Dứt lời, Giải Cửu mỉm cười nhìn ta một cái, rồi quay đầu cầm bát đũa lên, gắp một cánh hầm từ trong đĩa, nhẹ nhàng cắn xuống.
Thịt gà mềm mại bọc lấy nước sốt đậm đà thơm ngát tan ra giữa kẽ răng, món ngon vốn đủ để an ủi lòng người, nhưng lại không thể đè nén được sự bất an mơ hồ trào dâng trong đáy lòng hắn. Cảnh tượng vừa rồi trò chuyện với bạn cũ đã mất kiểm soát mà quay trở lại tâm trí.
Khoảng ba mươi phút trước, phòng số 3——
Sau khi chào hỏi xã giao với La Ngang, Giải Cửu liền theo lời mời của hắn, vào phòng riêng ngồi một lát. Hai người vốn là bạn cũ cùng lớp trẻ, biết rõ gốc gác, so với những khách khứa khác thì tự nhiên tiết kiệm được vô số lễ nghi rườm rà. Ngồi xuống một lúc, giải Cửu chủ động mở miệng hàn huyên, giọng điệu ôn hòa có chừng mực: "Lâu rồi không gặp, giờ nên gọi ngươi một tiếng La trưởng quan."
La Ngang nghe vậy chỉ cười nhạt, không đáp lời.
Giải Cửu thuận thế hỏi tiếp, thăm dò mục đích: "Không biết trưởng quan đêm nay đến đây là để làm việc gì?" La Ngang lúc này mới từ từ ngước mắt lên, lời nói uyển chuyển nhưng lập trường sáng suốt: “Người Nhật Bản đã thu thập tranh chữ đồ cổ của quốc gia chúng ta khắp nơi trên cả nước, còn trung ương thì sao, vừa thiết lập một Ủy ban Bảo quản văn hóa, hôm nay ta chính là đến thăm hỏi tận cùng.”
Ánh mắt hắn trong trẻo, giọng điệu thản nhiên: "Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để đồ đạc của lão tổ tông chúng ta đều rơi vào tay người nước ngoài được."
Giải Cửu nghe ra chừng mực trong lời nói của hắn, biết đối phương cố ý chừa đường lui, không dò hỏi sâu, nên khẽ gật đầu, lặng lẽ hiểu ý. La Ngang nhìn dáng vẻ mỉm cười ôn hòa của chàng, đáy mắt thoáng qua một tia thấu hiểu, lập tức đưa tay lấy tấm danh thiếp trên bàn, rũ mắt rơi vào cái tên phía trên.
“Trần Dân Chi?” Hắn khẽ đọc tên giả, ngước mắt nhìn Giải Cửu với nụ cười khó hiểu, chuyển danh thiếp sang hắn, mang theo vài phần thăm dò và thân thiết vừa vặn: “Ngược lại là ngươi, không thích cái tên trước kia nữa sao?”
Bị vạch trần ngay trước mặt, Giải Cửu theo bản năng hơi cụp mắt xuống, tránh ánh mắt nhìn thẳng của đối phương.
Mặc dù đã sớm xác nhận với ta lập trường của La Ngang vô hại, cũng sẽ không vạch trần bố cục để can thiệp vào buổi đấu giá tối nay, nhưng khi bị bạn cũ hỏi thẳng vấn đề thân phận, trong lòng vẫn nảy sinh vài phần chột dạ không thể tránh né.
La Ngang thu hết vẻ mặt né tránh nhỏ bé của hắn vào mắt, ý cười ôn hòa, đúng lúc đặt danh thiếp xuống để làm dịu bầu không khí: “Đừng căng thẳng, ta biết ngươi là người cùng lão Trương đến, hắn cũng là thân bất do kỷ, đều là tình thế bức bách.”
Giọng nói dần chậm lại, vốn tưởng rằng chủ đề đã qua.
