Hầm rượu đã đào xong.
Tay nghề của nhị thúc rất vững chắc. Hầm không lớn, có thể giấu ba bốn người, trên miệng đậy một tấm sậy, ván lát củi khô, không nhìn ra được.
Mấy ngày đào hầm, nhị thúc một ngày đến hai chuyến. Lần đầu tiên là đo đạc, lần thứ hai là động công. Tiểu Mãn giúp tay khuân đất, Đường Đường phụ trách đưa cơm.
“Anh,” Nhị thúc xẻ mấy xẻng đất, đứng thẳng người dậy, “Sao em lại cảm thấy cái hầm này của anh đào hơi sâu rồi?”
“Sâu một chút, mát mẻ.” Tiểu Mãn nói, “Tồn đậu phụ, giữ được.”
“Lương phụ cần phải đào sâu như vậy sao?” Nhị thúc lẩm bẩm, “Ngươi đây là cất đậu phụ, hay là người tồn tại?”
Tiểu Mãn không lên tiếng.
Ngày đào hầm xong, Tiểu Mãn lại xây một ngăn bí mật ở chân tường hầm, đặt hai bình nước, một bao lương khô, gói thuốc trị thương, và một nắm mồi lửa.
“Anh,” Nhị thúc nhìn ngăn bí mật, “Ngươi đây là... đề phòng cái gì?”
"Phòng một vạn nhất." Tiểu Mãn nói.
"Vạn nhất cái gì?"
“Lỡ như xảy ra tai họa, loạn lạc.” Tiểu Mãn nói, “Có chuẩn bị thì không lo ngại.”
Nhị thúc há miệng, muốn nói gì đó, lại nuốt trở vào.
Rốt cuộc hắn không hỏi ra được - trấn những năm qua, mưa thuận gió hòa, làm gì có nạn đói? Loạn ở đâu ra?
Buổi tối, Tiểu Mãn nói với Đường Đường: “Tránh ngày mai, con nói một tiếng với nhạc phụ nhạc mẫu, cứ đến dịp lễ Tết, bớt xúm lại bên châu phủ.”
"Vì sao?" Đường Đường hỏi.
“Nghe nói bên đó không được yên ổn lắm.” Tiểu Mãn nói.
"Sao không yên ổn?"
“Nói là bên kia núi, náo động đất.” Tiểu Mãn nói, “Cứ cách vài ngày lại lắc lư một cái.”
"Động đất?" Đường Đường giật mình, "Vậy chỗ chúng ta không sao chứ?"
“Chỗ chúng ta không sao.” Tiểu Mãn nói, “Ở đây có núi chắn rồi.”
“Vậy thì tốt.” Đường Đường vỗ vỗ ngực, “Làm ta hết hồn. Ta còn tưởng rằng, ngươi muốn nói chỗ này của chúng ta cũng phải động đất đấy!”
“Không đâu.” Tiểu Mãn nói, “Phong thủy của trấn chúng ta vẫn còn tốt lắm.”
"Đúng thế!" Đường Đường nói, "Trấn chúng ta muốn gì có nấy, còn có thần tiên đang trông coi nữa!"
Nàng nói, là những lời cổ xưa đã truyền lại mấy năm trong trấn - trên trấn có thần tiên nhìn.
Tiểu Mãn nghe thấy, không tiếp lời.
“Còn nữa,” Tiểu Mãn nói, “nếu có ngày ta ra khỏi xa —— ngươi dẫn cha mẹ và Hạnh Nhi đến Thanh Hà Phong, tìm Huyền Vi đạo trưởng.”
"Ra xa?" Đường Đường ngẩng đầu, "Ngươi muốn đi đâu?"
“Không đi đâu.” Tiểu Mãn nói, “Ta chỉ là nói trước một tiếng thôi. Lỡ như thì sao.”
“Lỡ như có chuyện gì!” Đường Đường đặt kim chỉ xuống, “Ngươi đừng dọa ta! Có phải ngươi giấu ta chuyện này không?”
“Không có.” Tiểu Mãn nói, “Chỉ là... trong lòng không yên tâm.”
“Trong lòng không yên, cũng chẳng dám nói những lời này!” Đường Đường trừng mắt nhìn hắn, “Ngươi muốn đi xa, ta sẽ cùng ngươi ra ngoài! Ta còn có thể nấu cơm cho ngươi đấy!”
"Vậy còn cửa hàng?"
“Phô điếm để Hạnh Nhi nhìn!” Đường Đường nói, “Nàng đã mười hai tuổi rồi, có thể làm nửa chưởng quỹ!”
“Ta mười hai tuổi cũng chưa từng xem qua cửa hàng.” Tiểu Mãn nói.
“Đó là do ngươi ngốc!” Đường Đường hùng hồn nói: “Hạnh Nhi nhà ta từ nhỏ đã lanh lợi!”
Hạnh Nhi ghé vào trên bệ cửa sổ, nghe thấy tên của mình, thò đầu ra: “Tẩu tử! Ngươi muốn cho ta xem cửa hàng? Vậy ta phải tăng tiền tháng!”
"Được! Tăng!" Đường Đường nói, "Mỗi ngày thêm một miếng bánh đường!"
"Hai khối!"
"Một khối rưỡi!"
"Thành giao!" Hạnh Nhi rụt đầu lại, hớn hở chạy đi.
Trong phòng yên tĩnh lại.
Đường Đường nhìn hắn một hồi, không hỏi thêm nữa.
Nàng cúi đầu, tiếp tục nạp đế giày.
