Không phải là không nỡ bỏ tiền công, mà là hiện tại căn bản không tìm được dụng cụ thoát hạt phù hợp.
Nếu Thương Dương muốn tiết kiệm công sức, hoàn toàn có thể trích xuất trực tiếp từ tiểu thế giới.
Nhưng lượng mấy triệu cân, một khi bại lộ, chính là bí mật ngập trời không thể giải thích.
Chỉ có thể mua về, để người ta từng nắm từng bó đất giã.
Trong đầu Quý Thần từng hiện lên bản vẽ máy thoát cốc bằng gỗ.
Đáng tiếc, hắn chỉ mới thấy dáng vẻ, không thể nắm bắt được cơ quan cốt lõi.
Những ngày này, dù hắn đã suy diễn thí nghiệm nhiều lần trong tiểu thế giới, nhưng vẫn luôn thiếu một hơi thở.
Đợi đến ngày đó hoàn toàn thành công, việc khổ sai nghiền gạo của bách tính thiên hạ sẽ giảm một nửa.
Lưu Bang nhìn chằm chằm túi gạo, đáy mắt thoáng qua một tia vui mừng.
Hắn không xa lạ gì với lúa nước.
Là nền tảng của thiên tử nhà Hán, lúa mạch vốn là tồn tại ngang hàng.
Chỉ là trong ấn tượng của hắn, sản lượng lúa nước thấp, hương vị cũng không bằng kê.
Lúc này thấy Quý Thần khẳng định chắc nịch như vậy, chút nghi ngờ trong lòng lập tức tan biến hơn phân nửa.
Đợi Phàn Khoái và Lư Oản mang theo vàng bạc lụa đến nơi, giao dịch liền thuận lý thành chương mở ra.
Người dưới trướng bận rộn kiểm kê giao dịch, hộ vệ hai bên lạnh lùng đứng nhìn, không ai dám giở trò.
Lưu Bang thì dẫn theo tâm phúc trở về doanh trại, nâng ly cạn chén, tạm thời thả lỏng dây thần kinh căng thẳng.
Rượu qua ba tuần, bầu không khí đang sôi nổi.
Quý Thần bỗng nhiên vỗ tay cười: “Hôm nay ngoài lương thực ra, ta còn chuẩn bị một phần lễ mọn, mời chư vị thưởng thức.”
Một tên thị tòng bưng hộp gỗ tiến lên.
Lưu Bang đặt ly rượu xuống, nhướng mày nói: “Ồ? Là vật hiếm có gì?”
Khóe miệng Quý Thần mang theo vẻ đắc ý: “Bao Quân chưa từng gặp, chưa nghe thấy, càng chưa nếm thử.”
Cái nắp gỗ được mở ra.
Sương trắng bốc lên, một hàng món ăn trắng muốt tròn trịa nằm lặng lẽ trong đĩa.
Trong làn hơi nóng mờ ảo, chiếc bánh bao kia trông đặc biệt quyến rũ.
Quý Thần cố ý bấm giờ để tiểu nhị hấp ngay, chỉ để giữ lại độ hot tốt nhất này.
Lưu Bang ghé sát ngửi ngửi, lông mày hơi nhíu lại: “Đây là vật gì?”
Mọi người xung quanh đều lắc đầu, quả thực không biết.
Quý Thần nhặt một cái, đưa vào tay Lưu Bang: “Gọi là bánh bao.
Xuất phát từ tay quận thú nhà ta, vừa vào miệng liền tan, ngọt ngào tinh tế.”
Lưu Bang nhận lấy, đầu ngón tay xoa nhẹ lớp da mịn màng.
Một luồng hương lạ xộc vào khoang mũi.
Hương thơm này bắt nguồn từ lúa mì trong tiểu thế giới.
Bụi cây ở đó được nuôi dưỡng, phẩm chất vượt xa phàm vật bên ngoài.
Không chỉ là lương thực.
Dù dùng vải gai tương tự để dệt vải, lớp vải từ tiểu thế giới sản xuất ra có màu sắc sâu thẳm hơn, chất liệu càng thêm bền bỉ.
Dù là sợi tơ do nuôi tằm ở tiểu thế giới phun ra, cũng mềm mại và dẻo dai hơn so với tơ tàm thông thường.
Tất nhiên, những thứ này đều là vật tốt của phàm trần.
Không có thần hiệu trường sinh kéo dài tuổi thọ.
“Phái công, mời dùng.”
Quý Thần cầm lấy một miếng bánh mì trắng trước, đầu ngón tay khẽ bóp, đưa vào miệng.
Hắn chậm rãi nhai, như thể đang thưởng thức món sơn hào hải vị gì đó.
