Mẹ hắn là Chu thị nhìn theo ánh mắt của hắn.
Nhìn Thẩm Niệm Khanh từ trên xuống dưới, rồi dừng lại ở con cừu nàng đang dắt.
Khóe miệng nàng lập tức nhếch xuống.
"Ồ."
"Mới chia ra được vài ngày, đúng là hào phóng hẳn lên rồi."
Tôn Học Văn cũng bĩu môi theo.
"Cô ta lấy đâu ra tiền mua cừu?"
Hai mẹ con đứng trước sạp mứt quả, một bên gánh mướp mật vừa nhìn chằm chằm bóng lưng của Thẩm Niệm Khanh.
Mãi đến khi nàng đi xa, người phụ nữ mới thu hồi ánh mắt.
"Đi thôi, về hỏi cha con xem."
Nói rồi, nàng lại chọn một miếng mứt quả, ghét bỏ nhìn qua.
"Đồ đạc của nhà này cũng ngày càng không thành thật."
Hai mẹ con trở về trước sạp thịt heo nhà họ Tôn, chồng của Chu thị là Tôn Mãn Thương đang vung đao chặt sườn, đao chém xuống, vụ án rung lên bần bật.
Thấy họ trở về, Tôn Mãn Thương không ngẩng đầu lên: "Mua một cái mứt mua lâu như vậy sao?"
Chu thị đặt gói giấy dầu xuống bên án, ngồi phịch xuống ghế dài: “Ngươi đoán xem chúng ta vừa gặp ai?”
Tôn Mãn Thương "loảng xoảng" ném con dao phay xuống: "Đừng có đánh đố với ta. Có gì muốn nói."
Chu thị nghiêng người về phía trước, giọng nói hạ xuống, “Người sinh ra ở phía sau đại cô phụ, con gái của hắn vừa mới dắt một con cừu cái, ngươi nói xem bọn họ lấy đâu ra tiền, đại Cô không phải nói bọn hắn quá kế đi rồi sao?”
Tôn Mãn Thương "chậc" một tiếng: "Ngươi không biết đâu. Việc thừa tự là quá thừa kế, nhưng ngày bọn họ chuyển nhà..."
"Cái gì!"
Chu thị "vút" một cái nhảy dựng lên, giọng nói lớn đến mức người ở quầy hàng bên cạnh cũng quay đầu nhìn lại: "Mấy cuốn sách rách mà đòi được một ngàn lượng? Chữ của Thẩm Thủ Chuyết hắn là viền vàng sao!"
“Ngươi nhỏ tiếng chút!” Tôn Mãn Thương túm lấy cánh tay nàng, quát khẽ: “Nàng sợ cả phố không nghe thấy đúng không? Đại cô vì chuyện này mà tức giận đến mấy ngày cũng không ăn nổi cơm. Ngươi thì hay rồi, ở đây la lối.”
"Đại cô thật sự cho như vậy sao?"
"Đúng vậy!"
Chu thị tức giận vỗ đùi, như thể một ngàn lượng bạc kia là từ trong túi nàng lấy ra, đau lòng đến mức co giật. Nàng đảo mắt, đột nhiên tiến lại gần Tôn Mãn Thương: “Ngươi nói xem, Thẩm Thủ Chuyết có phải rất bảo bối con gái của hắn không?”
"Trước kia chắc chắn là bảo bối, nhưng gần đây chẳng phải lại có thêm hai đứa con trai mới sao? Ai mà nói trước được?"
"Hai đứa nhỏ kia cũng không sao." Chu thị hạ thấp giọng, trong ánh mắt lóe lên một tia tính toán.
Tôn Mãn Thương nhíu mày: "Ý ngươi là sao?"
Chu thị khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý: "Con nhóc đó... mười một tuổi rồi, tuổi tác học văn tương đương..."
Tôn Mãn Thương sững sờ, ngay sau đó như hiểu ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Ngươi đừng có làm bậy."
"Ta làm bậy cái gì?"
Chu thị lại cười càng thêm thâm ý: “Con gái lớn rồi, dù sao cũng phải gả chồng.”
