Cánh cửa gỗ dày nặng bị khóa, ngăn cách quyền mưu ngoài thế gian khói lửa.
Theo tiếng bước chân của Trương Khải Sơn hoàn toàn xa dần, bầu không khí căng thẳng trang nghiêm lúc nghị sự vừa rồi đã tan biến hoàn tất. Đại sảnh rộng lớn lập tức yên tĩnh trở lại, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió nhẹ lướt qua cành lá ngô đồng xào xạc.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, cắt thành những đốm sáng vụn vặt, mờ nhạt phủ trên một bộ trường sam màu trơn của Giải Cửu. Sau khi trút bỏ tầm kiểm soát cẩn thận vừa bàn bạc chính sự, khí tràng quanh người hắn thả lỏng xuống, bớt đi vài phần sắc bén của kẻ trí tuệ, thêm vào vài điểm lười biếng và thanh đạm khi ở riêng.
Hắn đưa tay nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay, sợi dây chun nhỏ đeo trên cổ tay khẽ vuốt ve làn da, nghiêng mắt nhìn ta bên cạnh, đáy mắt chứa đựng ánh sáng dịu dàng nhàn nhạt.
"Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi." Giọng nói nhẹ nhàng nhàn nhạt, mang theo sự dịu dàng đặc trưng của ngày xuân Trường Sa, lơ đãng phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.
Ta thuận thế thả lỏng tư thế ngồi, ngước mắt nhìn hắn, khẽ cười nói: “Cửu gia ngày ngày ở đây, bị việc vặt và giám sát quấn thân, sợ là đã lâu không được an ổn nghỉ ngơi một lát như vậy.”
Giải Cửu nghe vậy khẽ gật đầu, khóe môi cong lên một nụ cười buồn bã gần như không thể nhận ra.
"Đúng vậy."
Nói đoạn, hắn ngước mắt nhìn ra cảnh tượng sân vườn trống trải ngoài cửa sổ, ánh mắt hơi trầm xuống, khẽ nói: "Ngày ngày diễn kịch, từng bước cẩn thận. Lâu rồi, cũng sắp quên mất những ngày tháng không cần phải giả vờ suy nghĩ, không phải từng tấc phòng thủ, trông như thế nào."
Lời vừa dứt, trong sự dịu dàng ấy mang theo một tia cô độc cực nhạt.
Đại sảnh im lặng không một tiếng động, ngoài cửa mơ hồ truyền đến tiếng lính gác quân đội luân phiên nhỏ nhẹ, mơ thoảng nhắc nhở chúng ta——
Nơi này chưa bao giờ là phủ đệ tầm thường, là lồng giam, cục diện khốn cùng, chính là phương thốn thiên địa mà Cửu gia bị ép phải từng bước làm trại.
Ta nhìn vào sự khao khát thoáng qua trong mắt hắn, lặng lẽ há miệng, nhất thời không biết nên an ủi thế nào, đầu ngón tay đặt trên đùi vô thức siết chặt.
Cửu gia vì chín môn, thực sự đã bỏ ra quá nhiều.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Giải Cửu thu hồi ánh mắt nhìn về phía sân viện, tầm mắt rơi trở lại trên người ta. Hắn dường như nhận ra sự u ám nhàn nhạt trong không khí, không muốn để bầu không trung quá sa sút, hơi ngồi thẳng người dậy, cố ý chuyển chủ đề, giọng điệu nhàn nhã như lời nói.
"Nói đi cũng phải nói lại, Mặc Ly cô nương hiểu biết về kỳ nghệ bao nhiêu?"
Ta bị hắn kéo lại suy nghĩ, thoáng sững sờ, lập tức khẽ lắc đầu, thản nhiên trả lời: “Chỉ biết chút da lông thôi. Nếu so với Cửu gia thì còn kém quá xa.”
Nghe thấy lời này, Giải Cửu khẽ cười thành tiếng, lông mày giãn ra, thiếu đi vẻ trầm tư nặng nề thường ngày: "Trong trạch viện này trừ bỏ người hầu và tiểu nhị, xưa nay luôn lạnh lẽo thanh vắng. Ngày trước không có việc gì, ta chỉ có thể tự mình đấu trí với chính mình."
