Thư phòng Thẩm phủ.
Ánh nến nhảy hai cái, cái bóng trên tường lay động.
Sau án tử đàn ngồi Thẩm Mộ Uyên, bên tay đặt một chén trà mát mẻ.
Ám vệ quỳ một gối trước bàn sách, đầu cúi gằm xuống đất, giọng nói gần như áp sát mặt đất.
“Triệu ma ma đã khai hết, Lăng gia ở trong phủ bố trí ba đường ám tuyến, Triệu ma mụ là tuyến chính, phụ trách hạ độc lão gia, hai đường còn lại, một đường ở ngoại viện mã phòng, chuyên môn chặn lại tin tức lão Gia xuất hành, còn có một nhánh đang mua sắm nhà, chịu trách nhiệm đem người của Lăng Gia trà trộn vào đội ngũ thương nhân cung cấp hàng.”
Thẩm Mộ Uyên không nói gì.
Hắn cầm chén trà nguội kia lên, xoay nửa vòng rồi lại đặt trở về.
"Người ở Mã Phòng kia, là ai?"
"Lão Ngô đánh xe."
"Còn nhà mua sắm thì sao?"
"Em vợ của phòng kế toán Trương."
Thẩm Mộ Uyên gật đầu.
Ám vệ tiếp tục nói: "Triệu ma ma dặn dò, giá Lăng Tiêu đưa cho nàng là năm ngàn lượng bạc trắng, cộng thêm một trang viên ở ngoại ô kinh thành, bạc chia ba lần cho, hai lần đầu đã tới tay, lần thứ ba phải đợi lão gia..."
Hắn dừng lại một chút.
"Đợi lão gia tắt thở xong, mới thanh toán khoản cuối."
Thư phòng yên tĩnh một lát.
Thẩm Mộ Uyên nhếch mép, nụ cười ấy không chút hơi ấm.
"Năm ngàn lượng." Hắn đọc qua con số này một lượt, giọng rất khẽ, "Lăng Tiêu mua mạng của ta, đáng giá năm ngàn lạng."
Ám vệ cúi đầu, không dám tiếp lời.
Thẩm Mộ Uyên đứng lên, đi đến trước cửa sổ.
"Lăng Tiêu đã muốn lấy mạng ta, vậy thì ta sẽ cắt đứt đường tài lộc của hắn trước."
Trở lại trước án thư, hắn kéo ngăn kéo dưới cùng ra, lấy ra một quyển sách, đó là tổng sổ sách của Thẩm gia ở kinh thành và các thương hiệu xung quanh.
Lật đến một trang, ngón tay chỉ vào đó.
"Căn cơ của Lăng gia ở lương thực và tiền trang, cửa hàng lương thảo trải rộng ba mươi bảy nhà trong ngoài kinh thành, mười hai tiệm vải, toàn bộ dựa vào các thương nhân cung cấp từ sáu tỉnh phía nam chống đỡ."
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía cửa.
“Đình Mặc.”
Thẩm Đình Mặc từ ngoài cửa lao vào.
"Cha, con ở đây."
Thẩm Mộ Uyên đẩy cuốn sách đến trước mặt hắn.
“Điều động toàn bộ bạc lưu động có thể di chuyển của Thẩm gia, ta không quan tâm ngươi dùng cách gì, chặt đứt tất cả các kênh nhập hàng hóa của tiệm lương thực và trang trại vải dưới tên Lăng gia.”
Thẩm Đình Mặc cầm cuốn sổ lên lật hai trang, ánh mắt quét qua những con số dày đặc trên đó.
"Cha yên tâm, việc này giao cho ta, trong vòng ba ngày để kho hàng của Lăng gia cạn kiệt."
“Thương nhân lương thực và thương nhân vải ở sáu tỉnh phía nam, có bốn nhà có giao tình cũ với Thẩm gia chúng ta, hai nhà còn lại tuy đã ký hợp đồng dài hạn với Lăng gia, nhưng tiền phạt vi phạm hợp ước chỉ vài trăm lượng, ta lấy giá gấp ba lần thu hàng của họ, bọn họ tự tính sổ, liền biết nên đứng về phía nào.”
Thẩm Mộ Uyên nhìn con trai thứ ba.
"Tiền trang của Lăng gia đâu?"
“Tiền trang không vội được, nhưng cửa hàng lương thực vừa đứt đoạn, tiền mặt của Lăng gia xoay vòng sẽ xảy ra vấn đề, đợi khi hắn tháo tường đông vá tây, ta lại ra tay từ bên kia tiền trang.”
---
Góc tây nam kinh thành, phủ đệ Lăng gia.
Lăng Tiêu ngồi trên ghế thái sư ở chính giữa hoa sảnh, vắt chân chữ ngũ, trong tay cầm một cái ấm tử sa, miệng bầu bốc hơi nóng, hắn thổi một ngụm, chậm rãi nhấp một miếng nhỏ.
“Bên phía Triệu ma ma, hẳn là có tin tức rồi chứ?”
Vị mưu sĩ bên cạnh cúi đầu khom lưng.
“Tính theo ngày tháng, Thực Cốt Tán trong cơ thể Thẩm Mộ Uyên đã xâm nhập vào phổi phủ, nhiều nhất chỉ chống đỡ thêm mười ngày nửa tháng.”
Lăng Tiêu đặt ấm trà lên tay vịn, ngón cái xoa nhẹ nắp ấm.
"Mười ngày."
Hắn đọc lại một lần, khóe miệng nhếch lên.
“Đợi Thẩm Mộ Uyên chết, ba tên tiểu tử đầu sỏ của Thẩm gia không chống đỡ nổi cục diện, đến lúc đó muối dẫn, trà sơn, lụa là trang trại của Trầm gia, ta đều muốn hết.”
