Hạng Vũ xuất thân từ quý tộc, vì đất phong của gia tộc tên là Hạng, nên lấy đất làm họ.
Cũng có người dùng chức quan làm họ, như Tư Mã; hoặc lấy danh nghĩa cố quốc để lập tính.
Người có thể sở hữu họ chính thức, phần lớn tổ tiên từng hiển hách một thời.
Lưu Bang nhất tộc truyền thừa từ sau Lưu Trắc thời Hạ, tuy trải qua thăng trầm, giữa đường từng bị tước đoạt thân phận, sau đó lại có thể khôi phục.
Dù đến đời ông nội Cao tổ phụ, từng đảm nhiệm chức trưởng quan Phong Ấp nước Ngụy, tước vị được xưng là Phong công, chức quyền tương đương với huyện lệnh hôm nay.
Thế nhưng đến thời kỳ cha, gia đạo đã sa sút.
Những quý tộc sa sút này không phải là trường hợp độc nhất trong thời Tần.
Ngày xưa sáu nước bị diệt vong, rất nhiều quý tộc cũ buộc phải di cư.
Chỉ riêng ở Hàm Dương, đã giam cầm hoặc an trí hơn mười vạn hộ hậu duệ quyền quý đến từ sáu nước.
Hành động này nhằm cắt đứt liên hệ giữa nó và cố thổ, ngăn chặn việc ngầm cấu kết gây rối.
Những người vô họ như Thiêm và Tị, bối cảnh rõ ràng càng thêm mỏng manh, tổ tiên phần lớn là bách tính tầm thường.
Nếu muốn có được họ, chỉ có hai con đường: hoặc là hoàng ân mênh mông ban thưởng, hoặc chủ quân khai ân ban cho gia nô.
Không ít nô tỳ vì biểu hiện xuất sắc, cuối cùng đổi được chủ nhân ban cho họ, nhờ đó mà làm rạng danh gia đình.
***
Nghe vậy, thần sắc thong dong mở miệng: "Đại nhân, thuộc hạ cho rằng, tĩnh quan kỳ biến mới là thượng sách."
Tường thành Tương Thành kiên cố, đủ để làm bùa hộ mệnh.
Chúng ta có thể cố thủ chờ viện binh, hướng các huyện thành ngoại vi cầu viện.
Quân địch chỉ hơn vạn người, binh lực phân tán, khó lòng công phá thành trì của chúng ta."
Tôn trầm ngâm một lát, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
Hồi lâu sau, hắn chậm rãi gật đầu: "Theo lời ngươi nói.
Cứ giữ Tương Thành, đồng thời gấp rút viết về Vinh Dương, thỉnh cầu xuất binh viện trợ."
Một đêm gió êm sóng lặng.
Ngày hôm sau, quân Sở vẫn án binh bất động.
Lại qua một ngày, cục diện vẫn chưa có thay đổi.
Cho đến sáng sớm ngày thứ tư, tiếng trống trận đột ngột vang lên.
Hạng Vũ phái ba ngàn tiên phong tinh nhuệ, xông thẳng vào cổng thành Tương Thành.
Cuộc chém giết bùng nổ trong chớp mắt.
Lúc này chiến trận công thành khá nguyên thủy, các khí cụ chính hai bên đầu tư chẳng qua chỉ là thang mây và xe bắn đá.
Khí giới công thành nặng nề, hành quân bất tiện, thường là lấy vật liệu tại chỗ, chặt cây tạo nỏ pháo.
Hạng Vũ ở đó hao tổn ba ngày, tất cả đều là để chờ đám gia hỏa này.
Chế tạo nhân tạo, hiệu suất thấp đến đáng thương.
Trọn vẹn nửa tháng trôi qua, mới gom đủ năm cái.
Những thợ mộc theo quân liên tục đi vòng ba ngày đêm, mệt đến mức ngất xỉu tại chỗ, dù trời có sập xuống cũng không tỉnh lại được.
