Hai ngày sau, Bắc Bình.
Theo tiếng còi tàu gầm rú, đoàn tàu chậm rãi tiến vào ga Bắc Bình. Ngước mắt lên là có thể nhìn thấy tòa tháp chuông đầu nhọn màu trắng bên cạnh nhà ga, mặt đồng hồ số La Mã hiện rõ dưới ánh nắng.
Trong xe xóc nảy dần tắt, trong mơ hồ ta cảm giác được một bàn tay nhẹ nhàng vỗ bả vai của ta, dịu dàng đánh thức ta: “Mặc Ly, tỉnh lại đi, chuẩn bị xuống xe rồi.”
"Xuống xe? Chúng ta đến Bắc Bình rồi?" Ta mơ màng mở mắt, quay đầu liền đối diện với ánh mắt dịu dàng của Giải Cửu.
"Đúng vậy, chúng ta đến rồi, ngươi nhìn ra ngoài xem." Hắn vừa nói vừa giơ tay chỉ vào cửa sổ xe, tôi thuận theo ánh mắt của hắn nhìn qua, cảnh phố xá bên ngoài đập vào mắt.
Đây chính là kinh thành thời đại cũ sao...
Ta thò đầu ra ngoài cửa sổ xe lặng lẽ nhìn ra, trong lòng tràn đầy kinh ngạc. Trước đây chỉ thấy bóng dáng của tòa thành này trong trang sách hoặc ảnh cũ, nay tận mắt chứng kiến mới biết được hình dáng thật sự.
Con đường lát đá xanh uốn lượn, chuông đồng của xe nhân lực leng keng lướt qua các con phố, tứ hợp viện ngói xám và tòa nhà Tây kiểu đan xen đứng đó. Ánh nắng rải trên lầu chuông trắng, rõ ràng là cảnh tượng thị trường bình thường, nhưng lại mang theo một luồng uy áp trầm hậu vô hình.
Nơi này còn chưa có sự sửa đổi của hậu thế, giữ nguyên một đường nét năm tháng lắng đọng lại. Trong lòng ta rõ ràng, lúc này Bắc Bình nhìn như bình hòa, gió mưa đã tới gần.
"Đến lúc thu dọn đồ đạc rồi." Giọng nói trầm thấp của Trương Khải Sơn vang lên bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Mọi người lần lượt đứng dậy, cầm lấy hành lý đặt dưới ghế. Trương Tiểu Ngư động tác nhanh nhẹn, thu xếp hành Lý thỏa đáng, đeo trên lưng. Trần Bì vươn vai một cái, tiện tay phủi bụi trên áo khoác, lão lục lưng đen vẫn im lặng, nón lá che rất thấp, ánh mắt không chút biến sắc quét qua những người đi đường qua lại trên sân thượng nhà ga.
Tề Thiết Miệng ngáp một cái thật dài, tháo kính ra dùng ống tay áo cọ nước mắt trào ra nơi khóe mắt rồi đeo lại, thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng lẩm bẩm: “Bắc Bình, cuối cùng cũng đến Bắc Bình rồi.”
Đoàn người lần lượt xuống tàu, bước lên sân thượng. Trong không khí lẫn lộn khói than, bụi bặm, còn có mùi hương từ các sạp ăn sáng ven đường. Ngồi xe hai ngày trời, tôi cảm thấy toàn thân xương cốt bị xóc nảy đến mềm nhũn, lười biếng vươn vai một cái, vừa dụi đôi mắt ngái ngủ, một bên lững thững theo dòng người đi về phía cửa ra ga, vài lọn tóc mai trên đỉnh đầu bị gió sớm thổi bay hơi.
Giải Cửu đi theo bên cạnh ta, nhìn dáng vẻ mơ màng vừa tỉnh ngủ của ta khóe môi hơi cong lên. Hắn không nói gì, chỉ cẩn thận ngăn cản người qua lại bên hông thay ta một cách lặng lẽ bảo vệ hai bên ta.
Mấy người phía sau thong thả đi theo. Trần Bì A Tứ kéo Tề Thiết Chủy bên cạnh, lén lút hất cằm chỉ vào bóng lưng tôi, hạ giọng trêu chọc: “Cậu xem cái vẻ mơ hồ đó... Bây giờ vẫn chưa tỉnh ngủ, sắp bị người ta làm vợ rồi mà còn không biết.”
