Đại quân của Vương Ly chính thức hội hợp với bộ đội Trương Hàm.
Hai chi hùng sư thiết huyết hợp nhất thành một dòng lũ, cuồn cuộn ập tới hướng Đại Quận.
Huyện do Đại Quận trị sở đại, nay do Lưu Toại trấn thủ.
Bành Thành, vùng trung tâm nước Sở.
Quanh liên tục mấy ngày, Trương Nhĩ cuối cùng cũng thở được **Hít.
Chân vừa chạm đất, hắn đã không nhịn được mà nhếch mép, trong kẽ xương đều lộ ra vẻ chua xót.
Chuyến làm việc này quả thực là đang lấy mạng đổi đường.
Nếu không phải vì chút giang sơn xã tắc của Triệu Quốc, cũng để bảo vệ tấm tướng ấn trên đầu mình, ai muốn chịu phần tội Tây này?
Trên đường hung hiểm, suýt chút nữa đã bỏ mạng giữa chừng, nhớ lại vẫn còn thấy sợ hãi.
Sâu trong Sở Cung, bầu không khí trên đại điện trở nên vi diệu.
Tống Nghĩa khom người bẩm báo, thanh âm bình ổn: "Đại vương, thừa tướng nước Triệu Trương Nhĩ ra ngoài cầu kiến."
Sở Hoài Vương khẽ nhướng mày, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Hắn không ở Hàm Đan hưởng phúc, chạy đến chỗ ta mưu đồ gì?"
Khóe miệng Tống Nghĩa gợi lên một vòng thâm ý: “Tin tức Tề quốc thôn tính, Triệu quốc bên kia khẳng định ngồi không yên.
Sợ là lo lắng bước tiếp theo của chúng ta nên cố ý tới thăm dò."
"Hừ, tính toán khá lớn."
Đáy mắt Sở Hoài Vương hiện lên một tia khinh miệt, dã tâm trong lòng theo Tề quốc đến tay mà điên cuồng sinh trưởng.
Giờ đây, hắn đã có đủ tự tin, ánh mắt cũng không còn rụt rè như trước nữa.
"Miếng thịt béo bở này của Triệu Quốc, sớm muộn gì cũng là vật trong túi."
Hắn cười lạnh một tiếng, "Đã chủ động dâng tới cửa, vậy thì cùng hắn diễn một màn kịch."
Tống Nghĩa thuận thế tiếp lời: “Lệnh Doãn cao minh.
Chỉ cần giả vờ giả vịt, để hắn thả lỏng cảnh giác, sau này ra tay mới thuận tiện hơn."
"Chuẩn!"
Sở Hoài Vương long nhan đại duyệt, “Tuyên nhân vào.”
Một lát sau, cửa điện mở ra.
Trương Nhĩ chỉnh đốn y phục, sải bước tiến vào, hướng về phía bóng người trên ghế cao cúi chào thật sâu.
“Sứ thần nước Triệu Trương Nhĩ, bái kiến Sở Vương.”
Giọng điệu cung kính, không thể bới móc ra chút sai sót nào.
Sở Hoài Vương xua tay, giả vờ quan tâm: “Trương thừa tướng vất vả suốt chặng đường, ban chỗ ngồi.”
"Tạ ơn đại vương."
Trương Nhĩ ngồi xuống, tư thái khiêm tốn.
Sau khi hàn huyên vài câu, Sở Hoài Vương nheo mắt lại, bày ra một bộ dáng nhiệt tình: “Không biết Trương thừa tướng lần này giá lâm có gì chỉ giáo? Hai nước giao hảo nhiều năm, nếu có khó khăn, quả nhân nhất định sẽ dốc sức tương trợ.”
Lời này nghe ấm áp, nhưng lọt vào tai Trương Nhĩ lại có chút chói tai.
Nhưng nụ cười trên mặt hắn vẫn không hề tắt, thậm chí càng thêm chân thành: "Đại vương quá lời rồi."