Dù vậy, năm chiếc xe bắn đá này đã bị đập suốt cả ngày trời.
Tường thành không chút động đậy, phe ta lại lấp đầy hàng ngàn mạng người.
Hạng Vũ nghiến răng rút quân.
Ngày hôm sau, ngày kia vẫn cường công.
Nửa tháng thời gian trôi qua.
Quân Sở tổn thất mấy ngàn tinh nhuệ, khối xương cứng Tương Thành vẫn chưa gặm hết.
Trong lòng Hạng Vũ nén một ngọn lửa, càng cháy càng vượng.
Quân Tần trong thành cũng chẳng khá hơn là bao.
Lực lượng phòng thủ đã chết thương quá nửa, những người còn lại mặt mày xám xịt, mệt mỏi rã rời.
Cùng lúc đó.
Đại bản doanh của huyện Tiết.
Khi Hạng Vũ đi đánh Kiên Tương Thành, Hạng Lương đã phái Hạng Đà ra, liên hợp viện quân Tề quốc tiến lên phía bắc chi viện đất Ngụy.
Ai ngờ viện quân vừa đến dưới chân Lâm Tế, Trương Hàm liền mò mẫm phát động tập kích trong bóng tối.
Liên quân đường dài không phòng bị, bị đánh tan tác.
Tề Vương Điền Đam, Ngụy tướng Chu Thị đều tử trận trên sa trường.
Tàn binh bại tướng tứ tán chạy trốn.
Trương Hàm không thừa thắng xông lên, mà vây khốn Lâm Tế.
Ngụy Cữu thấy viện binh đã đứt, tự biết khó lòng duy trì, liền hướng Trương Hàm cầu hòa: Chỉ cần không tàn sát thành, hắn nguyện lấy cái chết tạ tội.
Trương Hàm vui vẻ đỡ tốn công, sảng khoái đồng ý.
Ngụy Cữu vươn cổ chịu chết.
Trận chiến này, Ngụy Vương và Tề Vương song tinh tử trận.
Tin tức truyền ra, phe phản Tần lòng người hoang mang, sĩ khí rơi xuống đáy vực.
Huyện Vu Miệt.
Hạng Lương nghe tin thắng trận biến thành tin dữ, nổi giận đùng đùng.
"Một lũ phế vật! Hàng vạn tinh binh, lại bị tiểu nhi Trương Hàm đùa giỡn xoay vòng vòng, thật sự mất hết mặt mũi người Sở ta!"
Nước Sở mới lập, đang cần một trận đại thắng để lập uy.
Kết quả không chỉ viện quân sụp đổ, hai vị chư hầu vương còn mất mạng.
Một chút tự tin vừa tụ tập đã bị vạch trần ngay lập tức.
Sở Hoài Vương Hùng Tâm nhíu chặt mày: "Đại ca, hiện tại nên làm thế nào cho phải?"
"Đợi."
Hạng Lương hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận.
"Đợi?"
Hùng Tâm đầy vẻ nghi hoặc.
Hạng Lương ánh mắt thâm thúy: "Không sai, chờ."
Ta đã truyền lệnh cho Hạng Vũ rút quân về phòng thủ.
Kẻ này trời sinh tướng tài, có hắn ở đây, xác suất lật ngược tình thế của chúng ta có thể tăng lên một nửa."
Hùng Tâm thầm thở dài trong lòng.
Từ khi ngồi thiền lên vương vị, hắn đã nghe tin Hạng Vũ uy danh vang xa.
Hiện nay lãnh thổ nước Sở đã được hơn phân nửa, đều do Hạng Vũ dùng đao kiếm chém ra.
Dưới Tương Thành.
Hạng Vũ liên tiếp gặp trắc trở, cuối cùng đã mất đi kiên nhẫn.
Hắn quyết định đích thân xuống sân.
Cự thuẫn giơ cao, gắt gao chống lên trán.