Tề Thiết Miệng nghe tiếng cũng không nhịn được cong mày, vội nâng tay áo che đi khóe miệng đang nhếch lên nhỏ giọng đáp: “Ngươi nói nhỏ một chút, đừng để Mặc Ly nghe thấy...!”
Hai người nói chuyện không cao, từng chữ một lọt vào tai Giải Cửu. Thấy ta vẫn chưa phát hiện ra gì, Giải cửu nghiêng đầu liếc nhìn về phía sau, bất đắc dĩ thở dài một tiếng, tiếp tục đi theo ta ra khỏi sân ga.
Cửa ra vào trạm người qua kẻ lại, phu khuân vác, lữ khách, tuần cảnh xuyên qua đám đông. Chúng tôi không dừng lại lâu, vừa ra khỏi nhà ga liền thuê vài chiếc xe kéo màu vàng, nói rõ địa chỉ rồi lần lượt lên xe.
Theo kế hoạch, Trương Khải Sơn và Giải Cửu ra khỏi trạm liền đi trước đến A Hòa Nguyệt san, lợi dụng tư liệu thân phận đã ngụy tạo từ trước, phối hợp với diễn xuất tinh xảo ngụy trang thành đặc vụ Nhật Bản để lừa gạt Lương Bản Tài và Zá Tá Tô Mộc, thuận lợi giành được phong thiệp mời đầu tiên. Nhân tiện lấy lý do công vụ, mượn quần áo và ô tô của Lương bản tài làm trung gian.
Sau đó liền vội vã đến phố đã hẹn, hội hợp với những người khác của chúng ta.
Thời gian còn sớm, đợi họ trở về, mọi người liền tìm một quán mì gần đó ngồi xuống, kéo hai cái bàn vuông nhỏ ghép lại với nhau, mỗi người gọi một bát mì ngồi vây quanh thành một vòng để giải quyết bữa sáng.
Món mì nóng hổi nhanh chóng bưng từng bát lên bàn. Không lâu sau Tề Thiết Chủy nhận lấy hai bát cuối cùng, lần lượt đặt trước mặt Trương Khải Sơn và ta. "Lại đây lại đây, Phật gia, Mặc Ly, không thêm cay đâu..." Nói xong liền xoay người ngồi trở lại chỗ của mình.
"Cảm ơn Bát gia." Ta gật đầu với hắn.
Tề Thiết Miệng thờ ơ xua tay: "Không sao không sao, đều là người nhà cả mà không cần khách sáo...!"
Lời vừa dứt, mọi người cùng nhau rút đũa từ ống đũa trên bàn chuẩn bị ăn mì. Vừa định khởi động, đám đông bỗng đồng loạt ngẩng đầu lên, đồng thanh hướng về phía Trương Tiểu Ngư duy nhất không động đũa.
Tất cả mọi người đều quên mất, phó quan Tiểu Ngư đeo khẩu trang, không tiện tháo xuống ăn trước mặt người ngoài.
Thấy vậy, Tề Thiết Miệng dứt khoát bưng bát mì trước mặt Tiểu Ngư lên, khẽ lắc lắc qua loa chào hỏi hắn, rồi quay đầu liền cười hì hì kéo hết mì trong bát vào bát mình, bộ dạng "thay người chia sẻ nỗi lo", tỏ vẻ dù sao ngươi cũng ăn không trôi cũng là lãng phí, còn không quên chạm vai ta nhiệt tình chia rẽ:
"Mặc Ly, ngươi có muốn thêm chút nữa không, không cay đâu...!"
“Không cần đâu Bát gia, ta đủ ăn.” Ta vẫy tay với hắn khéo léo từ chối. Hắn cũng không tức giận, vui vẻ cúi đầu ăn mì hai phần.
Mì mì mềm mại ấm áp trượt vào bụng, dạ dày trống rỗng cuối cùng cũng được sưởi ấm mở ra. Ăn qua vài miếng, Giải Cửu liền tạm thời dừng đũa, vẻ mặt vốn thả lỏng thu lại vài phần, phá vỡ chút ấm cúng nhỏ trong bữa tiệc.
"Thiệp mời đầu tiên đã nhận được, tình hình Bắc Bình còn căng thẳng hơn chúng ta tưởng tượng, chúng tôi nhất định phải cẩn thận hơn."
Trương Khải Sơn theo sau ngẩng đầu, tiếp lời: "Còn một việc nữa, còn phải nhờ các vị thông cảm."
Tề Thiết Chủy lập tức đặt đũa xuống gật đầu đáp ứng: “Phật gia, ngài cứ nói.”