"Nhưng mà, cô nương đi cùng các ngươi..." Nào ngờ hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt chuyển hướng, lời nói đột nhiên khéo léo nhảy lên, mũi nhọn thẳng tắp rơi xuống ta, đáy mắt hiện lên vài phần thích thú bát quái hiếm có giữa bạn cũ: "Cô ấy thật sự là bà nội của ngươi sao?"
Giải Cửu bị hắn nói đến hơi sững sờ, môi theo bản năng khẽ động, theo phản xạ muốn mở miệng phủ nhận, nhưng chỉ trong chớp mắt, lại không biết dùng từ ngữ nào để giải thích lai lịch của mình. Nếu nói là bạn bè bình thường, quá gượng ép, tuyệt đối khó khiến La Ngang tin phục; nhưng nếu ngầm thừa nhận quan hệ, sau này gặp ai cũng tìm hiểu sâu xa, e rằng khó mà hòa giải, chỉ để lại sơ hở.
Trong chớp mắt, trong lòng hắn nhanh chóng cân nhắc lợi hại, đè nén sự căng thẳng đang thoáng hiện lên, ngước mắt nở một nụ cười thong dong, thản nhiên đáp lời, từ từ bịa ra một đoạn lý do ổn thỏa: "Chúng ta quen nhau làm ăn mấy tháng trước, cách đây không lâu nàng đến Trường Sa định cư, chúng ta gặp vài lần cảm thấy rất hợp duyên, qua lại vài ngày, liền thuận thế xác định danh phận, phát triển an ổn."
(Lúc này ở phòng số 5, ta hoàn toàn không hay biết gì đang yên tâm ăn cơm: ??? Cửu gia lại muốn cõng ta làm gì? Tốt nhất đừng lén lút giở trò quỷ gì nữa!)
La Ngang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt hắn một lát, không truy cứu sâu sắc lời nói thật giả, đúng lúc chuyển chủ đề, giọng điệu dần trầm xuống: “Thực ra lần này ta đến Bắc Bình, làm việc vẫn là thứ yếu, chủ yếu vẫn muốn... gặp cố nhân.”
Nói xong, hắn giơ tay lấy một chiếc ly chân cao nhẹ nhàng đặt trước mặt Giải Cửu, nghiêng người rót cho hắn nửa chén rượu vang đỏ.
Giải Cửu Vi liếc nhìn động tác của hắn, một lời đi thẳng vào trung tâm: "La huynh trong lúc bận rộn còn đến ôn chuyện cũ, nhất định là có việc quan trọng muốn bàn."
La Ngang không khách sáo nữa, đặt chai rượu xuống, nói thẳng rằng thời cuộc lạnh lùng: “Trung ương đang soạn thảo mệnh lệnh chỉnh đốn vũ trang địa phương, phàm là tổ chức chưa biên chế vào chế độ xây dựng trung tâm đều được giải tán, nộp vũ khí, hủy bỏ.”
Hắn ngước mắt, từng chữ rõ ràng: "Mà chín cửa, chính là ở trong đó."
Bầu không khí trong phòng đột nhiên trở nên trầm lắng.
Giải Cửu hơi ngước mắt, cặp kính gọng gấp qua một tia sáng mờ nhạt, trên mặt vẫn ôn nhuận không gợn sóng, không hề có chút hoảng loạn nào, thản nhiên đáp: "Trước kia khi ngươi và ta cùng học, ngươi luôn cảm thán quốc gia không có tai họa ngoài, cũng có nỗi lo trong lòng. Nay đang ở vị trí cao, tờ giấy lệnh này ban xuống, ngược lại còn trọng lượng hơn những lời nói kia nhiều."
"Thân bất do kỷ mà." La Ngang ngửa đầu uống vài ngụm rượu vang, như cảm khái, tựa bất lực, lông mày ánh lên vẻ mệt mỏi nặng nề.
Đầu ngón tay Giải Cửu hơi khựng lại, nhẹ nhàng đẩy khung gương, khẽ hỏi: "Vậy ngươi nói cách hủy bỏ, phải làm đến mức độ nào?"
