Vào cuối thu, Đường Đường sinh ra.
Hôm đó là một ngày nắng đẹp. Lý bà bà trời chưa sáng đã tới, nương, Chu Quế Hương, nhị thẩm đều chen chúc trong bếp, đun nước, chuẩn bị quần áo trang bị. Nhị thúc ngồi xổm dưới chân tường viện, đi một chuyến chẻ củi; Trần Mễ Diện được phái đi chạy vặt, mời Chu đại phu ở huyện, sợ có chuyện gì không may.
Tiểu Mãn canh ngoài cửa, nghe tiếng Đường Đường gọi trong phòng, nắm chặt tay.
“Đừng hoảng!” Lý bà bà ở trong phòng hô, “Tiểu tử nhà họ Trần, vợ ngươi vẫn ổn đấy!”
“......Ừm!” Tiểu Mãn đáp một tiếng, giọng nói có chút run rẩy.
Hắn sống chín trăm năm, gặp qua thiên lôi, thấy đại đạo, nhìn thấy chúng sinh. Nhưng lần đầu tiên hắn cảm thấy đôi tay này của mình run rẩy không giống như chính mình nữa.
Vừa qua buổi trưa, trong phòng truyền đến một tiếng khóc vang dội.
"Sinh rồi! Sinh rồi!" Lý bà bà cười nói, "Là con gái! Sáu cân bốn lạng!"
Cửa mở ra, mẹ ôm một chiếc tã lót nhỏ bọc kín mít, đưa cho Tiểu Mãn: “Nhìn con gái ngươi kìa!”
Tiểu Mãn nhận lấy tã lót, tay cũng hơi run.
Trong tã lót, một khuôn mặt nhỏ nhăn nhúm nhắm mắt, nắm tay nhỏ siết chặt.
Hắn há miệng, không nói ra lời nào.
Hắn nhớ tới kiếp trước, đêm hắn độ kiếp kia nhìn đầy trời lôi quang, thầm nghĩ, cả đời này đã đến hồi kết.
Hắn không ngờ, đến lúc cuối cùng còn có kiếp sau.
Cả đời này, hắn có vợ, đã có nhà, bây giờ, có con gái.
"Con gái." Tiểu Mãn nhẹ giọng nói, "Ta có con gái rồi."
“Mau ôm vào cho Đường Đường xem!” Nương nói.
Đường Đường nằm trên giường, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, thấy Tiểu Mãn ôm con đi vào, yếu ớt cười: “Cho ta xem nào.”
Tiểu Mãn đặt đứa bé bên gối nàng. Đường Đường nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt nhăn nhúm kia, xem hồi lâu, nói: “Thật xấu.”
"...Vừa mới sinh ra đã như vậy rồi." Tiểu Mãn nói.
“Giống ta.” Đường Đường nói, “Lúc nhỏ ta cũng như vậy.”
“Như ngươi tốt.” Tiểu Mãn nói.
“Giống ngươi, cũng được.” Đường Đường nói, “Như ngươi ít nhất không xấu cả đời.”
Hai người nhìn con gái trong tã lót, không ai nói lời nào.
Một lúc lâu sau, Đường Đường nói: “Tiểu Mãn, đặt tên cho nàng đi.”
Tiểu Mãn suy nghĩ một chút, nói: “Gọi là Ngọc Mãn.”
"Ngọc Mãn?" Đường Đường niệm một lần, "Hai chữ nào?"
“Ngọc ngọc, chum gạo đầy.” Tiểu Mãn nói, “Giống như Tiểu Tiểu Hòa, đều là thế hệ chữ ‘Mãn’. Ngọc Mãn, vại gạo tròn, phúc khí mãn.”
"Ngọc Mãn..." Đường Đường lại đọc một lần nữa, cười: "Hay lắm. Cứ gọi là Ngọc Mãn."
"Ngọc Mãn," Tiểu Mãn cúi đầu, nhìn con gái, "Ngươi có tên rồi."
Ngày tắm thứ ba, theo quy củ cũ, phải mời bà đỡ đi tắm Tam Triều cho con.
