Củi khô đều thiếu, đặc biệt là sau khi tuyết lớn phong tỏa núi, tuyến tiếp tế hoàn toàn đứt đoạn.
Nửa tháng đầu tiên, dựa vào vật tư chuẩn bị vội vàng vẫn có thể miễn cưỡng duy trì, sau đó là sự dày vò kéo dài.
Mọi người co ro trong doanh trại đổ nát, gắng gượng chống đỡ song trọng tra tấn của cái lạnh thấu xương và đói khát.
Những ngày gian nan nhất, tuyết lớn đã chặn đường lương thực, toàn quân mất ba bốn ngày.
Sự tuyệt vọng vừa lạnh vừa đói, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục trên phố, ngay cả Hàn Tín với tư cách là chủ soái cũng không thoát khỏi.
Lúc này mưa đã tạnh trời quang, nhưng cơ hội thở dốc thoáng qua.
Vòng chém giết đẫm máu mới sắp bắt đầu.
Nghĩ đến đây, đáy mắt Hàn Tín xẹt qua một tia chán nản cùng không cam lòng khó có thể che giấu.
Từ khi đầu quân Sở, hắn hiến kế vô số, nhưng chưa bao giờ được chấp nhận nửa phần.
Nếu không phải vì tình nghĩa đồng liêu, vài đề nghị thậm chí suýt chút nữa khiến hắn mang tội vi phạm lệnh, bị quân pháp xử lý.
"Nhẫn nhịn thêm chút nữa."
Hàn Tín thầm tính toán trong lòng, "Nếu nơi này vẫn chưa có ngày nổi danh, hãy đến Thương quốc thử vận may.
Hàn Tín ta há có thể suốt đời khuất phục dưới người, làm một tên vô danh tiểu tốt?"
Trong lòng hắn tự có núi non, tự tin đầy bụng kinh luân.
Tham quân không chỉ vì muốn lấy bụng cầu sinh, mà còn vì đại nghiệp vĩ mô của phong hầu bái tướng, lưu danh sử sách.
Cùng lúc đó, bầu không khí trong đại doanh của Lưu Bang cũng trở nên nặng nề.
Lần xuất chinh này, Lưu Bang cũng được biên chế vào danh sách.
Phàn Khoái đá văng tảng đá bên chân, mặt đầy vẻ xui xẻo lầm bầm: “Thật là ** Uất ức, nhốt ở cái nơi quỷ quái này mấy tháng, sắp làm lão tử tức đến phát bệnh rồi.”
Lưu Bang không đáp lời, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ trước mặt, quay đầu hỏi Tiêu Hà bên cạnh: “Số lượng lương thực thế nào?”
Hiện nay Tiêu Hà tuy nhậm chức Quận thừa Đãng Quận, nhưng thói quen nhiều năm là như vậy, Lưu Bang vẫn gọi ông ta là "Tiêu đại nhân"
Tiêu Hà cũng chưa sửa lại.
Tiêu Hà cúi đầu lật xem sổ sách, giọng điệu trầm ổn: "Nếu kiểm soát nghiêm ngặt phân phối, còn có thể chống đỡ mười ngày."
Là tổng quản hậu cần, những con số này đã thuộc nằm lòng từ lâu.
"Tiếp tế sau đó khi nào sẽ đến?"
Lưu Bang truy hỏi.
Tiêu Hà gập cuốn sách lại, lông mày hơi nhíu lại: "Nghe đồn cần khoảng bảy ngày, nhưng đường xá xa xôi, biến số khó lường, chưa chắc đã kịp đến nơi."
Dừng một chút, hắn hạ giọng hỏi: "Vừa rồi Hạng tướng quân triệu ngài nghị sự, chẳng lẽ thời cơ ra tay với Quảng Dương quận đã chín muồi?"
Lưu Bang khẽ gật đầu, giọng điệu bình thản nhưng lại lộ ra sự lạnh lùng không thể nghi ngờ: “Nghỉ ngơi ba ngày.
Ba ngày sau nhổ trại, đi qua Liễu Lam Hạp, thẳng tiến quận Quảng Dương, chiếm được Dung Thành và Dịch Huyện."
Tiêu Hà nghe vậy, lông mày nhíu chặt, thở dài một tiếng: "Thương quân... thật sự không muốn đụng vào bọn họ."
Năm đó Thương Vương chính là thực sự bán lương thực cho chúng ta, ân tình này, đến nay vẫn còn nợ.”