Giọng điệu La Ngang bình thản, nhưng lại nói hết sự thật tàn khốc nhất: "Hiện nay kẻ địch đang rình mồi, phía sau không dung thứ cho một đội vũ khí tư nhân kiềm chế, bên ngoài nếu không ổn định, thì bên trong cũng sẽ rung chuyển, bang hội như Cửu Môn chắc chắn là đứng đầu, một tên cũng không giữ được."
“Nhưng Cửu Môn vì sự an ổn của địa phương mà cũng từng lập đại công.” Giải Cửu không nhịn được nhẹ giọng biện bác, “Nếu xóa sạch hết, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến an nguy cục diện, bang chúng các nơi cũng sẽ không thái bình.”
"Cho nên ta mới muốn tìm ngươi." La Ngang ngước mắt nhìn chằm chằm hắn, đáy mắt ẩn chứa tiếc tài và tình nghĩa: "Ta biết, Cửu Môn không phải toàn bộ đều là kẻ ác, ta kính Trương Khải Sơn trung can nghĩa đảm, cũng kính ngươi nghĩa lý phân minh. Nếu có một ngày Trường Sa Thành thiếu đi cái khí mạch này, thì ta làm sao sẽ không đau lòng chứ."
Nhưng nhân tình thì nhân, chính lệnh quy chính trị.
Giải Cửu biết hắn đã cố gắng hết sức để xoay xở, âm thầm trì hoãn, rũ mắt trầm giọng hỏi tiếp: "Chúng ta còn bao nhiêu ngày nữa?"
"Điều lệnh sẽ sớm ban xuống nơi, nhiều nhất là một tháng. Nếu ta còn cố chấp kéo dài, đó chính là thiên vị." La Ngang nói thẳng thừng, nói hết cục diện cuối cùng. "Giải huynh, huynh là người làm ăn, giỏi nhất việc xét thời thế. Cửu Môn nếu thực sự không giữ được, cũng đừng để Trường Sa khói lửa trong đêm."
Giải Cửu rũ mắt trầm tư một lát, chốc lát ngẩng đầu lên, khóe môi nở nụ cười cực nhạt, cực kỳ thanh lãnh.
Hắn giơ tay cầm lấy chai rượu vang, rót đầy rượu vào chén đối phương, sau đó nâng ly rượu của mình lên, ánh mắt hơi lạnh, từng chữ một thong dong, mỗi chữ đều thê lương: "Một tháng, cũng đủ cho ta chuẩn bị một bộ quan tài rồi."
La Ngang nhướng mày, như thể thuận miệng hỏi: "Chỉ chuẩn bị một bộ? Sao nào, không định chôn cùng Tôn phu nhân sao?"
Rượu ngon trong chén khẽ lay động, ánh sáng vụn vặt lay lắt.
Cổ tay Giải Cửu vững vàng mà không run, giọng điệu dịu dàng nhưng quyết tuyệt, không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Nàng vốn không phải người trong Cửu Môn, chưa bao giờ dính vào máu tanh giang hồ, nên bị cuốn vào trận phong ba định mệnh này. Huyết hải chín môn trôi nổi, mưa gió nghiêng đổ, ta sẽ vì nàng ngăn cản, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến nàng nửa phần.”
Nói xong, hắn hơi nghiêng chén rượu về phía trước, trịnh trọng đối đãi: "La huynh, chuyến đi hôm nay, Giải mỗ đã ghi nhớ, ta tự sẽ cho ngươi một lời giải thích thỏa đáng."
La Ngang khẽ nhếch môi, nâng chén đối diện, đáy mắt ẩn chứa nỗi buồn của những người cùng đường trong thời loạn thế: "Nguyện ly này của ngươi và ta, không phải là rượu chia tay."
Dứt lời, hai chiếc ly rượu khẽ chạm vào nhau giữa không trung, phát ra một tiếng động nhẹ.
...
Hình ảnh hồi ức đột nhiên vặn vẹo thu lại, rút đi hết.
