"Không nhất thiết phải dùng loại thuốc đó chứ?"
Lily An dừng lại ở góc cầu thang, quay đầu nhìn Versello.
"Luôn có cách khác chứ?"
Vyce Lou tựa vào tay vịn suy nghĩ vài giây.
"Có thì chắc chắn là có."
"Thế chẳng phải tốt rồi sao."
"Đúng vậy..."
Dấu vết của nàng kéo dài, đôi mắt liếc sang bên cạnh.
Lily An có dự cảm chẳng lành.
"Chính là cái gì?"
"Không có gì. Đợi ta hỏi xem bên phía trưởng lão Hách Mẫn còn hàng tồn kho nào không."
Vythlo vỗ nhẹ những mảnh vụn trên tay, xoay người tiếp tục bước lên.
......
Mùa thu trôi qua rất nhanh trong tòa thành này.
Lá trên cây trước tiên chuyển sang đỏ, sau đó phủ đầy gạch đá trong sân, một trận mưa bị người hầu quét dọn chất đống ở góc tường.
Khi trận mưa này trút xuống, cả Thánh Điện đều thấm hơi ẩm, quả cầu ánh sáng trong hành lang trông mờ ảo.
Ngày mưa lạnh đầu tiên cuối thu rơi xuống, Lily An bị cơn đau âm ỉ nơi mắt cá chân đánh thức.
Nàng ngồi trên giường nhìn, rõ ràng bề mặt da không có gì cả, sờ vào cũng không nóng nhưng khi ấn xuống thì cả bắp chân đều đang bốc hơi lạnh.
Khi Vythlo bưng khay bước vào, Lily An đang ngâm chân trong chậu nước nóng.
"Thuốc tới rồi."
Chất lỏng bên trong ly có màu nâu sẫm, bề mặt là lớp màng dầu.
Lily An liếc nhìn.
"Đây chính là cách khác mà ngươi nói sao?"
"Ừm. Lục ra trong kho của trưởng lão Hách Mẫn, nàng nói mùa này chỉ còn lại cái này thôi."
"Hiệu quả giống nhau sao?"
"Chậm một chút. Cái này phải uống liên tục. Ừm, hai ba tháng đi."
"Hai ba tháng?"
"Một ngày một ly."
Lily An đưa tay nhận lấy chiếc cốc.
Lại gần ngửi.
Sau đó toàn bộ nửa thân trên của nàng bật ngược ra sau.
"Mùi gì thế này!!"
"Mùi thuốc ấy mà."
"Đây không phải mùi thuốc! Đây là... đây là..."
Lily An không tìm được từ ngữ nào để miêu tả.
"Ta không uống."
Nàng đặt ly lên khay.
Vyce Lạc chặn tay nàng lại.
"Uống."
"Ngươi tự uống thử xem!"
"Ta không cần uống! Mắt cá chân ta không sao."
"Vithlos!"
"Hoặc là uống thuốc, hoặc là đợi mùa xuân năm sau. Nửa năm giữa này ngươi tự gánh đi, nhìn trạng thái của ngươi thay đổi ngày là đau, mưa thì đau thôi, tuyết rơi chắc còn đau hơn."
Tay cầm ly của Lily An dừng lại giữa không trung.
Mưa ngoài cửa sổ đang đập vào tấm kính.
Chân nàng đang ở trong chậu nước nóng, cơn đau âm ỉ ấy bị nước ấm đè xuống một chút nhưng không hề biến mất.
Nàng nhắm mắt lại.
"Một hơi nghẹn?"
"Một hơi nghẹn."
Lily An hít sâu một hơi, vội vàng nín thở, nâng ly lên ngửa cổ uống cạn.
Chất lỏng lướt qua cổ họng trong khoảnh khắc.
Đôi mắt Lily An trợn tròn.
"Ọe."
"Nuốt xuống đi."
"Nuốt không..."
"Ngoan, nuốt hết xuống đi."
Tay Vythlos đặt lên gáy nàng, tay kia che miệng nàng lại.
Lily An cố nuốt mấy lần suýt nôn ra, nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống.
Vyce Lou buông tay ra.
Lily An nằm sấp trên mép giường, một tay nắm chặt ga trải giường để móc thứ đó ra.