“Tất cả mọi người đều biết, phu nhân của ta đến từ khách sạn Tân Nguyệt. Đều cho rằng khách hàng Tân nguyệt sẽ mở một mặt với ta, nhưng đối với khách điếm Tân tháng mà nói, quy củ không thể phá vỡ.
Trước đây ta cướp hươu hoạt thảo, đã phá vỡ quy củ lớn nhất, tuy phu nhân ta trăm phương ngàn kế cầu tình, nhà hàng Tân Nguyệt không đuổi giết ta, nhưng cũng từ đó lập ra tử quy, nếu ta lại bước vào quán cơm Tân nguyệt, giết không tha."
"Bọn họ chắc chỉ nói là được thôi..." Nghe xong, Tề Thiết Miệng vẫn còn chút không tin, lời vừa dứt đã nghe Trương Khải Sơn cười khẽ: "Nói đi?"
Trong đầu Trương Khải Sơn lập tức hiện lên bức thư cảnh báo mà ông chủ Doãn gửi tới sau sự việc năm đó——
"Trương Khải Sơn, ta có thể thông suốt là tiện lợi nhất, tức ngươi vĩnh viễn không bước chân vào khách sạn Tân Nguyệt nữa, nghĩ rằng với tư cách là chủ nhân của Cửu Môn, ngươi luôn có lời nói làm được. Nếu ngươi lại đến, chính là sự khiêu khích tột cùng đối với khách hàng trăm năm lập thân của khách điếm Tân nguyệt, người đứng sau khách quán Tân tháng tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi."
"Người đứng sau quán cơm Tân Nguyệt? Rốt cuộc là ai vậy?" Tề Thiết Miệng không nhịn được hỏi ngược lại, Trương Khải Sơn lắc đầu: "Cái này, ta cũng không biết. Quán cơm tân nguyệt sừng sững trăm năm, khó lường."
Giải Cửu nghiêng đầu, ánh mắt chạm nhau với ta, cầm đũa mì lên nói tiếp: "Trên bàn tuy là chủ sự Doãn gia nhưng phía sau vẫn còn thế lực thần bí chưa từng lộ diện. Lần này chúng ta cưỡng ép vào, e rằng phu nhân cũng không bảo vệ được chúng tôi."
Trương Khải Sơn không phủ nhận: "Hơn nữa Doãn lão bản đang bị áp lực, tất nhiên phải giết ta."
Nói đến đây, bầu không khí vốn nhẹ nhõm đã tan biến. Giải Cửu ngẩng đầu lên, trịnh trọng nhắc nhở: "Cho nên, thân phận của chúng ta tuyệt đối không được để lộ."
Trương Khải Sơn cũng nhìn về phía ta, giọng trầm ổn: "Đặc biệt là các ngươi, độc châm của côn nô chạm vào là chết ngay, không thuốc nào giải được, đâu phải chỉ dựa vào công phu tốt là có thể thoát thân."
"Vậy chúng ta phải không hề hấn gì, mới có thể trốn thoát." Tề Thiết Miệng lên tiếng, nói ra dự tính tốt nhất. Hắc Bối Lão Lục vốn im lặng bên cạnh dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ hỏi: "Chỉ một vết thương nhỏ là chắc chắn sẽ chết sao...?"
Ánh mắt Trương Khải Sơn không chút gợn sóng: "Thật sự sẽ chết."
Ta nghe mấy người đối thoại, cuối cùng nhớ ra mấu chốt của chuyến đi này, hít một hơi mì, ngẩng đầu nghiêm túc hỏi: “Đúng rồi Phật gia, ta cũng muốn theo các ngươi vào quán cơm Tân Nguyệt sao?”
"Đúng vậy." Trương Khải Sơn dừng động tác, đặt đũa xuống, ánh mắt trịnh trọng rơi vào người ta, "Ngươi đã thấy toàn bộ quá khứ, về bố cục và quy tắc nội tình của nhà hàng Tân Nguyệt, rõ hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Nói cách khác, ngươi chính là át chủ bài cho chuyến đi này của chúng tôi, nên ngươi phải cùng chúng Tôi nhập cuộc."
Tôi vô thức gật đầu, rồi chợt phản ứng lại mâu thuẫn trong đó, nhíu mày suy tư: "Nhưng khách sạn Tân Nguyệt quy định trong một phòng riêng chỉ có thể vào hai người thôi, chúng tôi không có thiệp mời thêm, nếu tôi muốn đi theo các anh thì chỉ được đóng giả nội thị hoặc thân phận tùy tùng như tiểu nhị..."