Tầm nhìn trở lại phòng số 5 với ánh đèn ấm áp.
Giải Cửu chợt hoàn hồn, mới phát hiện mình vừa thất thần quá lâu.
Khóe môi truyền đến một tia cảm giác nhớp nháp, hắn rũ mắt nhìn xuống, mới nhận ra lúc nãy khi thất thần cứng đờ, đôi cánh hầm kẹp trên đũa không biết từ lúc nào đã cọ vào khóe miệng.
Hắn men theo đầu đũa chậm rãi nhìn về phía tay phải của mình.
Hoặc là vừa rồi tâm trạng căng thẳng đến cực điểm, hoặc là bệnh cũ hiệu quả chưa phai, thần kinh tiêu hao quá độ, đầu ngón tay hơi run không vững, mới vô tình mất đi chừng mực.
Bệnh cũ đêm nay tái phát, chưa bao giờ là ngẫu nhiên.
Vừa rồi trong phòng số ba đối thoại với La Ngang, hắn cố nén tâm tư, căng thẳng lý trí suốt quá trình, không dám để lộ nửa phần ngưng trọng.
Đợi đến khi rời khỏi phòng riêng, dây cung căng cứng đột ngột thả lỏng, cơn đau nghiêng đầu dồn nén ập tới như thủy triều cuồn cuộn phản công, trong nháy mắt không thể áp chế được. May mà hắn đã sớm dự đoán, mang thuốc bên người chuẩn bị trên người, chưa kịp nghĩ nhiều liền xoay người lao về phía tay đang rửa ráy.
Cho đến khoảnh khắc nhìn thấy ta trong phòng vệ sinh, hắn cuối cùng cũng nghĩ thông suốt - đây chính là lý do thực sự khiến ta muốn nói lại thôi khi nhắc đến Roon ban ngày.
Ta chắc chắn đã sớm nhìn thấy cơn bão này, biết rõ tin tức quá nặng nề, chỉ sợ nói trước sẽ đè bẹp tâm thái mọi người, làm rối loạn đội hình đối đầu đêm nay, nên chọn cách ngậm miệng giấu nỗi lo.
Giờ nghĩ lại, nỗi lo của ta quả nhiên không sai.
Đáy lòng nặng nề thở dài, Giải Cửu không nghĩ nhiều nữa, dứt khoát há miệng ngậm lấy cánh. Thịt gà hầm đến tê dại xương tan vào miệng liền tan ra, hai ba miếng ăn hết mùi thịt thơm, rút giấy nhẹ nhàng lau đi vết dầu bên khóe môi, đặt đũa trúc xuống, bưng chén rượu bên cạnh lên.
Sự dịu dàng trong đáy mắt đều thu lại, chỉ còn lại sự tang thương và nặng nề đè nén. Hắn giơ tay khẽ lắc ly rượu, định mượn hơi men mát lạnh, cưỡng ép đè xuống những cơn sóng loạn thế đang cuộn trào không dứt trong lòng.
Trương Khải Sơn bên cạnh vô tình nghiêng đầu, ánh mắt liếc chuẩn xác bắt được đầu ngón tay hơi run rẩy của hắn, tầm nhìn từ từ dừng lại trên khuôn mặt nghiêng đang ẩn nhẫn tái nhợt của đối phương.
Giải Cửu nhanh chóng nhận ra ánh mắt của hắn, ngước mắt nhìn nhau trong giây lát, khóe môi khẽ mím lại, mỉm cười nhẹ giọng giải thích: “Vừa rồi dùng thuốc. Chuyện xảy ra tối nay làm trạng thái ta có chút khẩn trương.”
Nói xong, hắn không để lại dấu vết mà đưa cho ta một ánh mắt ẩn ý.
Ta lập tức hiểu ý, ngầm cúi đầu tĩnh tọa, không nói nửa lời.
"Tay qua một lát là khỏi."
Trương Khải Sơn hơi nhíu mày, thân hình khẽ chuyển hướng về phía hắn, giọng nói trầm thấp lo lắng, nhẹ giọng truy vấn: "Ngươi là thật, không thể cai nghiện sao?"
