Sau khi mùa xuân, cuộc sống trong trấn vẫn như thường lệ.
Ngọc Mãn Đường vẫn mở cửa như thường lệ. Tiểu Mãn mài đậu, Đường Đường tính sổ, Hạnh Nhi tan học đến ké bánh đường, tiện thể ôm một cái Ngọc Hợp.
“Chị dâu, ” Hạnh Nhi ôm Ngọc Mãn, “Ngọc Mãn khi nào có thể gọi cô cô?”
“Sắp rồi.” Đường Đường nói, “Nàng ngày nào cũng nghe ngươi nhắc tới, sớm muộn gì cũng học được.”
“Vậy nàng gọi cô trước, hay là gọi nương trước?” Hạnh Nhi hỏi.
“Gọi cô trước.” Đường Đường cười, “Ngươi lẩm bẩm nhiều.”
“Vậy ta ngày nào cũng đến lải nhải!” Hạnh Nhi cao hứng nói.
Ngọc Mãn ở trong lòng nàng, vươn bàn tay nhỏ mũm mĩm ra, đi nắm lấy cái véo trên đầu Hạnh Nhi. Hạnh nhi kêu lên một tiếng "Ái da", lại nhịn không được cười: “Chị dâu nhìn kìa! Nàng bắt em!”
"Nàng thích ngươi." Đường Đường nói.
“Vậy thì ta càng phải ngày nào cũng đến!” Hạnh Nhi ôm Ngọc Mãn, đi vòng một vòng ở phía sau quầy.
Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu.
Trên trấn theo lệ thường phải tổ chức một buổi tiệc mùa xuân. Trước cửa Ngọc Mãn Đường, dựng quầy hàng, bán đậu phụ não, bánh đường, còn có cuộn da đậu hũ và ba đậu hủ. Bụng Đường Đường đã mọc xong, người vẫn nhanh nhẹn như vậy, tay chân lanh lẹ tiếp đãi khách.
“Nương tử nhà Trần chưởng quỹ, ” Lão Chu đầu bưng một bát đậu hũ não, “tay nghề của ngươi, là học từ ai? Còn đạo lý hơn cả lão sư phụ Tô Ký!”
“Lão Chu đầu,” Đường Đường cười, “ta chính là Tô Ký ra, ngài nói ta học từ ai?”
“Đó cũng là ngươi có thiên phú!” Lão Chu Đầu nói, “Cha ngươi năm đó, không có việc như ngươi làm!”
“Cha ta nói,” Đường Đường nói, “ta mạnh hơn hắn, là thanh xuất vu lam.”
“Được rồi,” lão Chu Đầu cười, “bằng da bò của cha ngươi, thổi còn vang hơn cả tay nghề của con gái ông ta!”
Tiểu Mãn đang mài đậu trong bếp, nghe thấy sự náo nhiệt phía trước.
“Trần chưởng quầy,” có người hô, “nhà tử nhà ngươi, lại mang bánh cho hàng xóm rồi!”
"Tặng thì tặng đi." Tiểu Mãn nói, "Nàng vui vẻ."
“Nương tử nhà ngươi nói, năm nay hội xuân, Ngọc Mãn Đường, mười bát đậu phụ não đầu, không thu tiền!”
"Vậy thì nghe theo nàng."
Tiểu Mãn cọ xát đậu nành, khóe miệng giật giật.
Trong bếp, hương đậu hòa quyện với mùi bánh ngọt bay tới từ phía trước. Hắn vừa đẩy cối xay, vừa nghe chuyện náo nhiệt phía trên —— Lão Chu Đầu đang cãi nhau với Đường Đường, Vương Đồ Hộ đang la hét cay nghiệt, Hạnh Nhi ôm Ngọc Mãn cười khúc khích.
Thanh âm này, hắn nghe cả đời cũng không chán.
Hắn nhớ lại hội xuân nhiều năm trước. Khi ấy, hắn vẫn là đứa trẻ bảy tám tuổi, Đường Đường vẫn chỉ là một cô bé bị túm tóc. Hai người chui qua chui lại trong đám đông, mua kẹo hồ lô, xem ảo thuật.
Có một năm, nàng nắm chặt hai đồng tiền, đứng trước quầy bán kẹo nửa ngày, cuối cùng vẫn không nỡ mua, đem tiền dành dụm lại, mua cho hắn một miếng bánh đường.
