Đôi mắt Lily An dời từ hai đồng vàng lộ ra mép kia sang khuôn mặt người nói chuyện.
Nụ cười của người này vô cùng rạng rỡ.
Rất chân thành.
Chân thành đến mức không biết mình đang rắc muối lên vết thương của người khác.
"Ngươi chắc chắn là nhận được nhiều nhất! Đãi ngộ của thị nữ thân cận sao có thể giống như hầu gái bình thường chúng ta chứ!"
Một người khác tiếp lời.
"Đúng vậy! Hơn nữa Thánh Nữ đại nhân thương ngươi như thế!"
"Chúng ta đều đã thấy rồi!"
"Ngươi ngày nào cũng cùng điện hạ ra ngoài ăn cơm, chắc chắn còn có thêm phần trợ cấp chứ?"
Lily An ngồi xổm dưới đất.
Cây chổi đặt ngang đầu gối.
Bị bốn cái túi tiền vàng vây quanh, nụ cười tươi rói.
Khóe miệng nàng nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Đúng vậy. Đúng là khá nhiều."
Trong giọng nói của nàng lẫn vào một thứ gì đó kỳ lạ.
"Điện hạ đối với ta rất tốt. Ừm. Lương các thứ. Chắc là vậy. Rất nhiều."
"Oa! Biết ngay mà!"
"Ghen tị quá! Thị nữ thân cận đúng là khác biệt!"
"Lyilan, tháng này cậu có phải lấy một túi lớn không? Lớn hơn chúng ta bao nhiêu?"
Ngón tay Lily An bấm một đường trên cán chổi.
"Nói nhiều đều là nước mắt mà."
Giọng nói của nàng truyền ra từ phía sau nụ cười.
Nếu nghe kỹ sẽ nhận ra tiếng nghẹn ngào rất yếu ớt.
Nhưng các nữ bộc hoàn toàn không phát hiện ra.
Các nàng cho rằng đây là một cách biểu đạt khiêm tốn.
Nói ra quá nhiều sợ các ngươi ghen tị nên ngại không dám nói.
"Biết rồi biết rồi! Ngươi khiêm tốn! Chúng ta không hỏi nữa!"
"Được rồi không làm phiền ngươi nữa! Ta phải đi mua tất mới đây! Tháng này có tiền rồi!"
"Đi đi! Đi chợ! Tối nay nữ hầu trưởng Nel nói có thể tan làm sớm nửa canh giờ!"
Các nữ bộc ôm túi tiền vàng ríu rít đi xa.
Tiếng kim loại va chạm ngày càng nhỏ dần trong hành lang.
"Rào rào. Rào ào."
Lily An ngồi xổm trong góc.
Cây chổi đặt ngang đầu gối.
Hành lang trống rỗng.
Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, xếp thành từng đoạn trên mặt đất.
Ngón tay nàng buông chuôi chổi ra.
Đặt lên đầu gối.
Mười ngón tay đan chéo vào nhau.
Trán hắn cúi xuống dựa vào mu bàn tay đang nắm chặt.
Xưởng năm trăm hai mươi tư.
Người khác tăng lương.
Nàng tăng nợ.
Mấy ngày trước, chiếc giày da cũ bị cô ta làm sạch một lượt nhưng không thể giặt sạch hoàn toàn, Gloren bảo Nel ghi lại một khoản phí chiết khấu của đôi giày, cộng thêm vào sổ sách của Lily An.
Lily An nâng trán khỏi mu bàn tay.
Trong mắt có một lớp ẩm ướt.
Ngồi xổm quá lâu, mắt cay xè.
Tuyệt đối không phải là nước mắt.
Nàng đứng dậy.
Cầm chổi lên.
Vỗ phủi bụi dính trên quần áo.
Xa xa hành lang vọng lại tiếng cười nói vui vẻ của các nữ hầu đi chợ.
Còn có tiếng kim tệ va chạm.
Lily An ôm chổi đi về phía cầu thang.
Khi đi ngang qua cửa phòng tài chính, bước chân nàng dừng lại một giây.
Cửa đang mở.
Trên bàn bên trong đặt một hàng sổ sách.
Mặt bàn được lau chùi rất sạch sẽ.
Trên tường đóng mới một tấm ván gỗ, trên tấm treo vài chùm chìa khóa.
Niết Nhĩ ngồi phía sau bàn.
Trong tay cầm một cây bút viết chữ lên cuốn sổ sách.
Đuôi ngựa vắt trên vai.
Cô không ngẩng đầu, nhưng ngay khoảnh khắc Lily An đi ngang qua cửa, bút cô khựng lại một chút.
Lily An không đi vào.
Chân nàng nghiền lên phiến đá ở cửa.
Sau đó tiếp tục đi.
Khi đi đến đầu cầu thang, nàng ngoảnh lại nhìn hành lang trống trải.
Ánh nắng rơi trên phiến đá.
Cán chổi lạnh buốt trong lòng nàng.
......
Lily An cưỡi chổi lơ lửng giữa không trung hành lang tầng hai, miệng nhét nửa miếng bánh óc chó mật ong.
Tay trái vịn vào cán trúc.
Tay phải bưng một chồng bánh ngọt thu được từ nhà bếp.
Dưới cùng là hai chiếc bánh bơ kem, trên đó xếp một quả mơ to bằng bàn tay, phía trên đè ba cuộn đường cháy to cỡ ngón cái, đỉnh nhất nghiêng lệch một chiếc cốc đông cứng dâu tây sắp trượt xuống.
Cả chồng đồ ngọt đung đưa trên lòng bàn tay phải của nàng.
