Lily An xoay người ngồi nghiêng lên.
Không cần chạy nữa.
Khóe miệng nàng cong lên.
Cecilia đi phía trước.
Vẫn giữ nhịp điệu ổn định.
Sau đó bước chân nàng khựng lại một chút.
Tiếng "bộp bộp" phía sau biến mất.
Từ lúc Lily An bắt đầu đi theo sau cô đến giờ, tiếng bước chân dồn dập nhỏ bé cứ bám theo phía sau khoảng ba bốn mét.
Giờ đây giọng nói đó đã biến mất.
Cecilia quay người lại.
Ánh sáng từ hành lang liên tục chiếu tới từ phía sau nàng, kéo một cái bóng dài trên mặt đất đá.
Đôi mắt dưới vành mũ đối diện với hình ảnh đang trôi nổi giữa hành lang.
Một cô bé ngồi nghiêng trên cây chổi bằng tre, chân cong vểnh, hai tay đặt lên đầu gối, áo choàng bay phấp phới trong không trung, với tốc độ bước nhanh như chớp lướt về phía nàng.
Tay phải của Cecilia thò ra từ trong tay áo rộng.
Giữa các ngón tay kẹp một cây trượng nhỏ.
Cổ tay lật sang trái một chút.
Mũi trượng mảnh khảnh điểm nhẹ trong không khí.
"A!"
Mông của Lily An đập mạnh xuống đất.
Đau.
Mông chịu thương 10%.
"Xì!"
Tay Lily An chống xuống mặt đất phía sau.
Mông vẫn chưa đứng dậy.
Biểu cảm trên mặt từ thong thả chuyển sang đau đớn.
Cecilia đứng cách phía trước khoảng năm bước.
Cây gậy nhỏ thu tay áo rộng lại, nhìn Lilyan đang ngồi trên mặt đất một cách bình thản.
"Trong học viện cấm bay."
Hai tay Lily An chống xuống đất.
"Ngươi không thể nói rõ quy củ trước rồi hãy ra tay sao?"
"Quy củ khắc trên tấm thẻ đồng ở lối vào cửa chính. Lúc ngươi bước vào không thấy sao?"
Miệng Lily An há hốc.
Lúc nàng bước vào cửa quả thực không xem đồng bài.
Nàng đang nhìn con ưng kia.
Còn có Gloun.
Nàng đang định bò dậy từ dưới đất thì ánh mắt quét qua bên cạnh.
Trên lan can có một con chim bồ câu màu xám đang ngồi xổm.
Đầu chim bồ câu co rúm trong cổ, hai móng vuốt bám vào mép lan can, lông vũ xù tung, trông như đang phơi nắng.
Ngón tay Lily An nhấc lên khỏi mặt đất.
Chỉ vào con chim bồ câu kia.
"Nó đang bay."
Cecilia từ đầu ngón tay Lilyan nhìn thấy con chim bồ câu trên lan can theo hướng chỉ.
"Đó là chim bồ câu."
"Không phải chim bồ câu bay trong học viện sao? Trong học đường cấm bay. Nó vi phạm quy tắc rồi."
Môi Cecilia khép lại.
Đôi mắt màu xám xanh dưới vành mũ dời từ trên người chim bồ câu trở lại khuôn mặt Lilyan.
"Glollen viết trong thư tiến cử rằng thiên phú của cậu tốt."
"Ừm."
"Thiên phú tốt thì thiên phú giỏi. Với ta mà còn sớm hơn hai mươi năm."
Lily An bò dậy từ dưới đất.
Vỗ phủi bụi trên vạt váy.
Mông vẫn còn tê dại.
Nàng cúi người nhặt cây chổi trên mặt đất lên.
Cecilia đã quay người lại, bước một lần nữa về phía trước.
Lily An đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng nàng.
Nhìn hai giây.
Sau đó nàng đặt chổi xuống.
Hai chân nàng giẫm lên.
Đứng trên chuôi trúc.
Hai tay hơi dang ra để duy trì thăng bằng.
Cây chổi bắt đầu trượt về phía trước với độ cao hai ba centimet cách mặt đất.
Tốc độ đại khái giống như đi bộ bình thường.
Trong sân ngoài cửa sổ cạnh hành lang có hai người mặc áo học sinh màu xám nhạt đi ngang qua.
Một trong số đó liếc nhìn vào hành lang.
Thấy một cô bé nhỏ đứng trên chổi lướt dọc hành lang với tốc độ đi bộ, phía trước có một người phụ nữ cao lớn đội mũ phép đang đi.
Học sinh đó chạm vào cánh tay của đồng bạn bên cạnh.
Đồng bạn quay đầu nhìn thoáng qua.