Giải Cửu khẽ cụp mắt, ánh mắt nhàn nhạt, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự bất lực không ai có thể giải: "Không có nó, ta sẽ không cách nào suy nghĩ."
Lời vừa dứt, bát đậu phộng trong tay ta đã cạn sạch.
Ta cạo sạch phần nũng, nhẹ nhàng gọi: "Cửu gia." Hắn nghe tiếng lập tức quay đầu, mỉm cười dịu dàng với ta, đưa tay nhận lấy chiếc bát rỗng ta đưa.
Dù đầu ngón tay hơi run, vẫn cẩn thận đặt bát sứ nhẹ nhàng lên bàn tròn. Ngay giây tiếp theo, hắn quay người đưa tay ra, nhẹ rãi nắm lấy cổ tay ta, đem tay của ta vững vàng bao bọc trong lòng bàn tay mát lạnh, lặng lẽ an ủi, cũng không tiếng động mượn lực ổn định tâm thần.
Trương Khải Sơn nhìn dáng vẻ an ổn nương tựa hai người, cuối cùng không nói thêm lời nào nữa, chỉ khẽ dặn dò: "Ngươi nghỉ ngơi một chút đi."
Giải Cửu khẽ gật đầu, lập tức lại rơi mắt nhìn về phía ta, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa mu bàn tay ta dịu dàng.
"A Ly, đợi qua đêm nay, sau khi về Trường Sa, ta muốn bàn bạc với ngươi một chuyện." Giọng phương ngữ dài mềm mại của Trường Cát khẽ rơi xuống bên tai, mang theo vài phần dịu dàng thần bí hạ thấp khiến lòng ta tò mò, ngước mắt truy vấn: "Chuyện gì vậy?"
Lông mi hắn khẽ cong, đáy mắt xẹt qua một tia tính toán xảo quyệt, hơi cúi người áp sát tai ta, khí tức dịu dàng quyến rũ: "Ngươi hứa với ta trước đã, về ta sẽ nói cho ngươi biết." Hơi thở ấm nóng lướt qua bên tai, khiến toàn thân người ta tê dại. Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt dịu nhẹ sâu thẳm của hắn, hoàn toàn không đoán ra được suy nghĩ trong lòng hắn.
Ta do dự hồi lâu, biết rõ việc hắn cần ta làm chẳng qua liên quan đến tình báo, huống chi hắn vừa nhận được tin tức của La Ngang, chỉ cho rằng hắn đã nhận ra Cửu Môn Nguy Cục, muốn mượn tay ta để bố cục tình tin, mưu tính đường lui từ trước. Nghĩ rằng dù thế nào hắn cũng sẽ không hại ta, liền cuối cùng gật đầu: "Được rồi, ta đồng ý với ngươi."
Giải Cửu nghe xong, khóe môi đột nhiên cong lên một nụ cười dịu dàng đắc ý, các đốt ngón tay bao bọc lấy cổ tay ta lặng lẽ siết chặt. "Đã hứa rồi, không thể nuốt lời được." Ta nhìn hắn gật đầu: "Được rồi thì không hối hận."
Trương Khải Sơn bên cạnh tựa nghiêng ghế, chậm rãi nhấp rượu mạnh trong chén, lặng lẽ lắng nghe hai người thì thầm ôn tồn, đáy mắt hiểu rõ sự thấu suốt, vẫn luôn im lặng không nói.
Hắn đã sớm nhìn thấu những tính toán ẩn giấu trong lòng Giải Cửu, lặng lẽ dung túng.
...
Ánh mắt chuyển về phòng số sáu.
Trần Bì A Tứ quay trở lại, liền nhanh tay thay lại y phục của mình, rồi khoác bộ tây trang viền xám đó trở về trên thi thể gỗ Zoza. Hắn cúi người nhét người vào chiếc rương lớn mang theo bên mình một cách vững vàng, cài chặt cúc thẻ, kiểm tra kỹ lưỡng một vòng, nhét hết vạt áo lộ ra vào trong rương, xác nhận không có sơ hở gì mới vỗ nhẹ hai cái, xoay người ngồi xuống ghế.