Trong lãnh thổ nước Triệu thái bình vô sự, chuyến đi này của ta không vì tư lợi, chỉ vì tính toán lâu dài cho hai nước.”
"Dự tính lâu dài?"
Ánh mắt Sở Hoài Vương trở nên sắc bén, nụ cười nhạt đi vài phần, “Nguyện nghe chi tiết.”
Trương Nhĩ thần sắc đột nhiên nghiêm túc, như thể đang gánh vác trọng trách ngàn cân.
"Không sai, chính là kế sách lâu dài liên quan đến sự tồn vong của hai nước."
Hắn không đợi Sở Hoài Vương truy vấn, trực tiếp tung ra vấn đề cốt lõi: “Đại vương cứ nói thẳng, trong mắt ngài, là nước Sở binh hùng tướng mạnh, hay thực lực Thương quốc càng thịnh?”
Sở Hoài Vương tuy trong lòng có chút không vui, nhưng đối mặt với câu hỏi thẳng thắn như vậy, cũng không tiện vòng vo.
Hắn trầm giọng nói: “Thương quốc.”
Trương Nhĩ không hề ngạc nhiên, ngay sau đó ép hỏi: “Nếu Thương Quốc huy quân nam hạ, Sở Quốc có sức đánh một trận không?”
"Tự nhiên là được!"
Nhắc tới đây, Sở Hoài Vương lập tức thẳng lưng, trong mắt bùng lên sự tự tin hừng hực.
"Ta có Hạng Vũ tướng quân ở đây, một người có thể làm trăm vạn hùng sư, có gì phải sợ?"
Trương Nhĩ không vòng vo, một đường thẳng tiến vào.
“Hạng tướng quân quả thực dũng mãnh, nhưng ngài xem tình thế thiên hạ này.”
Ánh mắt hắn như đuốc, nhìn chằm chằm Sở Hoài Vương trên ghế cao, từng chữ đều đâm tim.
"Thương Quốc nắm giữ bảy mươi vạn giáp sĩ.
Điều chí mạng hơn là, họ đã tạo ra yên ngựa và bàn đạp.
Kỵ binh hiện nay không còn là đồ trang trí, đó là dòng lũ thép đến đi như gió.
Sở quốc dựa vào cái gì để ngăn? Lấy thân thể đi lấp sao?”
Những lời này như một chậu nước đá, trực tiếp dập tắt chút kiêu ngạo đáng thương trong lòng Sở Hoài Vương.
Sắc mặt lão hoàng đế xanh mét, thẹn quá hóa giận đập bàn đứng lên.
"Ngươi đến đây làm thuyết khách? Chê nước Sở ta không đủ mất mặt, cứ phải công khai tuyên truyền uy phong địch quốc?"
"Đại vương quá lời rồi."
Trương Nhĩ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, khóe miệng thậm chí còn vương một tia lạnh lẽo.
"Ta đến đây không phải để hát ca ngợi.
Nội tình của Thương quốc, ngươi và ta đều có tính toán trong lòng.
Hôm nay ta đại diện cho một thế lực nào đó mà đến, chỉ để bàn về một vụ mua bán - kết minh."
"Đối kháng với thương quốc."
Hai chữ này vừa thốt ra, đại điện lập tức tĩnh mịch.
Đồng tử Sở Hoài Vương co rút mạnh, thân thể không tự chủ được mà nghiêng về phía trước.
"Kết... Minh?"
"Không tệ."
Trương Nhĩ giọng trầm xuống, "Bàn tay khó kêu."
Ba nước Sở, Triệu, Yến, nhất định phải trói chặt vào nhau.
Nếu không, chính là bị con cự thú kia từng ngụm nuốt chửng."
Lời còn chưa dứt, lệnh doãn Tống Nghĩa bên cạnh đột nhiên bước ra.
