Một khắc sau.
Trước cổng nhà họ Tôn đã có một vòng người vây quanh.
Có đứa bưng bát cơm đi ra, có đứa vừa từ tiệm trở về, còn có mấy đứa trẻ bám vào khung cửa, thò đầu nhìn vào bên trong.
Trong sân tan hoang.
Chậu nước đổ xuống, bát vỡ nát đầy đất, cùng với cái ghế bị đâm lệch.
Mặt Tôn Mãn Thương tím bầm, trán còn rách da, máu lẫn với tro chảy xuống, áo bị xé nát bươm, trên thắt lưng quần còn treo nửa dải vải bị Chu thị kéo mạnh xuống.
Chu thị còn thảm hơn.
Nửa bên mặt nàng sưng vù, trong kẽ răng rỉ máu, một tay ôm chặt bụng dưới.
Mấy quyền đấm của Tôn Mãn Thương vừa rồi đập vào xương sườn nàng, từng tiếng trầm đục vang lên liên tiếp, nàng đau đến mức hít một hơi lạnh, nhưng cũng nổi điên, chộp lấy cơ hội cào mặt hắn, đá vào eo hắn một cái, không chịu thiệt chút nào.
Hai người đứng cách nhau vài bước, ai cũng không phục ai, hàng xóm có khuyên bảo, lại càng có những kẻ xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.
"Ôi chao, nhà cả kho đấy!"
Lưu thẩm tử bên cạnh là người đầu tiên lên tiếng.
"Không phải ta nói ngươi, ngươi là nữ nhân gia đình mà còn có thể động thủ với đàn ông?"
Nàng tặc lưỡi hai tiếng, đánh giá Tôn Mãn Thương từ trên xuống dưới.
"Nhìn xem, ngươi đã đánh Mãn Thương thành cái dạng gì rồi!"
Bên cạnh có người không nhịn được cười một tiếng.
"Chẳng phải sao, cái tính cách Mãn Thương đó ngươi đâu phải không biết, mười dặm tám thôn nổi tiếng là người thật thà, ngày thường nói một câu cũng sợ đắc tội với ai. Thế mà cũng bị ngươi ép thành ra thế này..."
Người kia lắc đầu.
"Chậc chậc chậc."
Chu thị đột ngột ngẩng đầu.
"Ngươi nói cái gì?"
Người kia lại như không nhìn thấy sắc mặt khó coi của nàng, tiếp tục nói:
"Ta nói trước đây chẳng phải ngươi khuyên người khác giỏi nhất sao?"
“Vợ nhà ai bị nam nhân hai cái, ngươi đều phải qua nói, nam Nhân gia tính tình có tệ đến đâu, chỉ cần nữ nhân làm xong cơm, chăm sóc hài tử cho tốt, hầu hạ lão nhân cho kỹ, đàn ông còn có thể dựa vào cái gì động thủ?”
"Sao đến lượt ngươi lại khác?"
Cửa viện lập tức yên tĩnh trong chốc lát.
Ngay sau đó, không biết ai là thấp giọng cười một tiếng.
"Đúng là vậy."
“Chu thị trước kia cũng không ít lần nói lời này.”
"Ta nhớ năm kia vợ nhà họ Lý bị tát một cái, nàng còn đứng ngoài cửa nói cả buổi đấy."
"Nói gì thế?"
Có người cố ý học theo giọng điệu của Chu thị năm đó.
"Phụ nữ mà, phải dọn dẹp nhà cửa cho tốt. Đàn ông ở bên ngoài vất vả, về nhà còn phải thấy kẻ không vừa mắt, đổi lại ai mà chẳng giận?"
"Đúng đúng đúng!"
Người bên cạnh bật cười.
"Lời này không phải do chính ngươi nói sao?"
Sắc mặt Chu thị xanh mét.
"Các ngươi..."
"Ai, đừng nói vậy."
Một bà vú lớn tuổi hơn vội vàng ra mặt hòa giải.
Nhưng miệng nàng khuyên nhủ, ánh mắt lại cứ liếc nhìn Tôn Mãn Thương.
"Mãn Thương à, ngươi cũng bớt giận đi, vợ chồng sống qua ngày, làm gì có ai thực sự thù dai chứ?"
Nói xong, nàng lại nhìn về phía Chu thị.
"Nhưng nhà Mãn Thương, ngươi cũng thực sự nên thu liễm tính nết."
"Người thật thà như Mãn Thương mà cũng bị ngươi ép đến mức này rồi, có thể thấy ngày thường ngươi cũng không ít lần nói khó nghe."
"Hơn nữa..."
Nàng khựng lại một chút.
"Đàn ông ở bên ngoài chống đỡ cái nhà này cũng không dễ dàng, ngươi không thể chuyện gì cũng đè lên đầu người ta được."
Một nam nhân đứng bên cạnh xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn lập tức tiếp lời.
"Đúng vậy, ngươi xem Mãn Thương đã thành thân hơn mười năm rồi, bao giờ mà đỏ mặt với ngươi? Hôm nay có thể đánh nhau đến mức này, chắc chắn là nhịn đến tận cùng rồi."
"Theo ta thấy, cả kho coi như tính tình tốt rồi."
