Lily An dạo hai vòng mới tìm được Nel.
Lily An men theo cầu thang đi xuống một tầng, ở góc rẽ ngửi thấy mùi dầu vàng và quế trộn lẫn vào nhau, men vào mùi hương mà rẽ hai khúc, đẩy cánh cửa gỗ khép hờ ra.
Là một phòng bếp nhỏ chuyên dành cho Thánh nữ.
Bình thường Nere dùng để chuẩn bị các món điểm tâm và bữa sáng dành riêng cho Vyth Lo.
Trên bếp đặt một cái nồi, chất lỏng trong nồi sủi bọt ùng ục trên lửa nhỏ, không khí tràn ngập mùi rượu vang nóng.
Trên bệ gỗ cạnh cửa sổ xếp một đống đĩa nướng, trên đó là bánh gừng vừa ra lò.
Nel đứng trước bếp lò, tay trái nàng cầm một chiếc thìa gỗ cán dài từ từ khuấy trong nồi, bàn tay phải đang cắm nụ hoa đinh hương vào một quả cam trên thớt.
Lily An dựa vào khung cửa, tay đặt bên cửa.
"Ner."
Chiếc thìa gỗ của Nel không dừng lại.
"Vào đi. Cửa đóng lại. Gió lùa vào nồi sẽ làm giảm cảm giác."
Lily An đóng cửa lại.
Phòng chuẩn bị ấm hơn hành lang khá nhiều.
Nàng đi đến bên cạnh bàn gỗ, tìm một chỗ trống bên đĩa nướng bánh gừng ngồi xuống.
Mông vừa chạm vào mặt bàn, Nerell đã liếc nhìn nàng một cái.
"Đó là cái bàn để nguyên liệu."
Lily An khẽ di chuyển mông.
"Ừm... xin lỗi."
Ánh mắt Niết Nhĩ dừng lại trên người nàng nửa giây, không tiếp tục truy cứu.
"Chuyện tế lễ mùa đông."
Niết Nhĩ ấn trái cây đinh hương cuối cùng vào trong cam, bỏ vào nồi đồng.
Ực một tiếng, Đinh Hương Cam chìm xuống đáy, màu rượu đỏ nóng lại đậm thêm một tông.
"Ngươi muốn biết điều gì."
"Chính là... quy trình. Ngày hôm đó là sắp xếp gì. Điện hạ muốn làm gì? Ta muốn gì, có gì cần chú ý."
Nel cầm một miếng vải khô lau tay.
"Nghi thức vào buổi chiều. Quảng trường phía trước chính tòa nhà chính. Điện hạ xuất hiện từ bậc thang của tòa lầu chính, tiến hành chúc phúc tế đông đối mặt với dân chúng trên quảng trường. Toàn bộ quy trình khoảng nửa canh giờ. Ngươi đứng ở vị trí thị tòng dưới bậc thềm là được. Không cần làm gì cả, cứ đứng yên đừng nhúc nhích."
"Khi chúc phúc, điện hạ sẽ như thế nào?"
Nel gấp vải khô lại và đặt bên cạnh bếp lò.
"Điện hạ sẽ phóng thích thánh quang chúc phúc."
Lily An hơi căng thẳng lưng.
Niết Nhĩ liếc nhìn nàng một cái.
"Là phạm vi lớn. Bao phủ toàn bộ quảng trường. Kéo dài khoảng một khắc đồng hồ."
Găng tay mèo của Lilyan siết chặt trên mặt bàn.
Ai cũng thấy rõ.
Thánh quang đối với nàng mà nói không phải là lời chúc ấm áp gì.
Cơn đau rát như bị đâm vào tận xương tủy trước đó, đến giờ nàng vẫn nhớ rõ mồn một.
"Đến lúc đó cường độ của Thánh Quang bao nhiêu?"
"Thánh quang cấp chúc phúc của nghi thức không giống với việc dùng trong chiến đấu. Phạm vi lớn nhưng nồng độ thấp. Đối với người bình thường mà nói chính là một cơn gió ấm."