Trên đầu thành, những tảng đá gỗ lăn như mưa rơi xuống, tiếng động trầm đục chói tai.
Nếu là binh lính bình thường, cú sốc này đã sớm gãy xương đứt gân.
Nhưng Hạng Vũ là ai?
Danh tiếng bá vương Tây Sở, tuyệt đối không phải là hư truyền.
Luồng lực đạo hung hãn đó, lại bị hắn cứng rắn chống đỡ.
Khoảnh khắc bước lên tường thành, yến tiệc giết chóc bắt đầu.
Hắn như vào chốn không người, mũi kiếm lướt tới, xác địch chất đống.
Chỉ trong chốc lát, khu vực trên đỉnh đầu đã bị dọn sạch.
Long Thả theo sát phía sau nhảy lên tường thành, hai người kề vai chém giết.
Quân Sở như thủy triều tràn lên cao địa.
Phòng tuyến quân Tần nhanh chóng sụp đổ, tan tác không thành.
Tương Thành, đổi chủ.
Hạng Vũ ghi hận quân thủ thành trước đây ngoan cố chống cự, khiến phe ta thương vong nặng nề.
Trong cơn giận dữ bùng lên, một đạo đồ lệnh được ban xuống.
Tốt Tần, thậm chí là quan viên trong thành, đều bị cướp bóc.
Đồng thời, hắn phóng quân cướp bóc, mặc cho binh lính **Phụ nữ.
Thành trì phồn hoa ngày xưa, trong nháy mắt biến thành luyện ngục.
Bách tính kêu rên khắp nơi, thảm trạng khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.
Vài ngày sau, sứ giả Hạng Lương đuổi tới.
Thúc giục Hạng Vũ lập tức hồi sư về.
Lúc này, tin tức về đại bại của Lâm Tế truyền đến.
Tề Vương, Ngụy Vương song song tử vong.
Hạng Vũ nghe tin, giận tím mặt.
Chỉnh đốn tàn quân, rút trại rút lui.
Đợi bọn họ rời đi, Tương Thành đã là một vùng đất cháy đen.
Vô số sinh linh vô tội đồ thán, nữ tử ** Người nhiều không đếm xuể.
Hậu thế ca ngợi hắn là anh hùng, nhưng không xóa bỏ được tội nghiệt ngập trời này.
Trên đường về, biến cố ở đất Tề liên tục xảy ra.
Tin dữ Tề Vương tử trận truyền vào nước Tề.
Kỳ nghỉ ruộng được xưng là tân quân.
Còn Ngụy Báo và Điền Vinh, thu dọn tàn quân chạy trốn về phía Đông A.
Lại bị quân Tần vây khốn trùng điệp, có cánh cũng khó thoát.
Hạng Lương nhận được báo, vội vàng ra lệnh cho Lưu Bang đến cứu viện.
Tuy nhiên Lưu Bang không đi thẳng về phía Đông A.
Hắn đi ngược lại, huy quân đến khu vực Phong Ấp.
Đội kỵ binh chuyên tấn công Trương Hàm.
Sau đó chuyển sang chiến dịch huyện Thiểm Tang, du kích khắp nơi.
Toàn bộ đất Ngụy hoàn toàn rơi vào vòng xoáy hỗn loạn.
Ngoài thành Ly Tang, đại doanh quân Hán.
Tiêu Hà mặt mày hớn hở, dẫn một người xông vào trung quân trướng.
“Chúa công, Quý Thần Quân đến rồi.”
Trong phòng, Lưu Bang đang vùi đầu nghiên cứu thẻ tre.
Nghe vậy vội vàng đứng dậy, sải bước đi ra.
Hai tay ôm quyền, tư thái khiêm tốn: “Quý Quân từ xa tới, Lưu Quý Minh cảm kích nội tâm.”
Quý Thần chắp tay đáp lễ, thần sắc bình tĩnh: "Phái công làm ta mất mặt."