“Sao em không mua người làm đường cho mình?” Hắn hỏi nàng.
"Bánh đường no bụng." Nàng nói, "Người kẹo, chỉ đẹp mã mà thôi thì không vừa mắt."
Khi ấy, hắn vừa lập lời thề đó.
“Đời này tu hành, không vượt qua Kim Đan. Thọ số, cùng phàm nhân.”
Khi đó hắn nghĩ, cả đời này, liền trông chừng nàng, trông coi nhà cửa, canh giữ tòa trấn nhỏ này một cách bình thản.
Giờ đây, hắn cưới nàng, có Ngọc Mãn, đã có ngọc mãn đường.
Lời thề của hắn, vẫn còn canh giữ.
Hội xuân tan, ngày tháng vẫn bình thường.
Qua Kinh Chập, Đường Đường mang theo Ngọc Mãn về nhà mẹ đẻ, nói muốn ở lại vài ngày.
Tiểu Mãn đưa nàng đến cửa Tô Ký. Nương và Tô Đại Khoan ở trong phòng, Đường Đường ôm Ngọc Mãn đứng ở bên trong, nhìn hắn.
"Ta đi đây." Đường Đường nói.
“Ừm.” Tiểu Mãn nói, “Ở vài ngày, sẽ về ngay.”
“Ừ.” Đường Đường nói, “Ở vài ngày, sẽ trở về.”
Nàng nói xong, ôm Ngọc Mãn xoay người vào phòng.
Tiểu Mãn đứng ở cửa, nhìn rèm cửa Tô Ký rơi xuống.
Hắn luôn cảm thấy, lần này Đường Đường đi có chút gấp gáp.
Như đã quyết định, chỉ chờ ngày này vậy.
Nhưng nàng không nói, hắn cũng không hỏi.
Những ngày này, phải giữ lại lúc nàng vui vẻ mở miệng.
Kỳ thực hắn biết rõ.
Nàng đưa Ngọc Mãn về nhà mẹ đẻ, là sợ mấy ngày Đoan Ngọ kia, trấn không yên ổn, Ngọc Ôn đi theo nàng, có một sơ suất. Miệng nàng không nói, nhưng nàng nhét kẹo vào trong ngực hắn, mang Ngọc Khuynh đi —— nàng sắp xếp mọi thứ xong xuôi.
Hắn biết, nàng cũng biết hắn muốn đi làm gì.
Hai người, không ai vạch trần.
Hắn xoay người, hướng về phía Lạc Hà Sơn đi tới.
Trước khi ra khỏi cửa, hắn sờ vào trong ngực có thêm một thứ —— đó là một gói kẹo mạch nha. Hắn nhận ra, là gói trên quầy Tô Ký kia. Đường Đường sáng nay trước khi đi, đã lén nhét vào lòng hắn.
Nàng không nói gì. Nhưng nàng đã để đường cho hắn rồi.
Hắn cầm gói mạch nha đường kia, đứng ở cửa một lúc rồi mới đi lên núi.
Đi đến chân núi sau, hắn rẽ sang bờ sông tối tăm kia, ngồi xổm xuống xem xét.
Đáy sông đã hoàn toàn khô cạn.
Hắn đứng thẳng người, men theo đường núi đi lên.
Di tích cũ, bia gãy, cây bách già.
Hắn khoanh chân ngồi xuống trước bia, nhắm mắt lại, một luồng thần thức men theo địa mạch dò xuống.
Phù vẫn còn. Nhưng những ổ khóa hắn vá đã nứt ra một khe hở. Thứ ở phía dưới, cuộn mình lại, như đang dồn sức lực.
Hắn biết, sắp rồi.
Trước Tết Đoan Ngọ, thứ đó sẽ đi ra.
Hắn mở mắt ra, nhìn về phía chân trời.
Nước xuân tràn qua chân núi, trải dài khắp đồng ruộng, lan qua dòng suối xanh bên ngoài trấn Thanh Khê.
Người trong trấn đều bận rộn việc cày cấy mùa xuân, không ai biết dưới chân ngọn núi này đang đè thứ gì.
Hắn đã dựng rất lâu trước tấm bia gãy kia.
Lúc xuống núi, hắn ở lưng chừng núi gặp Huyền Vi.
