Phòng nghị sự nằm ngay chính giữa tòa nhà chính tầng hai.
Khi đẩy cánh cửa gỗ sồi ra, bên trong đã có một vòng người ngồi.
Chiếc bàn gỗ sồi dài đặt giữa đại sảnh có thể ngồi mười hai người, giờ đã có sáu người.
Đèn tường sáng rực, ánh sáng mạnh hơn bình thường không ít.
Lily An đi theo sau Versello bước vào.
Nàng với thân phận thị nữ, đứng sau ghế Vythlos là được.
Vythlos ngồi xuống chiếc ghế lưng cao ở đầu bàn.
Glock ngồi ở vị trí thứ hai bên trái bàn, thỉnh thoảng lại động đậy mũi.
Khi Lily An đi ngang qua phía sau anh ta, theo bản năng bước thêm nửa bước ra ngoài.
Hách Mẫn trưởng lão không có ở đây, chuyện trong kho thuốc chắc vẫn chưa xử lý xong.
Ngồi đối diện Gloren là một người đàn ông mà Lily An chưa từng gặp, khoảng năm mươi tuổi, thân hình tròn trịa, mặc một chiếc áo choàng dài màu tím sẫm có chất liệu cực tốt, hai tay đặt trên bàn mỗi ngón tay đều đeo ít nhất một nhẫn vàng.
Sắc mặt hồng hào, trên cằm có hai lớp thịt.
Mắt không lớn, nhưng tần suất xoay chuyển rất cao, ánh mắt quét qua từng người trên bàn.
"Người đã đến, bắt đầu đi."
Người lên tiếng là một lão giả gầy cao bên cạnh Gloren tóc bạc trắng, hai má hóp xuống.
Hắn đẩy bức thư trên bàn ra giữa mặt bàn.
"Sáng nay nhận được, do nhà Adrick ở khu Đông gửi tới."
Phong thư là giấy dày màu xám bồ câu, niêm phong dùng sáp đỏ đè một huy hiệu gia đình.
Bức thư đã được mở ra, giấy da cừu trải bên cạnh.
Lily An đứng sau lưng Versello, nghiêng đầu có thể nhìn thấy chữ trên giấy.
Nội dung đại ý là: Mẹ già của gia chủ Adrick bệnh nặng quấn thân nhiều ngày không khỏi, khẩn cầu Thánh Nữ đại nhân đích thân tới phủ đệ chủ trì một buổi lễ cầu phúc để an ủi giường bệnh. Theo thư gửi tám ngàn vàng tiền làm vật quyên góp cho Thánh Điện.
Tám ngàn kim tệ.
Bức thư này vừa ra tay đã khoảng mười Lilyan.
"Nhà Adrick?"
Glock nhíu mày.
"Ta không có ấn tượng gì với cái tên này."
"Tân quý của khu Đông."
Trưởng lão béo tiếp lời, giọng nói của ông ta tròn trịa như thể hình.
"Ba bốn năm trước mới chuyển đến Hoàng Đô, làm nghề mỏ phát tài, năm ngoái vừa mua một căn nhà ở khu Đông."
"Tân quý."
Glockeron nhai hai chữ này một lượt.
"Xuất thân?"
"Người ở một nơi nào đó phương Nam, cụ thể không rõ lắm. Nhưng việc quyên góp tám ngàn vàng thực thụ, thư được gửi vào thông qua kênh chính thức."
Trưởng lão gầy cao đẩy tờ giấy da dê ra.
"Vấn đề là lần trước Thánh Nữ điện hạ ra điện làm nghi thức công khai là lễ tế phân thu. Sau đó không còn ra ngoài nữa. Theo yêu cầu cầu phúc của phủ đệ tư nhân theo lệ nên sắp xếp thần quan cấp dưới đến."
"Nói thì nói vậy..."
Ngón tay mập mạp của trưởng lão gõ hai cái lên mặt bàn.
"Nhưng người ta chỉ đích danh mời Thánh Nữ điện hạ. Tám ngàn vàng, không phải tám trăm. Con số này đặt trong ngân sách năm nay của Thánh Điện, có thể bù đắp khoản tổn thất trong kho thuốc vẫn còn dư."
