Thẩm Niệm Khanh nhìn thấy trong mắt, cười một tiếng.
“Các ngươi muốn đi?” Nàng ngồi xổm xuống, nhìn thẳng Thẩm Ninh, “Vậy lần sau chúng ta cùng nhau đi nhé.”
Đôi mắt Thẩm Ninh "xoẹt" sáng lên: “Thật sao? Nhưng mà... nhưng ta ngay cả phủ thành cũng chưa từng đi qua.”
Giọng nàng nhỏ dần, có chút ngượng ngùng: "Ta ngay cả thành Dương cũng chưa từng đến, lần trước vẫn là bà nội dẫn ta đi trấn, bên trong đã rất lớn rồi."
"Đương nhiên là thật."
Thẩm Niệm Khanh nhéo nhè khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, “Võ Xương phủ có rất nhiều đồ ăn ngon. Có vừng mè, bánh quế hoa, có vỏ đậu, còn có loại quả rán bọc nước đường kia, cắn một miếng giòn tan, si-rô chảy đến đầu ngón tay, phải nhanh chóng liếm đi...”
Thẩm Ninh “lộp” nuốt nước bọt, mắt nhìn chằm chằm vào miệng của Thẩm Niệm Khanh, giống như những thứ đó đang ở ngay trước mắt nàng.
Nàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì, cúi đầu nhìn xiên chim sẻ nướng vàng trong tay, rồi ngẩng đầu xem Thẩm Niệm Khanh: “Vậy... những thứ đó, còn ngon hơn cả chim nhỏ nướng không?”
"Ngon hơn cả chim nướng nhiều."
Thẩm Ninh lại nuốt nước bọt, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Vậy phải là mùi gì đây...”
Thẩm Niệm Khanh cười thành tiếng, nghiêng đầu nhìn thoáng qua Thẩm An đang ngồi xổm bên cạnh lật chim sẻ, nâng cao giọng: “Đến lúc đó tỷ tỷ mua hết cho Ninh Ninh nhà chúng ta ăn, còn có An An, chúng tôi cùng nhau ăn.”
Khóe miệng Thẩm An không nhịn được cong lên một cái, lại vội vàng đè xuống.
Hắn giả vờ lật mặt một con chim sẻ: "Tôi... tôi còn phải trông coi nhà, các người đi đi."
“Ồ, vậy thôi bỏ đi.” Thẩm Niệm Khanh cố ý nói, “Vốn còn nghĩ ba người cùng đi, ăn xong rồi lại đi bờ sông xem thuyền lớn...”
“Vậy...” Thẩm An dừng tay đang nắm cành cây, “Cái đó....”
Thẩm Ninh đã nhảy dựng lên, hai tay giơ qua đỉnh đầu: “Dạ! Cùng tỷ tỷ ca ca đi Vũ Xương phủ rồi! Ăn đồ ngon nha!”
Nàng chạy một vòng quanh bàn, lại chạy về ôm lấy chân Thẩm Niệm Khanh, ngửa mặt cười đến mắt cong thành hình trăng khuyết, “Tỷ tỷ là tốt nhất! Ninh Ninh thích tỷ tỷ nhất!”
Trong phòng, Chu thị đang cho đứa bé trong lòng bú sữa, nhìn khóe miệng bọn hắn đều mang theo nụ cười, nhưng trong miệng lại nhỏ giọng lầm bầm: “Niệm Niệm cũng quá sủng Ninh Ninh rồi, chính nàng còn là một đứa trẻ nữa.”
Ngồi ở đầu kia bên giường, Lý Uẩn Nương đang dỗ dành một đứa nhóc khác trong lòng: “An An và Ninh Ninh đều là những đứa trẻ ngoan, dù có sủng ái thêm chút nữa cũng là điều nên làm.”
Lời này khiến Chu thị trong lòng cảm thấy thoải mái, nụ cười trên mặt lại sâu thêm vài phần.
Nàng cúi đầu nhìn đứa trẻ bú sữa trong lòng, lại nhìn Thẩm Niệm Khanh đang quậy phá cùng đệ muội trong sân, khẽ thở dài, trong tiếng thở ngắn không có gì sầu muộn, giống như là cảm khái.
Nàng ghé sát về phía Lý Uẩn Nương, hạ thấp giọng hỏi: “Đúng rồi, tính ngày tháng lão đại nên đến Vũ Xương nhỉ?”
Lý Uẩn Nương gật đầu: "Tính toán ngày tháng, đã đến rồi chứ."
..........................................
Ngày hôm sau khi Thẩm Thủ Chuyết đến Lang Dương, trời vừa hửng sáng, mấy người liền thu dọn hành lý, vội vã chạy về phía bến tàu Lộ Dương.
Bên cạnh bến tàu có một chiếc thuyền khách treo cờ "Thuận Xương Hào", là những chiếc ô bồng thường thấy nhất trên sông Hán Giang, thân thuyền không tính mới nhưng được dọn dẹp sạch sẽ.
Mấy nhà bọn hắn đều còn dư dả, Thẩm Thủ Chuyết vừa mới nhận được một khoản tiền bạc, liền cùng Trương Hoài Cẩn hợp thành một khoang trung đẳng, Chu Minh Viễn và Lục Văn Hiên thì chen chúc trong khoang nhỏ bên cạnh.
Thuyền vừa rời bờ, Thẩm Thủ Chuyết liền lao thẳng vào khoang thuyền, ôm một cuốn sách đọc đến nhập thần.