Lưu Bang thèm thuồng, cũng chộp lấy một cái nhét vào miệng.
Mọi người bên cạnh nín thở, nhìn chằm chằm vào biểu cảm của hắn, sợ rằng thứ này có độc hoặc khó ăn đến mức khiến người ta muốn nôn.
Chưa nhai được mấy cái, một mùi lúa mì nồng nặc đã bùng nổ trong khoang miệng.
Lưu Bang đột nhiên trợn tròn mắt, đồng tử run rẩy.
"Tuyệt vời! Đúng là cực phẩm nhân gian!"
Giọng hắn kích động đến mức biến sắc, "Lão tử sống nửa đời người, ăn vô số thứ tốt, chưa từng nếm trải cái vị đối với như vậy!"
Lời còn chưa dứt, hắn đã nuốt chửng từng ngụm lớn.
Chỉ vài hiệp, chiếc bánh bao tròn vo trong tay đã vào bụng.
Phàn Khoái nhìn mà nước miếng chảy ròng ròng, cổ họng ừng ực nuốt một ngụm nước bọt.
Hắn cũng chẳng màng đến hình tượng, chộp lấy một cái nhét vào miệng.
Cú này vừa cắn xuống, ngũ quan của hắn suýt nữa chen chúc vào nhau, đôi mắt trợn trừng như chuông đồng, đầy mặt không thể tin nổi.
Cảnh tượng này đã hoàn toàn đốt cháy bầu không khí tại hiện trường.
Những người khác làm sao chịu nổi? Họ lần lượt đưa tay ra cướp.
Trong lều lập tức hỗn loạn, để lấy thêm một cái, thậm chí có người suýt chút nữa động thủ.
Quý Thần đứng ở một bên, khóe miệng ngậm cười, trong lòng vui như nở hoa.
Thế này mới đúng.
Là thương nhân, có thể đổi tiền mới là đạo lý cứng rắn.
Màn thao tác này, chắc chắn là lời không lỗ.
Ngược lại Tiêu Hà, tuy cũng bị mùi vị làm cho kinh ngạc, nhưng đầu óc xoay chuyển nhanh chóng.
Hắn cố nén cơn thèm ăn, đẩy người bên cạnh đang tranh giành ra, đi thẳng đến trước mặt Quý Thần.
“Quý tiên sinh,”
Tiêu Hà hạ giọng hỏi: "Thứ này rốt cuộc dùng gì để làm?"
Lời này vừa thốt ra, động tác của người đang tranh miếng ăn khựng lại.
Tất cả đều quay đầu, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm Quý Thần.
Ăn no một bữa thì dễ, nếu có thể ăn no mỗi ngày thì mới gọi là bản lĩnh.
Quý Thần vuốt râu, thần sắc thản nhiên: “Nguyên liệu các ngươi quen thuộc, đó chính là lúa mì.”
Thời thế hiện nay, vẫn chưa phân chia lúa mì nào, gọi chung là giống lúa mạch.
"Mạch?"
Lưu Bang đầy vẻ không tin.
“Đừng có nói bậy!”
Phàn Khoái nổi giận, giọng cũng lớn: "Ta đã ăn lúa mì rồi, thô lắm, hoàn toàn khác với chuyện này!"
“Phàn Khoái, câm miệng!”
Lưu Bang tuy cũng nghi ngờ, nhưng vẫn ngăn hắn lại.
Quý Thần cũng không tức giận, ngược lại cười giải thích: “Ta sao dám lừa gạt các vị tướng quân? Quả thật dùng lúa mì.
Chỉ là, phải mài hạt lúa mì thành bột trước, sau đó dùng bột mì để hấp thụ mới có thể làm ra bộ dạng mềm mại dễ nói như vậy."
Mọi người nghe vậy, nhìn nhau ngơ ngác.
Nay lúa mì thành bột?
Ý nghĩ này ai mà chẳng nghĩ tới.
Lưu Bang há miệng, muốn hỏi cách cụ thể nhưng lại do dự.
Loại tay nghề này, giống như thợ rèn rèn, thợ mộc làm việc vậy, là bản lĩnh ăn uống, tùy tiện truyền ra ngoài chẳng phải sẽ cắt đứt đường tài lộc của mình sao?
Trong lều chìm vào im lặng ngắn ngủi.
Mọi người đều tính toán nhỏ, bầu không khí có chút vi diệu.
Quý Thần nhìn thấy trong mắt, trong lòng hiểu rõ.
Hắn cố tỏ ra hào phóng cười: "Đã là Bái công và chư vị tướng quân yêu thích, ta cũng không phải loại người nhỏ mọn.
Cách mài bột hấp bánh bao này, ta nguyện ý dạy cho mọi người.”