Hai người nhìn nhau một cái.
Không nói gì.
Cecilia đi khoảng mười bước.
Tiếng bước chân phía sau vẫn chưa hồi phục.
Thay vào đó là tiếng sột soạt nhẹ nhàng.
Thế là nàng xoay người.
Đôi mắt Lilyan chạm vào mắt Cecilia.
"Ta không bay."
Trên mặt Lily An hiện lên vẻ vô cùng nghiêm túc.
"Đây là trượt. Cách mặt đất khoảng cách còn không cao bằng gót giày của ngươi."
Cecilia đứng giữa hành lang.
Nhìn cảnh Lily An đứng trên chổi từ từ trượt tới.
Trên khuôn mặt dưới vành mũ xuất hiện một biểu cảm mà nàng đã dạy học trong ba mươi năm qua hầu như chưa từng xuất phát.
Biểu cảm đó nếu dịch bằng ngôn ngữ ra thì có lẽ là "Tôi biết anh đang ngụy biện nhưng nhất thời tôi lại không tìm được điều lệ để phản bác anh".
Lily An đứng trên chổi trượt qua bên phải cô.
Quét đầu cọ qua mép áo nàng.
Tốc độ rất chậm và vững vàng.
Cũng rất lý lẽ hùng hồn.
Đôi mắt của Cecilia chuyển hướng theo hướng Lily An lướt qua.
Tay phải của nàng thò ra từ trong tay áo rộng.
Pháp trượng kẹp giữa kẽ tay.
Mũi trượng chỉ vào lưng Lily An.
Dừng lại.
Mũi trượng treo lơ lửng trong không khí một giây.
Thu hồi đi.
Cecilia nhét cây gậy nhỏ vào trong tay áo.
Hai tay đan chéo lên thắt lưng.
Mắt nhìn bóng lưng Lily An đang lướt dọc theo hành lang lên lầu Đông.
"Gloren."
Giọng nàng rất khẽ.
"Rốt cuộc ngươi đã gửi cho ta cái gì vậy."
Nàng nhấc vạt áo lên.
Theo kịp tốc độ của Lily An.
Tiếng giày bốt, tiếng sột soạt của chổi và tiếng xào xạc trên sàn nhà vang lên liên tiếp trước sau trong hành lang.
Khi đi ngang qua lan can, con bồ câu màu xám nghiêng đầu một cái.
Nhìn một gã lùn đứng trên chổi và một người cao lớn mặc áo bào màu tím đậm lần lượt đi ngang qua trước mặt nó.
Sau đó nó rụt đầu trở lại trong cổ.
Tiếp tục phơi nắng.
Trong phòng kiểm tra tầng hai phía đông.
Trên một dãy bàn dài sát tường bày hơn chục quả cầu pha lê kích thước khác nhau, mỗi quả đều được cố định trên đế. Bên trong mặt cầu có đủ loại ánh sáng màu sắc đang chậm rãi xoay chuyển.
Cuối chiếc bàn dài là một tấm bia đá đen dựng bia, cao khoảng một người, bề mặt khắc đầy phù văn dày đặc.
Hai trợ lý kiểm tra mặc áo xám đứng bên cạnh bia đá, trong tay mỗi người cầm một tấm bảng ghi chép và một cây bút.
Lily An nhảy xuống khỏi chổi.
Nàng vòng tay trái kẹp chặt dưới cánh tay.
Ánh mắt nàng lướt qua dãy cầu pha lê kia.
Sau đó rơi xuống tấm bia đá màu đen.
Phù văn trên bia đá nàng không nhận ra hết, nhưng có vài ký hiệu cơ bản mà Gloren từng vẽ trong sách nàng đã thấy.
Những ký hiệu đó hẳn là có liên quan đến việc kiểm tra ma lực.
Khoan đã!
Kiểm tra!
Ngón tay nàng siết chặt chuôi chổi.
Loại kiểm tra của học viện này chắc chắn không đơn giản chỉ là đi cho có lệ!
Ước chừng có thể phát hiện ra những thứ sâu xa hơn.
Cecilia đứng cạnh khung cửa phòng kiểm tra.
Lily An và tấm bia đá đen kia quét qua một lượt.
"Cởi áo choàng. Đứng trước bia đá. Hai tay ấn lên."
Tay Lily An buông khỏi cán chổi.
Cây chổi dựa vào bức tường bên cửa.
Hai tay nàng đặt lên chiếc cúc bạc của áo choàng.
Ngón tay chạm vào nút thắt.
Không có hiểu.
Ngay lúc này, cửa phòng kiểm tra bị đẩy ra từ bên ngoài.
Vyce Lou bước vào.