Ngày hôm sau, trong Kim Loan Điện.
Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc xiên chiếu vào, chiếu lên gạch đá xanh, tạo ra từng cái bóng dài. Các văn võ bá quan chia thành hai bên, đen nghịt đứng một mảng.
Hoàng đế Triệu Hằng ngồi trên long ỷ, khuỷu tay chống ở trên tay vịn, năm ngón đan chéo đặt ở đầu gối, hắn nửa híp mắt, ánh mắt từ bên trái quét sang bên phải, lại từ phía bên kia quét về bên tả.
Không ai nói gì.
Trong đại điện yên tĩnh chỉ còn lại tiếng thở.
Thẩm Đình Chu đứng ở hàng đầu đội ngũ văn quan, buông tay đứng đó, sắc mặt bình tĩnh. Đêm qua hắn chỉ ngủ chưa đầy hai canh giờ, đáy mắt đè lên một tầng xanh đen, nhưng đôi mắt kia vẫn trong trẻo như cũ, không có chút mệt mỏi nào. Tấm phù giấy trên ngực dán vào mặt trong áo lót, ấm áp vô cùng, hắn có thể cảm nhận được luồng mát lạnh tỏa ra từ lá phù cứ thế xộc thẳng lên trán.
Triệu Hằng cầm chén trà trên long án, nhấp một ngụm, khi đặt chén xuống, đế sứ đập vào mặt bàn, "thịch" một tiếng.
Âm thanh không lớn, nhưng lại giống tín hiệu.
Ngự sử đại phu Chu Văn Bác lập tức bước ra, hắn là một lão thần hơn năm mươi tuổi, mặt gầy gò, gò má cao, hai con mắt sâu hoắm trong hốc mắt, khi lên triều mãi mãi là người đầu tiên hắn nhảy ra gây sự.
Hôm nay cũng không ngoại lệ.
Chu Văn Bác bước lên phía trước ba bước, đứng giữa đại điện, hướng về phía long ỷ cúi đầu thật sâu.
"Bệ hạ, vi thần có bản muốn tấu."
Triệu Hằng nhướng mí mắt.
"Nói đi."
Chu Văn Bác đứng thẳng người, quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Thẩm Đình Chu.
“Vi thần đàn hặc Hàn Lâm Viện sửa soạn Thẩm Đình Chu, khi điều tra vụ án thủy lợi Giang Nam thì làm việc không nghiêm trọng, bao che cho quan lại tham nhũng, có tội thất thị, e rằng sẽ bị hiềm nghi nhận hối lộ!”
Giọng hắn sắc nhọn, mỗi chữ đều như mũi dùi đâm người, lời vừa dứt, mấy quan viên đứng sau lưng Chu Văn Bác lập tức đuổi theo.
"Thần phụ họa!"
"Thần cũng phụ nghị!"
“Thẩm Tu Soạn thân là mệnh quan triều đình, lại công khí tư dụng, thực sự không xứng gánh vác trọng trách này!”
Từng người một, bảy tám quan viên đồng loạt bước ra.
Thẩm Đình Chu không nhúc nhích, hắn nâng mắt lên, quét một vòng những người đứng ra kia.
Toàn là chó nhà họ Lăng.
Có người công khai đứng hàng, có người âm thầm thu bạc, ngày thường trên triều đình thích đi theo sau Chu Văn Bác giương cờ hò hét, mấy môn sinh Lăng gia đứng ở hàng sau văn quan nhìn nhau một cái, đáy mắt đều ẩn giấu đắc ý.
Họ đợi ngày này rất lâu.
Thẩm gia thương chiến thắng có đẹp đến đâu, thì có thể làm gì được, chỉ cần Thẩm Đình Chu ngã xuống trên triều đình, Thẩm Gia mất đi cái chân quan trường này, dù có tiền cũng chỉ là một con cừu béo chờ bị giết.
Chu Văn Bác đứng trong điện, lưng thẳng tắp, hắn giơ tay lên, rút một cuộn tấu chương từ trong tay áo ra, hai tay giơ cao quá đỉnh đầu.
“Bệ hạ, vi thần đã chỉnh lý chứng cứ tội danh của Thẩm Đình Chu thành sách, xin bệ hạ xem qua!”
Lời hắn nói đầy đủ, tràn đầy tự tin.
Triệu Hằng không nhận, hắn dựa vào long ỷ, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.
"Nói xem, có chứng cứ tội gì không."
Chu Văn Bác mở tấu chương, hắng giọng.
