Thẩm Dao nghe tiếng quay đầu lại.
Trước cửa đứng một chàng trai trẻ, ngoài hai mươi tuổi, mặc áo vải thô ngắn, tay áo xắn lên khuỷu tay lộ ra cánh tay rắn chắc.
Trong tay xách một con gà rừng, gà vẫn còn sống, vỗ cánh.
Da hắn phơi hơi đen, ngũ quan trông rất cứng cáp, mày mắt rậm, sống mũi thẳng, cả người toát ra vẻ tráng kiện dứt khoát, nhìn là biết được luyện tập quanh năm trên núi.
Hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, liếc mắt đã thấy Thẩm Dao bên bàn.
Bước chân khựng lại.
Cả người hắn sững sờ, đôi mắt lập tức sáng lên, nhìn chằm chằm Thẩm Dao, ngay cả gà rừng trong tay cũng không để ý.
Chu thẩm tử cười chào hắn: "A Nham đến rồi, ăn cơm chưa? Cùng nhau ngồi xuống ăn chút đi."
Chàng trai kia lúc này mới hoàn hồn, vội vàng thu hồi ánh mắt, vành tai hơi đỏ lên, đặt Sơn Kê bên cửa:
"Không, không được thím, con chỉ đến đưa gà thôi, đi ngay đây."
Nói xong, chàng trai đỏ mặt, hốt hoảng bỏ chạy.
Thẩm Dao nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy người này thật thú vị.
Chu thẩm tử thấy Thẩm Dao nhìn về hướng đó, liền cười nói: “Thẩm cô nương, hắn nha gọi A Ngôn, là một đứa trẻ thật thà bổn phận.”
Thẩm Dao ngẩng đầu nhìn về phía Chu thẩm, mỉm cười nhẹ, không tiếp lời.
Chu thẩm lại nói: "Sau này ngươi có việc gì, có thể tìm hắn. A Ngôn đứa nhỏ này, rất tốt."
Thẩm Dao gắp một đũa thức ăn, nghe Chu thẩm lẩm bẩm, liền đáp: “Vâng, Chu thím.”
Ăn cơm xong, Thẩm Dao giúp Chu thẩm thu dọn bát đũa.
Chu thẩm tử không cho nàng dính tay, đẩy nàng vào trong phòng: “Ngươi nghỉ ngơi đi, những việc này để ta làm là được.”
Thẩm Dao không đẩy nàng, đành phải về phòng.
Nàng ngồi bên cửa sổ, đẩy nửa cánh cửa ra. Gió đêm thổi từ phía núi sang, mát lạnh phảng phất mùi cỏ lá.
Trong sân, lão Chu đang ngồi xổm dưới đất thu dọn con gà rừng mà A Ngôn đưa tới, thím Chu ở trong bếp rửa bát, nồi niêu xoong chảo va chạm leng keng.
Nàng nghe những âm thanh đó, trong lòng vô cùng an tâm.
Nơi này thật tốt. Có cơm nóng ăn, có người nói chuyện, không cần lo lắng đề phòng, chẳng cần nhìn sắc mặt người khác.
Nàng nghĩ, nếu có thể ở mãi tại đây thì cũng không tệ.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Dao đã dậy.
Nàng thấy trong sân chất đống một chậu quần áo đã thay ra, liền xắn tay áo đi tới, bưng chậu định đi về phía bờ sông.
Chu thẩm tử vừa lúc từ trong bếp đi ra, thấy vậy vội vàng đuổi theo kéo nàng lại:
“Thẩm cô nương, cái này không được! Cố công tử đã dặn dò rồi, nói không thể chậm trễ ngài, để ngài ở đây nghỉ ngơi cho tốt, những việc này ta làm là được.”
Thẩm Dao cười cười: "Chu thẩm, ta vốn quen làm việc nặng nhọc, để ta thật rảnh rỗi, sao ta có thể nhàn rỗi được."
Chu thẩm vẫn không buông tay: “Vậy cũng không được, Cố công tử biết rõ phải trách tội.”
Hai người đẩy qua đẩy lại, Chu thẩm tử rốt cuộc không cãi lại Thẩm Dao, đành phải buông tay, mắt nhìn nàng bưng chậu ra khỏi cổng viện.
Thẩm Dao men theo con đường nhỏ trong thôn đi về phía bờ sông.
Gió sớm mát lạnh, hai bên đường còn đọng sương sớm, làm ướt vạt váy nàng.
Nàng đi không nhanh, quần áo trong chậu đung đưa qua lại, nước đổ ra vài giọt, rơi trên mặt bàn chân, mát lạnh.
Chu thẩm tử đứng ở cửa viện, nhìn bóng lưng của nàng, cười thở dài, miệng lẩm bẩm: “Thẩm cô nương này thật là tính tình tốt, dễ chung sống như vậy.”
Nàng suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Việc này nhận được đáng giá, vừa có thể kiếm bạc, nhưng lại có khả năng bầu bạn với cô nương tốt như vậy.”
Nước sông trong vắt, có thể nhìn thấy những viên đá cuội bên dưới và cá nhỏ bơi qua bơi lại.
Bên bờ sông không có một bóng người, yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy và tiếng chim hót trong rừng phía xa.
Thẩm Dao tìm một chỗ bằng phẳng ngồi xổm xuống, đem quần áo ngâm vào nước rồi bắt đầu chà rửa.
Nước mát lạnh khiến ngón tay nàng tê dại, nhưng trong lòng nàng thấy thoải mái.