"Học văn nhà ta lớn lên chắc chắn, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn trịa, nhìn là biết có phúc khí."
Khóe miệng Tôn Mãn Thương giật giật: "Đó gọi là béo."
Chu thị lập tức trừng mắt nhìn hắn một cái.
"Ngươi hiểu cái gì? Thời buổi này, ăn được là phúc!"
"Học văn nhà ta nhìn đã thấy lanh lợi, con cái nhà người khác thấy người lạ đều trốn, chỉ có nó gan lớn, thấy gì cũng dám tiến lên, mấy hôm trước còn đuổi gà nhà hàng xóm vào mương rồi."
Tôn Mãn Thương: "..."
“Hơn nữa Thẩm Thủ Chuyết dù sao cũng là tú tài. Đợi học văn ta cưới con gái hắn, có nhạc phụ Tú tài giúp đỡ, tương lai không chừng cũng có thể lấy công danh. Lùi một vạn bước mà nói, trong tay bọn họ có ngàn lượng bạc đấy. Cô nương này gả tới, của hồi môn có ít được không?”
Tôn Mãn Thương nhíu chặt mày: "Nhưng họ làm ầm ĩ với đại cô như vậy, có thể gả con gái về nhà mình sao?"
"Không thử sao biết được?"
Chu thị nói làm là làm, xoay người chọn một miếng thịt ngũ hoa béo nhất trên án thư, nhanh nhẹn cầm giấy dầu bọc lại, buộc dây cỏ, đeo lên cánh tay.
“Ta đi Thẩm gia thôn, tìm đại cô thăm dò ý tứ. Đại cô dù sao cũng là người của Thẩm tộc. Chỉ cần nàng chịu gật đầu, việc này sẽ có cửa.”
Tôn Mãn Thương há miệng: "Ngươi... bây giờ đi luôn?"
“Thừa nóng rèn sắt không hiểu a?” Chu thị lườm hắn một cái, “Chuyện này, phải kịp định đoạt trước khi con tiện nhân kia chưa tỉnh lại. Đợi nàng phục hồi tinh thần lại, còn đến lượt chúng ta?”
Nàng khoác da, xoay người đi ra ngoài thành.
Khi đi ngang qua Tôn Học Văn, hắn còn không quên rảnh tay véo nhẹ lên mặt hắn: "Con trai ta, đợi mẹ nói cho con một người vợ có đồ cưới ngàn lượng về!"
Tôn Học Văn nhìn khuôn mặt đầy tính toán của mẹ, khóe miệng cong lên một nụ cười giống hệt hắn, mang theo vài phần âm hiểm.
"Nương, người đừng lừa con."
Hắn liếm môi: "Nếu của hồi môn ít đi, ta không nhận mối hôn sự này đâu."
..................................
Tiểu đồng ôm một chồng bài văn bước vào, đặt lên bàn sách.
"Đây là bài văn Thẩm Thủ Nghiệp nộp lên trong nửa năm qua."
Trương tiên sinh gật đầu, tiện tay cầm lấy thiên trên cùng, đưa cho Thẩm Thủ Chuyết.
"Nửa năm nay nhị đệ của ngươi tiến bộ quả thực nhanh đến kinh người. Vốn dĩ trong viện còn nghĩ, lại đè hắn thêm một năm nữa. Ai ngờ bài viết nộp lên cuối năm ngoái bỗng nhiên như đổi thành người khác vậy. Viện trưởng xem vài bài, liền phá lệ cho hắn tham gia Viện thí năm này."
Thẩm Thủ Chuyết nhận lấy, không nói gì.
Hắn mở trang đầu tiên, chỉ xem vài dòng, các đốt ngón tay đã hơi siết chặt.
Đổi thêm một bài nữa.
Đổi thêm một bài nữa.
Sắc mặt hắn càng lúc càng trầm xuống.
Ngoài bài sách luận mà Thẩm Niệm Khanh từng nghe trên phố, còn có mấy bài sau, lại đều là những bài văn hắn khổ công nghiên cứu ra trong những năm qua.
Có những thứ là do hắn viết khi còn trẻ.
