Lịch trình công nghiệp Ostop được sắp xếp vào sáng thứ Sáu.
Bức tường kính của trụ sở Manhattan phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo và chói mắt dưới ánh nắng ở New York. Gió hôm nay rất lớn, sau khi xuống xe buýt trường, tóc Sylvia chưa từng bay từ trên không trung xuống.
Người phụ trách dẫn đội là một giảng viên mặc áo blouse trắng, thần sắc kiêu ngạo. Ông dẫn nhóm học sinh trường trung học Trung Thành này đi qua hết cánh cửa cảm ứng cần quẹt thẻ khác, cuối cùng đến "Phòng thí nghiệm tái tổ chức Nhện siêu cấp và gen" ở tầng mười lăm.
Đó là một không gian kín được bao quanh bởi kính chống đạn khổng lồ, bên trong bày hơn chục thiết bị nhọn tinh xảo đang vận hành, chính giữa là chiếc hộp giữ nhiệt trong suốt khổng lớn.
Giảng viên đang cách lớp kính chống đạn, thao thao bất tuyệt giới thiệu những sinh vật tám chân đã được tái tổ hợp gen.
Sylvia nhìn thời gian, quay đầu nói với Peter và Ned: "Các người cứ theo đội tham quan trước đi, tôi đi một chuyến đến khu văn phòng cao tầng. Bố tôi hôm nay vừa hay họp ở đây, tiện thể đến văn làm việc của ông ấy lấy vài chai nguyên liệu hóa học đã đặt trước đó."
"Oa, ngài Brooks làm việc ở đây à? Vậy thì tiện quá!" Nede há hốc mồm đầy ngưỡng mộ, "Cậu đi Sylvia đi, chúng ta sẽ chiếm vị trí hàng đầu cho cậu đấy!"
"Được rồi, lát nữa gặp." Sylvia vẫy tay với hai người, xoay người quẹt thẻ thông hành tạm thời cha đưa cho cô, đi thang vào nội bộ đến khu văn phòng hành chính của tầng lớp cao.
Tuy nhiên, khi nàng trì hoãn hai mươi phút rồi quay lại khu vực triển lãm nhện siêu cấp tầng mười lăm, bầu không khí trước mặt lại có vẻ hơi kỳ quái.
Đội tham quan đang chuẩn bị đến phòng triển lãm tiếp theo, giảng viên vỗ tay tập hợp ở phía trước, Tia Chimpson đang cùng anh em cười đùa ở hàng ghế sau.
Sylvia quét mắt nhìn một vòng, lông mày khẽ nhíu lại.
Ned đứng một mình bên tủ trưng bày, tay ôm chiếc máy phản ảnh cũ kỹ thuộc về Peter. Thần sắc của Netd trông vừa hoảng loạn vừa mơ hồ, ánh mắt nhìn quanh bốn phía.
Còn Peter Park, vốn dĩ nên đứng bên cạnh Ned, lúc này lại biến mất không thấy bóng dáng.
Sylvia bước nhanh tới, vỗ vai Ned: "NeDe, xảy ra chuyện gì vậy? Peter đâu?"
"Tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra!" Ned luống cuống giải thích, "Khoảng năm phút trước, chúng tôi đang xem bảng trình diễn chuỗi gen đó, sắc mặt Peter đột nhiên trở nên cực kỳ khó coi, cả người toát mồ hôi lạnh, đứng cũng chẳng vững. Tôi hỏi ông ấy làm sao vậy, ông chỉ nói với tôi là có thể đã ăn hỏng bụng, nhất định phải lập tức về nhà nằm nghỉ..."
"Hắn rời đi bao lâu rồi? Một mình có thể về không? Tôi gọi cho hắn một cái UBea nhé?" Silvia lo lắng hỏi.
Nội Đức nhăn mặt trả lời, “Ta vừa rồi cũng nói như vậy, nhưng hắn nói có thể tự mình về nhà.”
