"Làm đi."
Nam nhân ngồi trên chiếc giường thấp cũ nát, là Cố Vân Tranh, thế tử đương triều, Diêm Vương mặt cười mà người trong kinh đều tránh không kịp.
Giờ phút này hắn nửa dựa trên giường, áo lót màu đen lỏng lẻo mở rộng, lộ ra một vết sẹo cũ dữ tợn trên ngực, khóe miệng treo nụ cười, đáy mắt lại không có chút nhiệt độ nào.
Thẩm Dao nghẹn họng, thấp giọng nói: “Thế tử, nô tỳ đang trực, còn phải đi kiểm tra kinh thư.”
"Qua đây."
Nàng không nhúc nhích.
Cố Vân Tranh bỗng nhiên nở nụ cười, nhưng ý cười lại không tới đáy mắt: “Trước mặt thái tử ngươi chịu hầu hạ, trước mặt Tạ thống lĩnh ngươi cũng nguyện cúi đầu, đến chỗ bổn thế tử, ngược lại làm bộ làm tịch?”
Mặt Thẩm Dao lập tức trắng bệch.
Môi phai màu máu, nàng muốn phản bác, muốn nói cho nàng biết những điều đó đều không phải là tự nguyện của nàng.
Nhưng nàng chỉ là một cung tỳ.
Thái tử truyền nàng hầu hạ bút mực, nàng không dám không đi. Tạ Tranh đêm khuya đòi hỏi, nhưng nàng cũng không thể đáp lời, cũng chẳng dám thật sự đắc tội; hôm nay Cố Vân Tranh muốn nàng, ngay cả tư cách cự tuyệt cũng chưa có.
Cố Vân Tranh đợi ba hơi thở, mất hết kiên nhẫn.
Hắn đột ngột đứng dậy, vài bước đã đến trước mặt nàng.
Bóng đen cao lớn đè xuống, Thẩm Dao bị ép lùi lại phía sau, lưng đập mạnh vào cánh cửa, chấn động đến bụi trên khung cửa rơi lả tả.
"Sợ rồi?"
Hắn cúi đầu bóp cằm nàng, buộc nàng phải ngẩng mặt lên.
“Lúc ngươi cùng thái tử lảng vảng sau bình phong Ngự Thư Phòng, sao lại không sợ? Lúc ngươi và Tạ Tranh dây dưa ở dưới chân giả sơn Ngự Hoa Viên, làm sao không thấy?”
Hốc mắt Thẩm Dao lập tức đỏ lên.
Ánh lệ lăn dài bên trong, nàng lại cắn chặt môi, không để nước mắt rơi xuống.
Nàng ngẩng đầu, giọng run rẩy nhưng lại mang theo một chút bướng bỉnh không chịu khuất phục:
"Thế tử... ngài tha cho con đi."
Cố Vân Tranh nhìn chằm chằm nàng bộ dáng này, bỗng nhiên cười, nụ cười cực kỳ lạnh lẽo.
Hắn buông cằm nàng ra, bàn tay to lớn lại giữ chặt gáy nàng, hung hăng kéo nàng vào trong ngực.
"Tha cho ngươi?"
Giọng hắn trầm như băng vụn.
"Lúc ngươi dây dưa với người khác, sao không nghĩ đến việc tha cho mình?"
Lời vừa dứt, hắn cúi đầu hôn nàng.
Thẩm Dao nhắm mắt lại, ngón tay nắm chặt vạt áo trước của hắn đến trắng bệch.
Nàng không đẩy, cũng không giãy giụa.
Không phải muốn, mà là không dám.
Nhưng trong lòng nàng có một giọng nói cứ hỏi đi hỏi lại, dựa vào cái gì?
Dựa vào đâu mà bọn họ muốn, nàng phải cho?
Dựa vào đâu mà nàng ngay cả một câu "không" cũng không được nói?
Nàng chỉ muốn sống sót, chỉ mong đợi đến hai mươi lăm tuổi xuất cung, nhưng trong thâm cung này, một thái tử, có thống lĩnh, và một thế tử đều không phải người nàng có thể chọc vào.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn nặng nề, những ô cửa kính giấy rách lọt vào tia nắng tàn cuối cùng, phản chiếu trên bóng dáng hai người đang đan chéo, vỡ vụn thành một mảnh ánh sáng vàng vọt.
Nước mắt Thẩm Dao cuối cùng cũng rơi xuống, trượt theo má vào giữa môi răng, mặn chát, nóng hổi.
Nàng nghiến chặt răng, từ đầu đến cuối không phát ra chút âm thanh nào.
Hai canh giờ sau, Cố Vân Tranh cuối cùng cũng rời đi.
Thẩm Dao chậm rãi ngồi dậy, giơ tay dùng ống tay áo lau mạnh khóe mắt.
Môi nàng vẫn còn hơi đau, cổ và xương vai cũng cảm thấy chua xót, nhưng không nhìn thêm cái giường lộn xộn kia lấy một lần nữa.
Nàng nhanh chóng mặc quần áo, thắt chặt đai lưng, chỉnh đốn lại vạt áo rồi trải đệm phẳng phiu, kinh thư đã xếp đầy đủ, bồ đoàn được đỡ vững.