"Sở địa nhi lang, chỉ là nghe lệnh hành sự thôi."
Ánh mắt Lưu Bang hơi trầm xuống, “Hiện tại đang ở trong Sở ****, vi phạm lệnh chính là tội chết.
Nhân tình này, sau này tìm cơ hội bù đắp cũng chưa muộn."
Phàn Khoái ở bên cạnh chen lời, giọng nói thô kệch nhưng mang theo vài phần tán đồng: "Mỗi người vì chủ, đạo lý đều hiểu.
Nhân vật như Thương Vương, chắc hẳn cũng có thể thông cảm."
Lưu Bang quay đầu nhìn Lư Oản, thần sắc ngưng trọng hơn vài phần: “Tình hình của các huynh đệ bên dưới thế nào? Có bị thương không?”
Vòng mắt Lô Oản ửng đỏ, thở dài: "Đóng chết hơn ba mươi người.
Không ít tay chân đều đã nát bét.
Lúc trước vào núi quá gấp, củi lửa chuẩn bị quá ít nên mới xảy ra sai sót."
Sắc mặt Lưu Bang tái mét, im lặng một lát rồi nghiến răng nói: “Ghi lại tên đi.”
Sau khi trở về, tiền tuất được phát gấp bội.
Coi như Lưu Bang ta xứng đáng với huynh đệ đã chết.”
Hắn xưa nay coi trọng tình nghĩa, đây cũng là căn bản vì sao có thể tụ tập lòng người, khiến mọi người cam nguyện phục mệnh.
Hít sâu một hơi, Lưu Bang cố nén nỗi uất ức trong lòng, vực dậy tinh thần phân phó: “Tiêu Hà, chuyện thúc giục lương thực đừng dừng lại.”
Thực sự không đủ thì điều động lô lương thực chúng ta tích trữ ở Đãng Quận ra.
Hiện tại đã có căn cứ, món nợ này có thể tính toán được.
Dù Hạng Vũ có tra hỏi, cũng có cớ ứng phó."
Hắn quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt sắc bén như dao: "Ba ngày sau xuất phát."
Nhớ kỹ, đối thủ lần này khác hẳn trước kia.
Nghe nói binh khí của thương quân tinh nhuệ hơn nhiều, ai cũng đừng lơ là."
"Vâng!"
Lô Oản, Phàn Khoái, Chu Bột, Tào Tham đám người đồng thanh đáp ứng, trên mặt không còn nửa phần thoải mái, chỉ có sự ngưng trọng trước nay chưa từng có.
......
Hàm Dương.
Sâu trong Tần Lĩnh.
Bị kẹt ở Hàm Dương cung mấy tháng, Thương Dương đã sớm nghẹn ngào đến mức hoảng loạn.
Vừa lúc băng tuyết tan chảy, xuân ý dần đậm.
Hắn dứt khoát cắt ngang chính vụ, dẫn theo Vương Chẩn, Triệu Tuyền, Vệ Linh Nhi cùng các tri kỷ hồng nhan, thẳng tiến Chung Nam Sơn giải sầu.
Chung Nam Sơn này cách Hàm Dương không xa, xưa nay là nơi nghỉ ngơi để tiêu khiển.
Dưới chân núi có một hành cung do các đời Tần Vương để lại, cổ kính mà ẩn nấp.
Nơi này phong tục hung hãn, từ xưa đã là nơi tồn tại cùng hào khí.
Tần Lĩnh băng qua Hoa Hạ Nam Bắc, khí thế bàng bạc.
Chung Nam Sơn là một đoạn tinh hoa trong đó, phong thủy tuyệt hảo, linh khí mờ mịt.
Nhắc đến nơi này, người đời sau thường liên tưởng đến Toàn Chân Giáo.
Đáng tiếc, thời thế đổi thay.
Đại Tần hiện nay, vẫn chưa xuất hiện truyền thừa của mạch Toàn Chân Giáo.
Đó là chuyện sau này của Nguyên Triều.
Chung Nam Sơn hiện tại, nơi nổi tiếng nhất không phải là đạo quán, mà là Lâu Quan Đài nằm ở chân núi phía đông nam mười lăm cây số.
Chu triều đại phu Doãn Hỷ kết cỏ xây lầu ở Hàm Cốc Quan, đêm ngắm sao, nơi này được gọi là Thảo Lâu Quán.
Lão tử từng xây đài thụ thư dưới lầu, đài cao đó gọi là Thuyết Kinh Đài, vì thuộc phạm vi lâu quan nên thế nhân cũng gọi nó là Lâu Quan Đài.