"Đến rồi?" Huyền Vi hỏi.
"Đến rồi." Tiểu Mãn nói.
"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?" Huyền Vi hỏi.
“Nghĩ kỹ rồi.” Tiểu Mãn nói.
“Vậy vợ ngươi...” Huyền Vi nói một nửa, không nói tiếp.
Tiểu Mãn không đáp lời.
Hai người trầm mặc, đi một đoạn đường.
Khi sắp đến cổng trấn, Tiểu Mãn đột nhiên lên tiếng: "Huyền Vi đạo trưởng, ta nhờ ngài một việc."
"Ngươi nói đi."
“Qua Đoan Ngọ, nếu ta không có ở trấn này,” Tiểu Mãn nói, “Ngọc Mãn Đường, giúp ta trông nom một chút. Vợ ta, con gái ta là con trai, cha mẹ vợ ta – ngươi chiếu cố nhiều hơn.”
"... Được." Huyền Vi nói.
“Còn nữa,” Tiểu Mãn nói, “Đừng để vợ ta biết, ta đã nhờ ngươi.”
Huyền Vi dừng bước, nhìn hắn thật lâu.
Hắn từ trong ngực lấy ra một cuốn sách cũ, đưa tới: "Đây là thủ ký của các đời Thủ Dạ Nhân Thanh Hà Phong ta. Tâm đắc bổ phù, phương pháp thám sơn đều dồn hết lên trên. Sư phụ ta truyền cho ta, vốn định truyền lại cho người thủ dạ kế tiếp."
“Ngươi giữ lại.” Tiểu Mãn nói, “Truyền cho đồ đệ của ngươi.”
“Đồ đệ của ta,” Huyền Vi nói, “không giữ nổi ngọn núi này. Ngươi so với đồ đệ ta, thích hợp hơn.”
Tiểu Mãn nhìn cuốn sách kia, không nhận.
"Cầm lấy đi." Huyền Vi nói, "Không phải đưa cho ngươi. Mà là cho ngọn núi này."
Tiểu Mãn nhận lấy, thu vào trong ngực.
"Ngươi định một mình gánh vác?" Huyền Vi hỏi.
“Không phải một mình.” Tiểu Mãn nói, “Còn có đạo phù kia, ngọn núi đó, còn có... những thứ ta nợ.”
Huyền Vi không hỏi thêm.
Hai người tiến vào trấn, mỗi người tự giải tán.
Ban đêm, Tiểu Mãn ngồi trong sân, nhìn về phía Lạc Hà Sơn.
Ngọc Mãn đã ngủ, Đường Đường ở nhà mẹ đẻ.
Lúc mặt trăng mọc lên, hắn nghe thấy, phương hướng Lạc Hà Sơn lại truyền đến một tiếng trầm đục.
So với ngày Lập Xuân, gần hơn một chút.
Hắn đưa tay ấn ấn lên ngực, khế thư và Bình An Phù đều có mặt.
"Sắp rồi." Hắn nói.
Hắn di chuyển con ngựa của Ngọc Mãn vào trong nhà, lại cho đậu hoa nồi, thêm một nắm củi.
Hắn đứng trong sân, nhìn căn phòng Ngọc Mãn đang ngủ, lại nhìn về hướng Tô Ký — bên kia, đèn trong phòng mẹ vẫn còn sáng, mơ hồ như Đường Đường vẫn chưa ngủ.
Hắn nhìn một hồi, thu hồi ánh mắt.
Sau đó, hắn vào phòng, nằm xuống.
Khi nhắm mắt lại, hắn mơ một giấc mộng.
Trong mộng, lại là bậc thang dài kia.
Một mình hắn, đi lên trên. Bậc thang rất dài, rất lâu, không đi đến cuối.
Nhưng lần này, cuối bậc thang sáng lên một ngọn đèn.
Dưới ánh đèn, có một người đứng.
Mặc một chiếc áo bông đỏ.
Hắn tỉnh rồi.
Trời ngoài cửa sổ vừa hửng sáng.
Hắn nằm một lát, bò dậy.
Bôi nước trong bếp đã đầy. Hắn múc một gáo nước, rửa mặt.
Rồi hắn bắt đầu mài đậu.
Mài xay xoay, sữa đậu nành từng chút chảy ra.
Ngày mai còn phải mài đậu.