“Thứ nhất, khi Thẩm Đình Chu xét xử vụ án thủy lợi Giang Nam, đã khoan dung xử lý quan lại liên quan đến vụ việc, chưa điều tra nghiêm ngặt theo luật. Thứ hai, nhân chứng then chốt trong vụ kiện từng công khai chỉ điểm quan chức địa phương nhận hối lộ, nhưng khi vụ vụ nổ sắp kết thúc, họ đột nhiên đổi lời, nói rằng mình bị Thẩm đình chu ép làm bằng chứng giả. Điều ba, Thẩm Đinh Chu trong thời gian thẩm vấn vụ, từng nhiều lần gặp mặt với các quan viên liên can, trong đó chắc chắn có uẩn khúc!”
Hắn nói xong, gập tấu chương lại, giọng điệu nặng nề hơn.
“Thẩm Đình Chu thân là mệnh quan triều đình, không nghĩ đến việc tận trung vì nước, ngược lại mượn công lao tư lợi, cấu kết tham nhũng, thật sự là tội ác tày trời!”
Bốn chữ cuối cùng, hắn gần như là gầm lên.
Trong điện một mảnh xôn xao, những quan viên đứng ra phụ họa đều gật đầu, trên mặt tràn đầy vẻ phẫn nộ.
“Hành vi của Thẩm Tu soạn như vậy, thật sự khiến người ta lạnh lòng!”
"Vụ án thủy lợi Giang Nam kéo dài lâu như vậy, hóa ra là có kẻ giở trò hãm hại!"
"Bệ hạ minh giám, loại gian nịnh này không thể tha thứ!"
Âm thanh từng đợt cao hơn sóng trước, tất cả đều đè lên người Thẩm Đình Chu.
Thẩm Đình Chu đứng tại chỗ, không hề nhúc nhích, hắn rũ mắt xuống, ánh mắt rơi trên gạch lát nền, sắc mặt bình tĩnh như một vũng nước chết. Mấy môn sinh Lăng gia nhìn cảnh này, khóe miệng nhịn không được cong lên.
Thành công rồi.
Thẩm Đình Chu lần này đã định đoạt, dù Hoàng Thượng không giết hắn, cũng phải đình quan tước chức, Thẩm gia từ nay về sau trên triều đình không còn chỗ đứng.
Chu Văn Bác xoay người, ôm quyền với Thẩm Đình Chu.
“Thẩm Tu Soạn, Chu mỗ nói có nửa câu giả hay không?”
Thẩm Đình Chu ngẩng đầu lên, hắn há miệng muốn phản bác, nhưng lời đến bên miệng lại nghẹn ở cổ họng, không nói được một chữ nào, trong đầu hắn rối như tơ vò, chi tiết trên hồ sơ vụ án, lời khai của nhân chứng, những sổ sách kia, tất cả đều chen chúc vào nhau.
Hắn hít sâu một hơi.
Không được.
Không thể hoảng.
Nhưng càng nghĩ như vậy, trong đầu hắn lại rối bời, Chu Văn Bác nhìn dáng vẻ của hắn, sự đắc ý trong mắt càng đậm.
"Thẩm Tu Soạn, nếu ngươi không còn gì để nói, vậy thì là ngầm thừa nhận rồi?"
Tay Thẩm Đình Chu nắm chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đau đến mức hắn nhíu mày.
Đúng lúc này, lá bùa trên ngực bỗng nhiên nóng lên.
Không phải loại nhiệt độ ấm áp như trước, mà là than hồng nóng bỏng, nóng hổi. Hơi thở hắn ngưng trệ, luồng hơi nóng theo ngực xông lên, một đường vọt tới trán, tiếp đó, khí lạnh lẽo từ trên trán đè xuống.
Mảnh mớ bòng bong trong đầu lập tức tan biến.
Những chi tiết vụ án vốn không rõ ràng, lời khai của nhân chứng, qua lại sổ sách, tất cả đều bày ra trước mặt hắn, rành mạch, rõ mồn một.
Ánh mắt Thẩm Đình Chu sáng lên từng chút một, hắn ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào trên mặt Chu Văn Bác.
Sự ngơ ngác trong đôi mắt ấy biến mất, thay vào đó là sự sắc bén.
Chu Văn Bác bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm khiến tim hắn đập thình thịch, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Thẩm Đình Chu chậm rãi đứng thẳng người, hắn bước về phía trước một bước.
“Chu đại nhân.”
Giọng nói không lớn, nhưng lại đâm thẳng qua.
Chu Văn Bác nhíu mày.
"Ngươi có gì muốn nói?"
Thẩm Đình Chu không trả lời ngay, hắn lặng lẽ nhìn Chu Văn Bác, khiến đối phương cảm thấy sợ hãi trong lòng.