Khi nàng từ trong bếp đi ra, đầu bếp trừng mắt nhìn nàng một cái.
Lily An giả vờ như không thấy.
Cưỡi chổi bay lên.
Phía sau truyền đến tiếng gọi của đầu bếp, nói chiếc cốc trái cây kia là để dành cho trưởng lão.
Lily An giả vờ ù tai, tăng tốc rẽ một vòng rồi biến mất ở góc hành lang.
Cây chổi lướt đi ổn định trong hành lang với tốc độ bước nhanh khoảng một chút.
Nàng nhai nửa miếng bánh óc chó mật ong trong miệng.
Lưỡi liếm một vòng trên môi.
Ừm, ngọt ngào.
Món nợ trong đầu tạm thời rút về hậu trường dưới sự xung kích của vị ngọt.
Lúc nãy đứng ở đầu cầu thang, nàng quả thực đã từng nghĩ tới.
Có nên đi tìm Vyce Loul nói chuyện không?
"Vithlos đại nhân~ Lương của tôi ~ có thể không~~"
Không được.
Chỉ riêng việc tập luyện trong đầu đã khiến lưng nàng nổi da gà.
Vythlos nhìn thấy bộ mặt làm nũng của nàng, nhất định sẽ cười đến mức nằm sấp trên giường.
Sau đó Vythlos sẽ rút ra chiếc áo tai mèo nói đeo cái này rồi gọi lại lần nữa.
Tuyệt đối không được.
Chết cũng không được.
Chết đói cũng không được.
Không phải bây giờ nàng chắc không chết đói.
Nàng có đồ ngọt.
Vẫn là miễn phí.
Cùng lắm thì ăn không cả đời.
Lily An nhặt một cuộn kẹo cháy xém từ chồng lên nhét vào miệng.
Nhân kem chảy ra từ khóe miệng tràn ra một chút.
Nàng dùng mu bàn tay cọ nhẹ một cái.
Trên tay dính một vết trắng.
Cây chổi chở nàng đi qua đoạn hành lang ở cánh đông tầng hai.
Đoạn hành lang này khá hẹp, hai bên là cửa gỗ của phòng chứa đồ và phòng tạp vật.
Cửa sổ ít.
Ánh sáng tối đi một đoạn.
Ở góc hành lang phía trước có một người đứng.
Mái tóc đuôi ngựa thấp màu xám bạc.
Trang phục hầu gái màu xanh đậm.
Váy quàng màu trắng.
Neel đứng ở chính giữa góc cua.
Hướng về phía Lily An đang bay tới.
Hai tay đan chéo trước tạp dề.
Đôi mắt bình thản nhìn Lily An và cây chổi của cô ấy dưới ánh sáng hành lang mờ ảo, cùng với chồng đồ ngọt sắp sập trên tay phải cô.
Cây chổi của Lily An giảm tốc độ.
Niết Nhĩ không hề nghiêng người nhường đường.
Cây chổi dừng lại cách Niết Nhĩ khoảng hai bước chân.
Hai người nhìn nhau một giây.
Lily An nhai mạnh hai miếng còn lại của cuộn đường tiêu xước rồi nuốt xuống.
"Neel. Ngươi cũng muốn ăn sao? Có Hạnh Nhân Đào."
"Đi theo ta."
Niết Nhĩ xoay người.
Đi về phía sau góc cua.
Chân cong của Lilyan đã buông lỏng.
Hai chân buông thõng từ hai bên cán chổi.
Nàng nhảy xuống khỏi cây chổi.
Kẹp chổi dưới cánh tay.
Tay phải tiếp tục nâng chồng đồ ngọt.
Đi theo Niết Nhĩ về phía sau góc rẽ.
Phía sau góc rẽ là một cánh cửa gỗ hé mở.
Bên trong cửa là một căn phòng không lớn.
Có lẽ là văn phòng của một văn thư quan hoặc kế toán nào đó.
Trên bàn đặt một tập tài liệu gấp.
Tài liệu đã được tháo dỡ.
Niết Nhĩ đi đến sau bàn đứng lại.
Tay hắn từ trước tạp dề nhận được bên hông.
"Bỏ chổi xuống. Đồ ngọt cũng đặt xuống."
Lily An tựa chổi vào góc tường.
Đồ ngọt được xếp chồng lên một góc bàn.
Viền của Hạnh Nhân đã chạm phải tập tài liệu đó.
Đôi mắt Niết Nhĩ quét qua giữa Hạnh Nhân và tài liệu.
Lily An dịch hạnh nhân sang bên cạnh hai centimet.
"Chuyện gì?"
Ngón tay Nel cầm lấy tập tài liệu trên bàn rồi mở ra.
Trên đó có in ấn công văn lãnh địa phương Bắc.
"Văn kiện thân phận của cậu đã đến rồi."
Ngón tay Lily An co lại trên món tráng miệng.
Tài liệu thân phận.
Nel đã từng nói trước đó.
Khoảng mười ngày để làm một bản ghi chép sinh tử từ quản sự hộ tịch của lãnh địa phương Bắc.
Bây giờ mười ngày đã đến.
Nel đặt tập tài liệu đang mở ra lên mặt bàn.
Đẩy một đoạn về phía Lily An.
Nét chữ trên tài liệu ngay ngắn.
Chữ viết của Glollen đẹp hơn gấp mười lần so với đống kiến lăn lộn.
"Hãy đọc lại từ đầu đến cuối. Đọc thuộc lòng đi. Sau này có người hỏi về lai lịch của ngươi, trên đó viết thế nào thì trả lời như vậy. Một chữ cũng không được sai."