Bại dưới tay hắn, tướng lĩnh quân Sở trong lòng uất ức, căm tức, thậm chí phẫn uất khó nguôi, chỉ có sinh ra nửa điểm hận ý.
Lại qua mấy ngày nữa.
Tàn quân lại tụ tập dưới trướng Hạng Vũ, hơn mười vạn tướng sĩ trầm mặc tiến lên, cờ xí che khuất mặt trời, chậm rãi rút lui về phía Bành Thành.
Họ vừa đi, thương quân liền tiếp quản tất cả các huyện thành dọc đường.
Bản đồ nước Sở bị rút ngắn dữ dội, lãnh thổ Thương Quốc mở rộng như quả cầu tuyết lăn.
Tế Bắc, Lâm Tri, Giao Đông, Thành Dương, Tiết Quận... những phòng tuyến cuối cùng của nước Sở, nay cũng từng chút một được đưa vào dưới quyền Thương Quốc.
Phóng tầm mắt khắp đất Tần, chỉ còn lại năm quận Thục, Ba, Nam Hải, Quế Lâm, Tượng, cùng bốn quận Ngư Dương, Hữu Bắc Bình, Liêu Tây, và Liêu Đông vẫn đang cát cứ.
Còn về bốn quận biên giới phía bắc, Thương Dương không hề lo lắng.
Vương Ly người này, đủ để bình định.
Thứ thực sự khó giải quyết, chính là năm quận phương nam.
Nơi đó núi non trùng điệp, không có bình nguyên nào đáng nói.
Khí hậu ẩm ướt mưa nhiều, hoàn toàn khác biệt với Trung Nguyên.
Thêm vào đó, quan niệm vệ sinh thời đó bị thiếu hụt, bách tính vì tiện lợi mà quanh năm uống nước sôi, trong cơ thể ký sinh trùng và vi khuẩn hoành hành, dịch bệnh liên tục phát ra.
Chính vì vậy, các đời trước đều tỏ thái độ buông thả đối với mảnh đất đó.
Chỉ cần nạp phú đúng hạn, không **định, thì tùy nó đi.
Yêu cầu cực thấp, hầu như không quản.
Cùng lúc đó.
Khi đại quân Hạng Vũ tiến vào Bành Thành, Vương Ly cũng phát động thế công sấm sét ở Ngư Dương Quận.
Hắn lợi dụng lượng lớn xi măng thu được từ Thương Dương, cưỡng chinh mười vạn dân phu, ngày đêm gấp rút làm việc, xây dựng quan đạo dẫn đến các huyện.
Đang vào mùa hạn hán, mưa rất thưa thớt.
Mười vạn nhân lực bài trừ chúng nạn, hoàn thành nhiệm vụ với hiệu suất đáng kinh ngạc.
Yến Vương Hàn Quảng không thể chống cự, bị buộc phải từ bỏ Ngư Dương, lui về phía Hữu Bắc Bình.
Hung Nô Thiền Vu Mạc Đốn từng cố gắng đối đầu trực diện.
Ban đầu, dựa vào ưu thế binh lực, hắn chiếm chút thượng phong.
Tuy nhiên, theo năm ngàn con thương câu không ngừng vận chuyển đến tiền tuyến, Vương Ly nhanh chóng tổ chức một đội khinh kỵ tinh nhuệ.
Sự xuất hiện của thiết kỵ này khiến Mạc Đốn phải trả giá đắt.
Mấy lần giao phong, người Hung Nô tổn thất nặng nề.
Chiến mã của bọn họ kém xa Thương Câu, binh khí thô kệch, trên người chỉ mặc giáp da, không có chút sức phòng hộ nào.
Đánh không lại thương quân, vốn là điều tất yếu.
Chỗ dựa duy nhất của người Hung Nô chính là số lượng khổng lồ.
Ba mươi vạn kỵ binh, tuyệt đối không phải lời nói suông.
Mặc dù trải qua hao tổn, vẫn còn hơn hai mươi bảy vạn người.
Nhưng địa hình Ngư Dương có hạn, tuy có rất nhiều đồng bằng lớn nhưng không rộng lớn như cao nguyên Mông Cổ.
Ba mươi vạn đại quân không cách nào đồng thời triển khai, mỗi lần xuất kích, bất quá một hai vạn người.
Cộng thêm bẫy rập hố sâu mà Vương Ly thiết lập trước đó, khiến lòng người Hung Nô còn sợ hãi, không dám tập hợp tấn công quy mô lớn nữa.
