Thẩm Dao được Hoàng hậu ban cho Cao Trọng Viễn, ngay ngày đó đã bị đưa ra khỏi cung.
Cao Trọng Viễn có được mỹ nhân như vậy, trong lòng vô cùng vui mừng. Để tỏ ra trịnh trọng, hắn còn đặc biệt bày vài bàn tiệc rượu trong phủ, mời một số thân bằng hữu thân cận đến.
Trong bữa tiệc, mặt hắn đỏ bừng, gặp ai cũng nói đây là một mỹ nhân, lời lẽ vô cùng đắc ý.
Thẩm Dao ngồi trong kiệu, được khiêng vào Cao phủ, bên ngoài rèm kiệu là đường phố xa lạ và tiếng người ồn ào.
Nàng ngồi bên trong, ngón tay nắm chặt vạt áo, trong lòng thấp thỏm không yên, biết rằng mình vừa vào đây, những ngày sau này e là sẽ không còn do chính mình quyết định được nữa.
Cao Trọng Viễn cả ngày đều ở trong sự phấn khích.
Cả đời hắn gặp không ít mỹ nhân, mấy thiếp thất trong phủ năm đó cũng đều được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Nhưng loại người như Thẩm Dao, hắn thật sự chưa từng thấy qua.
Khuôn mặt đó, dáng người ấy, cùng với vẻ không rõ ràng giữa đôi mày, hắn nhìn một cái rồi không thể quên được nữa.
Ngày Thẩm Dao bị đưa vào Cao phủ, bản thân nàng cũng không có cảm giác gì đặc biệt.
Đối với nàng, đây chính là đại sự cuộc đời của nàng. Lấy ai cũng là gả, không thể để nàng quyết định, cũng chỉ có vậy thôi.
Chiếc kiệu xóc nảy một đường đi về phía Cao phủ, nàng ngồi ở bên trong, yên tĩnh như tờ, ngay cả nước mắt cũng không rơi một giọt.
Trong cung, sau khi Tiêu Hành tỉnh lại thì phát hiện Thẩm Dao đã biến mất, cả người như điên lên.
Hắn xông vào Khôn Ninh cung, hỏi Hoàng hậu đã đưa người đi đâu.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, không nhanh không chậm nói cho hắn biết Thẩm Dao đã được ban cho Cao Trọng Viễn, hôm nay liền vào Cao phủ làm thiếp, người trong kinh thành đều biết.
Nàng còn nói, bảo hắn không được làm càn, nếu vì một cung nữ mà gây ra chuyện gì, chỉ sợ vị trí thái tử này cũng không giữ nổi.
Tiêu Hành đứng trong điện, nắm đấm siết chặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, bóp đến mức máu cũng không buông.
Hắn nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu rất lâu, không nói một lời nào, xoay người bước ra ngoài.
Hắn ngồi trên bậc thềm Đông Cung, một mình bình tĩnh hồi lâu, sau đó đứng dậy, ra khỏi cung.
Hắn tìm được một bang phái chuyên làm việc ngầm trong kinh thành, tên của bang hội là Hắc Thủy Bang, bề ngoài là làm ăn vận tải đường thủy, ngầm tiếp nhận toàn vụ buôn bán giết người.
Tiêu Hành tìm đến bang chủ, từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, trọn vẹn năm ngàn lượng, đập mạnh xuống bàn.
Giọng hắn rất lạnh, chỉ nói một câu: "Lại bộ Thượng thư Cao Trọng Viễn, ta muốn đầu của hắn."
Bang chủ nhận tiền, gật đầu, cam đoan với hắn tuyệt đối sẽ không để lộ tin tức, nhất định sẽ làm một cách gọn gàng dứt khoát.
Tiêu Hành không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.
Hắn bước ra khỏi cửa lớn Hắc Thủy Bang, gió đêm thổi thẳng vào mặt, thổi vạt áo hắn bay phấp phới.
Hắn đứng ở đầu phố, ngẩng đầu nhìn trời, mặt trăng bị mây che khuất một nửa, toát lên một tầng ánh sáng lạnh lẽo.
Hắn siết chặt nắm đấm, từ từ buông ra, xoay người đi về phía cung điện.
Tiêu Hành vừa đi, Cố Vân Chiêu đã tiến vào Hắc Thủy Bang.
Hắn tìm đến bang chủ, từ trong ngực lấy ra một xấp ngân phiếu, đập lên bàn, trọn vẹn năm ngàn lượng. Bang chủ cúi đầu nhìn xấp Ngân phiếu kia, lại ngẩng đầu xem hắn.
Người này mặt lạ, mặc một bộ áo choàng gấm vóc, nhìn là biết công tử nhà giàu, nhưng bang chủ cũng không nhận ra hắn là ai. Hắn hỏi: "Vị công Tử này muốn mua mạng ai?"
Cố Vân Chiêu cười một tiếng, giọng điệu lười biếng: "Lại bộ Thượng thư Cao Trọng Viễn."
Bang chủ sững sờ, chén trà trong tay dừng lại giữa không trung.
Hôm nay là sao vậy?