Vyce Lạc nắm chặt cổ tay nàng.
"Khạc rồi thì phải uống lại một chén."
Tay Lily An dừng lại giữa không trung.
Trong mắt nàng đã đọng một lớp nước, miệng há to, lưỡi thè ra ngoài.
"Ưm ưm"
Vyce Lou đưa cho hắn một ly nước.
Lily An giành lấy súc miệng ba lần, mùi vị vẫn còn đó.
Lại uống thêm hai ngụm hương vị vẫn còn đó.
"Loại thuốc vô dụng này chính là như vậy. Mùi vị khoảng hai canh giờ mới tan."
"Hai canh giờ?!"
"Ừm. Cho nên đề nghị sáng nay uống chút đỡ cho tối không ngủ được."
Lily An nằm bẹp trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
"Ta không uống nữa. Mùa xuân năm sau ta gánh."
"Nhưng hôm qua ngươi đau đến mức đi đứng cũng lệch rồi."
"Đó là hôm qua!"
"Hôm nay vẫn còn mưa à."
"............"
Tiếng mưa ngoài cửa sổ rất rõ ràng.
Lily An vùi mặt vào gối, phát ra một tiếng rên rỉ dài trong vải.
Nếu thời gian có thể đảo ngược, trở lại ba lần tắm thuốc đó, nàng nhất định không nói hai lời nhảy vào bồn tắm, ngâm một lần hai canh giờ, tử khí ngâm đến mắt cá chân không còn chút nào.
Dù Vyce Loli và nàng ngâm mình trong cùng một vại, nàng cũng đã chấp nhận.
Dù Vyce Loli đang uống nước tắm bên cạnh nàng cũng chẳng thèm để ý.
Thật đấy.
......
Đêm khuya càng lạnh thấu xương.
Cửa sổ đóng kín mít, trong lò sưởi đang đốt than củi.
Lilia quấn trong chăn.
Hai lớp chăn bông dày, một lớp thảm lông, bên ngoài còn đè thêm một chiếc áo choàng.
Nàng cuộn tròn như một cái bánh ú ở phía trong cùng của giường.
Vẫn là lạnh.
Cơ thể này trời sinh đã lạnh, đến mùa thu bắt đầu liền biến thành tai họa, căn bản không sản xuất nhiệt, chăn đắp nhiều hơn cũng chỉ là đem khí lạnh đốt ở bên trong.
Mắt cá chân đau nhói từng chút một dưới chăn.
"Khặc khặc......"
Răng nàng run lên bần bật.
Đầu kia giường, Vythlose chỉ đắp một tấm chăn mỏng.
Nửa thân mình lộ ra bên ngoài.
Chỉ mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh.
Tóc xõa trên gối.
Lỵ An ở trong chăn nhìn người kia, tên đó ngủ say như mùa hè.
"Lạnh?"
Trong bóng tối truyền đến âm thanh.
Lily An khựng lại một chút.
"Ngươi không ngủ?"
"Tiếng đòn đánh răng của ngươi làm ta không ngủ được."
"Vậy ngươi..."
"Lại đây."
Cơ thể Lỵ An cứng đờ.
"Cái gì?"
"Lại đây."
Giọng Vyce Lou trong bóng tối rõ ràng.
Mang theo cảm giác sột soạt mơ hồ lúc mới tỉnh.
"Ta không!"
"Ngươi lạnh đến mức không ngủ được, ta bị ngươi làm phiền đến mất ngủ. Cứ thế này thì cả hai chúng ta đừng ngủ nữa."
"Vậy ta ra ngoài ngủ."
"Bên ngoài lạnh hơn."
"Vậy ta đi tìm Niết Nhĩ sẽ bị bắt."
"Neer đã thêm cho ngươi ba lớp chăn rồi. Thêm nữa là đè chết ngươi đấy."
Lily An cuộn tròn trong chăn hơn.
Mắt cá chân lại đau thêm một chút.
"......"
Trong bóng tối truyền đến tiếng chăn đệm di chuyển.
Một bàn tay từ ngoài chăn thò vào, sờ đến vai Lily An.
Bàn tay đó kéo vai nàng ra ngoài.
"Hê!"
Chăn bị vén lên một góc, không khí lạnh tràn vào trong nháy mắt cả người nàng run lên, sau đó bị kéo vào một vòng tay ấm áp.