Sylvia dừng ngón tay đang ấn màn hình điện thoại, khẽ thở dài: "Được rồi... Vậy sau khi tham quan kết thúc, chúng ta sẽ nhắn tin cho cậu ấy, xác nhận xem cậu ta có về nhà an toàn không."
Căn biệt thự nhỏ nhà Sylvia nằm ở khu rừng Veenn.
Trùng hợp là tòa chung cư gạch đỏ cũ kỹ nơi Peter và dì Mei ở, nằm cách nhà bà chỉ có hai khu phố, đi bộ chưa đầy năm phút. Cách một bóng cây cộng đồng xanh tươi tốt, đứng trên ban công tầng ba Sylvia, có thể nhìn thấy ánh sáng mờ ảo hắt ra từ cửa sổ phòng ngủ nhà Peter từ xa.
Tám giờ đêm, bầu trời tối hẳn.
Sylvia vẫn đang ở tầng hầm. Khoảng thời gian này, nghiên cứu của cô đã có tiến triển rất lớn. Cô đã thành công sắc chế ra ma dược rồi. Vừa mới nhập học không lâu, cô liền dùng vật liệu mè làm ra thuốc sưng tấy,
Trong gian phòng, hơi nước màu tím nhạt đang chậm rãi dâng lên kèm theo tiếng ùng ục nhỏ và dày đặc.
Sylvia dùng bột Thủy Tiên Căn trộn lẫn với dịch chiết xuất bạch sắc, cuối cùng thêm một thìa mút mật ong thuần tự nhiên.
Sau khi dùng que thủy tinh khuấy ba vòng theo chiều kim đồng hồ, nước thuốc màu tím vốn trông có vẻ kỳ quái trong nháy mắt biến thành chất lỏng màu vàng nhạt tỏa ra mùi sữa nhàn nhạt và hương thơm của cúc Tây. Cô cẩn thận nhét nó vào một chiếc cốc thủy Tinh đặt làm riêng, vặn chặt nắp.
Đây là thuốc duy trì mà cô đã học từ năm hai, một loại ma dược chữa trị thông dụng, có thể phục hồi nội thương nhẹ và khó chịu ruột. Mới nghiên cứu ra vào cuối tuần trước, Sylvia đã thử qua rồi, hiệu quả điều trị đau kinh rất tốt.
Sylvia thu dọn xong đồ dơ, khoác lên mình một chiếc áo khoác dệt kim màu trắng ngà, xách ly thủy tinh bước ra khỏi cửa.
Sylvia men theo con đường nhỏ quen thuộc đi qua hai khu phố, dừng lại trước tòa chung cư có tay vịn sắt của nhà Peter. Cô lên lầu gõ cửa.
Người mở cửa là một người phụ nữ trung niên ôn hòa tao nhã, Sylvia từng gặp cô ấy một lần, là thím Mai của Peter.
"Ồ, hây! Cậu là... Sylvia?" Dì Mei có chút bất ngờ nhìn cô. Cuối tuần trước bà và Peter mua đồ ở siêu thị gần đó, vừa hay gặp cả nhà Brooks cũng đang dạo siêu phố. Một cô gái xinh đẹp như Sealvaia, sau khi gặp một lần thì rất khó quên.
"Buổi tối tốt lành, phu nhân Park." Sylvia chào hỏi, "Hôm nay khi tham quan, Ned nói ông ấy đau bụng nên về nhà sớm hơn, tôi rất lo lắng cho ông ta, vừa hay tôi cũng ở gần đây, nên muốn đến thăm ông.
"Trời ơi, mau mời vào đi, đứa trẻ! Peter lại có người bạn chu đáo như cậu ở trường!"
Dì Mai vừa nghiêng người cho nàng vào, vừa thở dài: "Đứa trẻ đáng thương đó, về nhà đã bị thiêu đến hồ đồ, toàn thân nóng đến đáng sợ. Ta và chú của nó muốn đưa nó đi bệnh viện, nó chết sống không chịu... Ăn hai miếng thuốc hạ sốt rồi nhốt mình trong phòng ngủ thiếp đi."