Mỗi động tác đều dứt khoát, như muốn xóa sạch mọi chuyện xảy ra đêm nay khỏi ký ức.
Xác nhận không để lại bất kỳ dấu vết nào, nàng mới đẩy cửa bước ra ngoài.
Trời đã tối hẳn.
Bên ngoài tường viện lãnh cung truyền đến tiếng mõ của thái giám tuần đêm, chậm hai nhanh, đúng lúc là giờ Hợi.
Thẩm Dao cúi đầu bước nhanh qua đường cung, tránh khỏi điện chính đèn đuốc sáng trưng, chuyên chọn bức tường hẹp vắng vẻ. Hai khắc sau, nàng trở về phòng Tây Trực hẻo lánh nhất của Tây Lục Sở.
Trong phòng, một gian phòng phải chen chúc bảy tám người, chật chội đến mức ngay cả xoay người cũng khó.
Nàng đẩy cửa ra, đèn dầu vàng vọt, cô gái mặt tròn dựa vào giường lập tức ngẩng đầu lên.
"A Dao! Ngươi đã về rồi!"
A Huỳnh buông đế giày xuống, nhảy xuống giường lại gần: “Vừa rồi Tứ cô cô đến kiểm tra phòng, ta thay ngươi nói ngươi làm loạn bụng ngồi xổm trong nhà xí, cuối cùng cũng qua được.”
Thẩm Dao không nói gì, chỉ khẽ đáp một tiếng.
A Huỳnh là người duy nhất nàng có thể nói vài lời chân thành trong thâm cung này.
Nhưng A Huỳnh vừa đến gần, liền thấy mắt nàng sưng đỏ, cánh môi còn có một vết rách nhỏ.
"Mắt ngươi sao lại sưng như vậy? Còn có miệng... Ai bắt nạt ngươi? Trong lãnh cung bị chuột vào rồi à?"
Thẩm Dao nhếch mép, giọng hơi khàn: "Không sao, chuyển đồ đi cọ xát."
A Huỳnh bán tín bán nghi, nhưng không truy hỏi thêm nữa, từ đầu giường lấy ra một gói giấy dầu nhét cho nàng: "Bánh bao để lại cho ngươi, chắc chắn ngươi chưa được ăn cơm."
Túi giấy dầu vẫn còn vương chút hơi ấm.
Thẩm Dao nắm chặt nó, mũi cay xè, cúi gằm mặt xuống.
"...Cảm ơn."
A Huỳnh xua tay, ngáp một cái bò về giường: “Ăn nhanh lên, ăn xong ngủ đi, sáng mai còn phải đến Vĩnh Thọ cung đưa quần áo.”
Nàng nằm xuống, lại đột nhiên chống người dậy: “Đúng rồi, buổi chiều ta ở bên kia ngự thiện phòng nghe nói, Hoàng hậu nương nương gần đây đang điều tra người hầu hạ bên cạnh thái tử, ngươi nhất định phải cẩn thận một chút.”
Ngón tay Thẩm Dao nắm gói giấy dầu siết chặt.
"...Biết rồi."
Nàng thổi đèn, mò mẫm leo lên giường của mình, nằm xuống cùng áo.
Trong bóng tối, nàng mở to mắt, nghe tiếng thở của A Huỳnh dần đều đặn.
Ngoài cửa sổ lọt vào một tia ánh trăng cực nhạt, chiếu lên mép giường đối diện. Thẩm Dao nhìn chằm chằm vào mảng bạc trắng kia, trong đầu lật qua lật lại, toàn là khuôn mặt của ba người kia.
Thái tử Tiêu Hành.
Thống lĩnh Cấm quân Tạ Tranh.
Thế tử Cố Vân Tranh.
Một người so với người kia tôn quý, người sau khó đối phó hơn người trước.
Bọn họ chỉ cần giơ một ngón tay lên cũng đủ nghiền nát nàng.
Nàng không thể trốn thoát một ai.
Nhưng nàng không cam tâm.
Thẩm Dao siết chặt góc chăn.
Dựa vào đâu mà nàng phải cam chịu số phận?
Tại sao nàng phải quỳ cả đời, mặc người sắp đặt?
Nàng cũng chỉ muốn sống, chịu đựng đến khi hai mươi lăm tuổi xuất cung.
Đến lúc đó trời cao hoàng đế xa, thái tử cũng tốt, thống lĩnh cũng được, thế tử đều tốt hơn, tất cả cùng Thẩm Dao nàng không có nửa văn tiền quan hệ.
Còn về những ngày tháng trong tường cung này...
Đi một bước, nhìn một chút.
Nhưng nàng biết, ba người kia, một ai cũng sẽ không bỏ qua cho nàng.
Thẩm Dao nhắm mắt lại, ép buộc bản thân ngủ thiếp đi.
Khi mơ màng chìm vào giấc mộng, nàng bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ ngoài cửa.
Có người hạ thấp giọng gọi:
“Thẩm Dao! Ngươi có ở đây không? Người bên cạnh Thái Tử điện hạ đến, nói muốn ngươi lập tức qua hỏi chuyện!”