Mục đích chuyến đi này của Mạc Đốn tuyệt đối không phải là thực sự muốn binh phong tương đối.
Hắn chỉ đến để thăm dò lai lịch.
Nếu có khe hở để thừa, đương nhiên phải nuốt miếng thịt béo Trung Nguyên này; nếu phát hiện không gặm nổi, rút về thảo nguyên cũng chẳng sao.
Thiết kỵ thương quân hung hãn, người Hung Nô trong lòng đã rõ.
Nhưng chiến trường không ở Mạc Bắc.
Mấy chục vạn đại quân áp sát, dù kỵ binh đối phương có mạnh đến đâu, chỉ cần kéo chân là đường chết.
Thấy Hàn Quảng đã lui về Hữu Bắc Bình, Hung Nô cũng lười dây dưa nơi đất lạnh giá.
Hơn hai mươi vạn thiết kỵ sau khi cướp bóc khắp hai quận Ngư Dương và Hữu Bắc Bình, cuốn theo bụi đất, nghênh ngang rời đi.
Để lại một đống hỗn độn.
Mất đi ngoại hoạn, Vương Ly hoàn toàn buông lỏng tay chân.
Đại quân như mây đen đè thành, lao thẳng về phía Hữu Bắc Bình.
Dọc đường, các thành trì nhìn gió mà hàng xuống, ngay cả sự kháng cự tử tế cũng không có.
Trong vòng nửa tháng, toàn cảnh Hữu Bắc Bình đổi chủ.
Bản đồ Thương Quốc lại tiến thêm một đoạn.
Tiểu thế giới của Thương Dương cũng đang lặng lẽ mở rộng.
Chỉ là lúc này, Sở quốc vẫn chưa quy hàng.
Đại quân của Vương Ly đã bước vào vùng Liêu Tây.
Hai quận Liêu Tây, Liêu Đông đại khái tương ứng với lãnh thổ Liêu Ninh đời sau.
Còn về Cát Lâm và Hắc Long Giang, thì bị ba bộ tộc Đông Hồ, Hào Lệ, Túc Thận cát cứ.
Khí hậu ở đây, khắc nghiệt đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Mỗi năm tháng mười tuyết bay, năm sau tháng ba mới tan hết, sau đó còn có thời gian hóa đông dài đằng đẵng.
Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, hơn phân nửa thời gian đều trôi qua trong băng thiên tuyết địa.
Nhiệt độ thấp hơn Trung Nguyên.
Hai quận trước dân số còn thưa thớt, hai quận này lại càng hoang vu tột cùng.
Tổng cộng chỉ có năm sáu vạn sinh linh, thưa thớt rải rác ở khu vực không người rộng lớn.
Một khi vào đông, nhiệt độ đột ngột giảm xuống cách âm hai mươi độ.
Nếu không phải là kẻ cứng rắn sinh ra và lớn lên tại đây, căn bản không thể sống sót.
***
Điều tệ hơn là vật tư chống lạnh thiếu thốn.
Thế đạo này, trên người bách tính chỉ có bông gỗ.
Khả năng giữ ấm kém xa bông gòn.
Thứ thực sự có thể chịu đựng được cái lạnh giá, chính là chiếc áo lông thú làm từ da thú.
Điêu Cừu, Hổ Bì, Hùng Sưởng
Những món đồ da thú này ấm áp thật sự, khó cũng là khó giải quyết.
Săn giết mãnh thú?
Đó là liều mạng.
Người thường gặp được mãnh hổ trưởng thành hoặc gấu đen, chỉ có con đường chết.
Muốn mặc một bộ da cỏ nguyên vẹn?
Nằm mơ đi.
Dù thời buổi này số lượng dã thú còn tạm được, nhưng cũng không cung cấp nổi một món nhân thủ.
Hổ con ba năm một thai, loài gấu hơi tốt, nhưng cũng chậm đến mức khiến người ta sốt ruột.
Dã thú nơi hoang dã, mạng sống thường mỏng hơn giấy.
Muốn nuôi trồng quy mô lớn? Đừng mơ nữa.
Vẫn phải là tiểu thế giới tùy thân của Thương Dương.
Ở đó thức ăn đủ, dọn sạch thiên địch, đàn thú có thể an tâm sinh con.
Chỉ cần chịu đựng được vài chục năm, số lượng tuyệt đối có thể xếp vào cấp chỉ số **.