Hắn chắp tay thi lễ, giọng vang dội mang theo vài phần dụ dỗ: "Đại vương, lời Trương sứ giả nói rất đúng."
Dựa vào sức một mình Sở quốc ta, thực lực quả thực không đủ.
Nếu có thể liên kết với hai nước Triệu, Yến, không chỉ giải quyết được mối nguy cấp trước mắt, mà sau chiến tranh còn có ba phần bản đồ thương quốc."
“Yến Quốc sẽ đồng ý?”
Sở Hoài Vương nhíu chặt mày, mặt đầy hoài nghi.
Câu hỏi này vẫn chưa nhận được câu trả lời.
Bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Một truyền lệnh quan lảo đảo xông vào đại điện, lăn lê bò toài quỳ xuống.
"Báo! Đại sự không ổn!"
“Phương hướng Yến quốc truyền đến khẩn báo, đại quân Thương quốc áp sát biên giới, chủ tướng chính là Trương Hàm!”
Mí mắt Tống Nghĩa cũng không giật một cái, lạnh lùng hỏi: “Binh lực bao nhiêu?”
"Bốn mươi vạn!"
Con số này nổ vang như sấm sét.
Truyền lệnh quan nói xong, thấy không ai để ý đến mình, nơm nớp lo sợ lui sang một bên.
Trương Nhĩ nhìn cảnh này, không nhịn được bật cười khẽ.
Tiếng cười trong đại điện trống trải nghe đặc biệt chói tai.
“Xem ra, lần này đến lượt Yến Quốc phái người cầu chúng ta rồi.”
Sắc mặt Sở Hoài Vương biến ảo khó lường.
Sự việc xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến hắn có chút hoảng hốt.
Dù đã sớm dự liệu, nhưng đến lúc này, trong lòng vẫn thấy chột dạ.
"Không thể ngồi yên không quản!"
Tống Nghĩa đúng lúc lên tiếng, thanh âm cao vút, tràn đầy lo âu cùng chính nghĩa.
“Một khi Yến quốc bị diệt, thực lực Thương quốc chắc chắn sẽ tăng vọt.
Đến lúc đó, hắn chính là Tần Thủy Hoàng kế tiếp! Chúng ta đều thành cá thịt!”
Ánh mắt Sở Hoài Vương hoảng loạn, vô thức nhìn về phía lệnh doãn luôn điềm tĩnh này.
“Lệnh Doãn cho rằng, nên như thế nào?”
“Triệu hồi Hạng Vũ.”
Tống Nghĩa chém đinh chặt sắt, không thể nghi ngờ.
"Liên hợp với nước Triệu, lập tức xuất binh lên phía bắc, phải chặn đứng chúng trước khi Thương Quốc hoàn toàn thôn tính Yên Quốc."
Sở Hoài Vương là một con rối xuất thân từ dê, tuy có chút thông minh nhỏ nhưng không có tầm nhìn đại cục.
Sau khi Hạng Lương chết, hắn càng mất đi chỗ dựa tinh thần.
Giờ phút này bị Tống Nghĩa một phen hùng hồn trấn nhiếp, sớm đã rối loạn trận cước.
Đã có người quyết định, vậy thì làm theo kế hoạch.
"Cứ làm theo lời lệnh doãn."
Tống Nghĩa quay đầu nhìn về phía Trương Nhĩ, trên mặt hiện lên nụ cười giả tạo.
“Trương sứ thần từ xa đến, vất vả rồi.
Chi bằng ở lại Sở quốc thêm vài ngày."
“Đợi tướng quân Hạng Vũ khải hoàn trở về, các ngươi lại cùng nhau đi đến nước Triệu, cùng bàn bạc đại kế Bắc phạt.”
"Chuẩn rồi.
Nhưng ta phải điều ngựa phi bẩm báo đại vương trước, triệu tập binh mã chờ lệnh."