Quý mỗ chỉ là một thương nhân, có gì đáng nhắc tới.
Lần này may mắn không phụ sự ủy thác, mang theo năm vạn thạch lương thực mà đến."
"Bao nhiêu?"
Đại hán vạm vỡ bên cạnh kinh hô thành tiếng, râu quai nón run rẩy.
Năm vạn thạch!
Quy đổi sáu triệu cân!
Binh mã dưới trướng Lưu Bang, chỉ có hơn vạn người.
Số lương thực này đủ cho toàn quân dùng hơn hai năm.
Trong mắt Lưu Bang tinh quang bùng nổ, kích động không kìm được: “Quý quân thật là đưa than trong tuyết! Lưu Quý không biết lấy gì báo đáp!”
Quý Thần cười nhạt, giọng điệu xa cách: “Phái công nói quá lời.
Ta xuất lương, ngài bỏ vốn.
Lưỡng Thanh."
Tiêu Hà ở bên cạnh cười khổ lắc đầu: "Nói tuy vậy, nhưng hiện nay Trung Nguyên chiến hỏa bay tán loạn, giá lương thực bay lên trời."
Dù có tiền, cũng chẳng còn chỗ nào để mua."
"Phái công, tại hạ có một nghi ngờ, mạo muội thỉnh giáo."
Quý Thần nói đến bên miệng lại nuốt trở vào, thần sắc có vẻ hơi do dự.
Lưu Bang giơ tay ra hiệu, vẻ mặt chân thành: “Quý quân không cần câu nệ lễ nghi, nói thẳng không sao.”
"Ta nhớ trước đây Bái Công là quy thuận dưới trướng tướng quân Hạng Lương."
Ánh mắt Quý Thần hơi trầm xuống, giọng điệu mang theo vài phần dò xét. “Theo lẽ thường suy đoán, chủ lực quân Sở đã giương cao cờ phục quốc, hậu cần lương thảo nên do phía Sở quốc thống trù cung cấp.
Nhưng nay Bái Công lại tốn một khoản tiền lớn, dùng nhân mạch, kiên quyết mua sắm vật tư từ chỗ ta.
Nước Sở đất rộng người rộng, không nên thiếu miếng cơm này mới đúng.”
"Quý quân không biết rồi."
Lưu Bang thở dài một tiếng, giữa đôi mày bao phủ bởi một tầng u ám không tan đi được, “Lương thực dự trữ trong doanh trại Sở, e là cũng đã cạn kiệt rồi.”
Nếu không phải như vậy, sao ta lại ngàn dặm xa xôi phái người đến tìm ngươi?"
"Thế thì lạ thật."
Quý Thần nhíu chặt mày, rõ ràng khó mà tin phục, "Hiện tại bản đồ Sở quốc kiểm soát không nhỏ, Hội Kê, Tiết Quận, Tứ Thủy, Lang Nha thậm chí cả Đông Quận đều nằm trong số đó."
Trong đó Hội Kê và Tiết Quận lại càng là nơi đất khách quê người, phong phú trù phú, sản lượng cực cao.
Nền tảng phong phú như vậy, sao lại gây ra chuyện **?”
"Chuyện này, vẫn phải để ta giải thích."
Tiêu Hà ở bên cạnh kịp thời chen lời, thần sắc ngưng trọng: "Quý quân có biết Hạng Vũ này không?"
"Sao có thể không biết?"
Quý Thần khẽ gật đầu, “Đó là tướng tinh chói mắt nhất nước Sở hiện nay.
Nếu không có hắn xông pha trận mạc, quân Sở tuyệt đối khó mà có cục diện ngày hôm nay."
"Đúng là mãnh tướng vô song."
Tiêu Hà cười khổ một tiếng, lập tức chuyển giọng: "Nhưng kẻ này trị quân có nhược điểm chí mạng - khát máu.
Mỗi lần phá một thành, tất sẽ hành tàn sát.
Bách tính hai quận Hội Kê và Tiết Quận, mười phần đã mất bốn.
