Phủ Đào Dương, đang là lúc công bố bảng vàng.
Con phố dài bên ngoài Cống Viện bị chen chúc đến mức không lọt một giọt nước.
Hồng Bảng vừa dán xong, đám đông liền nổ tung như nước sôi.
"Trúng rồi! Ta trúng rồi!" Có người ngửa mặt lên trời cười lớn, vui mừng đến rơi lệ; cũng có người hai chân mềm nhũn, ngồi bệt trên phiến đá xanh, đấm ngực dậm chân, khóc đến ruột gan đứt đoạn.
Trong quán trà không xa, quả thực yên tĩnh hơn.
"Thẩm huynh," một thư sinh áo xanh bưng chén trà, vẻ mặt khâm phục nhìn về phía thanh niên đối diện, "Bài sách luận này của Thẩm huynh, tại hạ xem mà tự thấy không bằng. Lần này nhất định có thể giành được vị trí đứng đầu!"
Thẩm Thủ Nghiệp đang định khiêm tốn vài câu, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
"Công tử! Công tử, ngài đỗ rồi!"
Tiểu tư lăn lê bò toài xông vào trà lâu, giọng nói kích động đến mức chẻ tre: "Ngài trúng rồi! Còn có Lý công tử, Vương công chúa, Thẩm công Tử... đều đỗ cả rồi!"
Cả tòa đều kinh ngạc, ngay sau đó bùng nổ những tiếng chúc mừng nhiệt liệt.
Thẩm Thủ Nghiệp chậm rãi buông nắm đấm đang siết chặt ra.
Trúng rồi.
Kiếp trước Thẩm Thủ Chuyết đi sớm, hại hắn phải núp ở thị trấn nhỏ suốt nửa đời.
Nhưng kiếp này thì khác rồi.
Hắn nhớ rõ đề thi mỗi năm, nhớ được sở thích của mỗi khoa, thậm chí còn nhớ những người cùng năm sau đó thăng tiến vùn vụt, những ai chẳng qua chỉ là thoáng chốc.
Chỉ cần đi theo ký ức từng bước, con đường này còn thuận lợi hơn người khác tưởng.
Hắn bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, che đi nụ cười nơi khóe miệng, qua hơn hai tháng nữa là đến kỳ thi Hương rồi...
Còn có người anh trai tốt của hắn, cả đời này nhất định không thể chết quá sớm.
Thẩm Thủ Nghiệp đang suy tư, ánh mắt tùy ý liếc ra ngoài cửa sổ: Tam đường huynh?
Thẩm Thủ Nghiệp đã ra ngoài gần một tháng, thấy tam đường huynh làm người bán hàng rong đến phủ thành, vội vàng đi xuống hàn huyên vài câu, mới biết nhà Thẩm thủ Chuyết đã chia ra đơn đả độc, mẫu thân bị quỷ quấn thân, ngay cả phụ thân cũng lo lắng xoay vòng.
Thẩm Thủ Nghiệp nghe vậy, lông mày lập tức nhíu lại thành nút thắt chết.
Nếu thực sự có ác quỷ, vậy mình tính là gì?
Còn có lẽ, hôm qua mình gặp thật sự là đại ca?
Lòng nóng như lửa đốt, hắn hận không thể lập tức chạy về nhà, nhưng lại bị đồng môn chạy tới chặn bước.
"Ngươi đi đâu vậy, Tri phủ đại nhân thiết yến, mời chư vị đỗ bảng khoa này, ngươi không thể vắng mặt!"
Đáy mắt Thẩm Thủ Nghiệp hiện lên một tia giãy dụa.
Yến tiệc của Tri phủ đại nhân, nếu hắn không đi, thì sẽ mất lễ độ, ngày sau đường ở quan trường e rằng khó mà đi được mấy phần.
Dù sao Thẩm Thủ Chuyết cũng đã được thừa tự rồi... ở lại thêm hai ngày cũng không sao.
"Biết rồi." Hắn chỉnh lại vạt áo, cười cười với Lý công tử: "Ta về thay bộ y phục."
Nào ngờ, chính sự trì hoãn này suýt chút nữa đã bị cách biệt hoàn toàn với mẹ ruột của hắn.
..........................................
Tin tức Thẩm Thủ Nghiệp trúng tú tài, ngày hôm sau liền do sai dịch huyện nha gõ chiêng đánh trống đưa vào thôn Thẩm Gia.
Tôn thị vốn ngay cả xuống giường cũng khó khăn, vừa nghe tin này, thắt lưng lập tức không còn mỏi nữa, chân không đau, cả người tinh thần phấn chấn, ngay đến bước đi cũng đầy gió.