Chu Minh Viễn và Lục Văn Hiên vốn định dựa vào mạn thuyền ngắm cảnh, thấy bộ dạng đó của hắn, liếc nhìn nhau, lặng lẽ lấy ra sách, cũng cúi đầu đọc theo.
Thuyền đi trên sông, núi xanh hai bên bờ chậm rãi lùi về phía sau, mặt sông rộng mở, sóng nước lấp lánh, thỉnh thoảng có vài chiếc thuyền đánh cá lướt qua, ngư dân chống sào dài, tiếng rao hàng theo gió bay tới.
Chu Minh Viễn và Lục Văn Hiên bị Giang Cảnh này dụ đến ngứa ngáy, mấy lần muốn ra ngoài hít thở không khí, nhưng vừa quay đầu lại thấy gương mặt chăm chú của Thẩm Thủ Chuyết, lại cứng rắn thu bước chân về.
Cứ thế đi được hơn nửa ngày, khoảng đến giờ Thân (từ ba giờ chiều đến năm giờ), thân thuyền bỗng nhiên lắc lư, tốc độ chậm lại.
"D cập bến rồi——"
Tiếng kèn thô ráp của người lái đò từ mũi thuyền truyền đến, ngay sau đó, một tràng tiếng "Ya yah——Hì da——" vang lên.
Thẩm Thủ Chuyết lúc này mới đặt sách xuống, đi đến cửa khoang.
Chỉ thấy ở mũi thuyền đứng vài gã phu kéo chân trần, làn da màu đồng cổ dưới ánh mặt trời tỏa ra bóng loáng. Họ khom lưng, vai quấn dây thừng thô, từng bước một kéo mạnh con thuyền về phía sau, tiếng tù và vang lên liên hồi, mang theo vẻ hung hăng.
"Đây là muốn vào cảng rồi." Trương Hoài Cẩn bước tới, chỉ về phía trước nói: "Phía trước chính là bến tàu của phủ Vũ Xương, phu kéo thuyền cập bờ, phải tốn chút sức lực."
Thẩm Thủ Chuyết gật đầu, ánh mắt rơi vào những lầu các đan xen trên bờ sông, chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Trương Hoài Cẩn: “Hoài Cẩn huynh, hôm nay trời đã tối, chi bằng sáng mai lại cho người đưa thiếp đến bái phỏng Sơn trưởng?”
Trương Hoài Cẩn sững sờ, lập tức cười nói: "Cũng được, đúng lúc ta nghe nói tiệm sách ở Vũ Xương phủ gần đây có không ít điển tịch mới khắc, lát nữa chúng ta đi dạo trước nhé?"
Thẩm Thủ Chuyết mắt sáng lên, lập tức đáp ứng: "Vậy thì còn gì bằng."
Trương Hoài Cẩn nhìn dáng vẻ này của hắn, trong lòng không khỏi thở dài. Gặp phải loại người có thiên phú hơn cả ngươi, còn nỗ lực hơn ngươi thế này, hắn còn có thể nói gì nữa đây?
Thuyền từ từ cập bến, tiếng kèn của phu kéo dần ngừng lại.
Thẩm Thủ Chuyết đeo túi sách lên, là người đầu tiên nhảy xuống thuyền, bước chân nhẹ nhàng như muốn đi dự hẹn quan trọng nào đó.
Chu Minh Viễn và Lục Văn Hiên liếc nhìn nhau, đều thấy được sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương, được rồi, chỉ có thể đợi Thẩm huynh trở về chúng ta lại dạo chơi cho tốt.
Vũ Xương phủ dù sao cũng là phủ thành, so với Lam Dương náo nhiệt hơn nhiều.
Thẩm Thủ Chuyết đeo túi sách, men theo từng tiệm sách ven đường dạo qua, từ phía đông thành đi đến phía tây thành, chân suýt chút nữa đã gãy, cuối cùng trong một tiệm nhỏ không mấy nổi bật, lật đến cuốn "Nam Hà Du Ký" đó.
Hắn trả tiền, nhét sách vào trong ngực, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Trở về khách điếm, hắn nhốt mình trong phòng, lật từng trang đèn dầu.
Trong sách ghi chép lại những điều mắt thấy tai nghe khi một vị quan triều trước đi tuần tra phương Nam.
Có một nơi viết đến vùng Nam Hà, nạn lụt thường xuyên xuất hiện, bách tính địa phương dùng lồng tre đóng đá, từng lớp rào chắn, cứng rắn đâm ra một con đê phân thủy trong dòng chảy gấp, chia lũ lươn thành hai nửa, một nửa dẫn đi đường sông chính, nửa là dẫn tới vùng trũng tích trữ lại. Đến mùa hạn hán, rồi từ từ thả nước tích tụ ra ngoài tưới ruộng.
Thổ pháp, lại có tác dụng.
Chỉ là lúc đó Thẩm Thủ Chuyết túi tiền eo hẹp, chỉ có thể đọc qua loa trong hiệu sách một lượt.
Giờ nhìn lại, hắn lại cảm nhận được vài tầng tư vị khác nhau.
Bất tri bất giác, đêm đã khuya.
Thẩm Thủ Chuyết đặt sách xuống, chỉ cảm thấy lồng ngực căng thẳng, ngồi không yên.
Hắn đẩy cửa định bước ra ngoài hít thở không khí, nào ngờ vừa đến cầu thang đã thấy Trương Hoài Cẩn dựa vào lan can, tay cầm hai vò rượu, cười nhìn hắn.
"Ta biết ngay ngươi sẽ ra ngoài." Trương Hoài Cẩn lắc lắc vò rượu trong tay, "Đi nào, uống với ta vài chén?"