Sâu trong Chung Nam Sơn, cỏ cây xanh mướt, chim quý dị thú tụ tập.
Những quốc bảo tuyệt tích đời sau, như gấu trúc lớn, chu mĩ, khỉ vàng, còn có linh hồn Kim Mao Kiết Giác đặc trưng của Tần Lĩnh, lúc này đang thong dong dạo bước tại đây.
Trong tiểu thế giới của Thương Dương cũng có những sinh linh này, chỉ là số lượng còn ít, cần đợi thời gian sinh sôi lớn mạnh.
Ngoài việc động thực vật, khoáng sản Tần Lĩnh còn giàu có hơn.
Xung quanh Thái Bạch Sơn và Chung Nam Sơn, chôn giấu nhiều mạch vàng khổng lồ.
Những điểm khoáng sản bí ẩn khác tuy chưa được thế nhân biết đến, nhưng Thương Dương lại nắm rõ như lòng bàn tay.
Chỉ tiếc nhân thủ không đủ, khai thác không có cửa, đành tạm thời phong tồn, để dành cho ngày sau.
Bí mật này hắn đã chôn vùi trong bụng, người khác đừng hòng nhìn thấu dù chỉ một chút.
Hiện nay Tần Lĩnh đất rộng người thưa, huyện thành phồn hoa sau này vẫn chưa nổi lên.
Phần lớn dân số địa phương Nội Sử Hạt tụ cư ở Hàm Dương, một nửa còn lại tản cư Đồng Xuyên và Vị Nam.
Vùng đất Tần Lĩnh hiếm có người qua lại, tình cờ gặp thôn xóm, phần lớn là thợ săn sống bằng nghề **của thế hệ.
Thương Dương dẫn theo các mỹ nhân dừng chân ở hành cung dưới chân Chung Nam Sơn, nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau vào núi.
Sương sớm chưa tan, thanh khí trong rừng lưu chuyển, cành lá xanh biếc như muốn nhỏ ra nước, khiến người ta lập tức cảm thấy bụi trần tiêu tan.
Đường núi Duy Hám hiểm trở dốc đứng, chỉ có một con đường nhỏ quanh co tiến sâu vào thung lũng u tịch.
Sau vài lần du ngoạn, Thương Dương liền dẫn mọi người trở về.
Cùng lúc đó, chiến hỏa ở đất Yến đã bùng cháy.
Lưu Bang thống lĩnh ba vạn tinh binh chỉ thẳng Dung Thành, Hạng Vũ thì thân dẫn chủ lực tập kích An Thứ.
An thứ là yết hầu quận Quảng Dương, sau khi chiếm được quận này, Trương Hàm đặc biệt để lại ba vạn trọng binh canh giữ.
Đại quân Hạng Vũ áp sát biên giới, huy động binh lực tấn công mạnh mẽ.
Ngày đầu giao phong, tiếng chém giết vang trời, mãi đến khi hoàng hôn bốn phía, quân Sở mới hô vàng thu binh.
Trong đại trướng trung quân, bầu không khí nặng nề.
Quân Sở kiểm kê thương vong, con số vừa ra, Hạng Vũ đột nhiên đứng dậy, sắc mặt xanh mét: "Bên ta tổn thất bao nhiêu?"
"Gần mười vạn."
Giọng nói của Long Thả trầm thấp, mang theo sự áp lực.
“Quân Tần đâu?”
Hạng Vũ nhìn chằm chằm đối phương.
"Khoảng hơn hai ngàn."
"Cái gì?!"
Hạng Vũ khó tin trừng lớn hai mắt, “Chỉ hai ngàn người?”
Quý Bố trầm giọng nói: “Quả thật như thế.
Quân Tần giáp trụ vững chãi, lương thảo đầy đủ, sĩ khí cao ngất.
Quân ta trải qua mùa đông giá rét, đói rét bức bách, nhiều binh sĩ thân thể suy nhược lực lượng, ngay cả binh khí cũng không nắm vững.
Trận chiến này, chúng ta thua một cách triệt để."
Nghe vậy, Hạng Vũ nhíu chặt lông mày, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, sát ý cuồn cuộn trong đáy mắt.
Hạng Vũ không phải là một kẻ thất phu.
Làm càn thì được, nhưng cái giá phải tính toán rõ ràng.
Đối đầu trực diện?
Đó là đi chịu chết.