Nào ngờ hắn vừa ngồi xuống, giây tiếp theo đã có một người Thính Nô từ bên ngoài đi vào, thông báo cho họ buổi sáng chỉ quay được một món đồ đấu giá, không phù hợp với tư cách tham gia đấu thầu tối, nên không thể ở lại phòng bao nữa.
Nghe tiếng động, Trần Bì và Hắc Bối Lão Lục vô cùng ăn ý nhìn nhau không để lại dấu vết, trong chớp mắt đã chốt xong việc phối hợp với con đường diễn kịch.
Trần Bì lập tức nhập vai, nhặt dáng vẻ tùy tùng ngang ngược bảo vệ chủ nhân, nhướng mày phản bác, giọng điệu ngạo mạn giận dữ: "Dựa vào cái gì? Chỉ quay một bộ rồi không cho vào sân, ai định ra quy tắc chứ! Ta chưa từng nghe người ở chỗ các ngươi nói bao giờ!" Hắn giơ tay chỉ vào Lão Lục đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, hùng hồn gào lên: “Đông gia chúng ta tốn nhiều bạc như vậy để mua phòng riêng này, đã hứa là cả buổi đều có thể ngồi được, bây giờ vừa đến đã muốn đuổi chúng tôi xuống sao? Làm gì có đạo lý đó!"
Lời còn chưa dứt, hắn không quên nhấc chân đá mạnh vào chiếc rương tiền dày nặng bên chân, "rầm" một tiếng trầm đục: "Nào, xem nào, uổng công chúng ta làm nhiều tiền như vậy, chỉ chờ dùng bữa tối thôi!"
Đối mặt với sự cố ý làm khó của hắn, nghe nô thần sắc vẫn trầm ổn như cũ, hai tay xếp ngay ngắn trước bụng, duy trì nụ cười thân thiện ung dung giải thích: “Đừng vội, ta còn chưa nói hết lời. Các ngươi đều là khách quý trong phòng riêng buổi sáng, bỏ ra giá lớn, nếu nguyện ý theo ta di chuyển đến tầng một tản tọa, vẫn có thể vây xem buổi đấu giá tối nay của chúng ta, chỉ là không cách nào giơ bài nữa.”
Trần Bì lập tức trừng mắt xua tay, vẻ mặt đầy bất mãn, từ chối thẳng thừng: "Đây chẳng phải là làm mất mặt Đông gia chúng ta sao? Đuổi chúng tôi xuống đây, Đông chủ nhà chúng Tôi không thể mất mạng được! Đi không được thì đi được!"
Nói xong hắn dứt khoát xoay người, làm bộ muốn ngồi lại ghế, bày rõ ràng là cứ bám riết không chịu đi, cứng đầu không ăn.
Lão Lục lưng đen bên cạnh thấy vậy, lập tức ăn ý tiếp tục diễn kịch, giơ tay nhẹ nhàng ngăn cản, thong dong hát lên mặt đỏ bừng, giọng điệu ôn hòa thỏa đáng, trong nháy mắt đè bẹp sự ngang ngược của Trần Bì: “Ê ê.”
Hắn quay đầu nhìn Thính Nô, giọng điệu thả lỏng, để lại chỗ dựa: "Chúng ta đến đây là để nổi danh, nếu dưới lầu có một góc khuất, cũng không phải là không thể."
"Nhưng mà..." Trần Bì lập tức hiểu ý, thuận thế thu hồi lệ khí, cố ý lộ vẻ do dự khó xử, doãn còn chưa kịp giả vờ từ chối xong, Thính Nô đã chen vào kẽ hở, vội vàng cúi người đáp: "Hai vị gia, thật sự xin lỗi, ta sẽ đi sắp xếp ngay."