Trong chậu đồng đặt ngải cứu, nước nóng lăn qua, Lý bà bà ôm ngọc mãn vừa rửa vừa lẩm bẩm: "Trước gội đầu, làm vương hầu; sau rửa lưng, thế hệ còn cao hơn một bậc..."
Ngọc Mãn vùng vẫy trong nước, đạp chân nhỏ, khóc oa oà hai tiếng, lại nhét nắm đấm nhỏ vào miệng, không khóc nữa.
“Đứa bé này,” Lý bà bà cười, “cùng như cha nàng ấy, khóc hai tiếng liền thu.”
“Cùng cha nàng như nhau, ” Đường Đường ở trong phòng đáp lời, “đánh để lúc nhỏ khóc già.”
“Khóc hai tiếng rồi dừng lại,” Tiểu Mãn nói, “là đỡ phiền phức.”
"Tùy ngươi." Đường Đường cười, "Mặc kệ ngươi cũng chỉ là một cái bầu hóng hớt thôi."
Ba ngày rửa ba, tháng đầy tháng làm rượu.
Ngày đầy tháng, Ngọc Mãn Đường bày tám bàn. Những người hàng xóm trong trấn, những ai có thể đến đều đã đến. Vương Đồ Hộ tặng một món thịt dao, lão Chu Đầu dâng lên một vò rượu, Trương Tú Tài gửi một bức thư pháp: Ngọc tròn nhân gian.
"Chữ hay!" Tô Đại Khoan nhìn bức chữ kia, vui đến không khép miệng được, "Ngọc đầy nhân gian! Cháu gái ta đây, thật đáng nể!"
“Đó là khen chữ của ta hay.” Trương Tú Tài cười nói.
"Khen cháu ngoại ta tốt!" Tô Đại Khoan nói, "Ngọc đầy nhân gian, thật là may mắn!"
“Anh Tô,” Trương Tú Tài nói, “chữ này là đề cho cháu ngoại của ngươi, không được phép treo ở cửa phòng Tô Ký chiêu khách.”
“Cắt!” Tô Đại Khoan nói, “Chữ của cháu gái ta, treo ở đâu cũng được! Cửa hàng cha mẹ nàng, liền treo chính đường!”
“Đừng treo chính đường,” Đường Đường cười, “treo hậu viện. Chính đường không lừa trẻ con hay người già.”
“Được được được, ” Tô Đại Khoan nói, “Nghe con gái ta! Đem hậu viện!”
Đường Đường ôm Ngọc Mãn ngồi ở vị trí thượng thủ. Ngọc Toàn mở to mắt, nhìn đông ngó tây, thấy ai cũng tò mò.
"Nàng đang xem gì?" Hạnh Nhi ghé sát lại, "nàng nhận ra ta không?"
"Nàng nhận ra cô cô." Đường Đường nói.
“Vậy nàng có gọi ta là cô cô không?” Hạnh Nhi hỏi.
“Vẫn chưa biết hô đâu.” Đường Đường cười, “Đợi nàng nói chuyện được rồi, câu đầu tiên sẽ gọi ngươi là cô cô.”
“Vậy phải đợi đến khi nào!” Hạnh Nhi nói, “Hay là ta dạy nàng trước?”
“Ngươi dạy đi.” Tiểu Mãn nói.
Hạnh Nhi vì thế ngồi xổm trước mặt Ngọc Mãn, nghiêm túc nói: “Gọi —— cô —— Ngọc mãn, gọi là cô!”
Ngọc Mãn nhìn nàng, bỗng nhiên nhe cái miệng không răng, cười.
“Nàng cười! Nàng cười rồi!” Hạnh Nhi vui vẻ nhảy dựng lên, “nàng nhận ra ta! Cô ấy đang cười với ta đấy!”
Rượu đầy tháng tan, phố xá đều đã đi hết rồi, nhà mới coi như yên tĩnh trở lại.
Đêm đến Ngọc Mãn tỉnh, rên rỉ muốn khóc. Tiểu Mãn bế nàng lên, nhẹ nhàng vỗ, miệng ngân nga một giai điệu.