Những người còn lại hiện nay phần lớn là già yếu phụ nữ trẻ em, tráng đinh thưa thớt không có mấy.
Đất bày ở đó, nhưng không có ai xuống ruộng cày cấy.”
Nói đến đây, trong mắt Tiêu Hà lóe lên một tia đau đớn: "Lương lương của quân Sở vốn đã eo hẹp, hoàn toàn dựa vào việc cướp bóc bổ sung khi công thành đoạt đất.
Dù vậy, phần lớn lương thực cũng phải ưu tiên cung cấp cho lực lượng chủ lực trực thuộc của Hạng gia.
Những kẻ thiên sư như chúng ta, xứng đáng chém một nửa.
Không giấu gì Quý Quân nói, mấy ngày nay ta ngay cả cơm no cũng chưa từng ăn một bữa.
Cứ tiếp tục dây dưa thế này, chưa kịp giao chiến với kẻ địch, chúng ta đã phải chết đói bên đường rồi."
Quý Thần nghe vậy, trong lòng chấn động, không ngờ sau lưng nghĩa quân hào nhoáng lại ẩn giấu thảm trạng như thế.
"Hiện tại, Quý Quân đã hiểu ý nghĩa của mình đối với chúng ta rồi sao?"
Khóe miệng Lưu Bang nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Quý Thần khẽ cười một tiếng, không nói thêm gì nữa: “Đã như vậy, vậy thì tốc chiến tốc thắng đi.
Chẳng lẽ lại để các huynh đệ đi theo ta cứ chịu đói mãi sao."
"Lời nói rất đúng."
Lưu Bang gật đầu tán thưởng, quay đầu nhìn một gã đàn ông vạm vỡ bên cạnh: “Phàn Khoái, ngươi đi gọi Lư Oản lên, chất hết số vàng bạc châu báu thu được vào xe vận chuyển tới đây.”
“Tuân lệnh!”
Phàn Khoái ôm quyền đáp ứng, lập tức sải bước rời đi, thân ảnh nhanh chóng biến mất ở sâu trong doanh trại.
Quý Thần không lập tức dời ánh mắt, mà bình thản quan sát mọi thứ xung quanh.
Một lát sau, đoàn xe đã đến vùng ngoại vi đại doanh.
Phóng tầm mắt nhìn ra, hàng trăm cỗ xe ngựa xếp thành rồng dài, kéo dài mấy dặm, ngựa hí vang, bánh xe lăn lóc.
Xung quanh đoàn xe mênh mông này, hàng ngàn binh sĩ mặc giáp đỏ rực đang nghiêm chỉnh chờ đợi.
Sắc mặt họ lạnh lùng, ánh mắt như đao, toát ra một luồng sát khí sắt máu.
Dù sao vận chuyển lương thực cứu mạng, nếu không có trọng binh hộ tống, vừa ra khỏi Nam Quận, e rằng đã sớm bị lưu khấu hoặc thế lực đối địch gần đó chia cắt sạch sẽ rồi.
Quý Thần đứng bên cạnh càng xe, đầu ngón tay gõ nhẹ lên miệng bao tải thô ráp.
“Phái công hãy xem.”
Hắn vén một góc miệng túi lên, những hạt gạo vàng óng trút ra ngoài, tỏa ra ánh sáng ấm áp dưới ánh mặt trời.
"Đây là gạo.
Nếu nấu thành cháo, cái mùi thơm mềm dẻo ngọt kia tuyệt đối không phải hạt kê thô ráp có thể so sánh được."
Lời này hắn nói rất khách khí, nhưng trong lòng lại rõ ràng, người trong thế đạo này phần lớn chỉ công nhận Dĩnh Tắc trong ngũ cốc.
Còn gạo có ngon không? Người chưa từng ăn qua, làm sao hiểu được hương vị trong đó?
Những hạt gạo đó vẫn chưa bong vỏ.