Quần thể hoang dã hiếm có, điểm đau cốt lõi chỉ có hai chữ: Chết đói.
Cái thứ như hổ này, là một con Thôn Kim Thú.
Hổ trưởng thành mỗi ngày phải làm vào ba mươi cân thịt.
Quy đổi thành cân, chính là từ sáu mươi cân trở lên.
Một tháng trôi qua, một ngàn tám trăm cân thịt đã mất.
Một năm sáu mươi lăm vạn bảy ngàn cân.
Nhớ kỹ con số này, đây là lượng tiêu hao một năm của một con hổ.
Gấu còn vô lý hơn.
Một ngày năm mươi cân thịt là giới hạn cuối cùng, thiếu thì căn bản không chịu nổi tiêu hao hàng ngày.
Nếu trong tự nhiên có một vạn con hổ, một ngàn con gấu.
Con mồi trong phạm vi mấy ngàn dặm, lập tức bị ăn sạch.
Điều tệ nhất là, một khi động vật ăn thịt tràn lan, cảm giác đói khát sẽ khiến chúng nhắm vào con người.
Từ khi có ký ức về nhân loại, kẻ xui xẻo bị hổ tha đi chưa từng đứt đoạn.
Chết dưới tay những con mãnh thú khác, càng nhiều không đếm xuể.
Đàn hổ trong tiểu thế giới,
Lại qua mười năm, tăng gấp đôi thậm chí gấp ba cũng không phải vấn đề.
Biến số quan trọng nằm ở tỷ lệ hổ cái.
Mẹ nhiều con tất phải nhiều.
Gấu cũng có logic tương tự.
Chiếc áo khoác da hổ mà Thương Dương đang nắm trong tay, đó là hàng cứng.
Vương Cáo có một bộ, mấy tướng lĩnh lập công lớn như Ngô Nhuế cũng mỗi người một một cái.
Lão hổ tuổi thọ ngắn, hai mươi năm trời.
Những tấm da hổ đó, đều là do con hổ già chết trong vòng tròn lột ra, lông thú độ nguyên vẹn cực cao, xứng danh cực phẩm.
Gấu sống lâu, cao nhất có thể chống đỡ được bốn mươi năm.
Sau này, những tài nguyên khan hiếm như da hổ, da gấu, Thương Dương căn bản không cần lo lắng về nguồn hàng.
Đáng tiếc thay, người ta đã leo lên đỉnh cao trong mảnh đất này rồi.
Dựa vào việc buôn bán cỏ dại để kiếm tiền? Đó là sự sỉ nhục đối với thực lực.
Chỉ dựa vào lương thực do tiểu thế giới sản xuất, tùy tiện nghịch ngợm một chút là có thể giàu đến mức địch quốc.
Hai mươi ngày đường dài lặn lội, đoàn người Hạng Vũ cuối cùng cũng đã đến được địa giới Bành Thành.
Ngẩng đầu nhìn lên, trên tường thành Sở Vương cung, mặt "Thương" kia
Cờ lớn tự do tung bay trong gió.
Trong lòng Hạng Vũ ngũ vị tạp trần, giống như bị tắc một nắm bông.
"Đại vương có lệnh!"
Trương Nhĩ cưỡi ngựa chắn giữa đường, tay cầm Vương Ấn, giọng nói cao vút.
"Tuyên Hạng Vũ, Phạm Tăng, Long Thả, Chung Ly Mị, Quý Bố, Anh Bố... lập tức vào cung yết kiến!"
Hạng Vũ hừ một hơi lạnh từ lỗ mũi.
Ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, mũi chân gõ vào bụng ngựa, trực tiếp vượt qua xe của Trương Nhĩ.
Tiếng vó ngựa vỡ vụn, lao thẳng đến Sở Vương Cung.
Phạm Tăng và những người khác nhìn nhau, lập tức lần lượt thúc ngựa đuổi theo.
Trương Nhĩ bị bỏ lại phía sau, sắc mặt có chút không giữ được.
Nhưng hắn biết rõ cân lượng của Hạng Vũ, không dám nói thêm nửa lời.
Quay đầu liền đi an trí hơn mười vạn quân Sở kia.
Những kẻ còn lại, tiếp tục làm lính để ăn lương thực.
Không muốn làm, tiền phát lộ phí, giải tán về nhà cưới vợ trồng trọt.