Thật thoải mái.
Hơi ấm lan tỏa từ trong ra ngoài.
Trán Lỵ An áp sát xương quai xanh của Vyzulor, ngực dán chặt vào nhau.
Bốn chi của nàng đông cứng cả đêm bắt đầu có cảm giác.
"......"
Trong đầu Lily An vang lên cảnh báo.
Tay nàng giơ lên đặt lên vai Vythlos.
"Ta..."
"Chân của ngươi."
Một chân của Vythlos từ dưới chăn vươn tới, mu bàn chân áp sát mắt cá chân Lỵ Ly An.
Cơn đau âm ỉ đó trong khoảnh khắc tiếp xúc đã dịu đi.
Tuy không biến mất, nhưng tốt hơn lúc nãy rất nhiều.
Bàn tay đang đặt trên vai Vythero của Lilia dần mềm nhũn.
"......"
Trong bóng tối, hai người nhìn nhau.
Lilia có thể nhìn thấy đôi mắt Vythlos, đồng tử xanh nhạt trong bóng tối gần như không còn chút sắc màu nào, chỉ có một tia ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ phản chiếu trên đồng ngươi.
Vyce Lou im lặng không nói.
Tay Lily An trượt khỏi vai nàng.
"Ngay tối nay thôi."
"Ừm."
"Ngày mai ta tự ngủ."
"Ừm."
"Ngươi đừng sờ lung tung."
"Em ngủ không nổi đâu."
"Sáng qua chân cậu đè lên bụng tớ."
"Đó là do chính ngươi lăn tới đây."
"Ta rõ ràng..."
Tay Vythlos vỗ hai cái lên lưng nàng.
Lời của Lily An dừng lại.
Nhiệt độ từ phía sau truyền tới.
Cảm giác đau ở mắt cá chân bị bàn chân nóng hổi kia đè lên, từng chút một nhạt dần.
Mí mắt Lilan bắt đầu chùng xuống.
Mưa bên ngoài không biết đã tạnh từ lúc nào.
Tiếng gió lướt qua cửa sổ, tiếng bước chân của lính canh thay phiên đang đi lại trong sân rất nhanh cũng đã xa dần.
Sớm biết bên ngoài lạnh như vậy.
Nàng lại vùi trán vào vùng hơi ấm đó một chút.
Không thể bò ra khỏi địa ngục được nữa.
Hơi thở chậm lại.
Vythlos trong bóng tối nhìn chằm chằm vào cái đầu đen trong lòng, cặp sừng đặt dưới cằm mình cứng rắn, hơi đâm.
Nàng không hề nhúc nhích.
Qua một lúc lâu, nàng kéo chăn trượt lên trên, che đi bờ vai lộ ra của Lily An.
Trên hành lang ngoài cửa.
Nel xách một chiếc đèn nhỏ từ cầu thang đi lên, chuẩn bị thêm than cuối cùng.
Khi đi đến cửa, nàng dừng lại.
Dưới khe cửa không còn ánh sáng.
Bên trong rất yên tĩnh, không nghe thấy âm thanh kỳ quái gì nữa.
Nel đứng ở cửa vài giây.
Sau đó nàng xoay người, đặt chậu than trong tay xuống đất bên cửa, xách đèn đi về.
Khi đi đến cầu thang, nàng dừng lại một chút, từ túi tạp dề lấy ra một tờ giấy. Bản sao danh sách tổn thất do trưởng lão Hách Mẫn gửi tới chiều nay.
Trên đó liệt kê tên tuổi và số lượng dược liệu.
Nàng đã đối chiếu ba lần rồi.
Trong số dược liệu thối rữa có hai mươi mốt loại là mùa này không thể bổ sung hàng.
Mười sáu loại còn lại có thể mua từ thương nhân dược liệu trong thành, nhưng mười sáu thứ đó đều là dược phẩm thông thường mà Thánh Điện tiêu hao hàng ngày.
Chỉ có mấy thứ trong hai mươi mốt loại là vừa vặn có thể xử lý tử khí.
Nel gấp tờ giấy lại bỏ vào túi.
Ánh đèn lồng lay động hai cái trên vách đá cầu thang xoay tròn rồi biến mất.