“Chuyện này ngươi không cần lo lắng, vấn đề thân phận, chúng ta đã bàn bạc xong rồi.” Trương Khải Sơn nói, đưa tay nhẹ nhàng khoác vai Giải Cửu bên cạnh, nhìn về phía ta, từng chữ một nói: “Tối nay, ngươi mang danh Trần Dân, với tư cách phó biên tập phu nhân, cùng lão Cửu vào sân.”
Vừa dứt lời, động tác vùi đầu ăn mì của ta đột nhiên cứng đờ, miệng còn ngậm nửa mảnh mì, hai mắt mở to, bất ngờ ngẩng đầu lên, mặt đầy kinh ngạc: "Cái gì? Phu nhân ai??"
Trương Khải Sơn thấy ta đang ngẩn người, đã sớm đoán trước phản ứng của ta, kiên nhẫn giải thích: “Một phòng riêng tuy chỉ có thể ngồi hai người nhưng tình hình nội quyến đặc biệt, ghi tên người được mời cũng không cần đăng ký thêm, có lẽ phá lệ vào trong.”
Ta ngây người nhìn hắn, trong nháy mắt cảm thấy mặt mũi không còn thơm nữa, đáy lòng điên cuồng quét qua màn hình:
Phật gia, ngươi có muốn nghe một chút không, đang nói cái gì?
Với Cửu gia? Giả làm vợ chồng? Đùa gì thế!
Nhìn ta như vừa tỉnh mộng, vẻ mặt kinh ngạc, Tề Thiết Chủy và Trần Bì A Tứ bên cạnh đã nghẹn đến mức vai run rẩy, cố gắng cúi đầu cố nén nụ cười.
Chỉ có Trương Khải Sơn vẫn nghiêm túc, vừa chậm rãi ăn mì vừa bổ sung: "Lão Cửu cũng đã nói với ta rồi, các ngươi trước đây từng ở bên nhau, đối với thói quen tính cách của nhau tương đối thân thiết, phối hợp lại cũng khá thuận lợi, không dễ để lộ sơ hở.
Hơn nữa, thân phận nội quyến rất khiêm tốn, có thể tránh được phần lớn thẩm vấn. Đến lúc đó sự chú ý của quán ăn đều đổ dồn vào những người ngoài sáng chúng ta, nếu thực sự xảy ra biến cố, ngươi cũng là khó bị liên lụy nhất."
Một thoáng kinh ngạc tan biến, ta lập tức quay đầu lại, trừng mắt nhìn Giải Cửu đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ oán trách:
“Cửu gia!”
Hóa ra là ngươi bày mưu tính kế tồi tệ!!
Hèn gì hai ngày trước trên tàu hỏa tôi luôn cảm thấy Cửu gia dịu dàng đến mức quá đáng, kiên nhẫn dạy cho phương ngữ, ăn cơm gắp thức ăn cho tôi, tối nay còn khoác quần áo cho mình. Vốn tưởng chỉ là tâm tư hắn tinh tế, đối xử với người khác ôn hòa, nhìn tôi một mình, dọc đường chiếu cố thêm mà thôi. Thì ra từ khoảnh khắc bước lên tàu, hắn đã lặng lẽ nhập vai, từng bước chuẩn bị, sớm mài giũa sự ăn ý cho mối quan hệ vợ chồng này!
Giải Cửu bị ta trừng mắt đến mức hơi chột dạ, đầu ngón tay khẽ nâng lên, thuần thục hạ thấp chiếc mũ phớt đầu tròn trên đỉnh đầu, cố ý tránh ánh mắt của ta, vùi đầu hút một ngụm mì, giọng nói ấm áp nhàn nhạt, nghiêm túc đổ lỗi: “Ta chỉ đưa ra phương án khả thi về xây dựng cho Phật gia, quyền quyết định cuối cùng vẫn là ở Phật Gia.”
"..."
Ta nhất thời nghẹn lời, nhưng lại không cách nào phản bác.
Trương Khải Sơn nhìn vẻ mặt chán chường của ta, lên tiếng định đoạt: “Mặc Ly, không cần lo lắng, chỉ là một thân phận tạm thời, chống đỡ qua buổi đấu giá tối nay là được, tạm gác lại một lúc, đây là cách thỏa đáng nhất hiện tại có thể nghĩ ra.”