Hắn vừa nói vừa nghiêng đầu liếc nhìn bàn cờ Meta đặt trên bàn bên cạnh, giọng điệu thư thái, không hề có ý định so tài thắng bại: "Hôm nay khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi, chẳng biết cô nương có nguyện ý cùng ta đánh một ván không? Không cần phân thắng thua thật sự, chỉ nên tiêu hao giờ giấc."
"Đương nhiên là được." Ta đáp: "Đa tạ Cửu gia chỉ giáo."
Giải Cửu nghe vậy, ánh mắt hơi sáng lên, hiếm khi trút bỏ vẻ u ám trên người, đứng dậy dời bàn cờ sang chính giữa án đài. Cờ đặt một tiếng vang giòn giã, hai chiếc gáo cờ đen trắng được bày hai đầu, thêm vài phần nhàn nhã khói lửa đã lâu không thấy cho Giải phủ vốn im lặng nhiều ngày.
Một phòng yên tĩnh an nhiên, quân cờ nhẹ nhàng rơi xuống tiếng vang thanh thúy.
Mỗi nước cờ rơi, chúng ta đều vô thức ngước mắt lên, ánh mắt khẽ chạm nhau.
Ta lẳng lặng nhìn thần sắc trong đáy mắt hắn, trong lòng khẽ động.
Đây là Giải Cửu mà trước đây ta chưa từng thấy trong câu chuyện, trong cục diện. Không có tính toán, không có ngụy trang, cũng không nặng nề như việc từng bước một. Lúc này niềm vui sướng trong mắt hắn sạch sẽ và chân thực, đó là sự thả lỏng và vui vẻ thuần túy nhất sau khi trút bỏ mọi gánh nặng.
Người ngoài đều ngưỡng mộ Giải gia cành lá xum xuê, quyền thịnh một phương, chen chúc đến vỡ đầu cũng muốn bước vào ngưỡng cửa Giải phủ.
Nhưng lồng giam vinh hoa mà ai cũng đổ xô tới, đối với hắn mà nói, điều xa xỉ nhất chẳng qua chỉ là một ván cờ nhàn rỗi, khoảnh khắc tự tại, không người dòm ngó, chẳng cần diễn kịch như thế này.
...
Ván cờ đã quá nửa, bầu không khí dịu dàng vừa vặn.
Nhưng ngay lúc này, đầu ngón tay của hắn cầm quân đối diện bỗng dừng lại, vai và lưng vừa mới giãn ra căng cứng đến mức không thể nhận ra.
Hắn rũ mắt, hàng mi dài khẽ run lên, nỗi đau đầu vì cố nhịn nhiều năm không kịp đề phòng mà cuộn trào lên. Bạch Tử ở mũi ngón tay phải cứng đờ giữa không trung mãi không thể hạ xuống. Hắn im lặng nâng tay trái lên không nói một lời, đầu ngón út nhẹ nhàng chạm vào huyệt thái dương chậm rãi xoay tròn xoa nắn, cố gắng dựa vào nhẫn nhịn để đè nén cơn đau âm ỉ đang cuộn lên trong lòng, muốn hoàn thành ván cờ hiếm có này.
Nhưng cơn đau nhói thấm sâu vào đáy đầu vẫn không hề giảm bớt, trong tư thế nhẫn nhịn đã sớm không giấu nổi sự khó chịu khắp người.
Tim ta thắt lại, khẽ gọi hắn:
"Cửu gia? Có chuyện gì vậy?"
Hắn nghe tiếng liền chậm lại hô hấp ngưng trệ, miễn cưỡng ngước mắt nhìn ta, thấp giọng cười nhẹ: “Không có việc gì, bệnh cũ rồi, nhịn một chút là qua.”
Ta nghe tiếng thở dài nhẹ: "Ngài không cần giấu ta."
Lời vừa dứt, liền thấy động tác xoa huyệt thái dương của Giải Cửu đột nhiên khựng lại.
Hắn hơi sững sờ, ngay sau đó đầu ngón tay khẽ cong lại, hơi chột dạ cọ nhẹ vào chóp mũi, thần sắc thoáng qua một tia bất đắc dĩ cực kỳ nhạt nhòa.