Điều thú vị hơn là, danh tiếng của người trong thôn đối với nàng cũng thay đổi chỉ sau một đêm.
Khen nàng nhìn là biết có phúc.
Tôn thị nghe được cảm giác thoải mái, hận không thể ưỡn ngực lên trời.
Thế là, vừa mới yên tĩnh được một ngày, nàng đã tinh thần phấn chấn tìm đến phòng bên cạnh.
Người còn chưa vào sân, giọng đã vang lên trước.
"Nhà lão nhị, có nhà không?"
Chu thị đang ở trong phòng thu dọn đồ đạc, nghe thấy âm thanh này, lông mày lập tức nhíu lại.
Không cần nhìn cũng biết là ai.
Quả nhiên, ngay sau đó, Tôn thị liền bước những bước chân không nhận ra người thân đi vào, phía sau còn có mấy thôn phụ xem náo nhiệt.
Nàng quét mắt nhìn một vòng trong sân, cố ý nâng cao giọng.
"Thủ Chuyết đâu? Sao không nhìn thấy hắn? Ta đặc biệt đến xem hắn đấy!"
Lời này nghe có vẻ quan tâm, nhưng sự đắc ý nơi khóe mắt lông mày kia, hận không thể viết thẳng lên mấy chữ lớn: Con trai ta đỗ tú tài rồi!
Chu thị cười mà không cười: “Nhà ta giữ vụng có ở đó hay không, thì liên quan gì đến ngươi?”
"Ái chà, ngươi nhìn lời này của ngươi nói kìa!"
Tôn thị vỗ đùi một cái, cười đến đầy mặt nếp nhăn.
"Dù sao chúng ta cũng là người một nhà. Ta chẳng phải đang nghĩ, thủ nghiệp hiện giờ đã đỗ tú tài, sau này hai nhà chúng tôi cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau mà!"
Nàng ngoài miệng nói để chăm sóc, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn một vòng trong sân, cuối cùng giả vờ kinh ngạc che miệng.
"Ôi chao, nhìn trí nhớ này của ta kìa! Thủ Chuyết chẳng phải cũng là một lão gia tú tài sao!"
Nàng kéo dài giọng, cười đầy ẩn ý.
“Nhưng mà, tú tài này cũng không giống Tú tài. Thủ Chuyết nhiều năm như vậy đọc sách chết cũng chẳng có tiến triển gì, ngược lại là nhà ta thủ nghiệp lại trúng Tú Tài vào lúc này... Ha ha ha... Sao ngươi không cười, đây chẳng phải là tin tốt sao?”
Chu thị tức đến bật cười.
“Sao, con trai ngươi trúng tú tài, mộ tổ nhà họ Thẩm liền tỏa ra ánh vàng rồi? Có cần ta khiêng cho ngươi một cái ghế không, ngươi ngồi trên đầu phần mộ lại vui vẻ?”
Tôn thị dạo này uất ức vô cùng, khó khăn lắm mới ngẩng mặt lên được, sức chiến đấu cũng đã tăng vọt.
Nàng không những không tức giận, ngược lại còn cười to hơn.
"Ôi chao, ta nói nhị đệ muội, ngươi vội cái gì chứ? Ta đây không phải đang vui mừng thay cho ngươi sao?"
Nàng cố ý thở dài, lắc đầu nguầy nguậy nói: "Ngươi nói Thủ Chuyết đã lớn tuổi như vậy rồi, đọc sách bao nhiêu năm nay mà vẫn không thể tiến thêm một bước. Ta nhìn thấy cũng vì hắn mà lo lắng!"
“Giờ thì hay rồi, Thẩm gia chúng ta lại xuất hiện một tú tài, cũng coi như là quang tông huy tổ. Thủ Chuyết nhà các ngươi nếu thực sự không thi đỗ, sau này ngày lễ tết, để thủ nghiệp chiếu cố nhiều hơn cho hắn làm đại ca, chẳng phải là không được sao!”
Chu thị thiếu chút nữa bị những lời này của nàng chọc tức đến ngất đi.
Trời ạ!
Cùng là tú tài, nhà ngươi lại quý giá hơn người khác sao!
Nàng đặt mạnh món đồ trong tay lên bàn.
“Ta khinh! Cái miệng này của ngươi phun phân suốt ngày sao? Sao, con trai trúng tú tài, cái miệng ngươi cũng được mạ một lớp vàng theo sao?”
Tôn thị tức giận đến mặt xanh mét.
"Ngươi!"
"Ngươi cái gì ngươi? Lời nói không lưu loát, còn học theo người ta ra mặt làm màu? Ta thấy ngươi không phải đến thăm hỏi, mà là chuyên môn đến bón phân cho sân nhà ta đấy!"