Có những thứ, thậm chí là tâm huyết hắn đã sửa đổi nhiều lần trong những năm qua.
Thẩm Thủ Chuyết xem xong bài cuối cùng, chậm rãi đặt bài viết trở lại bàn.
"Thế nào?"
Ông Trương nhìn ông.
Thẩm Thủ Chuyết ngước mắt, bình tĩnh nhìn hắn một cái.
"Ngươi đã sớm đoán ra rồi."
Trương Hoài Cẩn thở dài, không phủ nhận: "Ta đã dạy hắn gần năm năm rồi, hắn có nền tảng gì, câu nói trong bài viết, thoạt nhìn khác với văn chương của ngươi những năm đầu, nhưng khung xương của bài văn, thói quen hành văn thậm chí vài bước ngoặt cực kỳ không đáng chú ý, đều giống hệt thủ bút của các ngươi."
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Thẩm Thủ Chuyết: "Chỉ là lúc đó ta chỉ cho rằng ngươi đã lén dạy hắn. Cho đến hôm nay ngươi ghé thăm."
Trương tiên sinh trầm giọng hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"
Thẩm Thủ Chuyết cúi đầu nhìn chồng bài văn trên bàn.
Qua một hồi lâu, hắn mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.
"Làm sao bây giờ? Ta có thể làm gì được."
Hắn nghiêng đầu, như đang nghe tiếng sách ngoài cửa sổ, lại giống như chỉ là thất thần: "Nếu bây giờ ta đứng ra làm loạn, nói những bài văn này tự mình viết tay, chưa nói đến việc có tin hay không, chỉ riêng thư viện này thôi, sợ rằng đã cười ta một câu trước: Làm huynh trưởng mà lại tranh danh với đệ đệ. Đến lúc đó, có lý cũng thành vô lý."
Trương Hoài Cẩn mấp máy môi, rốt cuộc vẫn không phản bác.
Thế đạo này chính là như vậy. Danh phận chỉ kém một bước, rất nhiều lúc đã thiếu hết toàn bộ.
"Nhưng vì những thứ này, hắn đã treo danh hiệu ở chỗ Tri phủ đại nhân rồi." Trương Hoài Cẩn trầm giọng, "Nếu thật sự đợi hắn thi đỗ, muốn lật lại thì khó lắm."
"Người đức không xứng vị, sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở." Thẩm Thủ Chuyết thấp giọng nói.
Hắn nói như vậy, trong lòng lại nghĩ nếu Thẩm Thủ Nghiệp chỉ là trộm văn chương của mình, thì vẫn là chuyện nhỏ.
Quan trọng là, cuốn sách mà mẹ ruột chuẩn bị cho mình, rốt cuộc có phải đã được hắn mua trước không?
Nếu như vậy, quý nhân hắn ở Địa Phủ là ai?
Trương Hoài Cẩn thấy hắn im lặng hồi lâu, chỉ nghĩ trong lòng có nỗi uất ức, liền đổi chủ đề.
"Thôi bỏ đi, việc này cũng không phải là thứ có thể định đoạt trong chốc lát. Ngược lại là một vụ khác——"
Hắn rót thêm trà cho Thẩm Thủ Chuyết, nói: “Mấy ngày trước ta đến Võ Xương, gặp Trình sơn trưởng của Bạch Vân thư viện. Ông ấy còn hỏi ngươi.”
Lúc trước Trình sơn trưởng coi trọng Thẩm Thủ Chuyết, từng có ý muốn thu hắn làm đệ tử.
Chỉ tiếc là sau đó bị Tôn thị làm cho bẽ mặt.
“Ngươi đã phân rõ ranh giới với phía hậu nương kia, đúng lúc nên ra ngoài đi lại, tháng sau ta sẽ cùng ngươi đến Vũ Xương bái kiến một chuyến. Nếu được hắn chỉ điểm đôi chút, khoa này chưa chắc không có hy vọng.”
Thẩm Thủ Chuyết im lặng một thoáng, cuối cùng đứng dậy, trịnh trọng vái chào.
"Đa tạ."