Đúng vậy.
Hắn suýt chút nữa quên mất.
Ta hiểu rõ mọi quỹ đạo cục diện trên thế gian này, biết được mệnh đồ của tất cả mọi người chìm nổi, tự nhiên cũng rõ ràng rành mạch, hiểu được nỗi bệnh tật ẩn giấu dưới lớp da thịt ung dung của hắn.
Sau một thoáng ngưng trệ, hắn cuối cùng cũng trút bỏ chút sức mạnh cuối này, giơ tay đẩy gọng kính vàng đang hơi trượt xuống, nhẹ giọng phân phó: “Làm phiền cô nương, giúp ta gọi tiểu nhị phòng sau, lấy thuốc về đi.”
"Được."
Không lâu sau, tiểu nhị lấy từ phòng trong ra một chiếc hòm thuốc da bò hình chữ nhật, cẩn thận đặt bên cạnh bàn cờ. Giải Cửu thản nhiên giơ tay ra hiệu, người kia lập tức thức thời khom người, khẽ giọng lui ra ngoài, trong sảnh đường lại chỉ còn hai chúng ta.
Ta đứng dậy đi đến bên bàn, đầu ngón tay gạt nút kẹp giữa thân hộp, cẩn thận lật nắp hộp lên. Trong hộp xếp ngay ngắn, một bên dựng vài cái bình An Kiển nhỏ, bên kia đặt những mũi kim tinh xảo.
"Làm phiền rồi." Giải Cửu nói, gắng sức đưa cánh tay phải về phía ta.
Ta lập tức hiểu ý tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay hắn, vén ống tay áo lên trên, để lộ một đoạn cẳng tay trắng nõn, sợi dây da nơi cổ họng cũng theo đó mà lộ ra.
"Ơ..." Liếc thấy sợi dây chun quen thuộc, ta vô thức ngước mắt lên, vốn định mở miệng hỏi.
Nhưng ngẩng đầu lên liền thấy trước trán hắn đã lấm tấm một tầng mồ hôi lạnh, tầm mắt mơ hồ phiêu dật, cái đầu gần như sắp không chống đỡ nổi mà hơi nghiêng ngả dựa vào lưng ghế. Ta lập tức đè nén nghi vấn trở lại đáy lòng, không kịp suy nghĩ thêm nữa, xoay người quay về bên hòm thuốc lấy ra một chiếc bình An Kiển, cạch một tiếng bẻ gãy nút thắt, cầm ống tiêm rút bao kim xuống, cẩn thận hút dịch thuốc trong lọ vào ống. Đầu ngón tay nhẹ nhàng đẩy chốt kim, ép ra chút nước thuốc, loại bỏ không khí trong ống, rồi đi bộ trở về phía Giải Cửu, dè dặt đỡ lấy cánh tay hắn.
Đợi đến khi ánh mắt rơi xuống cánh tay trên của hắn, ta mới nhìn rõ xung quanh mạch máu ở cánh cửa hắn dày đặc những lỗ kim cũ kỹ đan xen, mấy cái gần nhất vẫn còn sót lại chút vết đỏ chưa tan.
Tim đột nhiên thắt lại, một nỗi đau xót trong lòng dâng lên, ta gắt gao đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong đáy lòng, thu liễm vẻ động dung lộ ra trên mặt, tìm một vị trí bề ngoài có trạng thái tạm được, vững vàng rót thuốc vào.
Cho đến khi thuốc trong ống tiêm hoàn toàn cạn kiệt, tôi cất dụng cụ đi, không nhịn được lên tiếng thấp giọng, giọng nói mang theo một tia chua xót khó nhận ra: “Cửu gia... ngoài chuyện này ra, thật sự không còn cách nào khác sao?”
Dược hiệu còn chưa có tác dụng, Giải Cửu vẫn có chút kiệt sức, hắn chậm rãi ngước mắt nhìn ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, ý cười ấy chứa đựng sự mệt mỏi khi thấu hiểu số mệnh, không hề biện bạch.
"Vấn đề này, ngươi hẳn là hiểu rõ hơn ta chứ."