Mấy thôn phụ bên cạnh xem náo nhiệt thiếu chút nữa cười thành tiếng.
Khuôn mặt già nua của Tôn thị đỏ bừng, nhưng lại không tiện làm loạn trước mặt nhiều người như vậy, chỉ có thể nghiến răng nói: “Ta lười chấp nhặt với ngươi! Hôm nay ta đến, chính là muốn nói cho ngươi biết, Thủ Nghiệp hiện giờ đỗ tú tài, tiền đồ sau này còn lớn lắm đấy! Có những người đó, tốt nhất nên tự cân nhắc bản thân đi, đừng tưởng trong nhà xuất hiện một tú tú sư là có khả năng đè đầu người khác!”
"Ôi chao, nhìn ngươi giỏi lắm đấy!"
Chu thị trợn trắng mắt.
“Ta còn tưởng con trai ngươi trúng trạng nguyên chứ! Chẳng phải chỉ là tú tài thôi sao? Đuôi sắp vểnh lên trời rồi. Hay ta tìm cho ngươi một sợi dây thừng, trói ngươi lại, đỡ cho lát nữa ngươi bay đi?”
Tôn thị tức giận đến mức ngực phập phồng, mắt thấy không chiếm được tiện nghi, rốt cuộc quyết định rời đi.
Đúng lúc này, ngoài cửa viện truyền đến một giọng nói trong trẻo.
"Đại nãi nết đây là định đi đâu vậy?"
Bước chân Tôn thị khựng lại.
Thẩm Niệm Khanh vừa vặn từ bên ngoài trở về, trong tay còn xách theo vài thứ.
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt không nhanh không chậm rơi vào trên mặt Tôn thị.
Rõ ràng chỉ là một tiểu cô nương mười một tuổi, nhưng đôi mắt kia đen kịt, như thể có thể nhìn thấu lòng người trong nháy mắt.
Tôn thị không biết vì sao, trong lòng bỗng nhiên thót lại một cái.
Từ khi Thẩm Niệm Khanh tỉnh lại lần trước, nàng đã cảm thấy nha đầu này rất tà môn.
Đặc biệt là đôi mắt kia, khi nhìn nàng, luôn khiến nàng nhớ đến những thứ không nên nghĩ.
Nàng vô thức lùi lại nửa bước.
Thẩm Niệm Khanh nhìn thấy, khóe môi hơi cong lên.
"Đại nãi nết sao thế? Gặp ta rồi, sao lại như gặp ma vậy?"
"Ai, ai thấy quỷ rồi!"
Tôn thị giống như bị giẫm phải đuôi, lập tức cao giọng.
Thẩm Niệm Khanh chớp mắt, vẻ mặt vô tội.
"Vậy thì tốt."
Nàng bước lên hai bước, đột nhiên hạ thấp giọng.
"Con còn tưởng, Đại nãi nết lại muốn để bà nội ruột của con đến thăm con chứ."
Vừa nghĩ đến nữ quỷ mấy đêm trước, Tôn thị sợ tới mức run rẩy, nhưng lập tức lại tự an ủi mình, nàng đã bỏ ra cái giá rất lớn, mời đạo trưởng làm phép!
Đạo trưởng đích thân nói, phương pháp này có thể bảo vệ nàng bình an một tháng.
Hiện giờ con trai nàng đã đỗ Tú tài, tổ tông Thẩm gia cũng phải coi trọng nàng một cái, nàng còn sợ một nha đầu tóc vàng sao?
Nghĩ đến đây, Tôn thị cố nén nỗi sợ hãi trong lòng xuống, hừ lạnh một tiếng.
"Phì! Đừng dùng mấy thứ này dọa ta!"
“Con trai ta hiện giờ là tú tài lão gia! Có Văn Khúc Tinh phù hộ, ta có gì phải sợ?”
Thẩm Niệm Khanh không nói chuyện, chỉ cười tủm tỉm nhìn nàng.
Ánh mắt đó, nhìn thế nào cũng đầy ẩn ý.
Chút can đảm vừa mới nổi lên của Tôn thị, không hiểu sao lại để lộ một nửa.
Nàng nuốt nước bọt, bỏ lại một câu "Ta lười so đo với các ngươi", rồi quay đầu đi ra ngoài.
Bước chân dưới chân hắn bước đi nhanh như chớp, giống như có thứ gì đó đang đuổi theo sau lưng nàng vậy.
Mãi đến khi đi được một đoạn xa, nàng mới dám quay đầu trừng mắt nhìn.
"Hừ! Ta thấy các ngươi còn đắc ý được bao lâu!"
Âm thanh khá lớn.
Chính là hai chân kia, chạy nhanh hơn bất cứ ai.