Mưu sĩ cười làm lành.
"Gia chủ cao minh."
Lăng Tiêu bưng ấm trà lên uống một ngụm, đang định mở miệng nói gì đó thì bên ngoài hoa sảnh truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Quản gia Lăng gia lăn lộn bò trườn xông vào, trên trán toàn là mồ hôi, miệng run rẩy, nói không lưu loát.
"Gia... gia chủ..."
Ấm trà của Lăng Tiêu dừng lại bên miệng.
"Hoảng cái gì?"
"Thương nhân lương thực phía nam... toàn bộ hủy ước rồi!"
Quản gia quỳ sụp xuống đất.
“Sáu nhà lương thực, không còn một ai! Thà bồi thường tiền phạt vi phạm hợp đồng cũng không cung cấp lương cho chúng ta!”
Động tác trên tay Lăng Tiêu dừng lại, ấm trà nghiêng một chút, nước nóng bắn ra, bỏng ở hổ khẩu của hắn, hắn không có phản ứng.
"Cái gì?"
"Không chỉ thương nhân lương thực!" Giọng quản gia đã đổi hướng, "Ba nhà buôn vải ở phía nam cũng cắt đứt cung cấp! Nói là có người trả giá gấp ba lần để bao trọn hàng hóa của họ!"
Lăng Tiêu đứng phắt dậy.
Chiếc ấm tử sa trượt khỏi tay vịn, đập xuống gạch lát nền vỡ thành ba mảnh, nước nóng tạt đầy đất, bọt trà bắn tung tóe lên đầu gối quản gia.
"Ai làm?"
Quản gia nuốt nước bọt.
"Thẩm... Thẩm gia."
Trong đầu Lăng Tiêu vang lên một tiếng ong.
Hắn đứng tại chỗ, hai mắt trợn trừng.
Thẩm gia.
Thẩm Mộ Uyên.
Hắn chắc sắp chết rồi.
Một người sắp chết, làm sao có thể phát động loại thương chiến quy mô này?
Trừ khi~
Triệu ma ma gãy rồi.
Ý nghĩ này đâm vào trong đầu khiến sống lưng hắn lạnh toát.
Sắc mặt mưu sĩ cũng trắng bệch.
“Gia chủ, nếu Thẩm Mộ Uyên không chết, vậy Triệu ma ma...”
"Câm miệng."
Lăng Tiêu ngắt lời hắn.
Trong hoa sảnh yên tĩnh trong chốc lát.
Lăng Tiêu cúi đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc ấm tử sa vỡ thành ba mảnh trên mặt đất.
Đột nhiên, hắn cười, tiếng cười trào ra từ cổ họng. Ban đầu rất nhẹ, sau đó càng lúc càng lớn, một cái tát hắn đập xuống bàn, chấn động khiến chén trà nhảy dựng lên, đĩa kêu leng keng loạn xạ.
“Hay cho Thẩm Mộ Uyên!”
Tiếng cười ngừng lại, ý cười trong đáy mắt cũng theo đó mà biến mất.
"Đã không chết được, vậy thì hãy thấy rõ con đường thực sự trên thương trường."
Hắn quay người nhìn quản gia.
"Đi, gọi tất cả chưởng quỹ của chúng ta ở kinh thành về, tối nay nghị sự, không ai được vắng mặt."
Quản gia bò dậy, lăn lê bò toài chạy ra ngoài.
Lăng Tiêu cúi đầu nhìn mảnh vỡ trên mặt đất, đá văng ra.
---
Ba ngày.
Thẩm Đình Mặc nói ba ngày, liền dùng ba năm.
Ngày đầu tiên, thương nhân lương thực lớn nhất sáu tỉnh phía nam là Vĩnh Phong Hào tuyên bố chấm dứt hợp đồng cung cấp hàng với nhà họ Lăng, chuyển sang dưới trướng nhà Thẩm, tiền phạt vi phạm hợp ước ba trăm lượng, Thẩm Đình Mặc trả sạch tại chỗ, thêm năm trăm lạng tiền đặt cọc khóa toàn bộ sản lượng của nửa cuối năm.
Ngày hôm sau, ba tiệm lương thực của Lăng gia ở Đông Thị kinh thành bởi vì đứt đoạn nguồn hàng, giá hàng trống rỗng một nửa, chưởng quầy gấp đến mức miệng đầy mụn nước, phái người khắp nơi tìm lương, mới phát hiện toàn bộ khu vực Kinh Kỳ sớm đã bị người ta quét sạch trước.
Ngày thứ ba, trang trại của Lăng gia đóng cửa hoàn toàn ở phía nam thành.
Tin tức truyền khắp giới thương mại kinh thành, tất cả mọi người đều đang bàn luận cùng một việc.
Thẩm gia đã ra tay.
Không phải kiểu đùa giỡn qua lại như trước kia, mà là dùng đao thật thương để bắn chết.
Thẩm Mộ Uyên tọa trấn ở phủ Thẩm, từng đạo thủ lệnh từ thư phòng phát ra, Thẩm Đình Mặc mang theo thương đội của Thẩm gia, chính xác cắt đứt từng đường cung cấp hàng của Lăng gia.
Cửa hàng của Lăng gia từng gian một bị đứt hàng.
Người Lăng Tiêu phái đi cướp hàng, đến nơi mới phát hiện, người của Thẩm gia sớm hơn bọn hắn nửa ngày, mỗi một bước đều bị bóp chặt.
Lăng Tiêu trong phủ làm rơi ba bộ trà cụ.
Người trong giới thương mại kinh thành nhìn trận nghiền ép một chiều này, chỉ nói một câu.
"Thẩm gia, là động thật rồi."