Vừa mới đi một người định mua đầu Cao Trọng Viễn, sau đó lại có thêm một tên nữa.
Tuy nhiên hắn cũng không hỏi nhiều, nhận bạc rồi gật đầu: "Đã nhận tiền, sự việc nhất định làm được."
Cố Vân Chiêu gật đầu, xoay người rời đi.
Hắn vừa bước qua ngưỡng cửa, Tạ Tranh đã bước vào ngay sau đó.
Người này mặc một bộ kình trang màu đen, bên hông đeo đao, trông giống như người của quan gia.
Bang chủ nhìn hắn từ trên xuống dưới, không nhận ra hắn.
Tạ Tranh cũng lấy từ trong ngực ra năm ngàn lượng, quăng mạnh lên bàn, đập cho mặt bàn trầm đục một tiếng.
Bang chủ cúi đầu nhìn xấp ngân phiếu kia, lại ngẩng đầu lên nhìn Tạ Tranh, sửng sốt một chút - lại là năm ngàn lượng.
Hắn há miệng định nói gì đó, cuối cùng đành nuốt lời vào trong, chỉ hỏi một câu: "Vị gia này muốn mua mạng ai?"
Tạ Tranh đứng trước bàn, tay đặt lên chuôi đao bên hông, giọng nói vừa thấp vừa lạnh: "Lại bộ Thượng thư Cao Trọng Viễn."
Chén trà trong tay bang chủ lần này thật sự dừng giữa không trung hồi lâu mới hạ xuống.
Hắn nhìn đống ngân phiếu trên bàn, lại nhìn khuôn mặt lạnh như sắt của Tạ Tranh, không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu: "Biết rồi."
Tạ Tranh xoay người rời đi.
Bang chủ ngồi đó, nhìn ba khoản bạc trên bàn - ba ngàn lượng, toàn là muốn mua đầu của một người.
Hắn sờ sờ cằm, gọi thủ hạ tới, dặn dò vài câu.
Đã nhận tiền rồi thì phải làm việc. Còn về ba vụ làm ăn này tính thế nào, đó là chuyện của hắn.
Cao Trọng Viễn ở tiền sảnh uống rượu cùng khách khứa, chén này đến chén khác, uống đến mặt đỏ bừng, lời nói đã bắt đầu líu lưỡi.
Mấy người bạn cũ tiến lại gần chúc rượu hắn, miệng nói
"Cao đại nhân thật phúc khí."
"Mỹ nhân ban tặng trong cung, thật không tầm thường".
Hắn bị nâng lên cười ha hả, bưng chén rượu đến không từ chối, một vò rượu rất nhanh đã cạn sạch.
Trong phòng mới ở sân sau, Thẩm Dao ngồi trên mép giường, đỉnh đầu phủ một tấm khăn che mặt đỏ, trước mắt chỉ còn lại một mảnh đỏ.
Nàng chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có thể nghe thấy tiếng ồn ào mơ hồ bên ngoài.
Nàng cúi đầu, ngón tay xoắn chặt vạt áo, nhăn nhúm đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Từ nay về sau, nàng chính là người của Cao gia.
Một người đàn ông trung niên mà nàng không quen, cũng chẳng yêu, cả đời sau này đều phải đối diện với hắn.
Nhưng nàng chỉ là một cung tỳ hèn mọn, mạng vốn dĩ không do mình quyết định.
Trong lòng nàng hoảng loạn dữ dội, nhưng cũng hiểu rõ, có hoảng cũng vô ích.
Tiệc rượu bên ngoài dần tan, tiếng bước chân từ xa đến gần, càng lúc càng gần.
Cửa bị đẩy ra, một mùi rượu bay vào trước.
Cao Trọng Viễn lảo đảo bước vào, mặt đỏ bừng, mắt híp lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười, lúc nói chuyện lưỡi cũng không thẳng: “Mỹ, mỹ nhân... có phải đang đợi sốt ruột rồi không?”
Hắn vừa nói vừa đi về phía giường, bước chân lảo đảo, suýt chút nữa bị bậc cửa vấp ngã, vịn vào bàn mới đứng vững.
Hỷ bà bên cạnh vội vàng đi theo vào, tươi cười hòa giải: “Cao đại nhân, ngài chậm một chút, tân nương ở đây chờ ngài.”
Nàng lại tiến đến bên cạnh Thẩm Dao, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của nàng, đè giọng nhắc nhở: “Cô nương, nên kính rượu đại nhân rồi, đây là quy củ.”
Thẩm Dao nắm chặt ngón tay, từ từ đứng dậy, cúi đầu nâng ly rượu trên khay bên cạnh lên.
Hỷ bà ở bên cạnh nói lời chúc phúc: "Người mới mời rượu, bạc đầu giai lão, sớm sinh quý tử..."
Thẩm Dao nghe những lời ấy, tay hơi run rẩy, đưa rượu qua.
Thẩm Dao vừa bưng chén rượu đưa qua, Cao Trọng Viễn đã giơ tay định nhận.
Đúng lúc này, cửa sổ bỗng nhiên bị người từ bên ngoài tông mở, một bóng đen nhảy vào, rơi xuống đất không có lấy một tiếng động.