Niết Nhĩ lấy từ trong tủ dưới bếp ra một cái vò gốm, vặn nắp, bên trong là bột quế thịt đã được mài giũa.
Nàng dùng thìa nhỏ múc nửa muỗng rắc vào nồi đồng.
"Nhưng đối với ngươi mà nói có thể sẽ có phản ứng. Mức độ ta không chắc chắn. Lớp ngụy trang của ngươi có chặn được một phần. Phần còn lại phải xem chính ngươi chống đỡ nổi hay không."
Lily An cắn môi một cái.
"Nếu không chống đỡ nổi thì sao."
"Không trụ nổi thì phải rút lui sớm vào hành lang cột phía sau bậc thang. Hành lang có mái che chắn, thánh quang đến vị trí đó sẽ giảm đi hơn phân nửa. Ngươi không phải lần đầu tiếp xúc với ánh sáng thánh khiết của Điện hạ sao? Tự mình chú ý cảm giác. Nếu da bắt đầu nóng lên thì lùi lại. Đừng cố gắng chịu đựng."
Giọng điệu của Neel không khác gì bình thường.
Sau đó Lily An tiếp tục hỏi,
"Còn chuyện gì khác không?"
Nel dùng thìa gỗ khuấy hai vòng rượu vang đỏ nóng trong nồi đồng.
Đinh Hương Tranh trở mình.
"Có. Trong lễ tế mùa đông có một sự sắp xếp đặc biệt."
Lily An dựng tai lên một chút.
"Ước Landa Belmond."
"Cô ấy bị làm sao vậy."
"Công lao của vụ án Adrick cộng thêm việc đánh giá hội đồng trưởng lão, các trưởng bối phê chuẩn đơn xin thăng cấp cho cô ấy. Từ thần quan tập sự thăng chức lên thần giám chính thức. Ngày lễ mùa đông do điện hạ đích thân ban phước."
Ước Lan Đạt thăng cấp.
Từ tập sự đến chính thức.
Điều này trong hệ thống Thánh Điện không phải chuyện nhỏ.
Giữa các thần quan tập sự và thần tướng chính thức đang thiếu một nghi thức chứng nhận chính xác, cần Hội Trưởng lão thông qua toàn bộ phiếu, còn phải do Thánh nữ đích thân ban phước mới coi như hoàn thành.
Bình thường kiểu thăng tiến này một năm cũng chỉ có hai ba người, đặt trong đại điển tế đông công khai thực hiện lại càng hiếm thấy.
"Điện hạ biết rồi?"
"Điện hạ sắp xếp."
Lily An khựng lại một chút.
"Nàng ấy sắp xếp sao?"
"Trưởng lão Glo vốn xếp nghi thức thăng cấp vào mùa xuân năm sau. Điện hạ đã nói với ông ấy một lần. Đổi sang lễ tế mùa đông."
Chiếc thìa gỗ Nel vẽ một vòng tròn trong nồi.
Lily An nhìn chằm chằm vào cái kia hai giây.
Vyce Lou đã đến lễ thăng cấp của Jolanda sớm từ mùa xuân đến tế đông.
Đặt ở đại điển tế đông, nghĩa là toàn bộ người Hoàng Đô đều có thể nhìn thấy.
Người phụ nữ này.
Khoé miệng Lilan khẽ động.
"Nàng thật sự đã tính toán xong mọi thứ rồi."
Niết Nhĩ không tiếp lời.
Nàng bưng nồi từ bếp xuống phơi.
Hơi nước bốc lên từ miệng nồi.
"Còn một chuyện nữa."
Giọng nói của Niết Nhĩ truyền đến từ phía sau màn sương trắng.
"Lễ thăng cấp của Jolanda là công khai. Người nhà Belmond sẽ đến."
Đại quý tộc phương Nam.
Gia tộc của Ước Lan Đạt.
Năm đó đưa Ước Lan Đạt đến gia tộc cạnh tranh Thánh Nữ.
"Đến bao nhiêu người?"
"Không rõ. Nhưng đích nữ nhà Belmond đã nhận được Thánh Nữ ban phước thăng cấp lên thần quan chính thức tại đại lễ tế đông, chuyện này họ không thể nào không phái người."