"Nếu anh ấy ngủ thiếp đi thì tôi không làm phiền anh ta nữa." Silvia đưa chiếc cốc thủy tinh trong tay qua, "Bà Pak, đây là một loại trà an thần thảo dược do nhà tôi tự chế tạo, đặc biệt hiệu quả với việc giảm nhiệt và dẫn dắt giấc ngủ sâu. Đợi khi Peter tỉnh lại giữa chừng, có thể cho anh uống vài ngụm."
Dì Mai cảm động nhận lấy ly giữ nhiệt, "Cháu có thể vào phòng ông ấy xem cậu ấy đi, mười phút trước cậu ta vẫn tỉnh."
Sylvia gõ cửa phòng ngủ của Peter.
"Dì Mai?" Giọng Peter truyền đến từ bên trong, "Con cảm thấy đỡ hơn nhiều rồi, không cần phải đi bệnh viện."
"Là tôi, Sylvia."
Sylvia nghe thấy tiếng đáp lại hoảng hốt của Peter từ bên trong, cùng với tiếng thứ gì đó rơi xuống đất.
Một lát sau, cửa mở ra.
"Khóa cửa của anh hỏng rồi?" Sylvia có chút nghi hoặc nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa trong tay Peter.
"Hả? Ờ, không phải, là hỏng rồi, tôi đang chuẩn bị sửa đây." Peter nở một nụ cười ngượng ngùng, chắp tay ra sau lưng.
Ánh mắt Sylvia chuyển sang mặt hắn, hắn không đeo kính, để lộ một đôi mắt chó màu nâu.
Chú ý đến ánh mắt của Sylvia, Peter vội vàng cầm kính đầu giường đeo vào, khô khốc nói: "Suýt chút nữa quên mất điều này. Bây giờ cuối cùng tôi cũng có thể nhìn rõ rồi."
"Trông sắc mặt cậu tốt hơn nhiều rồi." Sylvia khẽ nói, đưa ma dược trong tay cho hắn.
Peter lúng túng nhận lấy ly giữ nhiệt, "Cảm... cảm ơn anh, Sylvia."
"Uống nó đi." Sylvia chỉ vào ly, "Đây là trà thảo dược tự chế của nhà ta, bên trong có thêm bột Thủy Tiên Căn, tươi trắng và một chút mật ong. Đây gọi là Trà Duy Căn (Vigan), chuyên dùng để giảm nhiệt độ, nhanh chóng hồi phục thể lực và thư giãn thần kinh - tin ta đi, nó còn hữu dụng hơn kẹo mè... ý ta là hiệu quả hơn thuốc hạ sốt thông thường nhiều."
Nhìn Peter uống cạn ly ma dược đó không còn một chút nào, Sylvia mới hài lòng gật đầu, quay người chuẩn bị rời đi: “Vậy cậu nghỉ ngơi cho tốt, uống hết phần còn lại. Tuần mai cơ thể cậu vẫn chưa hồi phục, tôi có thể giúp cậu xin nghỉ phép Harrington.”
"Không! Không cần! Tuần sau tôi chắc chắn có thể đi học!" Peter vội vàng đưa cô ra cửa, tay ôm chặt chiếc cốc thủy tinh đó. Anh cảm thấy mặt mình chắc hẳn đã đỏ bừng lên, "Thật sự... cảm ơn anh nhiều quá, Sylvia."
"Vậy gặp ở trường thứ Hai tuần sau, Peter." Silvia chớp mắt với anh ta.
Mãi đến khi nhìn thấy bóng dáng cô gái biến mất ở cuối phố, Peter mới ngồi lại lên giường, ngẩn người nhìn chằm chằm vào chiếc cốc.
"Cô ấy là một cô gái tốt bụng, xinh đẹp." Giọng của chú cả làm Peter giật mình, "Vừa xuống lầu cô ấy còn chào hỏi tôi đấy."
"Chúa ơi, chú đây!" Peter luống cuống tay chân suýt làm rơi chiếc cốc thủy tinh trong tay xuống đất, "Cậu... cậu đứng bên ngoài từ lúc nào vậy?"