Lời này vừa thốt ra, cả trướng đều kinh ngạc.
Lưu Bang và những người khác sững sờ tại chỗ, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Trong lòng Quý Thần thực ra cũng có lo lắng.
Nhưng hắn nhớ rõ mệnh lệnh của Thương Dương: Phải phát tán môn kỹ thuật này ra ngoài, để cho thiên hạ đều biết.
"Lời này không phải giả."
Quý Thần xoay người, đối mặt về phía nam, hai tay ôm quyền, thần sắc nghiêm túc.
“Quận thú nhà ta thương xót nỗi khổ của bách tính, đặc biệt hạ lệnh truyền rộng rãi cách ăn lúa mì ra ngoài, chỉ để cho nhiều người sống sót trong thời loạn thế này.”
Lời này nghe thì nhẹ nhàng, nhưng thực ra trọng lượng cực kỳ nặng.
Trước đó, địa vị của lúa mì trong Ngũ Cốc thấp hèn đến đáng thương.
Ngay cả so với đậu cũng kém hơn một chút.
Dù sao, dù là nấu cháo hay hấp cơm, hương vị đều kém xa mong muốn.
Ăn nhiều còn dễ căng bụng, tích thực, gây ra đủ loại bệnh đường ruột.
Nếu không phải để lấp đầy bụng, căn bản chẳng ai muốn chạm vào thứ này.
Nhưng bây giờ đã khác rồi.
Chỉ cần nắm được phương pháp ăn uống chính xác, số lương thực vốn bị chê bai này có thể biến thành cọng rơm cứu mạng.
Địa giới nhà Tần, sản lượng lúa mì mỗi mẫu tuy chỉ khoảng trăm hai mươi cân, kém xa số gạo kê.
Nhưng môi trường sinh trưởng của nó lại cực kỳ khoan dung.
Không kén béo gầy, không cần nước lớn tưới tiêu, chỉ cần có đất là có thể cắm rễ.
Một khi cách làm ăn mì được lưu truyền ra ngoài, người trồng chắc chắn sẽ tăng vọt.
Dù đơn sản không cao, dựa vào cơ số khổng lồ cũng đủ nuôi sống vô số cái miệng.
Hành động này, có thể nói là lợi tại thiên thu.
“Quận thủ đại nhân nhân đức vô song, Lưu mỗ khâm phục!”
Nghe những lời này, Lưu Bang và Tiêu Hà lập tức nghiêm mặt đứng dậy.
Hai người hướng về phía Nam Quận chắp tay thật sâu, lễ nghi chu toàn.
Quý Thần khẽ gật đầu: “Đa tạ hai vị đã ưu ái.”
Lập tức hắn cao giọng phân phó: "Người đâu, mang cối đá vào đây, lấy thêm một túi lúa mì."
Không lâu sau, vài binh lính khiêng một tảng đá nặng nề vào lều.
Ầm một tiếng, rơi xuống đất, chấn động đến mặt đất khẽ rung chuyển.
Quý Thần sai người đổ lúa mì vào khe hở của cối xay.
Theo sự thúc đẩy của nhân lực, thạch luân chậm rãi xoay chuyển.
Những hạt lúa vàng óng vỡ vụn dưới cối xay, hóa thành bột mịn, như tuyết rơi rải rác khắp nơi.
Thu thập xong bột mì, sau khi sàng sơ qua đơn giản, đầu bếp tại chỗ và mì vào, lên men, bốc hơi.
Ước chừng một canh giờ trôi qua.
Nắp nồi bị lật lên, sương trắng bốc lên.
Từng chiếc bánh bao trắng bồng bềnh bốc hơi nghi ngút, hương lúa mạch lập tức lan tỏa khắp quân trướng.
"Chính là mùi vị này!"
Phàn Khoái hít một hơi thật sâu, yết hầu lăn lộn dữ dội, nước miếng như muốn nhỏ xuống.
Tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, sự nghi ngờ trong mắt Lưu Bang và những người khác hoàn toàn tan biến.
Quý Thần ở bên cạnh thản nhiên nói: “Sau này nếu Bái Công và các vị tướng quân muốn giải cơn thèm, chỉ cần phân phó thủ hạ làm theo phương pháp này là được.”
Lưu Bang liên tục gật đầu, giọng điệu chân thành: “Đa tạ quận thú và Quý quân chỉ điểm.”
Quý Thần lại chắp tay: "Trời đã tối, tại hạ không tiện ở lâu.
Sáng sớm mai cần khởi hành trở về, chúng ta hẹn ngày gặp lại.”
"Hẹn ngày gặp lại!"