Lời vừa dứt, Giải Cửu lập tức đặt đũa xuống, giơ tay nhẹ nhàng tháo chiếc mũ chóp tròn kiểu Anh trên đầu mình ra. Mái mũ hơi lạnh mang theo hơi thở thanh thoát nhàn nhạt, nhẹ rãi cài lên đỉnh đầu tôi.
Cái mũ to hơn đầu tôi một vòng, mềm mại che xuống, vừa vặn che khuất đôi mày.
Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng đặt lên bên cạnh mũ, thong dong đỡ thẳng lại cho ta, giọng nói ôn nhu dịu dàng, mang theo vài phần thuận lợi: “Mặc Ly, ủy khuất một chút, liền kiên trì trong đêm nay.”
Ta lập tức đưa tay nắm chặt vành mũ hai bên, vùi hơn nửa khuôn mặt vào bóng tối, đầy vẻ kháng cự: "Ta không được, ta thấy cách này hoàn toàn không ổn!"
Ngậm trễ hai giây, ta giãy giụa trong cơn hấp hối, bỗng nâng vành mũ lên, mắt sáng lên rồi cố gắng đổi phương án: "Nhất định phải là vợ chồng sao? Muội muội được không! Thân phận huynh đệ cũng quen mà, ít nhất áp lực tâm lý của ta không lớn như vậy...!"
Trương Khải Sơn không chút do dự, lập tức phủ quyết một phiếu ngay tại chỗ, lý do vững vàng đến mức khiến người ta không thể phản bác: "Không được. Thân phận muội muội quá nhẹ, thuộc về thân thích chi thứ, không thuộc bất cứ đâu. Buổi đấu giá cá rồng lẫn lộn, cực kỳ dễ bị người khác hỏi thăm vô cớ."
"Nhưng vợ thì khác. Vợ là thân phận gia quyến riêng, người ngoài hiểu chừng mực kiêng kỵ, không ai dám tùy tiện lôi kéo, có thể tránh được tầm nhìn thị phi lớn nhất."
Ta nghe xong những lời này, lập tức tuyệt vọng nhắm mắt lại, một lần nữa kéo mạnh vành mũ trùm kín cả khuôn mặt, hoàn toàn buông xuôi.
Trần Bì A Tứ đối diện cầm đũa, xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn, thong thả tiếp thêm đao cổ vũ: "Tiểu cô nương ngươi cứ biết đủ đi, đến Bắc Bình xông pha sinh tử cục, nhặt được chồng đàng hoàng, tính thế nào cũng là ngươi kiếm lời to rồi!"
Mặt tôi nghẹn trong mũ, muốn khóc mà không ra nước mắt, trong lòng thầm gào thét: Phúc khí này cho cậu có cần không!
Trương Khải Sơn nhìn dáng vẻ khó chịu của tôi, trong mắt thoáng qua một tia trêu chọc nhàn nhạt, khóe môi hơi cong lên, cố ý bụng dạ đen mà trêu ghẹo:
"Đúng rồi, Trường Sa Thoại của ngươi, hai ngày nay học chồng ngươi thế nào rồi? Bây giờ nói vài câu nghe thử, kiểm tra thành quả."
Khoảnh khắc lời này vừa dứt, đồng tử ta lập tức chấn động, khó tin nâng vành mũ lên: “Phật gia!”
Ta thật không ngờ, ngài lại là Phật gia như vậy!
Đám người đối diện đã cười tươi xem kịch, chờ ta tiếp lời.
Bên cạnh, Giải Cửu đặt bát đũa xuống, tư thế ngồi thong dong đoan chính, đáy mắt ẩn chứa ý cười nhạt không thể kìm nén, dường như đã đợi khoảnh khắc này từ lâu. Hắn hơi nghiêng người, giọng nói ôn hòa bao bọc lấy giọng điệu của Đạo Sa Trường Sa, nhẹ nhàng lọt vào màng nhĩ:
"Đừng lo, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu, đường khách."
Phương Ngôn mềm mại dịu dàng, từng chữ rõ ràng.
Tai ta hoàn toàn nóng lên, nắm chặt vành mũ, vùi đầu vào nhau, nhỏ như tiếng muỗi kêu, lắp bắp ép ra hai chữ: “Muốn... muốn được.”
Lời vừa dứt, tôi lập tức mất mặt, giật phắt chiếc mũ xuống, che khuất hoàn toàn khuôn mặt đang nóng bừng, cúi đầu không dám ngẩng lên nhìn ai nữa.