Chỉ cần cưỡng ép tấn công thêm vài ngày, binh mã dưới trướng ít nhất tổn thất một nửa.
Ngược lại, quân phòng thủ vẫn nguyên khí chưa tổn thương.
Món nợ này, tính thế nào cũng lỗ đến mất trắng vốn.
"Đi đường vòng đến huyện An Thứ?"
Đầu ngón tay Hạng Vũ vạch một đường trên bản đồ.
Phạm Tăng thậm chí không thèm nhìn, trực tiếp phủ quyết.
"Không cửa."
"Quảng Dương Quận rộng tay chút đi."
"Bỏ qua An Thứ, trạm tiếp theo chính là Kế Thành."
"Mười vạn nhân mã của Trương Hàm áp sát biên giới."
"Chúng ta ngay cả tòa thành cô độc ba vạn người cũng không gặm nổi."
"Lấy đầu đi lấp hố của mười vạn đại quân?"
Hạng Vũ nhíu chặt mày.
"Vậy chỉ có thể tiêu hao sao?"
"Đánh trong thành, tỷ lệ thắng chưa đầy một phần."
Phạm Tăng bưng chén trà lên, nhẹ nhàng gạt bọt.
"Nếu là **, cục diện sẽ linh hoạt."
"Dẫn bọn họ ra ngoài?"
Ánh mắt Hạng Vũ sáng ngời.
"Binh nhiều lương ít, là nút thắt chết."
Phạm Tăng chậm rãi giải thích.
"Ba vạn đại quân này mỗi ngày tiêu hao, chỉ dựa vào lương thực dự trữ tích trữ thì không chống đỡ được bao lâu."
"Quân nhu phải liên tục vận chuyển từ phía sau tới."
"Chúng ta chỉ cần cắt đứt đường lương thực."
"Quân địch đói khát, tự nhiên sẽ ra khỏi thành liều mạng."
Hạng Vũ đập mạnh vào đùi.
"Thủ đoạn hay!"
"A phụ, việc này người cứ yên tâm làm đi."
Hắn quay đầu nhìn về phía Anh Bố, ánh mắt sắc như sắt.
"Bố Anh."
“Chặn đứt đường lương thực của quân Tần, đây là mệnh lệnh tử vong.”
"Không làm được, mang đầu ra gặp."
"Vâng!"
Anh Bố ôm quyền hành lễ, xoay người sải bước rời đi.
Nhìn bóng lưng Anh Bố, người khác trong lòng khó tránh khỏi sinh ra vài phần nghi hoặc.
Ngô Nhuế, vị nhạc phụ này.
Không chỉ phản bội chủ cũ, mà còn dâng toàn bộ Cửu Giang Quận cho Thương Quốc.
Theo lý mà nói, con rể cũng nên theo nhà vợ cùng tiến cùng lùi.
Nhưng Anh Bố lại bám trụ ở nước Sở không đi.
Dù Ngô Nhuế nhiều lần truyền tin triệu hồi, thậm chí định để hắn dắt con gái cùng đến triều mới.
Anh Bố đều từ chối.
Có người thầm suy đoán.
Đây có lẽ là vì cái khí thế không cam lòng tầm thường trong xương tủy vải Anh.
Nhớ ngày xưa, hắn xuất thân từ dân đen, lại càng là đạo tặc.
Ở Cửu Giang quận vốn chú trọng môn đệ, thân phận này ngay cả hô hấp cũng sai.
Dù thủ hạ có nuôi mấy trăm tên vong mạng, cũng không rửa sạch được bùn đất trên người.
Cho đến khi hắn cưới con gái của Ngô Nhuế.
Tin tức truyền ra, cả quận xôn xao.
Những đệ tử thế gia ngày thường cao tại thượng, sau lưng chỉ trỏ những âm thanh còn sắc hơn cả đao.
Anh Bố nghe rõ mồn một.
Nhưng hắn không khóc cũng chẳng làm loạn.
Hắn chỉ cảm thấy uất ức.
Là một nam nhân đầy tham vọng, cảm giác bị coi thường này quả thực còn khó chịu hơn cả việc giết hắn.
Thế là, hắn chạy mất.
Dẫn theo nhân mã, thề phải xé rách một lỗ hổng trong loạn thế này, đánh đổi một cái dáng vẻ lật mình.
Đúng lúc Hạng Lương khởi binh.
Tộc Hạng thị, đời đời Sở tướng, căn cơ thâm hậu.