Mọi người tiễn đưa nhau, cho đến tận bên ngoài doanh trại.
Tiễn bóng dáng Quý Thần biến mất ở đường chân trời, mới xoay người trở về doanh trại.
Vừa bước vào đại trướng, một luồng nhiệt nóng ập thẳng vào mặt.
Phàn Khoái đã không kìm được, chộp lấy hai cái bánh bao nóng hổi nhét vào miệng, nóng đến mức khạc ra nhưng lại không nỡ nhả ra.
Những người khác thấy vậy, cũng không màng đến phong thái, lần lượt ra tay tranh giành.
Vừa chửi Phàn Khoái thô lỗ, nhưng động tác trong tay lại không dừng.
Tiêu Hà chậm rãi cắn một miếng bánh bao trong tay, nhai vài cái rồi nhìn về phía Lưu Bang.
"Chúa công, ngài cảm thấy vị quận thủ Nam Quận này rốt cuộc là thần thánh phương nào?"
"Người này ta có nghe qua."
Lưu Bang gõ nhẹ đầu ngón tay lên án kỷ, ánh mắt hơi ngưng lại, “Mới mười bảy tuổi.”
Những năm đầu cùng Trần Thắng bọn họ đi Ngư Dương sung quân, sau đó theo Trần thắng khởi sự, chiến công hiển hách.
Sau khi Trần Thắng xưng vương, hắn tự xin dẫn binh nam hạ đánh Nam Quận. Trận chiến này chính là hiện nay cả hai quận Động Đình và Trường Sa đều nằm trong tay hắn, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn."
Tiêu Hà khẽ thở dài, trong mắt lóe lên một tia kiêng dè: "Là một nhân vật tàn nhẫn, càng khó có được là đầu óc tỉnh táo.
Hắn sớm đã nhìn thấu kết cục tất bại của Trần Thắng, dứt khoát lui về thủ Nam Quận là nơi hẻo lánh này, vừa bảo toàn thực lực, lại nhân cơ hội thôn tính xung quanh.
Nếu ở gần hơn, thì không ngại liên thủ."
"Không cần lo lắng, chúng ta sớm đã có giao thiệp."
Lưu Bang giọng điệu kiên định, “Nhân vật như thế này, tuyệt đối không thể ở nơi hoang vắng mãi được.”
"Tình thế tối tăm khó lường, đồng minh hôm nay, ngày mai kẻ thù cũng chưa biết chừng."
Tiêu Hà nhíu chặt lông mày.
“Chưa chắc.”
Lưu Bang lắc đầu, “Chúng ta và hắn không có xung đột lợi ích căn bản.”
"Thời thế không do người quyết định."
Tiêu Hà cười khổ, "Thân như bèo trôi, chỉ có thể xuôi theo dòng nước."
Lưu Bang chuyển giọng: “Nếu xét về bản lĩnh, Hạng Lương và Thương Dương, ai thắng hơn một bậc?”
Tiêu Hà suy nghĩ một chút: "Trên mặt nổi, Hạng Lương nắm giữ hơn mười vạn tinh nhuệ, sau lưng lại có quý tộc cũ của nước Sở chống lưng, thanh thế to lớn."
Nhưng mấy ngày trước Nam Quận truyền đến tin tức, Thương Dương đã mở rộng quân số lên tới mười vạn người.
Tuy không có thế gia ủng hộ, nhưng lại có ba quận lương thảo binh mã liên tục vận chuyển.
Hai bên đối đầu này, thắng bại khó lường."
"Mười vạn đại quân..."
Lưu Bang tặc lưỡi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Khi nào chúng ta mới nuôi nổi được nhân mã như vậy?”
Tiêu Hà im lặng không nói.
Năm vạn người còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, mười vạn quân? Đó là con số thiên văn.
Giờ đây ngay cả việc ăn no một vạn người cũng thành vấn đề, ý nghĩ này, chỉ cần nghĩ thôi.
Lúc này hai người không hề nảy sinh ý định vượt quá, cũng không dám nghĩ đến vị trí chín năm.
Trong thời loạn thế này, chấp niệm duy nhất chỉ là sống sót.
***
Cởi bỏ trói buộc của doanh trại Lưu Bang, Quý Thần nắm tay con trai, đi về phía doanh địa nhà mình.
Phía sau, vị thiếu niên Quý Dịch đầy vẻ khó hiểu, không nhịn được lên tiếng: "Phụ thân, loại tiền tệ cứng như bột mì này, sao người lại dễ dàng tung tin? Đây đúng là lợi nhuận khổng lồ đấy."
Quý Bái đã ngoài ba mươi, đã là cha của hai đứa trẻ, cũng là người cầm lái tương lai của nhà họ Quý.