"Đổi người khác, đã sớm..."
"Đủ rồi!"
Chu thị bị đám người hàng xóm láng giềng chọc cho choáng váng, bỗng nhiên bật dậy khỏi mặt đất, khuôn mặt dữ tợn lao thẳng về phía đám đông ở cổng viện.
"Tất cả các ngươi câm miệng cho ta!"
Đám người hàng xóm sợ hãi đồng loạt lùi lại một bước, quạt nan của Lưu thẩm đều rơi xuống đất.
"Đây là chuyện nhà ta! Ta và nam nhân của ta đánh nhau thế nào, liên quan gì đến các ngươi?"
Chu thị ôm mông nhảy một bước ra cửa, ngón tay thiếu chút nữa chọc vào mặt Chu tẩu tử, “Chu tẩu Tử, ngươi vừa nói cái gì? Ngươi lại nói cho ta nghe một lần?”
Chu tẩu tử bị tư thế này của nàng dọa cho lùi lại, nhặt quạt nan che trước ngực: “Ngươi, ngươi quản ta nói cái gì!”
“Đúng vậy,” phía sau không biết có chị dâu nào thò nửa cái đầu ra, “ngươi trước đây chưa từng nói người khác?”
Mấy chị dâu chửi bới bỏ đi.
Lưu thẩm kéo Chu tẩu tử, Chu Tẩu tử vừa đi vừa quay đầu lầm bầm: “Người nào vậy, lời mình nói đều quên hết rồi, bây giờ lại hung dữ chúng ta...”
Trong ngõ nhỏ dần dần trống rỗng.
..................................
Người đã tan hết, trong sân yên tĩnh đến mức chỉ còn lại những mảnh bát vỡ bị gió thổi kêu khẽ.
Chu thị và Tôn Mãn Thương nhìn nhau, không ai mở miệng trước.
Cuối cùng vẫn là Tôn Mãn Thương thở dài, che vết thương trên mông: “Được rồi, hiện tại vẫn nên nghĩ xem làm sao bây giờ. Số bạc kia nếu không trả được, cửa hàng và nhà này của chúng ta đều không giữ nổi!”
Chu thị thì trực tiếp nằm sấp trên giường, đau đến nhe răng trợn mắt: “Ta có thể có biện pháp gì! Ngân bạc nợ nhà mẹ đẻ ta ta còn không biết lấp vào như thế nào nữa!”
Lời vừa dứt, nàng bỗng sững sờ, nhìn quanh một vòng: "Ơ, học văn đâu rồi?"
Tôn Mãn Thương lúc này mới phản ứng lại, vịn tường đứng dậy, thò đầu nhìn ra ngoài sân: "Thằng nhóc thối này, vẫn còn hoang dã bên ngoài sao?"
Hai người đợi mãi, từ phía tây mặt trời ngả về phía đông chờ đến khi trời nhá nhem tối, trước cổng sân chẳng thấy bóng ma nào.
Chu thị và Tôn Mãn Thương ngồi không yên, kéo lê vết thương trên ván gỗ, chia nhau đi gõ cửa hàng xóm.
Lưu thẩm còn ghi hận lời Chu thị mắng nàng, thò nửa cái đầu ra nói một câu không thấy, cửa liền đóng lại.
Chu tẩu tử dựa vào khung cửa ăn cơm, nói "Học văn nhà ngươi ngày nào cũng chạy điên cuồng trong ngõ nhỏ, ai biết chạy đi đâu rồi", khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Nhà lão Triệu thì có phần hậu hĩnh hơn, bảo con trai ông ta theo Tôn Mãn Thương chạy một chuyến đến hai con hẻm, nhưng thằng nhóc nửa lớn kia vừa tìm vừa lầm bầm "Cửa hàng nhà ngươi đều hết rồi", mặt Tôn Mạn Thương trầm xuống như muốn nhỏ ra nước.
Chu thị vừa đi vừa cười làm lành, suốt dọc đường nghe những lời lạnh nhạt không mặn không nhạt kia.
Từ khi phân gia, nàng đã không cúi đầu như vậy, nhưng dù có cúi xuống cũng chẳng đổi được tin tốt lành gì.
Sau đó, lão Triệu đầu bán bánh nướng ở đầu ngõ nhắc tới: "Lúc chiều hôm ấy, ta thấy học văn nhà ngươi cùng một tiểu ăn mày đi ra bờ sông. Tên ăn xin đó bẩn thỉu lắm, học Văn còn xách theo cái giỏ tre rách."
Chu thị và Tôn Mãn Thương nhìn nhau, lòng đồng thời chùng xuống.
Bên bờ sông.
Hai vợ chồng lê đôi chân bị thương chạy về phía bờ sông, ánh trăng trắng xóa chiếu rọi xuống mặt nước, tiếng nước chảy ầm ầm vang lên, hai bên bờ trống rỗng, ngay cả một bóng người cũng không có.
Không có Tôn Học Văn.
Cũng không có tiểu khất cái.
Chỉ có nơi hạ lưu nước nông, trôi nổi một cái giỏ tre rách nát, đáy hướng lên trời, đung đưa trong nước.