳng lặng nằm đó, yên tĩnh. Giống như một cái hố đã chờ tám trăm năm, cuối cùng cũng đợi được đến của chủ nhân.
Hắn nhớ tới đêm lập thệ.
Đêm tuyết, trên gác lầu. Năm đó hắn bảy tuổi, vừa mới ở trong nhà đời này quen thuộc. Hắn thề với trời đất: Tu hành cả đời không vượt qua Kim Đan. Vượt quá, Đạo Cơ tự thiêu.
Lúc đó hắn nghĩ, Kim Đan, đủ dùng rồi.
Có thể bảo vệ cha mẹ, bảo hộ nàng, che chở người trong trấn này là đủ rồi.
Hắn nhớ rõ tuyết đêm đó, nhớ chữ "nuôi" trên tường gác xép, còn nhớ ánh lửa bên chậu than. Khi ấy, hắn vẫn là một đứa trẻ, nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ —— thứ hắn muốn, chưa bao giờ lên trời, mà là pháo hoa của thị trấn này.
Hắn kiếp trước độ kiếp đó, nhìn hụt trời, thấy trống rỗng đạo lý, xem rỗng chính mình. Hắn cho rằng, đời này, hắn chỉ cần trông coi một cái giếng, một bát đậu phụ, cả nhà, chậm rãi qua già là đủ rồi.
Chín trăm năm tu hành, tám trăm ngàn năm ngoảnh lại, hắn đều giữ được rồi.
Nhưng lần này, không giữ nổi nữa.
Kim Đan, không đủ rồi.
"Vậy thì," hắn nói, "đổi một cái giếng lớn hơn."
Hắn buông hết thảy.
Nước giếng đổ ào ạt ra.