Niết Nhĩ lấy hai chiếc chén sứ trắng từ giá cạnh bếp lò xuống.
"Người nhà quý tộc mắt đều rất tinh tường. Đến lúc đó ngươi ở cùng điện hạ chú ý chừng mực. Đừng làm động tác thừa thãi. Chớ nói lời thừa. Tốt nhất đừng gây sự chú tâm của bất kỳ ai."
Lily An dùng găng tay cọ vào đầu gối.
"Họ sẽ chú ý đến ta sao? Một thị nữ."
Nel múc một chiếc ly sứ trắng từ trong nồi vào.
Chất lỏng màu đỏ thẫm bốc hơi nóng trong ly, mùi đinh hương và vỏ cam bay ra.
"Trong tình huống bình thường thì không. Nhưng điện hạ đôi khi không thể nào giữ được."
Lily An hiểu Neir đang nói gì.
Hành động thân cận với Lilyan của Versalo nhiều đến mức không đếm xuể.
Làm những việc này trong ký túc xá không có vấn đề gì.
Nhưng nếu trong lễ tế đông, trước mặt mấy trăm người và một đám quý tộc, nàng còn không khống chế nổi tay thì đó là chuyện khác.
"Ta sẽ chú ý."
Lily An nhảy xuống khỏi đài.
Nàng đứng bên cạnh bếp lò, không đủ tầm mắt của Niết Nhĩ, ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
"Neel. Chuyện Thánh Quang, Điện hạ có biết ta sẽ có phản ứng không?"
Nel múc xong ly rượu vang nóng thứ hai, hai chiếc cốc đặt cạnh nhau trên khay gỗ.
"Điện hạ còn rõ hơn ngươi."
Lời dừng lại một chút.
"Áo choàng không chỉ dùng để tăng nhiệt."
Lily An cúi đầu nhìn chiếc áo choàng trên người ngẩn người hai giây.
Mũi nàng cay cay một chút.
"Cái đó."
Nel bưng khay chuẩn bị đi ra ngoài.
"Rượu vang nóng có thể cho ta một ly không?"
Niết Nhĩ dừng một bước.
Quay đầu nhìn Lily An, rồi lại nhìn hai chiếc ly trên khay.
"Hai chén này là của Điện hạ."
"Hai ly đều là của nàng sao?"
"Điện hạ nói nàng muốn uống hai chén."
"Lần trước nàng uống hai ngụm rượu vang đã say rồi."
"Cho nên ta không đổ đầy."
Lily An ghé sát lại nhìn một cái.
Quả thực, hai cái chén chỉ đổ được một phần ba.
Cộng lại đại khái cũng chỉ bằng một ly của người bình thường.
Lượng này đối với người bình thường mà nói ngay cả miệng cũng không ẩm, nhưng với tửu lượng của Vythlos thì chắc đã là đang đùa giỡn rồi.
"Cho ta cũng đổ thêm chút đi."
Niết Nhĩ nhìn nàng.
"Ngươi bao nhiêu tuổi."
Miệng Lily An há hốc.
Câu hỏi này nàng không trả lời được.
Nàng trông quả thực rất nhỏ.
"Đủ lớn rồi."
"Không đủ."
Nel bưng khay đi ra ngoài.
Lilyan đứng trong phòng chuẩn bị, tay đặt bên cạnh bếp lò, nhìn chằm chằm vào số rượu vang đỏ nóng còn sót lại trong nồi.
Trên chất lỏng màu đỏ thẫm lơ lửng nửa cây cam Đinh Hương.
Nàng nhìn ba giây.
Vươn tay cầm lấy chiếc thìa gỗ bên cạnh, múc một thì nhỏ đưa đến bên miệng.
Nóng ngọt cay.
Lily An nheo mắt lại.
"Ngon."
Sau đó tiếng bước chân từ góc hành lang truyền về.
Giọng nói của Niết Nhĩ vang lên qua cánh cửa.
"Lyilan. Đặt thìa xuống."
Lily An nhanh chóng đặt muỗng gỗ trở lại.