Ánh mắt Trương Nhĩ hơi trầm xuống, tốc độ nói bình thản nhưng lộ ra quyết đoán không thể nghi ngờ: “Hạng tướng quân đến Triệu quốc sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, hậu cần và binh lực của chúng ta phải được chuẩn bị trước, tuyệt đối không được để hắn cô quân thâm nhập rồi rơi vào thế bị động.”
Tống Nghĩa nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một vòng cung tán thưởng, chắp tay hành lễ: “Thừa tướng suy nghĩ chu toàn, mạt tướng bội phục.”
Cùng lúc đó, gió lạnh thấu xương ở phương Bắc.
Yên Địa, Đại Quận, huyện Đại.
Trong phủ quận thú, bầu không khí áp lực đến mức khiến người ta thở không nổi.
Lưu Toại ném mạnh thẻ tre trong tay xuống bàn, phát ra tiếng "bốp"
Một tiếng giòn tan vang lên.
Hắn tiện tay cầm vò rượu bên cạnh, ngửa đầu uống một hơi lớn, chất lỏng cay nồng chảy dọc cổ họng, nhưng không dập tắt được sự bực bội trong lòng.
“Thật là ** Uất ức!”
Hắn lau vệt rượu bên miệng, ánh mắt âm hiểm nhìn chằm chằm bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ: "Cái vùng quê nghèo hèn chim không thèm đi ị này, lão tử một ngày cũng đủ rồi!"
Bên cạnh, Quận thừa nở nụ cười, cẩn thận khuyên nhủ: "Đại nhân bớt giận.
Ai bảo chúng ta ở biên giới Yến quốc? Nơi này đất rộng người thưa, vốn chẳng có chút thú vui nào.
Nếu đi Hàm Dương, đó mới gọi là phồn hoa náo nhiệt, dòng người như dệt... Chỉ là, ngài có dám đi không?
Nhắc đến hai chữ Hàm Dương, Lưu Toại cười lạnh một tiếng, đáy mắt đầy vẻ chua xót và không cam lòng.
"Dựa vào cái gì?"
Hắn nghiến răng ken két, các khớp ngón tay kêu lạo xạo: "Loại phú quý ngập trời này, sao lại bị thằng nhóc Thương Dương kia vớt đi hết rồi? Nhớ lúc trước gặp hắn, gầy như con khỉ khô quắt, toàn thân không có hai lạng thịt.
Ngoài việc sức lực lớn hơn một chút, hắn vẫn không nhìn ra được chút nào hơn người.
Lưu Toại càng nói càng giận, lồng ngực phập phồng dữ dội: “Ai có thể ngờ được, thằng nhóc này trong chớp mắt đã trở thành Thương Vương, xây dựng nên Thương Quốc! Bây giờ còn quá đáng hơn, ngay cả nước Tần cũng bị thôn tính rồi! Một mình chiếm cứ nửa vùng đất Hoa Hạ, bên dưới quản lý mấy triệu cái miệng, quyền thế như vậy, thật khiến người ta phẫn nộ!”
Trăm mối không hiểu.
Sự ghen tị trong lòng như cỏ dại mọc điên cuồng, gần như muốn nuốt chửng lý trí.
Lưu Toại không phải kẻ vô danh.
Năm đó Trần Thắng Ngô Quảng **, hắn là một trong những cốt cán hưởng ứng sớm nhất.
Vì vậy, hắn và Thương Dương không chỉ từng có giao tình, thậm chí còn từng đối thoại.
Thế nhưng, thời thế đã đổi thay.
Hai người hiện tại, địa vị đã khác biệt một trời một vực.
Một là quận thủ canh giữ tiểu thành biên thùy, một là Thương Vương uy chấn thiên hạ, dưới trướng hùng binh mấy chục vạn, thống trị cương vực vượt qua hơn phân nửa Thần Châu.
Đối với dân thường mà nói, quận thủ đã là quan phụ mẫu cao cao tại thượng.