Glock nhíu mày càng chặt hơn.
"Mạc Nhĩ Văn trưởng lão, ngài sẽ không thực sự đề nghị để điện hạ ra ngoài chứ?"
"Tại sao không?"
Morvin, vị trưởng lão béo đeo nhẫn vàng kia ngả người ra sau lưng ghế.
Chiếc ghế dưới trọng lượng của hắn phát ra một tiếng trầm đục.
"Điện hạ ở trong Thánh điện lâu như vậy, người bên ngoài suýt quên mất Hoàng đế đã có một vị thánh nữ rồi. Để điện hạ ra ngoài đi lại lại, mở mang tầm mắt coi như là rèn luyện. Hơn nữa nghi thức cầu phúc vốn dĩ là chức vụ của Thánh nữ, không thể mãi mãi cuộn mình trên lầu uống trà được chứ?"
"Vấn đề an toàn..."
"Sắp xếp hộ vệ đi cùng chẳng phải xong rồi sao? Mang theo bốn người đủ không? Sáu người?"
"Không phải vấn đề số lượng."
Giọng Glock hạ thấp xuống.
"Quy cách an toàn của điện hạ ngươi đâu phải không biết, ra khỏi điện cần phải kiểm tra lộ trình trước hai tuần, các cửa hàng và người ở dọc đường cần được điều tra."
"Gloren, anh đang cầm dao kề cổ người ta rồi hỏi có muốn ra ngoài không. Hai tuần thẩm tra? Chỉ là một nghi thức cầu phúc thôi mà. Khu Đông cưỡi ngựa vài canh giờ là tới, có gì mà phải thẩm vấn?"
Âm thanh hai bên bàn bắt đầu va chạm.
Bên phía Gloren còn có một bà lão trầm mặc tóc bạc, trong tay xoay một chuỗi hạt gỗ, bà chỉ nghe, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng vẫn không mở miệng.
Hai vị trưởng lão khác ở phía bên kia Morvin, một nam một nữ thường xuyên phụ họa.
Người đàn ông nói đây là cơ hội tốt để thể hiện hình tượng thân dân Thánh Điện.
Nữ tử nói nếu quyên góp của nhà Adrick bị từ chối danh tiếng với Thánh Điện thì không hay.
Vythlose ngồi trên ghế.
Không nói một lời nào.
Lily An nhìn gương mặt nghiêng của cô.
Mái tóc dài trắng xoã bên cạnh lưng ghế.
Lông mi không hề động đậy, môi mím chặt.
Giống như một món đồ được để ở đó chờ người khác quyết định giữ lại.
Nắm đấm của Lily An siết chặt trong tay áo.
Cuộc tranh cãi kéo dài khoảng một khắc đồng hồ.
Cuối cùng, một vị trưởng lão gầy cao lên tiếng tổng kết.
"Vì ý kiến hai bên không thống nhất, vậy thì giơ tay biểu quyết. Khen ngợi điện hạ đến nhà Adrick để thực hiện nghi thức cầu phúc..."
Tay Morvin giơ lên.
Hai người bên cạnh hắn cũng giơ lên theo.
Ba phiếu.
"Phản đối..."
Glock giơ tay lên.
Lão phụ nhân tóc bạc nhìn hắn một cái, cũng giơ lên.
Hai phiếu.
Trưởng lão gầy cao tự mình không giơ tay.
Hắn nhìn hai bên, thở dài một tiếng.
"Ba chọi hai. Qua rồi. Điện hạ ba ngày nữa sẽ đến dinh thự của Adrick."
"Xin chờ một chút."
Âm thanh từ cửa truyền đến.
Tất cả mọi người quay đầu nhìn sang.
Jolanda đứng bên khung cửa của phòng nghị sự.
Sắc mặt đã khá hơn buổi sáng, nhưng hai vệt xanh đen dưới mắt vẫn rất rõ ràng.
"Ước Landa tiểu thư, đây đang họp."
"Ta biết."
Ước Lan Đạt bước vào.
"Tôi muốn xin đi cùng."
Morvin nhướng mày.