Một lát sau, nàng buồn bực nói: “Ta không đi Thanh Hà phong.”
"Vì sao?"
“Ta ở nhà đợi ngươi.” Đường Đường nói, “Ngươi đi đâu, ta đều không đi. Nếu ngươi đi mà không về, thì ta sẽ treo biển hiệu Ngọc Mãn Đường ra ngoài, treo cho đến khi ngươi trở về mới thôi.”
“...Ta cũng đâu phải không về.” Tiểu Mãn nói.
"Vậy ngươi nên giữ lời." Đường Đường nói.
Đêm hôm đó, Tiểu Mãn đợi nàng ngủ thiếp đi, lại lên núi Lạc Hà.
Hắn ngồi dưới gốc bách già nửa canh giờ.
Trong núi yên tĩnh vô cùng. Gió lướt qua ngọn cây, u u, như ai đó đang khóc từ xa.
Hắn nhắm mắt lại, phóng ra thần thức, từng tấc một, quét qua đạo phù kia.
Vết nứt trên phù, so với ngày Kinh Chập lại nhiều thêm một vết.
Vạn Tiên Tông rút nước mạnh. Âm khí trong lòng núi ngày càng mỏng hơn.
Hắn mở mắt ra, nhìn bầu trời đêm, suy nghĩ thật lâu.
Sau đó, hắn đã làm một việc, đời này hắn chưa từng làm.
Hắn dẫn toàn bộ linh lực Trúc Cơ ra ngoài, dựa theo thủ pháp kiếp trước, trên phù lại vẽ thêm một lớp khóa.
Kiếp trước hắn, Đại Thừa đỉnh phong, bổ một đạo phù, giơ tay là việc.
Kiếp này, hắn chỉ mới Trúc Cơ hậu kỳ, mới tính là chạm đến tầng này. Nhưng để miêu tả lớp khóa này vẫn giống như rút tơ, từng chút một đem linh lực đút vào trong phù.
Một bức, hai bức họa, ba bức.
Trán hắn rịn ra mồ hôi.
Tầng khóa này đã tiêu hao hết linh lực của hắn.
Sau khi phác thảo xong nét bút cuối cùng, trước mắt hắn tối sầm, quỳ một gối trên nền tuyết.
Mùi máu tanh từ trong cổ họng trào lên.
Hắn nuốt trở vào.
Hắn vịn cây bách già, đứng một lúc, đợi trước mắt không còn hoa nữa, mới chậm rãi xuống núi.
Đường xuống núi, hắn đi rất chậm.
Khi đi tới cửa trấn, trời đã mờ sáng.
Đường Đường đứng ở cửa Ngọc Mãn Đường, khoác y phục nhìn hắn.
"Ngươi lại lên núi rồi." Nàng nói.
"...Ừm." Tiểu Mãn nói.
Nàng không hỏi hắn đi làm gì, cũng không có hỏi sắc mặt hắn vì sao trắng bệch như vậy.
Nàng chỉ bước tới, nắm lấy tay hắn.
Tay hắn lạnh buốt.
“Vào nhà.” Nàng nói, “cháo ở trên bếp.”
"Ừ."
Hắn đi theo nàng, vào nhà.
Trên bếp, cháo nóng hổi.
Nàng múc một bát, đặt ở trước mặt hắn, lại đi vào bếp, bưng ra một đĩa dưa muối, một khay đậu phụ khô.
"Ăn chút mặn." Nàng nói, "ăn cháo trong bụng rỗng thì vô vị."
"Ừ."
Hắn uống hai ngụm cháo, gắp một miếng đậu phụ khô nhai.
Đường Đường ngồi đối diện, nhìn hắn.
Đèn được thắp từ đêm qua, dầu sắp cạn rồi, bấc đèn kêu lách tách.
"Tiểu Mãn," nàng nói, "ngươi nói thật với ta đi."
"... Thật sự gì?"
"Ngươi có phải đang chặn tai họa gì cho trấn chúng ta?"
Tiểu Mãn bưng bát, không đáp lời.
Qua thật lâu, hắn nói: “Phải.”
"Vậy ngươi có thể ngăn được không?"
“Chặn được.” Tiểu Mãn nói, “Ngươi yên tâm.”
Đường Đường nhìn hắn, nhìn thật lâu, bỗng nhiên nói: “Vậy ngươi đáp ứng ta, người khác cản.”
"... Ừm."
“Nếu ngươi nhất định phải một mình cản, ” Đường Đường nói, “nhưng ngươi chặn xong rồi, phải trở về.”
"... Ừm."
“Lúc trở về,” Đường Đường nói, “ta hấp một lồng bánh mới, chờ ngươi.”
Tiểu Mãn bưng bát, nhìn cháo trong bát.
Hơi nóng phả vào mặt, có chút bỏng mắt.
"... Được." Hắn nói.
Tiếng "Được" kia, hắn ghi nhớ trong lòng.
Đường Đường đứng dậy, thu bát lại, quay đầu nhìn hắn: “Vậy, ngày mai ngươi muốn ăn bánh gì?”
"...Hoa quế đi." Tiểu Mãn nói.
“Được.” Đường Đường nói, “Ngày mai hấp hoa quế.”
Nàng thổi đèn, nằm xuống.
Trong bóng tối, Tiểu Mãn mở mắt, nghe nàng trở mình, hơi thở dần đều đặn.
Hắn đưa tay đắp chăn cho nàng.
Ngoài cửa sổ, ánh ban mai đã tràn vào.