Nhưng Lưu Toại trong lòng hiểu rõ, nếu không phải lúc trước theo đúng đội ngũ, lăn lộn đến vị trí hôm nay thì thật sự không dám tưởng tượng.
Ở trong Thượng Cốc quận này, hắn nghiễm nhiên chính là một phương thổ hoàng đế.
Cơm cơm không lo, trong nhà vợ thiếp tụ tập thành đàn, mỗi ngày uống rượu vui chơi, cuộc sống trôi qua vô cùng sung túc.
Điều duy nhất khiến hắn đau đầu, chính là nơi này quá nhỏ, lại giáp ranh với bộ lạc Hung Nô, tuy có đại trường thành che chở, nhưng cũng khó tránh khỏi lúc nào cũng căng thẳng thần kinh.
"Hối hận vì đã đến đây rồi sao?"
Quận thừa thấy vậy, thăm dò hỏi: “Nếu lúc trước ngươi đi theo Thương Dương, bây giờ nói không chừng đã mưu cầu được ở Hàm Dương rồi ** Hậu lộc, hưởng hết vinh hoa phú quý.”
Lưu Toại cười khẩy một tiếng, mặt đầy vẻ khinh thường: "Hừ, bớt nói lời châm chọc ở đó đi."
Nếu lúc trước bên cạnh ta có ta, danh hiệu Thương Vương kia e là đã đổi họ Lưu rồi!"
Lời còn chưa dứt, nụ cười trên mặt Quận thừa lập tức thu liễm, thần sắc trở nên ngưng trọng.
"Đại nhân, tin tức vừa truyền tới."
Hắn hạ thấp giọng, ngữ khí nghiêm túc: "Thám tử báo cáo, Thương quốc gần đây điều động bốn mươi vạn đại quân, ý là thu phục lại đất đã mất."
Đây chính là điềm báo diệt vong, chúng ta phải hết sức cảnh giác, tuyệt đối không được để quân địch áp sát dưới thành."
Nghe thấy "bốn mươi vạn đại quân"
Vài chữ, tim Lưu Toại lỡ một nhịp.
Nhưng hắn nhanh chóng cố tỏ ra bình tĩnh, xua tay: "Hoảng cái gì? Sau lưng chúng ta có Yến quốc chống lưng! Ta không tin Thương Dương thật sự có gan vượt qua lãnh thổ nước Yên để đánh chúng tôi?"
Dứt lời, hắn tựa hồ là để che giấu bất an trong lòng, giả bộ thoải mái nói: "Thiên nhi càng ngày càng lạnh, mắt thấy sắp vào đông rồi.
Để nô tài bên dưới chặt thêm củi chuẩn bị, năm ngoái suýt chết cóng một đám người, nay ta không muốn chịu tội đó nữa."
"Yên tâm, đã sớm sắp xếp xuống rồi."
Quận thừa gật đầu đáp, trong mắt lóe lên một tia hàn quang khó phát hiện: “Lừng cây gần đó đều sắp bị chặt sạch rồi, đảm bảo không có lạnh ngài.”
Lưu Toại ngửa đầu uống cạn ngụm rượu mạnh cuối cùng, trong cổ họng trào ra một tiếng thét dài thô ráp sảng khoái.
Quận thừa bên cạnh chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, cũng không nói nhiều.
Hai người này cộng tác nhiều năm, lai lịch lẫn nhau đã nắm rõ mồn một, chút thất thố sau khi uống rượu này, trong mắt hắn căn bản chẳng là gì.
Đột nhiên, mặt đất dưới chân khẽ rung chuyển.
Ngay sau đó, từ xa truyền đến tiếng nổ trầm đục như sấm rền.
Sắc mặt Quận thừa đột biến, bỗng đứng phắt dậy: "Không ổn! Chẳng lẽ là Địa Long xoay người?"
Vẻ say trên mặt Lưu Toại lập tức tan biến, thần sắc ngưng trọng đứng thẳng người.