Đoạn điệu kia, là lúc lão quan chủ kiếp trước dỗ hắn hừ. Sau đó hắn canh giữ tòa quán chín trăm năm kia rồi, mỗi khi đến đêm đông, cũng thường ngân nga đoạn điệu đó, không biết ngâm cho ai nghe.
Giờ đây, cuối cùng cũng có người nghe.
Ngọc Mãn nghe điệu bộ, ngáp một cái rồi lại ngủ thiếp đi.
Đường Đường đứng bên cạnh nhìn, nhẹ giọng hỏi: “Điệu này nghe rất hay. Học ở đâu vậy?”
“......Lúc nhỏ, có nghe một vị lão tiên sinh từng hừ.” Tiểu Mãn nói.
"Lão tiên sinh?" Đường Đường hỏi, "lão tiên gia nào?"
"Nhớ không rõ lắm." Tiểu Mãn nói, "Đã nhiều năm rồi."
Đường Đường cũng không truy hỏi, chỉ đắp chăn lại, nói: “Cái điệu này của ngươi, sau này cho Ngọc Mãn hừ hừ. Nàng ngủ nhanh.”
"Ừm." Tiểu Mãn nói.
“Đúng rồi,” Đường Đường lại nhớ tới một chuyện, “Mẹ ta nói, vết đỏ trên cổ tay nàng là do thai mang đến, gọi là ‘thai ký nương’. Trên cổ họng ngọc Mãn cũng có, giống hệt của ta.”
Động tác của Tiểu Mãn khựng lại một chút.
"... Ừm." Hắn nói, "Giống hệt nhau."
"Ngươi nói xem, đây là cái gì có ý tứ?" Đường Đường hỏi.
“Có lẽ,” Tiểu Mãn nói, “là ký hiệu của nhà ta.”
Đường Đường cười: "Ký hiệu gì mà không nhớ? Con gái theo mẹ, đúng là lẽ đương nhiên."
Đêm khuya, khách nhân giải tán.
Tiểu Mãn ôm Ngọc Mãn, đứng ở trong sân.
Mặt trăng rất sáng, bóng dáng Lạc Hà Sơn lặng lẽ nằm ở phía xa.
"Ngọc Mãn," hắn nhẹ giọng nói, "núi này là do cha ngươi canh giữ. Chờ khi ngươi lớn lên, cha sẽ dẫn ngươi lên núi xem."
Ngọc Mãn ở trong lòng hắn, ngáp một cái nho nhỏ rồi ngủ thiếp đi.
Hắn cúi đầu, nhìn gương mặt nhỏ nhắn của con gái.
Dưới ánh trăng, trên cổ tay nhỏ lộ ra ngoài tã lót của nàng có một vết đỏ cực nhạt, tựa như sợi chỉ mảnh.
Hắn khẽ sờ lên vết đỏ, không nói lời nào.
Hắn nhớ tới kiếp trước, cái tuyết kia.
Hắn ngồi xổm trên tuyết, một cô nương mặc áo bông đỏ nhét nửa cái bánh vào tay hắn, nói: “Ăn nhanh đi, nguội rồi sẽ không ngọt nữa.”
Khi đó, hắn không biết nàng là ai. Hắn chỉ biết, nửa cái bánh kia, là thứ ngọt nhất trong đời hắn từng ăn.
Về sau hắn mới biết, cô nương kia là của A Viên gia dưới chân núi.
Về sau hắn mới biết, nha đầu nhà A Viên kia chính là Đường Đường.
Giờ đây, hắn ôm con gái của hắn và Đường Đường Sinh.
Vết đỏ ấy giống hệt vết trên cổ tay Đường Đường.
“Đây là ký hiệu của nhà ta.” Hắn nhẹ giọng nói, “Ngọc Mãn, trên cổ tay mẹ ngươi có một đạo, ngươi cũng có.”
Trong phòng, Đường Đường gọi hắn: "Tiểu Mãn, vào ngủ đi."
"Đến ngay." Hắn nói.
Hắn ôm con gái xoay người bước vào ngọn đèn.