"Đi theo?"
"Nghi lễ cầu phúc của Thánh Nữ điện hạ đến nhà Adrick, ta muốn cùng đi với thân phận Thần quan tập sự. Quan sát quy trình nghi điển chính thức rất có ích cho việc học tập của ta."
Giọng điệu của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với thái độ sắc bén trong sân vào buổi chiều.
Glock nhìn cô hai giây.
"Chẳng phải ngươi vừa mới về sao? Không nghỉ ngơi mấy ngày?"
"Ta không mệt."
Mũi Gloun khẽ động, nhưng Jolanda cách anh năm bước, anh nhíu mày không hỏi thêm.
Morvin ngược lại rất nhanh gật đầu.
"Được. Thêm một người quan sát học tập. Cũng tốt. Vừa hay hẹn tiểu thư Landa có kinh nghiệm thực hành phong phú ở nông thôn. Cùng điện hạ bổ sung."
Glockeron há miệng định nói gì đó nhưng Morven đã đập bàn.
"Cứ quyết định vậy đi. Ba ngày sau xuất phát. Điện hạ, hẹn tiểu thư Landa, hộ vệ tùy tùng và... một thị nữ thân cận. Morvin chịu trách nhiệm tiếp nhận chi tiết lịch trình với nhà Adrick. Giải tán."
Chiếc ghế kéo lê trên mặt đất tạo ra một tiếng động chói tai.
Các trưởng lão lần lượt đứng dậy, Morvin cùng hai người bên cạnh hắn vừa đi vừa thấp giọng nói, Lily An nghe được mấy chữ tiền vàng và công dụng phân chia.
Glollen dừng lại khi đi ngang qua ghế của Vythero.
"Điện hạ, có bất kỳ khó chịu nào có thể hoãn lại."
Vythlose ngẩng đầu lên.
"Không sao."
Cười một cái.
Glock ừ một tiếng rồi đi.
Lão phụ nhân tóc bạc cuối cùng rời đi, khi đi ngang qua cửa đã gật đầu với Jolanda.
Ước Lan Đạt đáp lễ.
Hai người không nói thêm gì.
Trong phòng nghị sự chỉ còn lại ba người.
Ánh mắt Jolanda quét qua Vyth Lou, dừng nửa giây rồi di chuyển sang Lily An.
"Thị nữ."
"Hửm?"
"Đừng kéo chân sau."
Nói xong xoay người rời đi.
Phòng nghị sự trở nên yên tĩnh.
Lilyan bước đến trước ghế Versello.
"Ngươi không sao chứ."
"Hửm? À! Không sao."
Vyce Loa vẫy tay.
"Chỉ là... ngồi một lát."
Lily An nhìn chằm chằm vào mặt cô ba giây.
"Nhưng vừa rồi ngươi không nói một lời nào."
"Không có gì để nói cả, họ thảo luận xong là được rồi."
"Ngươi không muốn đi?"
Vyce Lạc đứng dậy.
"Muốn đi chứ. Lâu rồi không ra khỏi cổng lớn, vừa hay ra ngoài dạo chơi."
Lily An đứng dậy.
Nàng nhìn Vyce Lou đi đến bên bàn, cầm bức thư xem qua hai lần rồi cất thư trở lại.
"Adrick..."
Môi Vythlose khẽ động.
Sau đó nàng gấp bức thư lại nhét vào phong bì.
"Đi thôi..."
"Ừm."
Hai người song song đi về phía cửa.
Khi bước ra khỏi phòng nghị sự, hành lang đã trống không.
Phía xa, từ phía cầu thang vọng lại tiếng bước chân, là tiếng các trưởng lão sau khi tan họp đều trở về.
Lily An dừng lại ở góc hành lang.
"Vithro."
"Hửm?"
"Chuyện chim bồ câu vừa rồi, còn có mùi trên người Jolanda, ngươi không thấy bức thư này..."
Vythlose quay đầu lại.
Nhìn nàng dưới ánh sáng hành lang.
"Về rồi nói sau."
Giọng nàng rất khẽ.
Lilyan ngậm miệng lại.
Hai người một trước một sau lên cầu thang.