Loại việc này nàng đã làm bao nhiêu năm rồi, chín mọng, xoa bóp rất gọn gàng.
Lúc này bên bờ sông chỉ có một mình nàng đang giặt, tiếng đập áo từng chút một hòa cùng tiếng nước chảy, nghe đặc biệt trong trẻo.
Thẩm Dao ngửi thấy mùi cỏ xanh tỏa ra trong không khí, cả người thông suốt.
Nơi này cách xa kinh thành, rời xa thị phi, tiết tấu chậm chạp, ngày tháng chậm rãi, khiến người ta đặc biệt thoải mái.
Không cần phải lo lắng mỗi ngày giây tiếp theo có phạm sai lầm hay không, không còn phải nhìn sắc mặt của các quý nhân mà sống qua ngày nữa.
Tâm trạng nàng bỗng nhiên vui vẻ, vừa đấm áo vừa không nhịn được ngân nga giai điệu.
Giai điệu không thành chương pháp, chính là mấy nhánh hồi nhỏ ở Thẩm gia nghe Trần thị ngâm nga, mơ hồ khó hiểu.
Chính nàng cũng không biết mình đang hừ lạnh cái gì, nhưng chỉ cảm thấy tự tại.
Lúc này, trên sườn núi có một người bước xuống.
A Ngôn đeo một bó củi, tay cầm rìu đang đi xuống từ đường núi.
Hắn vốn đang cúi đầu vội vã lên đường, nghe thấy tiếng động bên bờ sông, liền tùy ý ngước mắt nhìn.
Vừa nhìn, bước chân hắn liền khựng lại.
Bên bờ sông có một cô gái đang ngồi xổm, đang cúi đầu chà xát quần áo, vẻ mặt rất thả lỏng, khóe miệng còn treo nụ cười.
Ánh nắng buổi sớm chiếu lên người nàng, chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của nàng sạch sẽ.
Da trắng nõn, đôi mắt long lanh, môi đỏ răng trắng, ngũ quan sinh ra như trong tranh vẽ vậy.
Vài sợi tóc mai bị gió thổi bay, dính sát vào má, lại bị nàng tiện tay vén ra sau tai.
A Ngôn đứng trên sườn dốc, nhìn ra sự thật, ngay cả bó củi trên vai trượt đi nửa đường cũng không phát hiện.
Thẩm Dao hừ hừ, bỗng nghe thấy phía sau có động tĩnh, quay đầu lại nhìn một cái.
Bốn mắt chạm nhau, cả khuôn mặt A Ngôn "vút" một cái đỏ bừng lên.
Thẩm Dao vội vàng đứng dậy muốn chào hỏi hắn, nhưng chân trượt một cái, cả người ngã xuống sông.
Nước bên sông vốn nông, nhưng cú ngã này của nàng đã trượt xuống sâu trong dòng nước.
Nước lập tức chảy qua eo nàng, lại không còn trên ngực nàng nữa. Nàng vùng vẫy, tay chân dùng cả, nhưng càng nhào càng xuống sâu, sặc mấy ngụm nước bọt.
A Ngôn thấy vậy, ném củi trên vai xuống đất, mấy bước xông vào sông, đưa tay túm lấy cánh tay nàng kéo người về phía bờ.
Nước bắn tung tóe khắp mặt, hắn không kịp lau, chỉ lo kéo nàng đi về phía chỗ nông.
Khi kéo nàng vào bờ, cả hai đều ướt đẫm, hắn thở hổn hển, ngẩng đầu lên đối diện với khuôn mặt ướt sũng của Thẩm Dao.
Sau đó ánh mắt hắn vô tình trượt xuống một chút, rồi vội vàng hoảng hốt dời đi.
Quần áo của Thẩm Dao đã ướt đẫm, dính sát vào người, cổ áo bị nước xối tung, lộ ra một mảng lớn cổ và xương quai xanh trắng nõn.
Chất lỏng ướt sũng dính sát người, phác họa nên đường cong nhấp nhô. Nàng vừa động, giọt nước liền theo cổ áo chảy xuống.
Mặt A Ngôn nóng bừng, vành tai đỏ ửng lên.
Hắn vội vàng cởi áo khoác ngoài của mình, quay mặt đi, đưa đến trước mặt nàng, giọng nói vừa thấp vừa khàn: “Thẩm, Thẩm cô nương, ngươi khoác lên...”
Thẩm Dao cúi đầu nhìn bộ dạng của mình, mặt cũng lập tức đỏ lên.
Nàng vội vàng nhận lấy áo khoác ngoài của hắn quấn quanh người, siết chặt cổ áo, cúi đầu nói: "Đa tạ."
A Ngôn đỡ Thẩm Dao đứng dậy, Thẩm Diêu nắm tay hắn, chân chưa kịp đứng vững đã lảo đảo, cả người lao về phía trước.
A Ngôn vội vàng đưa tay đón lấy nàng.
Thẩm Dao cả người đâm vào lòng hắn, mặt áp sát ngực hắn.
A Ngôn cứng đờ người.
Người trong ngực vừa mềm vừa nhẹ, y phục ướt sũng dán lên người nàng, cách lớp vải mỏng manh, có thể cảm nhận được hơi ấm trên người.
Trên người nàng tỏa ra một mùi hương u uất, hòa lẫn với hơi thở của nước sông, xộc thẳng vào mũi hắn.
Cả người hắn như bị điểm trúng, một luồng lửa từ lòng bàn chân vọt lên, mặt nóng bừng, tim đập thình thịch như trống trận.