Thủ đoạn này vừa giải quyết được vấn đề quân thừa thãi, lại vừa âm thầm làm sung đầy quốc lực.
Thương quốc hiện nay, trong túi có bảy mươi vạn đại quân làm nền.
Binh lực thứ này, đối với Thương Dương hiện tại mà nói, thật sự không tính là thiếu hụt tài nguyên gì.
Thương Dương trong lòng tính toán tinh tường.
Nếu mười mấy vạn hàng binh này ai nấy đều có thể khai chi tán diệp, dù mỗi người chỉ sinh một đứa, cũng phải hơn chục vạn cái miệng biến thành hơn mười vạn quân.
Nếu sinh hai đứa, đó chính là mấy chục vạn lao động.
Chưa đầy ba năm năm, dân số đại thương đã có thể tự nhiên tăng lên hàng triệu.
Chuyện tốt như vậy, ai mà không động tâm?
Mười ba vạn quân Sở còn lại, hoặc là bị khuất phục, Hoặc là đã bị **, tóm lại là hoàn toàn quy tâm.
Hạng Vũ đã sớm dự liệu về việc này, cũng không nói nhiều.
Lòng người thứ này, một khi dao động, muốn xoay chuyển lại sẽ rất khó.
Hiện tại họ đứng ở đây, chẳng qua chỉ là đi cho có lệ, xem cho thiên hạ một lời giải thích mà thôi.
......
Trong đại điện vương cung, bầu không khí ngưng trọng đến cực điểm.
Trên đài cao, Thương Dương ngồi ngay ngắn trên long ỷ, thần sắc thản nhiên.
Bên trái xếp hàng, là cựu thần nước Sở do Tống Nghĩa cầm đầu; vị trí đứng bên phải là tân quý thương quốc như Trần Dư, Trương Hàm.
Tất cả mọi người nín thở tập trung, ánh mắt gắt gao nhìn chằm về phía cửa điện.
Chỉ cần bắt được Hạng Vũ, khối xương cứng Sở quốc này coi như đã hoàn toàn nhai nát nuốt xuống.
Không biết đã qua bao lâu.
Đùng, đùng, thình.
Tiếng bước chân nặng nề và đầy nhịp điệu truyền đến từ ngoài điện, mỗi bước đi đều như giẫm lên lòng mọi người.
Giọng nói từ xa đến gần, càng thêm rõ ràng.
Ngay sau đó, cửa điện mở rộng.
Hạng Vũ dẫn đầu, phía sau theo mười mấy thân vệ, khí thế hung hăng bước vào đại điện.
Luồng sát khí kia, lại khiến cung điện lộng lẫy vàng son trong nháy mắt lạnh đi vài phần.
"Mạt tướng Hạng Bá, bái kiến đại vương!"
Hạng bá quỳ xuống trước, trán chạm đất, tư thái hèn mọn đến bụi trần.
Ánh mắt xung quanh lập tức tập trung vào Hạng Vũ.
Hạng Vũ mím chặt môi, sắc mặt âm trầm như nước.
Hạng bá vội quát khẽ: "Vũ nhi, còn không mau bái kiến đại vương!"
Hạng Vũ chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt như dao, đâm thẳng lên đài cao ** Bóng người kia.
“Ta đã nói, trừ khi hắn có thể đánh thắng ta, nếu không, dù cho chết vạn lần, ta cũng tuyệt đối không quỳ hắn.”
Âm thanh không lớn, nhưng như sấm sét nổ vang.
"Láo xược!"
"Kẻ cuồng đồ to gan!"
"Thật là khốn nạn hết chỗ nói!"
Trần Dư, Trương Hàm và những người khác nhao nhao quát mắng, nước bọt bay tứ tung.
Hạng Vũ mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ gắt gao nhìn chằm Thương Dương, trong ánh mắt kia không phục thua, gần như muốn hóa thành thực chất phun trào ra ngoài.
Thương Dương giơ tay lên, khẽ vung một cái.
Tiếng quát tháo đột ngột dừng lại.
Khóe miệng hắn mang theo một nụ cười đầy vẻ trêu ngươi, đánh giá nam nhân phía dưới từ trên xuống dưới.
"Ngươi muốn đơn đấu?"
"Không sai."
Hạng Vũ hơi nâng cằm, ngạo khí bức người, "Ta chỉ thần phục cường giả."
Nếu ngươi không thắng được ta, ta dựa vào đâu mà cúi đầu?"